ГЛАВА ВОСЬМАЯ
1
Днепровский туман затопил прибрежные кручи. Евгений с Сашкой-парикмахером шарили в орешнике, выискивали на склоне стежку. Над их головами таился невидимый в ночи фронтовой Киев.
— Ил… шурфы, чтоб рельсы не заплывали, — шепотом пояснял Евгений. Он с детства знал здесь все ходы и выходы. Да и Сашка, случалось, забредал в эти края, хотя жил подальше от реки.
Из-под ног у них посыпалось, они присели. Было холодно, под одежду заползала клейкая сырость. Евгений прислушался, тронул локтем товарища.
Разведка… И кому, как не Евгению с Сашкой-Патом, было пойти: оба местные. У кого-то из них могли остаться в городе родственники или знакомые, значит, обеспечена «явка».
И Евгений и Сашка смутно представляли себе общую обстановку на фронте и положение в городе. Откуда им было знать, что на центральном и северном участках огромного, почти в три тысячи километров, фронта она несколько стабилизировалась. К концу августа активные действия Западного фронта даже заставили противника создать у Ярцева оборону; немцев отбросили в районе Духовщины и ликвидировали ельнинский выступ; затихло Смоленское сражение, и гитлеровцев вынудили отказаться от немедленного наступления на Москву; на севере стойко защищался осажденный Ленинград, на крайнем юге упорно сражалась Одесса. И лишь войска Юго-Западного фронта, охватив Киев громадной дугой, все еще пятились на восток. В этих условиях резервы Южного фронта нанесли из района Умани контрудар, что позволило командованию вывести армии правого крыла фронта из-под угрозы окружения.
В беспрерывных и сложных перегруппировках резервные части перемешались. Одни из них продолжали бои в составе отходящих на юг, к Первомайску, войск; другие же, потеряв связь с высшими штабами, пробивались на север и утюжили тылы и коммуникации немецких мехкорпусов. В этом потоке вместе со всеми двигался взвод Евгения. В двадцатых числах сентября, когда саперы добрались до Киева, уже отгремели семьдесят дней обороны на Ирпене, отошли за Днепр основные силы Юго-Западного фронта, танки Гудериана и Клейста соединились у Лохвицы. Дольше других продолжала бои за столицу Украины 37-я армия, но и ее дивизии оставили Киев пятнадцатого числа.
Взвод ждал своих лазутчиков на берегу Днепра, в ивняке. Саперы поначалу намеревались переправиться с ходу, но не нашли плавсредств; к тому же не хотели бросать пушечку, а Днепр под Киевом широк. Да и в обстановке не было ясности, о положении в самом Киеве говорили всякое, и не терпевший неопределенности Бойко отправил в город Евгения…
Разведчики набрели в кустах на дренажный колодец. Евгений потрогал тяжелую смоленую крышку и невольно оглянулся: не зазвякает ли на рельсах вагон с Подола? Но внизу было тихо.
— Пошли… — сказал Евгений.
Он знал, где можно проскользнуть незаметно, помнил место, где они с Костиком зимой стреляли из ружья Владимира Богдановича и резали бузину на трубки. Евгению чудилось, что через полчаса он попадет на Печерск, в теплую комнату, мать встретит его, поворчит и раскроет завернутую в передник кастрюлю с горячей картошкой. Не глядя на отчима, Женя виновато присядет к столу…
Справа от них осталась серая коробка — недостроенный памятник Шевченко, потянулись уступами террасы на месте Аскольдовой могилы. Ни склепов, ни крестов на кладбище давно не осталось, даже ротонда утонула в зарослях. Разведчики, одолев почти отвесный обрыв, пробрались в архиерейский сад, оттуда, через забор, — во двор. Евгений прислушался: все было спокойно. Как воры, крались они по коридору к двери, но ключа на обычном месте не нашли и вернулись в темный, безлюдный двор. Недолго думая, Евгений сорвал прибитую наискось к раме доску и отворил окно.
Из комнаты пахнуло стоялым воздухом. Электричества в городе не было, и Евгений, велев Сашке встать к окну с одеялом, зажег спичку.
