Глава 4

– О! – Глаза Зинаиды расширились, потом она благосклонно кивнула, улыбнулась. – Теперь другое дело! Слушай, ты без бороды так молодо выглядишь… ну, мальчик молодой, да и только!

– А что, мальчики бывают старыми? – с ходу парировал я. Матерого волка-фантаста голыми руками не возьмешь! Тот, кто привык редактировать текст, злым упырем вцепляется в словесные несуразности! При желании, конечно. И настроении.

– Не придирайся, мальчик! – подмигнула Зинаида и посмотрела на мои штаны. – Ты решил в этих идти? Я же тебе купила модные, смесовые, кремовые! Ну-ка, давай меняй! А то с тобой позорно будет под ручку пройтись!

Я поперхнулся чаем, который успел набрать в рот, проглотил, промокнул рот салфеткой – важно так, как будто только и делал всю жизнь, что присутствовал на светских раутах и аристократических обедах, и побрел в свою комнату, на ходу бурча что-то вроде:

– Маркое ведь! И на скамейку не сядешь! Темное-то лучше!

– Темное зимой будешь носить! – отрезала Зинаида. – А что маркое – в стиральную машину засунем, и будет чистое! А истреплется – новое купим!

М-да. Как сынка неразумного поучает. Или мужа ленивого. Может, настоять на своем и отправиться в черных брюках? Мол, что хочу, то и надеваю? Но глупо как-то. Я предпочитаю уступать женщинам – в малом. Хочешь сверху – давай сверху, раз так хочется! А я отдохну пока. Надо уступать женщинам, ага!

В общем, когда мы спускались по широкой каменной лестнице, вытертой тысячами прошедших по ней ног, на мне были светлые смесовые брюки, светлые кожаные летние туфли, рубашка с отложным воротником и… нет, черные очки я не надел. Это было бы слишком вызывающе! И так разоделся, как денди!

А! Забыл сказать про часы – теперь у меня были часы. Обычные, позолоченные, без всяких изысков. В этом времени нельзя без часов – это у нас я привык шастать с сотовым телефоном, где есть все, что нужно человеку для жизни, – от часов до калькулятора. Здесь все иное.

Хм… почти пещерный век… хе-хе-хе… К прогрессу привыкаешь быстро – отвыкать трудно. Это для Зины цветной телевизор – что-то прогрессивное, новое, классное! А для меня – утиль. Еще не антиквариат, но и не «плазма».

У подъезда на скамеечке сидели три старухи самого что ни на есть вредного типа – подслушивающие, подглядывающие, оценивающие. Вчера, когда мы приехали, никого не было – видимо, они как раз отошли на сиесту. Или на ужин. Или на проедание мозга домочадцам. Так что нас они не заметили. А вот сейча-а-ас… это было шоу! Они горели охотничьим азартом, разглядывая то Зину, наряженную, как с картинки журнала мод, то меня – всего такого мачо со шрамом на щеке и в белых штанах!

Кстати сказать, Зинаида выглядела моложе меня, а я ведь всегда выглядел моложе своих лет! Интересно, как ей это удается? Косметика? Ну как вот из той скрипучей, резкой бабки вдруг проклюнулся прекрасный лебедь?! Нет, женщины – точно все ведьмы! Если не все, то часть из них – точно!

Легкая плиссированная юбка чуть ниже колен, легкая белая блузка и, как вишенка на торте, соломенная шляпка на голове. Очки она сняла, положила в сумочку и вышагивала на своих высоченных каблуках, как по подиуму. Просто отпад!

– Глянь, глянь, Семеновна, ты посмотри… Зинка-то! С хахалем! Да с молодым каким! И юбка-то, юбка! Того и гляди, жопу будет видать! Ай бесстыдна баба! В ее-то годы!

Слух у меня отличный. Годами натренированный. Но у Зины, похоже, слух не хуже, – она схватила меня за руку, когда я было дернулся сказать бабкам что-то едкое, и, слабо улыбнувшись, бросила на ходу:

– Настасья Семеновна, доброе утро! Галина Петровна, Мария Александровна!

