Глава 1
Наваждение
Я резко выкрутила руль, и автомобиль сделал разворот на сто восемьдесят градусов. Развернулась, нарушив правила, благо ночная трасса пуста.
Все, хватит! Накаталась. Я возвращаюсь в Темные Воды.
Потому что нельзя убегать. Не имею на то права. Я сделала так много, столько лет выжидала, чтобы теперь все бросить?.. А ведь моей главной целью был не уход из Темных Вод, а месть. Стелла убила мою мать — я хотела причинить равноценную боль, раскрыв общине глаза на преступления Верховной, опозорить и унизить ее.
Эйфория схлынула, я осознала, что делаю очередную большую глупость в своей жизни. Поняла, что бегу сама от себя.
И да… Если это не помешает моим планам, я помогу дочери Вики, раз уж втянула ее с Матвеем в ведьминские игры за власть и силу.
Хорошо, что запомнила место, где выбросила телефон. Кусты, где он лежал, нашла быстро, а вот сам смартфон довелось поискать.
На одиноком дереве сидели вороны и сонно каркали, потревоженные светом фар. Обыкновенные черные птицы. Эквиум не спешил следовать за мной. Забавно, что он раньше, чем я сама, осознал ошибочность моего выбора. Он знал, что я вернусь. Мудрый, хитрый Морриган…
Когда обнаружила свою пропажу, усмехнулась. А телефончик-то я выбросила в чехле! Подсознательно знала, что он мне понадобится и я скоро вернусь за ним.
Моросил мелкий холодный дождь, и волосы, намокнув, назойливо липли к лицу. Полцарства за горячий душ, чашку какао и теплый плед!..
Хватаясь за ветки ароматно-горькой полыни, я полезла на крутой склон. Когда выбралась на дорогу, из темноты вынырнула быстро приближающаяся машина. Желтый свет ослепил. Моргая, я застыла на пару мгновений. И лишь когда авто остановилось, поняла, как сглупила — надо было бежать к «Ауди» и давить на газ.
— Девушка, вам помочь?
От голоса доброго самаритянина сыпануло морозом по спине. Интуиция заверещала об опасности.
Свет все еще бил в глаза, я не могла нормально рассмотреть мужчину, отметила только, что он высок, широкоплеч и одет во все черное.
— Нет! Спасибо, нет, — попыталась откреститься от помощи. — Все хорошо.
Однако он меня не слушал — быстрым шагом преодолел разделяющее нас расстояние, а вскоре к нему присоединился и второй мужчина. Теперь я их могла рассмотреть: здоровенные, спортивного телосложения брюнеты с приятной внешностью, но вызывали не симпатию, а безотчетный страх.
— Девушка, вы уверены, что в порядке?
Я попятилась и, с трудом нащупав ручку, открыла дверь авто со стороны водительского места.
— Спасибо за беспокойство, я уже уезжаю!
Сесть в салон мне не позволили — ухватив за плечо, один из незнакомцев отшвырнул на второго. И тот крепко обхватил поверх плеч.
— Отпустите! — Я брыкалась изо всех сил. — Отпустите меня!
Первый мужчина выдрал из моих рук телефон и спрятал себе в карман куртки.
— Не спеши, ведьма. Разговор есть.
Удушающий ужас. Леденящая душу паника. Я не только кричала, но и вырывалась, царапалась, била ногами по голеням и ступням мужчины. Он терпел, не думая отпускать.
Какая-то рациональная часть меня продолжала хладнокровно анализировать случившееся. Кто эти двое? Не одержимые, нет… Точно не они! Слишком спокойные для тех, кто теряет контроль в присутствии ведьм…
Но тогда кто? Охотники-одиночки? Те, кто по какой-то причине уходит из общин? Что в таком случае они делают возле Темных Вод? Отщепенцев за редким исключением не приветствуют и к себе не зовут.