Кругом были следы поспешных сборов. На столе и на кровати валялись белье, обрывки газет. Возле этажерки на гвоздике висел пионерский галстук. У Евгения сжалось сердце. Однако предаваться воспоминаниям было недосуг. Он нашел в шкафу свой костюм, кое-что подобрал и Сашке.
— Надевай!
На Печерске — безлюдно. По улице Январского восстания ветер гнал листья, неезженые трамвайные рельсы после дождя схватило ржавчиной. От остановки, что у посеченной пулями стены Арсенала, в сторону Лавры тащился старый дворник Нестор: собирал в торбу каштаны. Евгений остановился. На него холодно пялились окна беззвучных, замерших зданий. Евгений все смотрел на старого дворника, который не узнавал его. Пройдя до поворота, Нестор с усилием разогнул спину и тяжким взглядом повел по стенам нового, перед войной выстроенного на месте разобранной церкви дома, привычно оглядел пушку-памятник и пошел дальше. Из подворотни выскочил под ноги дворнику кот с бантом, за ним мальчик. Оба крутнулись под каштанами и убежали. Евгений тоже пошел.
У восемьдесят четвертой школы, на спуске, дымила опрокинутая трехтонка в кипой кровяных бинтов в распахнутой кабине. На проводах висел тряпичный хвост змея. С пьедестала удивленно глядел кудрявый Пушкин.
Евгений оглянулся — дворник пересек пустой развилок и, не посмотрев на тлеющий грузовик, пошел обратно. Подле каменных ворот с крестами Нестор поднял с земли битую грампластинку и в сердцах бросил в урну.
Город притих, лишь по улицам слонялись неугомонные подростки. У булочных наметились очереди, в продуктовом магазине дзинькнуло толстое бемское стекло.
Евгений с опаской рассматривал знакомые дома и незнакомые лица, по старинке подфутболил каштан, и лишь фыркнувший за спиной броневик с крестами отрезвил его. Евгений съежился и юркнул в ближайшую подворотню.
Он попал во двор опустелого детского сада. За веселым штакетником валялись в песке мячи и куклы. Чьи-то злые руки уже успели повыдернуть здесь грибки и опрокинуть качалки. Евгений бегом срезал угол и через проходные дворы выскочил на Арсенальскую. Вспоминая адреса, он обошел человек пять своих бывших одноклассников, никого не застал, но под конец ему повезло.
— Здоров, эрудит! — с порога крикнул Евгений, протягивая руку. Но всегда веселый и остроумный Борис встретил его сдержанно. Он удивленно и вопрошающе разглядывал Евгения. В комнате у него стоял беспорядок, а сам Борька в стоптанных башмаках косолапил по полу. На полу по-прежнему пласталась белая медвежья шкура — трофей покойного отца-полярника, — да на стене выделялась знакомая картина: ураган, люди на обломке мачты.
Борис поведал, что знал, о событиях в городе. А знал он немного, понаслышке. Видел листовки… Видел, как немцы хватали молодежь…
Почему остался в городе? Да вот так и остался: у самого порок сердца, в армию не взяли, у матери сердечный приступ, и до последнего дня копал эскарп…
Домой Евгений пробирался закоулками и все-таки возле своего двора чуть не угодил в облаву. Он успел шмыгнуть в ворота, но лезть засветло через окно остерегся — не привлечь бы внимания. С видом стороннего человека продефилировал он по двору и едва не наскочил на Нестора, который торчал с каким-то незнакомцем у них под окном. «Типчик…» — неприязненно подумал Евгений о незнакомце и вспомнил слова безногого Пашки: «Выплыло дерьмо…» На Пашку, давнишнего партнера отчима по преферансу, Евгений впервые наткнулся за углом, где тот продавал папиросы. Инвалид со смешком да со злой шуточкой в пять минут просветил Евгения: в городе зверствуют немцы, Владимир Богданович и мамаша в армии, ушли еще до фрицев…
— И ты ж вроде служил? — поинтересовался Пашка, скрипнув тележкой.
— Я и сейчас в армии!
Пашка тяжело, с хрипом потянул воздух:
— Ну-ну… гляди! Тут тебя знают…
Евгений долго кружил по укромным местам, несколько раз забредал во двор, пока не убедился, что пробраться в комнату немыслимо. Уже стемнело, и подпирал голод. Затянув ремень, Евгений в который раз опасливо пересек темный двор, решая, к кому податься. И вдруг его неуверенно окликнули:
— Женя!