Бабки все дружно и так же нарочито сладко поздоровались, а мы пошли дальше, пронзаемые взглядами вредных старушенций.

Зина вдруг захихикала и тихонько сказала:

– Представляю, сколько будет разговоров! И вырядилась, как молодая, и с молодым любовником, и вообще… пропащая баба! Даже приятно! Давно так не хулиганила! И старухам приятно – будет о чем поговорить! А то одно и то же, одно и то же!

Я вдруг остановился и ошеломленно посмотрел на свою спутницу, широко раскрыв глаза и подняв брови. Она тоже остановилась, пройдя по инерции два шага, и недоуменно спросила:

– Ты чего? Чего застыл? Пойдем, вон уже мой гараж. Забыл, где он? Сейчас ты поведешь, ты же умеешь! Так что будешь меня возить. Отрабатывать, так сказать. Будешь моим личным водителем! Эй, ну ты чего так вытаращился?!

– Я понял! Я понял, кого ты мне все время напоминала! Мишель Пфайффер! Точно! Вот же я болван! Ты ее копия! Или она твоя… это как посмотреть. Только у нее светлые волосы и кудряшки, а у тебя темные. И у нее длинные волосы, а у тебя короткие. А так – да чуть не одно лицо! И фигура… ну копия, черт побери!

– Хм… а кто это такая? Что за Мишель? – улыбнулась Зинаида. – Ты ее знал? Знакомая какая-то? В твое время так запросто в Саратов приезжали иностранцы? Или она местная?

– Это суперзвезда моего времени! Кинозвезда, – не удержался я от смешка. – В 2018 году ей шестьдесят лет, а выглядит она… мм… еще как выглядит!

– Считаешь, у меня еще есть время? – задумчиво сказала Зинаида и вздохнула. – Ей сейчас… двенадцать лет? Ясно…

– Она физкультурой занимается, йогой, диеты держит, при росте сто семьдесят один весит пятьдесят килограмм. Стройная – ну в точности как ты!

– Я тоже диеты держу. Фрукты, овощи… и физкультурой занимаюсь. Йогу, правда, не пробовала, надо почитать про нее, взять книгу в библиотеке. Не хочется стареть, правда…

– А кому хочется? – Я криво усмехнулся. – Я вот тоже в тренажерный зал ходил… ну… «качалка» по-вашему. Где штанги, гантели, тренажеры всякие. Форму поддерживаю. А зачем? По бабам не бегал, из армии давно ушел. Зачем мне такая физическая форма? И насколько меня еще хватит?

– Для жены! Для своей женщины! Да просто ради чувства собственного достоинства! – Зинаида тряхнула головой. – И я – то же самое! Для себя! Не для кого-то! Хочу быть молодой, чувствовать себя молодой, выглядеть молодой – почему бы и нет? Почему мы должны обязательно для КОГО-ТО?! Кстати, выглядишь ты потрясающе. Мечта любой женщины! Пойдем, а то бабки сейчас лопнут от любопытства, шеи вытянули, как жирафихи! У-у-у… старые курвы! Вот тебе пример – когда те, что не могут, обгаживают то самое, чего не могут.

Я расхохотался, и Зинаида удивленно на меня посмотрела:

– Что смешного?

– Анекдот вспомнил. Бегут два кобеля, старый и молодой. Бегут, бегут… помойка! Старый говорит – жрать! Жрут, жрут… нажрались, дальше бегут. Видят – сука стоит. Старый рычит: трахать! Оттрахали – бегут дальше. Добежали до «Мерседеса» – новый такой, блестящий, огромный! Старый рычит: ссать, срать! Обгадили колеса машины, дальше побежали. Молодой не выдержал и спрашивает: слушай, а зачем мы эту машину обгадили? Старый и отвечает: запомни, молодой, все, что не можешь сожрать и оттрахать, обязательно нужно обгадить!