Неужели это…
Сердце оборвалось, когда предположила, кем они могут быть.
Инквизиция. Больше некому. Обычные грабители не так устрашающе выглядят, и при виде их интуиция не сваливается в обморок.
Инквизиторы не дарят быструю смерть, как одержимые. Все ведьмы знают, что будет, если угодить в руки фанатиков. Допросы и пытки, пытки, пытки… Изощренные и бесконечные, превращающие мгновения в вечность. Ни одна ведьма не вырвалась из их лап, не вернулась домой!
Я затрепыхалась сильнее. Тщетно!
— В машину ее, — приказал первый.
Второй затолкал меня на заднее сиденье и уселся рядом, накрутив на кулак мои волосы, чтобы не пыталась выбить окно ногами.
Как же так? Неужели это по-настоящему? Не сон? Так не бывает, чтобы после крупной удачи сразу началась полоса невезения! Так нечестно!..
— Не дергайся, я не хочу делать тебе больно, — прошипел мужчина, оттягивая мои волосы назад. — Пока не хочу.
Кровь стучала в ушах, и я не сразу услышала звук подъезжающего мотоцикла. А вскоре раздались крики.
Я не могла видеть, что происходит. Но похититель, смотрящий в окно, напрягся, и я поняла, что что-то пошло не так.
Инквизитор выскочил наружу, зло приказав:
— Сиди здесь.
Как бы не так!
Буквально через мгновение я открыла дверь со своей стороны и, сгибаясь в три погибели, выскользнула из автомобиля. Не оглядываясь, поползла на четвереньках по асфальту, намереваясь скатиться с дороги в темноту и спрятаться в кустах. Краем сознания отмечая больно впивающиеся в ладони камушки и слыша ругательства дерущихся, я почти бежала, согнувшись.
Спасение так близко!.. Не думаю, что меня смогут поймать в темноте в густых зарослях, особенно если затаюсь, а не буду ломиться в них медведем.
Звуки драки резко стихли.
Я замерла. Всем телом ощущая пристальный взгляд, оглянулась.
Мужчина в почти доверху застегнутой байкерской куртке, серых джинсах, черных кроссовках стоял в нескольких шагах от меня и молчал. Мотоциклетный шлем он не снял, но готова поклясться, что он пялился на мой зад. А может, мне все же просто показалось…
И все-таки я вскочила на ноги и одернула задравшуюся блузку. Бежать? Или подождать, что скажет?
— Девушка, не бойтесь, — негромко попросил мой спаситель, не двигаясь с места. — Вы можете спокойно ехать. Обещаю, никто больше не будет вам препятствовать.
— Те двое живы?
— Хотели бы, чтобы я их убил? — удивился он.
Из-за мотошлема голос незнакомца звучал глухо.
Я ужаснулась — как сильно ни боялась инквизиторов, смерти им не желала. И потому поспешила возразить:
— Нет! Не надо никого убивать!
Еще один самаритянин? Хотя нет, на этот раз рыцарь в сверкающих доспехах. Правда, «доспехах» из черной кожи.
— Уезжайте, пока они не очнулись, — велел спаситель. — Быстрее!
Такому приказу хотелось последовать безоговорочно. И я подчинилась — бросилась к «Ауди». Коснувшись дверей, вспомнила про телефон.
— Смартфон! У одного из них мой смартфон!
Я застыла, не зная, как быть. Приближаться к инквизиторам, валяющимся на дороге, было страшно. А вдруг очнутся, как только начну обыскивать?!
Мотоциклист понял, почему я замешкалась, и без недовольства спросил:
— У кого он?
— Не знаю… не запомнила. — Те двое действительно были для меня на одно лицо. — Но лежит телефон в левом кармане куртки.
Все так же не снимая шлема, мой спаситель обнаружил пропажу, обыскав обоих инквизиторов.
— Возьмите.