Евгений вздрогнул: голос показался до боли знакомым. Аня?! Да, конечно же, она! А говорили — погибла… От неожиданности Евгений не мог вымолвить слова. Аня взяла его за руку, потянула в неосвещенный коридор соседнего — бывшего архиерейского — дома, где она жила. Особняк выходил в тот самый сад, через который Евгений пробирался прошлой ночью в город.
Евгений ступал, как лунатик, пытался что-то спросить, но Аня цыкнула, и он замолк. Тайком пробрались они в комнату, Аня зажгла коптилку.
— Женя, не верю… Главам своим не верю…
В полумраке Евгений озирался. Аня сказала:
— Мамы больше нет… Я одна…
Евгений плохо воспринял ее слова, ответил:
— Я помню… То есть… да, мама, конечно…
— Что помнишь?
— Тебя…
Вдруг он припомнил расставание в районе контрудара, и свою растерянность, и голос Наумова под окном…
Они сели за стол. Евгений не видел тарелок, не замечал на Ане старого маминого платья.
— Почему ты здесь?
— А ты?
Аня сдернула с головы бархатную ленточку, белые пряди засыпали ей глаза.
— Нужно, Женя… Такие дела…
— А я думал… спасовала…
— Нет… Война, нужно.
В словах ее слышалась горечь, и Евгений хотел сказать ей что-то теплое, приятное, но хорошие слова где-то растерялись.
— Глупый… глупый ты… — Аня всхлипнула. Евгений коснулся ладонями ее мокрого лица, и в ней поднялась обида на жестокое время — все нельзя… нельзя расслабиться, нельзя всерьез думать о личном. Они досмотрели друг другу в глаза и поняли, что оба шли по пути, конец которого не виден.
В городе царила неразбериха: то зависало тревожное затишье, на улицах появлялись прохожие, обходя стороной патрульных, крались по задворкам и глухим переходам, то вновь разгоралась пальба. На чердаках и в подвалах, по окраинным улицам Подола и Печерска оживали очаги сопротивления. Взрослое население мигом рассеивалось, а по закоулкам и лазейкам шныряли неугомонные мальчишки, таскали бойцам воду и куски хлеба, выводили к днепровским кручам раненых.
Улучив момент, Евгений и Сашка вышли со двора и повернули направо, к Арсенальской. Сашка, был уже в собственном костюме, и это несколько скрадывало его несуразный рост, хотя он все же выделялся среди прохожих. Евгений приказал ему еще раз повидаться со знакомой девчонкой. Бойко не простит им даже малейшей упущенной возможности связаться в городе со знакомыми: кто-то же слушает радио, у кого-то есть информация, планы.
У Евгения щемило сердце: где сейчас мать? Да и отчим… Былая отчужденность к Владимиру Богдановичу растворилась. Евгений не понимал, отчего это произошло, он лишь ощущал что-то общее, единящее их. Зная, что его родные не были близки с Поричками, он решил в первую очередь навестить Груню: она-то должна знать что-нибудь о Владимире Богдановиче.
Он пошел через Марининский парк. Незаметно для себя обогнул заваленный мусором фонтан и свернул в крайнюю аллею. Отсюда виднелся фасад ДКА с барельефами красноармейцев в буденовках. Здесь он и спохватился, что ему не на Подол, а на Бессарабку, где в квартире бывшего солиста — баса Зырянского — проживала Груня. Трамваи не ходили, и Евгений пешком спустился к Крытому рынку.
Груня встретила его радушно.
— Кого я бачу! Евген Викентьевич… — запела она, вздымая руки. Евгений увернулся от объятий, и она сказала: — Мой руки.
Пока Евгений цедил из умывальника воду, Груня выставила еду. «Не буду есть… Любовница отчима…» — отчужденно подумал Евгений.
— О моих не слыхали? — спросил он.
— Слыхали. И Владимир Богданович в армии, и Ольга Захаровна…
— Да, но адрес бы…
— Хо-хо… Тут свий запамятуешь! А ты… а вы соткуда?