Зинаида прыснула, закашлялась и начала хохотать. Шляпка упала с головы, и я едва ее подхватил – у самой земли (слава богу, реакция еще имеется – молодым сто очков вперед дам). Зина немного успокоилась, но потом оглянулась на бабок, осуждающе разглядывающих непонятную им сцену, и снова закатилась в смехе:

– Ой, не могу! А ведь точно! Обязательно надо обгадить! Это просто зараза какая-то! Поехали, а то у меня сейчас глаза потекут, хоть я и правильную тушь использовала!

Уже когда выехали со двора и я впилился в негустой поток машин, не выдержал и спросил:

– Слушай… если не секрет… где ты дефицит достаешь? Ну, елки-палки, я же помню, что в этом году в магазине только соки-воды были да морская рыба! Вернее, во все эти годы! Особенно в Саратове. В Москве-то сколько угодно и сосисок, и колбасы, только туда не наездишься.

– Использование служебного положения, что же еще? – усмехнулась Зина. – Я же в мединституте лекции читаю и в приемной комиссии сижу. Да и в больнице вес имею. Я вообще-то профессор, доктор медицины – ежели чего! Известный психиатр! А что это значит? Ну? Давай! Вживайся в наш век! В наше время!

– Приемная комиссия, понятно… взятки берешь? Скорее всего – нет. Значит, знакомства, по блату. Небось на склад ходишь при горкоме? Или обкоме?

– Ты думаешь, только у обкома куча дефицита? – фыркнула Зинаида. – А склады сельхозкооперативов… не слышал про такие? И много еще каких складов, попасть в которые могут только посвященные. Достаточно только помочь их прыщавому отпрыску откосить от армии.

– За деньги?

– И за деньги тоже. Нет, я не беру, – поморщилась Зинаида, – но и не отказываюсь, когда дает заведующий отделением, к примеру. А сколько он берет – не знаю.

– И не стыдно? Взятки-то? Отмазывать придурков? Нет, я не порицаю, мне по большому счету плевать, все равно они в армии не нужны – будут болтаться, как дерьмо в проруби, только место занимать, но все-таки?

– Ты сам и ответил. Ну что толку, что этот дебил будет болтаться в армии? Только сломает там чего-нибудь. Прибор какой-нибудь. Или оружие. Так что пусть лучше здесь побудет. Кстати, с такой статьей, психиатрической, он ни в милицию, ни в КГБ, ни в чиновники какие-нибудь не устроится. Если только потом ее снять…

– А почему они их в институт не устроят? Зачем вас-то задействовать?

– Да всякое бывает… есть такие идиоты, что им институт не впрок. Выгонят, к примеру, или еще хуже… в общем, не так часто это бывает, но знакомства остаются. Не бедствую!

– Я вижу…

Минуты три мы ехали молча, потом я свернул на Набережную улицу, где и припарковал машину возле торца пятиэтажки.

– Сигнализации у тебя нет? Вернее, у машины, – усмехнулся я, и Зинаида удивленно подняла брови:

– Какая сигнализация? Что за сигнализация?

Я вздохнул, запер дверцы ключом, обошел, подергав за ручки, и предложил:

– Пойдем прогуляемся?

Зинаида взяла меня под руку, и мы пошли, спускаясь по ступеням лестницы, ведущей на тротуар набережной. Смешно, но это место не так уж и отличалось от набережной моего времени! Те же заросшие газонной травой и цветами аккуратные спуски-склоны, те же декоративные кустарники и большие плиты тротуара.

Пятиэтажки на Набережной стоят уже давно, так что кажется – сейчас поднимешь голову, а там гостиница «Словакия»! А чуть дальше памятник Гагарину – тот «головастик», с неприличным ракурсом с одной стороны! Но нет, «Словакию» еще не построили, Гагарина поставят только в 1990 году, так что это не мое время.

А вот речной вокзал из моего детства! Не старый, чахлый, обветшалый, некрасивый… Этот новый, яркий, как с картинки! И стоят у причала здоровенные трехпалубные круизные лайнеры. Народ ходит с чемоданами, суетится – отдыхающие, точно!