Он протягивал мне смарт, а я не могла пошевелиться. Я смотрела на его крест, вывалившийся из-за ворота куртки, когда спаситель наклонялся. Крест из стали, вертикальная ось в виде меча, а в средокрестии — черный опал, радужно переливающийся даже в скудном освещении.
Знак магистра ордена, уничтожающего ведьм… Он тоже инквизитор! Только высшего ранга!
Меня захватил вихрь панических мыслей, каждая последующая страшнее предыдущей. Инсценировка? Он втирался в доверие? Надеялся, что проведу его прямиком в защищенный город? А если те двое — все же вольные охотники, которые знали о его приближении и пытались меня спасти, грубо, но не тратя время на лишние разговоры? И я их, беспомощных, оставлю в руках инквизитора, если сбегу?
Так… в своих размышлениях я свернула куда-то не туда. Зачем я волнуюсь о судьбе тех, кто на меня напал? Да и очень сомневаюсь, что они вольные охотники. Решено! Действую без оглядки на окружающих.
Увы, я слишком поздно приняла решение. Мужчина что-то прочел по моему лицу — он опустил голову и заметил болтающийся поверх куртки крест.
Без спешки засунув его за ворот, глухо произнес:
— Мне жаль, что так вышло.
Он вскинул руку — и в мою сторону полетел мерцающий клубок тумана.
Что это?..
* * *
В испуге я попыталась вскочить на ноги — что-то удержало, врезаясь в грудь.
Ремень безопасности…
Я сидела в собственном автомобиле, пристегнутая, как и полагалось. Автомобиль же стоял в гараже. В гараже Германа… словно я и не уезжала из Темных Вод. Зажмурилась, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. Открыла глаза. Окружающая действительность не изменилась. Такое ощущение, что я не успела выехать из гаража, уснув за рулем.
Но ведь это невозможно!
Я спрятала лицо в ладонях. Ладони… точно! Я их сбила, когда удирала от похитителей.
Кожа оказалась чистой. Без единой царапины или капельки грязи, коей после грозы предостаточно.
Гроза… а ведь правда. Если я уезжала, а затем каким-то невероятным образом вернулась домой, авто должно быть грязным.
Быстро выйдя из салона, я осмотрела «Ауди». Ничего. Чистая, сухая машина.
Но как? Как это возможно?
Хотя… то, что я избавилась от «ошейника» Стеллы сразу после изматывающей поездки, полной треволнений, да и события в родном доме, могли сыграть со мной злую шутку. Я физически и магически была измождена настолько, что уснула в удобном водительском кресле. Могло так быть? Не знаю…
А те события на трассе, выходит, сон? Реалистичный кошмар? Отражение моих переживаний и страхов?
И что теперь делать? Во сне я передумала покидать Темные Воды и, положа руку на сердце, сейчас тоже не хотела уезжать. Побег никогда не был моей целью. Я стану свободна, лишь когда уничтожу Стеллу, раскрыв всем глаза на ее страшные методы и нечестность.
А сон… Может, он вещий? Все именно так и случится, если я покину городок, а затем, одумавшись, решу вернуться и не смогу из-за инквизиторов?
Все может быть. Ведьмам часто снятся сны, которые помогают принять правильное решение.
Что ж, нужно вернуть вещи незаметно в дом. Гримуар рода Вороновых придется пока спрятать здесь, потом отнесу в схрон.
Забирая сумку с книгой и прочими безумно важными для меня вещами из салона, обратила внимание на одну странность. Машина стояла на ручнике.
Моя машина стояла на ручнике… А я всегда ставлю на передачу. Всегда!
От волнения потемнело в глазах. Слабость пришла вместе со страхом. Значит, не сон. Я уехала, на меня напали, «спасли»… А когда я разгадала затею магистра инквизиции, вернули домой так, чтобы решила, что ничего не было.