— Соттуда.
— Жизнь… Профессор работает, заставили. А я… Голова, мигрень… — Груня потянула со стула косынку, повязалась.
— Кто ж его заставил?
Груня изнеможденно опустила на валик голову, закинула на диван ноги.
— Власть.
— Какая? — Евгений не сразу сообразил, что в захваченном врагами городе может существовать власть.
— Германцы.
— И он пошел к ним служить? Сволочь! Видел я когда-то вашего «профессора» у Поричек!
— Так вы знакомы с Поричками?! — оживленно воскликнула Груня. Она давно заметила, что ее покровитель Зырянский с чрезмерным интересом относился к Поричкам, и понимала, какая там приманка. Нет, женитьба Зырянского на Мусе никак не устраивала Груню, и появление Евгения оказалось на руку. — Сходите! Там же одни женщины… Может, у них адресок… — Груня сочувственно цокнула языком и сменила разговор.
2
Галина Тарасовна сыпала в кипящую воду остатки пшена. Она никогда не делала запасов, а нынче пришлось об этом жалеть. Сегодня уже ходила к соседке — за солью.
С пыльного рояля широко усмехалось моложавое лицо Юрия Петровича. Давнишний, довоенный снимок. Галина Тарасовна привычно подумала — ни к чему такая улыбка, не мужская. И устыдилась: где он, Юрий? Всего два письма получила после его ухода в армию, но сообразила по ним — кружит со своей частью где-то вблизи.
— Утром нашли мертвую девчонку… — раздался голос Муси. Она только что вошла, все утро впустую пробегав по хлебным очередям.
Галина Тарасовна перестала трясти ложкой, уставилась на ширму, за которой переодевалась дочь.
— Все говорят — немцы ее… ну, понимаешь, солдаты ее… словом… — запиналась Муся.
— Немцы — культурный народ. Не посмеют! — отчеканила мать. Внешне, она выглядела спокойной и невозмутимой, лишь мелко дрожащий подбородок выдавал волнение.
— Культурный? — переспросила Муся.
Мать не ответила. Она с тревогой подумала: что делать с дочкой? Всю жизнь Галина Тарасовна стояла за спиной мужа, он решал все сложные вопросы, и когда наступило тяжкое время — спасовала! Ох как спасовала! Не нашла в себе решимости уйти из города, уйти в неизвестность. А как было уйти? Одни шептали — сдадут Киев, другие уверяли — ни за что! Не смогла Галина Тарасовна сняться с места, пока думала-гадала — ушел последний поезд. Ей бы пешком! Но куда? В местечко, к старому Захару Платоновичу? А хотя бы… Растерялась Галина Тарасовна, нечего тут оправдывать себя.
— Мам, а еще говорили…
— Перестань! — Галина Тарасовна опасливо оглянулась, она и сама слыхала кое-что про ночные аресты, пытки, убийства…
— Теперь — перестань. Не пустила со своими…
Ох, эти свои! Извела ее Муся: «Надо уезжать с консерваторией… В Ташкент…» Была сцена у фонтана. В один прекрасный день, когда особенно бомбили город, Муся заявила: «Мам, я уезжаю!» — «Ку-уда?» — «Со своими…» Галина Тарасовна расстроилась до крайности и пошла на все, чтобы не отпустить дочку. Боялась — пропадет, неопытная. Да и последнее, полное неясностей письмо Юрия. Оно-то, если по правде, и держало Галину Тарасовну в Киеве. Думалось — заявится муж, отпустят же его на день-другой, и все само собой уладится. Это ожидание сковывало душу, связывало Галину Тарасовну. «Нельзя уезжать… Ждать, ждать Юрия…»
Муся осталась в Киеве. И теперь мать не знала — сбережется ли дочь? Разве эти, которые пришли, вандалы?
Галина Тарасовна тяжко вздохнула. Третий день никто к ним ни ногой, все новости с улицы. Говорят, говорят… Говорят, кого-то повесили за хранение оружия. Говорят — хлеб будет. А хлеба нет. Будет, объявили, по карточкам, для тех, кто пойдет работать на немцев. Ну, это уж дудки! Галина Тарасовна закусила губу и сняла с керогаза кашу. «Что будем есть завтра?» — шевельнулась у нее смутная мысль.