А чуть дальше, у местных причалов – речные трамвайчики, те, что бегают по реке в пригороде Саратова.

А вот огромная самоходная баржа – она ходит до Зеленого острова. Или на городской пляж. Баржи пускают в самый разгар пляжного сезона, когда народу накапливается столько, что речные трамвайчики не могут взять всех желающих. Баржа подберет всех…

– Красота! – не удержался я. – Как красиво!

– Волга! Люблю ее! – довольно кивнула Зинаида и теснее прижалась ко мне справа. Ее бедро коснулось моего, и по мне пошла волна, подобная электрической дрожи. Меня как током ударило! Черт! Вот же…

– Посидим где-нибудь? Мороженого поедим? В «Колокольчике», к примеру. Вон, видишь шатер? Там мороженое в вазочках, с вареньем, с шоколадом… вкусно! Я не часто позволяю себе там посидеть, потому что фигуру берегу… непонятно для чего. Но сегодня такой день – можно. Калории сожгу гулянием!

– На пляж бы… искупаться! – вздохнул я, провожая отходящую от причала баржу тоскующим взглядом. – Солнце вон как палит!

– Я купальник не взяла… – с сожалением ответила Зина и потянула меня вперед. – В другой раз сходим. Вам-то, мужчинам, чего – сбросил штаны да рубаху, и купальника никакого не надо. А я куда? Без лифчика да в кружевных трусах! Смехота! Вот было бы дело, если бы я так на пляже появилась!

– А у нас на городском пляже и нудистский пляж есть. С той стороны, что на Энгельс смотрит. Там все голышом загорают. Ну и купаются. Совсем без трусов. И ничего!

– Что, прямо вообще? – хихикнула Зина и помотала головой. – У нас за это в отдел отведут! Бесстыдство! А ты был на таком пляже? Только честно!

– Был. И не раз. Там ведь что удобно – людей меньше, детишки не бегают, не шумят и грязью не кидаются. Лежишь себе, книжку читаешь.

– И все голые? И что, сексом там занимаются?!

– Ну… бывает… редко. Попадаются отмороженные… но в основном просто валяются, как тюлени, или собираются в кучку да болтают. Почему обязательно раз голые, значит – секс?

– Да потому! – хихикнула Зинаида и тут же спросила: – А что такое «отмороженные»?

– Безбашенные, так понятно? Ну… бесшабашные. Наплевательски ко всему относящиеся. А еще вдруг пошла такая волна среди молодежи – доггинг называется. Встречаются малознакомые парень с девушкой где-нибудь в людном месте, она становится на четвереньки… ну как собака, и он ее… при всех.

– Да ладно?! – ахнула женщина. – При людях?! И никто ничего не говорит?

– Говорят, – ухмыльнулся я, – советы дают. А еще смотрят и… ну ты поняла, чего делают.

– Тьфу! – Зинаида скривилась, будто в рот попало что-то несвежее. – Я этого не понимаю! Ну как это можно?! Скотство же! Откуда это пришло такое? Небось ОТТУДА?!

– А откуда же еще? У нас есть такое понятие, как «окна Овертона». Возникло в девяностые годы. Кстати, тебе, как психиатру, я думаю, понравится. И может, присвоишь его себе. Будут «окна Макеевой»! Хе-хе-хе…

– Ну-ка, ну-ка… расскажи! Только давай вначале сядем в кафе, мороженого возьмем, там и расскажешь. Тем более что уже почти пришли.

Мы подошли к прилавку в кафе – официантов тут никаких не было. А вот мороженое было – и много. То самое, из детства – настоящий пломбир! Я взял себе с шоколадом, Зина с клубничным вареньем. Расплачивался я – она заранее выдала мне бумажник, вложив в него десяток десятирублевых купюр. На мои протесты тут же строго сказала, что расплачиваться за даму должен мужчина, и только так. А с деньгами мы как-нибудь разберемся. Что деньги? Пыль!