Получается, у фанатиков есть доступ в Темные Воды? Богатое воображение подкинуло жуткую картинку: мирно спящая община однажды проснулась посреди пожарища, в которое инквизиция превратила городок…
Я запаниковала. Да так сильно, что потянулась к телефону, чтобы предупредить Стеллу.
Одумавшись, вовремя прервала звонок. Нет, нельзя, ведь тогда придется рассказывать если не все, то многое. Стелла узнает, что «ошейник» снят, и рот мне можно заткнуть, лишь убив. Нет, я не хочу умереть, поэтому буду молчать.
Если инквизиция может проходить сквозь защиту, почему она не напала раньше? И почему должна напасть в ближайшее время?
Заключив своеобразную сделку с совестью, я успокоилась. Итак, что мне нужно сделать? Самое главное — спрятать гримуар в схрон, что сейчас, увы, невозможно. Придется ждать ночи и очередной командировки Германа.
Ну а пока верну вещи обратно в шкаф. Радует, что собиралась я аккуратно и с первого взгляда не понять, что планировала сбежать.
Мне повезло: Волков вернулся, когда я уже дремала. Тихо раздевшись, он скользнул ко мне под простыню и прижался прохладным после душа телом. Буквально сразу он уснул.
Через пять минут я выползла из-под его руки и отправилась на пробежку. Вокруг озера. Я сто лет не бегала вокруг Темного, а если серьезно, то две недели точно. Некогда было.
А между тем бег для меня — нечто большее, чем спорт. Отдушина.
Раннее утро. На берегу редко кого-то встретишь в такой час. Солнце приятно грело затылок — уже тепло, но еще не жарко. Размеренная скорость, ровное дыхание, ветер ласково обдувал лицо.
Бег освобождал на время от проблем, заставлял забыть о противостоянии со Стеллой, позволял легче переносить сложившуюся ситуацию с Германом. Бег дарил иллюзию полета над землей, когда на доли секунды нога отрывается от земли. Испытываемая радость окрыляла, а легкая усталость давала чувство удовлетворения.
А еще, наматывая круги вокруг озера, я боролась со своим страхом. Каждый преодоленный метр для меня — доказательство, что могу бороться с воспоминаниями, могу пересилить себя. С каждым новым кругом страх перед водами Темного становился слабее.
По крайней мере я верила в это.
Перейдя на шаг, дошла до старого моста к острову, точнее его остатков. Толстые дубовые сваи, широкие доски из лиственницы — мост мог стоять долго, если бы не решение одной из Верховных.
Однажды кто-то из гостей города не внял предупреждениям и поперся на остров. Понятное дело, его остановил дежурный ведьмак и отправил обратно. Но факт оставался фактом: среди людей без дара встречались те, кто с легкостью преодолевал сторожевые и запрещающие чары. Они их попросту не чувствовали. И от постоянного моста решили отказаться, перейдя на лодки. Лишь в особых случаях, когда на остров должны попасть все ведьминские дома, наводили понтонный.
Три четвертых старого моста снесли, оставив «огрызок», с которого порой любили рыбачить некоторые охотники. Я тоже любила ходить по нему и, остановившись у края, а то и свесив ноги, но не касаясь воды, вглядываться в темную глубину. Не потому, что хотела пощекотать нервы, поймав волну адреналина, нет. Такие посиделки были для меня очередным экзаменом, попыткой преодолеть страх.
И сейчас мне хотелось зайти на мост и попытаться коснуться воды босой ногой. Следовало разобраться со своим страхом как можно быстрее. Ведь несколько дней назад у меня это вышло, я хотела повторить успех.
Но сегодня, видать, удача позабыла обо мне — из акациевой посадки вышла парочка, которую я не ожидала здесь повстречать.
— Доброе утро, Вероника! — поприветствовал меня Матвей Иванов.
В черном спортивном костюме он выглядел на удивление не таким худым, как обычно. На шее шатена болтался фотоаппарат в чехле.