Что повело Евгения к Поричкам? Только ли оброненная Груней фраза, что они, возможно, знают адрес его родных? Запыхавшись, одним махом взбежал он, как когда-то, на второй этаж, пронесся в конец коридора и постучал в дверь.
— Кто там?
— Я.
Дверь открыла Муся. Евгений увидел, как задрожали у нее пальцы. Она отпустила портьеру — старенькую, полотняную, вышитую собственноручно Юрием Петровичем. Евгений порывисто откинул завесу и ступил через порог.
— Не ждала?
— Нет… я ждала… я…
На ее исхудалом лице лучились одни глаза. Муся прильнула к плечу Евгения, но тут же отстранилась.
— Ты одна?
— Папа на фронте, а мама…
Муся пошарила на столе, возле керогаза, — хотела угостить Евгения, — но ничего не нашла и бросилась в кресло.
— А мама? — напомнил Евгений.
— Мама скоро… Извини; я хотела, но мама…
Муся стыдилась признаться, что они с матерью голодают и что Галина Тарасовна пошла на толкучку менять платье на продукты. Она поерзала в кресле.
— Откуда ты свалился?
— С фронта, война… А ты как?
— Хотели эвакуироваться, но ждали папу…
— Ждали?
— Ой! Теперь все кого-нибудь ждут… О твоих ни гу-гу… — Муся пустила слезу и спряталась за ширму, но через минуту выскочила оттуда. — Ты насовсем, Женя? Что я говорю! То есть, понимаешь…
Евгений отметил ее скованность, но относил все за счет своего неожиданного появления.
— Временно, — сказал он. — Какой сегодня день?
— Среда. Что-то долго мама…
— Какое число?
— Двадцать четвертое.
— Так… Ну, какая обстановка? — спросил Евгений, но уже понял, что ничего ценного для себя он тут не узнает, и собрался уходить. Муся с деланным безразличием скользнула глазами по тарелкам со следами вчерашней каши и неожиданно выпалила:
— Пошли вместе!
— Сейчас? Я, право, не знаю… — Евгений колебался. Однако Муся взяла его под руку и потянула к двери; В эту минуту Евгений увидел перед собой былую Мусю, взбалмошную и своевольную девчонку, какой она ему всегда нравилась.
Как когда-то, они пошли через площадь, до памятника гетману Богдану, и возле Софии свернули налево, вниз, к Крещатику.
— Я хочу мороженого…
Евгений изумленно смотрел на Мусю: что с ней?
На Крещатике в этот послеобеденный час было довольно людно. Евгений хмуро проводил глазами двух-трех немецких офицеров. У него невольно напряглись мышцы, Муся ощутила это. Что-то тревожное передалось ей, она притихла.
Где-то вдали, на окраине или в глухом приднепровском овраге, залопотал пулемет. Чинные немецкие патрули замерли на месте, толпа молча обтекала их. Пронеслось немецкое начальство в броневике. На углу Крещатика и Прорезной Муся шепнула: «Комендатура…»
Негустой уличный шум вдруг совсем прервался. От наступившей тишины зазвенело в ушах. Евгений не слышал, что говорила Муся, лишь видел, как шевелились у нее губы. И в тот же миг дрогнул под ногами тротуар.
Взрыв!
Над фашистской комендатурой пыхнул столб огня, стены распахнулись.
За падающую стену хватались руками две женщины. Они судорожно царапали камень, на головы им сыпалось стекло.
— А-а-а-а-а!.. — понеслось по улице.
— Лю-ю-юди!..
Люди бежали. На них валились камни, кирпич, железо…
Муся билась в истерике. «Стенка… стенка!» — повторяла она, цокая губами.
Ахнул еще взрыв.
Развалины окутались тучей пыли. Толпа придавила Мусю, ее сбили с ног. Евгений подхватил ее, и они побежали.
Встречь людскому потоку барахтался немецкий грузовик с солдатами. Дизель подминал бегущих. По немцам сыпнула с крыши очередь.
— Ма-а-а-а!.. — закричала Муся. Ее зацепило камнем. Задыхаясь, Евгений приостановился. В лицо жахали горячие волны, в воздухе свистело.