Взяли еще и попить – виноградного сока. Людей в кафе почти не было, только с противоположной стороны от нас, у другого края – парочка, совсем молодой парнишка лет шестнадцати и с ним девчонка, по виду совсем пигалица, ей четырнадцать, не больше. Они хихикали, шептались, и я вдруг на фоне этих голубков почувствовал себя совсем старым. Мамонтом. Или даже не мамонтом, а окаменевшим дерьмом мамонта! Ну почему я не вселился в самого себя? Вот бы снова стать молодым, таким, как этот тощий мальчишка, косящийся в вырез платья шустрой девочки!

Нечего коситься, дурашка! Там у нее все так же, как и у тебя, – ничего! Это я могу поглазеть на грудь моей… хм… подруги. Там хотя бы второй номер!

Завидно, да… молодость, молодость, где она? Но чего это я заныл? Я еще молод! Хоть куда! И туда, и сюда…

– Итак, давай, колись – что за окна Овертона? Или окна Макеевой! – нетерпеливо попросила моя спутница и, тут же зачерпнув белую с красными прожилками массу, с видимым наслаждением отправила полную ложку в рот.

– Как бы тебе точнее сказать… как я понимаю это, не в научных терминах. У окон Овертона есть несколько ступеней. Первая – «немыслимое». Потом идет «радикальное». Затем последовательно: «приемлемое», «разумное», «стандартное» и «действующая норма».

– Погоди-ка, погоди-ка… дай соображу… мы с тобой разговаривали о сексе в публичном месте. На людях. То есть, если следовать окнам Овертона, на первой стадии это кажется немыслимым. То есть даже в голову такое не придет! И не помыслишь! Потом – радикальное… так… так… то есть в голову приходит и кажется неприемлемым, но только самые безбашенные это могут сделать! Дальше… дальше приемлемое. То есть – сидим мы тут, еще куча народа, а кто-то вон там, на скамеечке возле парапета, делает свое… собачье дело. Разумное – тоже понятно. Все считают, что так делать разумно, потому что торопимся, времени нет, и чего его терять? Стоим в очереди за билетами в кино, я спустила трусы, и ты меня сзади и… того!

– Тише! – сдавленно шепнул я, пытаясь в голос не расхохотаться. – Услышат! Вон молодняк как уши-то навострил! Сбавь громкость! У тебя голос, как у командира взвода, идущего в атаку!

– Врешь ты все! – отмахнулась Зина. – Да и плевать. Интересная теория, да! Дальше что? А! Стандартное. То есть сплошь и рядом, и уже никто не удивляется – ну делают свое дело, и ладно. Как собачке на столб пописать! И последнее – действующая норма. То есть это уже делают все, в любом месте – хоть в школе, хоть в церкви, и все считают это абсолютной нормой?! И даже желательным? Нет. Не верю! Этого нельзя добиться! И как ты это сделаешь?! Каким образом?! Есть закон, есть в конце концов мораль! Этого сделать невозможно!

– А теперь слушай сюда, как говорят в Одессе, – я тяжело припечатал столик рукой. – Это вот, насчет секса в общественных местах, – детские игры. Можно сделать кое-что и пострашнее. Например, натравить людей на других людей, сделав нормой убийства и отрезания голов. Можно даже ввести в ранг положенности людоедство! Не веришь? Слушай. К примеру, люди даже помыслить не могут, чтобы есть других людей. Но потом вдруг в какой-то газете, в журнале, появляется статья о том, что некие ученые (маститые ученые!) доказали, что для человечества нормально есть друг друга. И вообще это не такая уж и беда – потребить мясо ближнего своего. Прошла вереница таких статей, пошли следующие – рассказывающие о пользе человеческого мяса. За ними – статьи о том, как это правильно, как это по-христиански – отдать свое мясо людям! И что делающие такое – настоящие герои! И что существует обряд поедания плоти Христовой и выпивания его крови – а почему? Потому что бог сам к этому призывал! И вдруг в архивах находят свидетельства, что Христос призывал поедать плоть ближнего своего! Создаются фильмы о каннибалах, где каннибалы выступают в качестве настоящих героев, которые радеют за человечество, а те, кто против каннибализма, – подлые ретрограды и вообще враги прогресса. Потом пойдут кулинарные статьи о том, как лучше приготовить человечину, как сделать ее вкус еще более приятным. О том, как лучше хранить мясо людей и как отличить мясо здорового человека от мяса больного, чахоточного. Или от полежавшего в могиле – ведь недобросовестные торговцы с рынка могут выкопать несвежее мясо! И… все. Норма. В каждом ресторане – котлетки из «длинной свиньи», как называли человека каннибалы Полинезии. Теперьпонимаешь?