— Доброе утречко, Ника! — вторила ему дочь. Розовый спортивный костюм подчеркивал черноту ее волос и сияющую здоровьем кожу.
Сомневаюсь, что утро доброе — это же надо было напороться именно на них! Любой житель Темных Вод, подавив мимолетное любопытство, прошел бы мимо, оставив свои догадки при себе. Эти же обязательно поинтересуются, чем я занимаюсь на старом мосту.
— А что вы здесь делаете? — задала вопрос Аврора. — Купаться собираетесь после бега? А не заболеете?
На долю секунды показалось, что девчонка издевается — все она поняла, но планировала приложить усилия, чтобы не позволить мне завершить начатое.
Впрочем, глупости, напридумывала я себе. Буду честной: ничего еще и не начинала, попытка собраться с духом не в счет.
Не дожидаясь ответа, маленькая ведьма радостно меня просветила:
— А мы гуляем. Хотите с нами?
— Мы вам не помешали, Ника? — в свою очередь, спросил Матвей осторожно. — Простите, если отвлекли. Мы тогда уйдем.
И как быть? Отпустить гостей бесконтрольно бродить по городку я не имела права.
— Нет, не помешали. И да, я составлю вам компанию, раз уж вы проигнорировали мой совет не выходить из дома, пока Стелла не представила вас общине.
— Ава взбудоражена, почти не спала ночью. И я решил, что прогулка не помешает. Как вы себя чувствуете после вчерашнего?
Я подавила раздражение. Сует свой нос куда не следует. Не верю, что проникся сочувствием и интересуется искренне. Решила сменить тему разговора, не планируя откровенничать с обычным мужчиной, который ничего не смыслит в магии и проблемах с резервом.
— Мы ведь вчера перешли на «ты»? Или вы против, Матвей?
— Не против, Ника. Я за неформальное общение с девушкой, которая так много хорошего сделала для моей дочери.
Даже беспринципной ведьме неприятно слушать незаслуженную похвалу в свой адрес. И я в очередной раз сменила тему:
— Ты профессионально занимаешься фотографией?
Матвей светло улыбнулся.
— Нет, я любитель, хотя фотоаппарат хороший. В основном снимаю дочь. Дети так быстро растут, что порой хочется сказать: «Остановись мгновенье, ты прекрасно».
Я кивнула, хотя, подозреваю, смутно понимала, о чем он, — своих-то детей у меня не было.
Приблизительно час мы гуляли втроем вокруг озера. Аврора скакала по берегу задорной козой и не думала позировать. Однако ее отец успевал щелкать забавные моменты, потом демонстрируя мне удачные кадры. Как у него получалось? Не знаю. Но он словно чувствовал, когда дочь собиралась состроить нам рожицу или показать язык.
Трогательные, близкие отношения. Настоящая семья…
Отблески чужого счастья обжигали. Я загрустила. У меня никогда не было столь легких отношений с родителями и беззаботного детства, как у Авроры. Со мной никогда не дурачились и не посвящали столько времени, стремясь чему-то научить. В возрасте Авроры я уже знала, что рождена для великой миссии. Я — будущая сильная ведьма, которая будет оберегать покой людей от одержимых, защищать Землю от прорыва демонов.
Пока гуляли, переживала, что Аврора, невзирая на запрет, полезет в воду. Как выяснилось, зря. И не потому что я сказала, что Темное — не обычное озеро и купаться в нем не рекомендуется. Нет. Девочка просто не умела плавать, как и ее отец.
— Как получилось, Матвей, что к тридцати ты не умеешь плавать? — слегка уколола мужчину я.
Он безмятежно, не обижаясь на мою резкость, пожал плечами.
— Я умел, но разучился в младших классах, когда едва не утонул в море. Нужно было сразу преодолевать боязнь, но взрослые рассудили иначе и не пустили в тот день в воду. И на второй не пустили, и на третий… На четвертый не захотел я сам — мне снились кошмары. В тот год я больше не купался в водоеме. Даже в бассейн не ходил. А следующим летом понял, что разучился. Страх отравил удовольствие от плавания. Но тебе, ведьме, этого не понять.