— Бегом! — надрывался Евгений.
Но бежать Муся не могла, она в ужасом уставилась на церковь: над церковью шевельнулся, как живой, купол. Каменный шатер поднялся, повисел в воздухе, изнутри его блеснула золотистая роспись. Дрогнула земля, макушка колокольни завалилась набок, чиркнула по стене и упала. С соседней крыши покатились дымоходы, с фасада рухнули балконы.
Высыпавшие из грузовиков немцы перерезали боковые улицы. Толпы людей рвались через оцепление, по ним стреляли… Вдоль Крещатика дул горячий ветер. Порошило сажей, срывало кровлю, несло жесть, доски, огонь.
Евгений тащил Мусю за руку.
В окнах и на чердаках зданий бушевало пламя. Стало трудно дышать. Люди повалили к Днепру, мчались посередине улицы, на них валились головни, сыпало искры. Из обломков поднялся раненый немец. Он слепо вытягивал руки и тыркался в бегущих. Красные языки охватили его плащ, лизали руки и лицо. Немец упал. Огонь брал людей, как солому.
— Бегом! — орал Евгений.
Уже полыхал весь центр. Пожар гудел, как буря. Евгений с Мусей взбежали на Владимирскую горку. Здесь было прохладней, однако передохнуть им не пришлось, вместе с другими их теснило оцепление. Немецкие солдаты пачками швыряли людей в грузовики. Евгений тревожно озирался, он давно бы скрылся, но Муся…
Неожиданно к ним протиснулся какой-то человек.
— Мусенька! — позвал он. Муся что-то ответила, Евгений не расслышал. В растрепанном мужчине он не сразу узнал Зырянского. Тот подозрительно осматривал Евгения.
— Цэ хто? — спросил он Мусю. Та назвала Евгения. Бывший певец жестом пригласил Мусю с собой, однако она не отпускала Евгения. — Вин… куда?
— Со мной… со мной… — твердила Муся.
Зырянский показал немцам какое-то удостоверение, вывел обоих пленников за оцепление и вызвался проводить Мусю. Он глазами ощупал Евгения и бесцеремонно спросил:
— Де ты жывэшь?
— На Украине мылой… — в тон ему ответил Евгений.
— Украина вэлыка, хлопче…
Евгений не обратил особого внимания на вышитую сорочку спасителя своего, нынче многие носили такие, однако вспомнил Груню и подумал, что «ридна мова» вернулась к ней не без влияния ее доброжелателя — «профессора».
Не доходя до аптеки, Зырянский спешно простился, пообещав зайти позже. Муся не ответила. Она была подавлена и едва держалась на ногах. Она хотела сказать Евгению, что Костик в городе и заходит к ним, но что-то сдержало ее — и она прикусила язык.
На лице Зырянского, старого друга семьи Поричек, отпечатался испуг. Дрожащей рукой прикрыл он наружную дверь и проследовал за Галиной Тарасовной.
— Слава богу, хоть вы… — вздохнула она, препровождая гостя через длинный неосвещенный коридор.
— Я на минуту…
— Что творится? А?
— Германская администрация наведет порядок.
— Что это, бомба?
— Акция. Террор, наверное… Кто знает?
— Но кто на кого? Боже, такая сила! Говорят, много погибло этих… германцев…
— Да… виновных накажут.
От Зырянского тоже несло дымом. Галина Тарасовна отодвинулась.
— Представьте, перешел я возле Театральной площади, иду… И кого б, вы думали, встретил?
— Кого?
— Вашу дочку, а мою симпатию. И не одну, с провожатым.
Галина Тарасовна обеспокоенно переспросила:
— Возле оперы?
— На Владимирской горке! Я за ними гнался по всему Крещатику… Камни летят… Да, кто этот юноша, ее спутник?
— Не знаю. Видимо, знакомый.
— Он из армии? — опять, будто невзначай, спросил Зырянский.
— Не знаю. Теперь все как-то… откуда-то…
— Он, вероятно, пожелает работать? И в этой связи я обращаюсь к вам, уважаемая. Ваше материнское слово важно для Муси… Да и вы сами определяйтесь.