– Это невозможно, – упрямо набычившись, повторила побледневшая Зина, – невозможно! Никто никогда на это не пойдет! И нет таких технологий, которые могут позволить это сделать!

– Есть, Зина, есть… даже сейчас есть. Представь, что государство решило поправить свои дела за счет граждан. Не мясо их съесть. Просто надо что-то сделать. Например, ограбить свой народ, заморозив деньги в сберегательных кассах. Обнулить деньги, которые хранятся на руках. Что оно сделает? Оно начнет массированную кампанию по внедрению в головы людей, что это нормально, что это хорошо и лучше быть не может! И народ поверит и не будет особо возмущаться. Привыкнет. Все газеты, телевидение, радио в руках государства. И что оно захочет, то тебе в голову и вложит. И ничего тут не изменилось – в моем времени все то же самое. Только, наверное, еще хуже. Потому что у нас правят деньги. Если у вас идеология, и худо-бедно, но ваши руководители друг за другом следят, дабы не отошли от линии партии и правительства, – у нас полная свобода. Особенно в Интернете. Можно нести любую чушь, можно призывать к экстремистским действиям – никто тебя не тронет. Хоть на баррикады зови. Есть целые радиостанции и телеканалы, финансируемые врагами из-за рубежа, и их никто не трогает. Почему, для меня загадка. Ясно ведь как божий день, что работают на врагов. Но они продолжают работать. Единственное объяснение – на самом деле это ловушки для дураков, как бочка с дерьмом для мух. Прилетают, а тут их и ловят! Тут и берут на карандаш! Где бы искать тех врагов – а они сами слетаются на вонь! Только это объяснение, которое хочется принять в душу. А возможно, все гораздо, гораздо хуже. В самом правительстве сидят враги, которые позволяют этим всем вражинам спокойно работать. Почему с ними ничего не делают, с теми, кто в правительстве? Тоже все сложно. Они якобы мостик между нами и зарубежьем. После развала страны наши руководители чуть ли в рот не заглядывали этим зарубежным эмиссарам! Еще немного, и могли бы и гомиками себя объявить, поскольку у зарубежников сейчас в ранге положенности признаваться в том, что они гомосексуалисты! Представляешь? Выходит такой глава крупной корпорации и во всеуслышание говорит: «Господа! Спешу вас обрадовать – я педик!» Ну не так, конечно, я утрирую, но почти так. Даже название этому придумали – «каминг-аут». Вот так, дорогая. Вот до чего дошел наш мир!

– Мне не нравится твой мир! – Зинаида сжала пальцы в кулаки, и лицо ее сделалось жестким, злым, сейчас она была еще больше похожа на Мишель Пфайффер – в роли ведьмы в каком-то фильме фэнтези, название не запомнил. Там было что-то про волшебную пыль. Такая же прекрасная и такая же страшная. Как Горгона! Медуза Горгона!