— Отчего же, понимаю, — процедила сквозь зубы, подозрительно косясь на Матвея.
Неужели Вика рассказала о моей «водобоязни»? Вот только зачем? Или же его история и моя — случайное совпадение?
И нет, я не могу утверждать, что шатен врет. Лицо, которое читалось легко, как развлекательная книга, выражало сожаление и легкую досаду.
— Папа, а сфоткай меня здесь! — попросила Аврора и взбежала на старый мост, к которому мы вновь подошли.
Отец выполнил просьбу дочери — в этот раз она манерно позировала и, улыбаясь, терпеливо глядела в объектив.
— Ника! А можно с вами сфотографироваться?
Матвей посмотрел на меня просительно:
— Ты не против?
Я взглянула на мост. Подниматься на него уже подвиг, маленькая победа над собой.
— Нет, не против…
Что ж, фотосессия в первую очередь полезна для меня, да и ребенок будет счастлив. Вздохнув, я присоединилась к Авроре.
Увы, терпение ее покинуло быстро — она больше дурачилась, чем позировала. Но Матвей пытался поймать нас обеих в кадр и даже не думал сердиться на дочь. Стальные нервы, уважаю.
— Папа, щелкни меня! — весело пропищала Аврора и прислонилась бедром к дубовой свае.
Раздался скрежет. Доска, на которую встала девочка, продавилась вниз. Аврора, вскрикнув, потеряла равновесие и полетела в воду.
Она еще не коснулась зеркальной поверхности озера, а я уже остолбенела. В голове мгновенно прокрутился короткометражный ужастик, в котором Ава тонет. В этом месте ведь глубоко! Метра два точно есть! Она не умеет плавать! Ее отец тоже!..
Девочка ушла под воду с головой. Вынырнула. Закричала. Хлебнула воды. Судорожно забилась.
Я четко видела ее карие глаза, полные страха.
Это подстегнуло, разрушив оцепенение.
Я прыгнула в озеро.
Вода полосонула холодом все еще разгоряченное тело — я задохнулась от неожиданности, но поплыла к Авроре. Я никогда не спасала утопающих и потому дико боялась, что не смогу. Из школьного учебника биологии помнила, что подплывать надо так, чтобы тонущий не схватился за спасателя.
В ушах стояли крики Матвея, хрипы ребенка и грохот собственного сердца.
Нырнув, я выплыла сзади Авроры и тотчас схватила ее за спортивную курточку. Чуть вытолкнув из воды, дала ей возможность дышать свободнее.
Девочка попыталась повернуться ко мне лицом, пришлось прикрикнуть:
— Не надо! Тихо, все хорошо!
В этот момент я испугалась, что она инстинктивно вцепится в меня, и мы обе пойдем ко дну… К счастью, обошлось — Аврора послушалась.
— Не паникуй, берег рядом. Лежи на спине и старайся мне не мешать.
Как же хорошо, что в воде человек становится легче, и Аврора худенькая!
Слегка повернув ее на бок, я поплыла к берегу, гребя одной рукой и энергично работая ногами.
Берег близко, но как же тяжело дались эти считаные метры… Страх отпустил меня, только когда кончиками пальцев ноги нащупала песчаное дно.
Дикие от ужаса глаза девочки все еще были огромны, я их никогда не забуду.
— Аврора… — Матвей вошел в озеро по грудь. — О боже…
Забрав дочь, понес ее на берег.
Я осталась в воде, чувствуя свободу. Страха перед озером, даже слабого, нет. Исчез! Исчез в этот раз навсегда. Сгорел в переживаниях за жизнь Авроры?
Как бы там ни было, а я ощущала удивительную легкость во всем теле. Это и есть свобода от страха? Стального обруча, сжимающего сердце каждый раз при мысли о Темном, больше нет. Я действительно избавилась от него!