Зырянский не впервые затевал подобный разговор. Галина Тарасовна всякий раз будто и соглашалась с его доводами, но поступать на работу отказывалась. Где-то в глубине души оставалось у нее что-то не сломленное, и она крепилась, выискивая все новые и новые поводы для отказа.
— Поверьте, нужно выжить… — внушительно и несколько конфиденциально убеждал Зырянский. Галина Тарасовна согласно кивнула, и гость продолжал: — Ради детей… Для них живем на этом грешном белом свете…
Это звучало убедительно, но Галина Тарасовна с тревогой наблюдала неспокойные глаза Зырянского, и ей казалось, будто они украдкой что-то ощупывают в комнате. И невольно на ум шли жуткие слушки о делах местных, «своих» сотрудников-новой власти.
— Да-да… выжить… — машинально соглашалась она.
— Вот именно! Я вас в хор…
— Нет, спасибо, У меня пропал голос… горло…
Галина Тарасовна помалу приходила в себя после первых дней растерянности. Действительно, нужно было жить. Но как? Она не хотела повторять ошибок или совершать новые. Довольно того, что застряла с дочкой в городе.
— Напрасно! Напрасно, дорогая… И Мусеньку пристроил бы… Успех гарантирую. К слову, где это наша барышня?
— О нет… А Муся на кухне.
— Но почему — нет? Работа всегда добро.
Галина Тарасовна тяжко вздохнула:
— Я верю…
— Во что?
— В правду. Есть же мстители, они кидают бомбы!
— Вам бы о хлебе насущном подумать, а правда потом.
О хлебе насущном ей действительно приходилось думать… В последние дни она уже вплотную познакомилась на рынке с системой натурального обмена. Она долго и неумело решала, что вынести из дому, и никак не могла представить себя в роли торговки. Однако все вышло проще, нежели она рисовала себе. К ней приблизилась какая-то особа и без обиняков спросила: «Что спускаешь, барынька?» «Барынька» стыдливо развернула пальто. Перекупщица ощупала материал, глянула, нет ли моли. За новое пальто она выдала паляницу. Несчастный этот хлебец принес и радость и унижение; Галина Тарасовна всю дорогу, с самого Сенного базара, держала золотую буханку двумя руками. Ей мерещились какие-то давным-давно сгинувшие беспризорники, способные нахально выбить из рук пакет, хотя в действительности главную опасность представляла немецкая солдатня, которая шныряла по рынку и время от времени бесцеремонно обшаривала и покупателей и торгашей.
От паляницы той ничего уже не осталось, и она мысленно рылась в своем гардеробе.
— Продуктовые карточки обещают… — сообщил Зырянский.
Тут было о чем подумать. Галина Тарасовна невольно припомнила не так давно отмененные хлебные карточки. Но тогда их выдавали всем. А теперь — кому, за какую цену? Она глянула в глаза улыбающемуся на фото Юрию и подумала: «Дождусь…»
— Где теперь наши? — сорвалось у нее.
— Вы — ребенок, дорогая. Не стройте иллюзий. Нынче на жизнь пр-другому смотрят.
— Война не кончилась.
— Для нас с вами кончилась! Вы расстроены, я понимаю… — Недовольный Зырянский начал прощаться. Галина Тарасовна вновь отметила в его взгляде что-то недоброе, оценивающее и опять смутно связала Зырянского с «грабиловкой», как называл народ пятнадцатый дом по улице Короленко — гестапо.
3
Прошлой ночью Евгений с Борисом и Сашкой-парикмахером не сумели выйти из города. Они нерасчетливо сунулись на дорогу и едва унесли ноги от патрулей. Больше часа петляли по малознакомым окраинным переулкам, пока не забрели в какой-то двор, где до утра таились за дровяным сараем, слушали стрекот немецких мотоциклов и автоматов. В небе отсвечивали сполохи пожара. Евгений ловил тревожные ночные звуки и с сожалением думал, как мало дала их вылазка в город. Да, нелегко было добыть в те дни полезную информацию!
Они выбрались из Киева лишь перед рассветом и повторили в обратном порядке маршрут через Аскольдову могилу. Как и по пути в город, самым трудным оказалось пересечь железнодорожную ветку близ днепровского моста. Почти час лежали они, ожидая, когда с облюбованного ими участка удалится охрана.