Хотелось завизжать от счастья. Отплыть к центру Темного, глубоко-глубоко нырнуть — и зачерпнуть столько силы, сколько позволял резерв…
Но я сдержалась. Не место и не время. Перед глазами все еще стояло смертельно бледное лицо Матвея, вряд ли он нормально воспримет мою радость. Подожду ночи, тогда точно никто не помешает.
Выйдя на берег, увидела мокрую девочку, сидящую на трухлявом пне и заметно дрожащую от холода.
— Вероника, — голос мужчины сорвался, — если бы не ты… Спасибо, Вероника!
Он ошарашил меня, порывисто, но крепко-крепко обняв. На миг я ощутила тепло жилистого тела, затем смущенный Матвей отступил на шаг назад.
— Вы моя героиня, Вероника. — Он сильно волновался, даже снова перешел на «вы». — А я… я идиот. Из-за моей глупой слабости едва не погибла Ава. Не знаю, как бы я тогда жил…
Стиснув зубы, Матвей обошел меня и решительно взошел на мост.
— Давно надо было это сделать.
И он прыгнул в озеро.
Я сморгнула. Один раз… второй… Что это было? От шока он сошел с ума?!
— Папа, — в свою очередь, удивленно прошептала девочка и вскочила с пенька.
— Матвей!
Я взбежала на мост. Темная поверхность озера гладкая, как стекло. Ничто не выдавало, что в него только что прыгнул мужчина.
— Папа! — закричала Аврора в отчаянии. — Папочка!..
О нет… Мне снова придется лезть в холодную воду? На этот раз за великовозрастным идиотом?..
Матвей вынырнул и кролем поплыл к нам.
Он решил побороть свой страх перед водой? Именно сегодня? Вот дурак…
Но стоило отметить, что некая логика в этом была: на волне эмоций, что ребенок едва не погиб, его родитель переступает собственные страхи. Однако восхищаться им не буду. Все же это глупо — без особых причин столько лет ждать и терпеть неудобство.
Осудила Матвея — и вспомнила себя… Я тоже восемь лет терпела, ничего не делая, а лишь лелеяла свой страх. Кто-кто, а я точно не вправе порицать его.
С одежды мужчины лилась вода.
— Папа, я испугалась, — тихо призналась Аврора и прижалась к его руке. — Ой, ты такой мокрый!..
— Как и ты, — хмыкнул Матвей.
— И Вероника, — довольно добавила девчонка. — Мы все такие мокрые и смешные!
Ивановы заулыбались, а я не смогла — не видела повода для веселья.
— Ну что, девчонки, идем домой? — наконец произнес Матвей. — Забавная прогулка вышла, да?
Я только вздохнула. Определенно я не понимала странного юмора этой парочки.
* * *
Вероника Воронова вернулась в Темные Воды, толком и не сбежав. Нельзя сказать, что тут целиком его заслуга — она одумалась сама.
Приятно ошибаться в людях…
А вот его парни сглупили — неестественно вышло, переиграли маленько, хоть и знали, что дурить девушку необходимо филигранно. Дар, может, и затух, но интуиция осталась. И если ведьма в ладу с собой, слушает свое сердце, через которое говорит память предков, ее сложно обмануть.
От идущих по берегу озера Авроры и Ники сложно оторвать взгляд. Две восхитительные ведьмы: маленькая — удивительно сильная, взрослая — аномально совестливая для представительницы своего племени. И рядом с ними, как сказал бы любой зритель, шагало недоразумение, а не мужчина. Хлюпик, по которому сразу видно, что он не сможет их сберечь.
Если мужчина не в силах защитить самое дорогое, что у него есть, право хранения может перейти к другому.
Забавно, что Герман Волков о таком правиле даже не слышал, иначе следил бы за своей женщиной лучше.