— Вперед! — скомандовал наконец Евгений.
Первым подхватился Сашка. Он благополучно перемахнул насыпь. За ним вскинулся Борис и тут же Евгений.
— Хальт! — раздалось на полотне.
От неожиданности Борис присел.
Простучала очередь.
Они побежали. Перед глазами мелькал лозняк, Евгений едва различал лицо Бориса. Тот дышал через силу и замедлял бег. Еще шагов через двадцать он остановился, показал на ногу выше колена и медленно сел на землю. По ноге его сочилась кровь.
Из серой мглы вынырнул Сашка. Вдвоем с Евгением подхватили они раненого под руки, увели в гущину.
— Быстрей! Если пустят собак — нам хана, — беспокоился Сашка.
— Сейчас, — отвечал Евгений, раздирая на полосы свою нательную рубашку. Перехватили жгутом рану и, взявшись с Сашкой руками впереплет, понесли Бориса.
Бойко встретил Евгения возле шалашика.
— Мы на тебя рукой махнули, а ты с пополнением… — улыбнулся комиссар и пытливо глянул на новичка.
Евгений в двух словах представил Бориса и коротко доложил, что делается в Киеве.
— Впрочем, версии всякие ходят, — заключил он. — Говорят, якобы взрывы — затея самих немцев, грандиозная провокация, чтобы подавить сопротивление местного населения. А еще твердят, что фашисты по плану уничтожают Киев и что такая участь ждет все наши города. Но я свидетель — первой взлетела немецкая комендатура. Сколько фрицев там осталось! Взорван дом обороны, цирк…
— Да, — согласился Бойко, — устроили немцам баню!
— Не задержись мы в укрепрайоне — застали бы своих, — убеждал Евгений.
— Говорили беженцы, ближе всего к своим — в Киеве. И Киев оставили… Снова будем догонять.
Переправу начали в сумерках. Над городом опять разлилось зарево, один за другим ударили два взрыва.
Взвод спустился к воде. По берегу там и сям громоздились искалеченные, брошенные в песке повозки и машины, валялись каски, оружие, гильзы. У берега колыхало набухший труп лошади. Было ясно, что на этом участке кто-то недавно форсировал Днепр в жестоком сражении.
На мели приткнулся изрешеченный пулями, притопленный паром. Саперы сняли с проезжей части щиты, скинули в воду пустые бочки, нарубили жердей и вместе с батарейцами принялись вязать плот.
Рядом с Евгением стоял Бойко. Ни тот, ни другой не вмешивались в работу саперов: бойцы знали свое дело. Комиссар понимал состояние Евгения и молча сочувствовал ему. Казалось, каждый из них думал о своем. Однако так лишь казалось: и тот и другой не спускали глаз с реки. Наконец Бойко сказал:
— Ну что ж… главное впереди — там фронт…
Евгений согласно кивнул: фронт — теперь главное.
— Вот переправимся, — продолжал Бойко, — и догоним своих — это первое… — Он загнул палец.
— Первое… — вновь машинально согласился Евгений. Он наблюдал, как разделись и без всякой команды полезли в воду саперы, и мучился: что же еще главное? На мгновение в памяти возник отец с его убежденностью в правое дело, и даже кончина его… И Евгений не то что понял, но скорее ощутил, что главное — это что-то внутри, главное в жизни — и Бойко, и красноармейцев, и его самого — это вера, и возникла она не сегодня и не здесь, на берегу Днепра, но гораздо раньше — когда он носил еще красный галстук и ходил в походы, и были челюскинцы, и казалось, оживший Чапаев… И — еще раньше, когда под стол пешком ходил, когда в детской душе перемежались сказка и быль и он постигал первые радости и печали, постигал жизнь… Когда просто все вокруг было единственным и родным — дом, сад, и трава, и люди…
Вода была уже студеная, Евгений видел, как ежились, связывая бочки, раздетые догола Наумов, Янкин, Буряк. И самого Евгения пробирала дрожь.
На готовый плот с трудом вкатили сорокапятку. У берега одевались мокрые саперы. Пора было отчаливать.