– Мне тоже он не нравится. – Губы у меня скривились, и я едва удержался, чтобы не врезать кулаком по столу. – Да я тебе еще и малой части не рассказал того, что у нас происходит и происходило! Господи, если бы ты увидела девяностые, ты бы просто ахнула! Людей просто уничтожали – голодом, бандитскими пулями, безнадегой! Да, именно безнадегой уничтожили миллионы людей! Нерожденных людей. Семьи не заводили детей, потому что не на что было кормить. Негде жить. Вместо двух – один ребенок! Вместо трех – два или тоже один! Ты представляешь, сколько молодых, здоровых, умных людей потеряла страна просто потому, что несколько подлецов решили растащить страну по своим углам?! Разграбить ее! Уничтожить – ради своих мелких подлых амбиций! В Прибалтике, которая теперь лучший друг США и наш самый подлючий враг, половина населения уехала на заработки. Работы нет. Все предприятия уничтожены, а Россия теперь прибалтов не кормит, как это было в СССР! На Украине война, и народ разбегается – кто в Польшу, практически на рабские работы, а кто на заработки в Россию, которую Украина объявила своим врагом! Ты представляешь, Украина – враг России! Ты могла бы хоть на секунду это допустить?!

– Никогда! – выдохнула Зинаида, бледная и серьезная. Мороженое в ее вазочке таяло, но она сидела неподвижно, застыв с ложечкой, зажатой в правой руке, и не двигалась, с ужасом глядя на меня. Мне кажется, только сейчас она поняла масштаб катастрофы. Хотя я и раньше ей рассказывал о случившемся с нашей… с моей страной. Только сейчас проняло.

– Вот и я не мог. А оно случилось. Окна Овертона, Зина, окна Овертона. Промыли людям мозги. Работает система. Кстати, напиши такую статью. Интересно, пропустят ее в печать? В принципе – почему нет? Можно вывести эту теорию как приложимую к обществу капитализма. Да так все и есть. Обвиняй проклятых капиталистов, бичуй пороки империалистического общества, и это прокатит.

Зинаида сняла шляпку и осталась сидеть с непокрытой головой. И я обратил внимание, какая у нее стройная, длинная шея… и в очередной раз подумал: зачем? Ну зачем она скрывала свою красоту?

– Я, наверное, никогда не смогу понять женщин… – начал я, глядя на собеседницу, устремившую взгляд вдаль, куда-то за Волгу.

– Что ты хочешь узнать? – Она перевела взгляд на меня, усмехнулась. – Зачем я выглядела как старуха? И почему теперь вдруг встрепенулась и почистила перышки?

– Знаешь, Зина… – сказал я серьезно. – Иногда ты наивна, как ребенок. А иногда меня просто пугаешь. Ты будто мысли читаешь. С тобой надо быть осторожнее!

– Да, со мной надо быть осторожнее, – кивнула она. – Женщины врут. И я вру. Все врут! Кто-то в мелочах, а кто-то по-крупному. Я уже тебе говорила про синдром купе – когда человеку незнакомому рассказывают больше, чем это положено. Больше, чем близким людям. Ну вот… я с тобой откровенна, насколько могу. Но даже тут я вру. Тебе не казалось странным, что у меня голубые глаза, хотя я брюнетка?

– Хм… честно сказать, не особо задумывался! – признался я. – Не тот у меня… хм… профиль работы. Снайпер я. Можно сказать – убийца. Моя профессия – убивать людей. Но я стараюсь никогда никому об этом не говорить. Для всех – я бывший сотрудник милиции на пенсии. Служил участковым, в вытрезвителе, в патрульно-постовой службе. Вот и все. Никому не надо знать правды.

– Ты многих убил? Кто это был? – Зинаида смотрела на меня влажными, странными сине-голубыми глазами, и мне вдруг показалось, что я ее давно знаю. Будто мы учились вместе в школе, я ее дергал за косичку, а на выпускном танцевал с ней и поцеловал под лестницей, ведущей на второй этаж. Старая знакомая, почти подруга, с которой нас развела немилосердная судьба. И вот мы снова встретились. Только жизни у нас разные, и о чем говорить теперь… мы не вполне еще знаем. И как говорить.

– Не считал… – нахмурился я. – Не люблю это вспоминать. Десятки, может быть, сотни. Они были врагами или преступниками. Что, впрочем, то же самое – враги. Одних из снайперской винтовки, других из автомата, при отходе. А когда патроны кончались – гранатой и в рукопашной. Ножом. Всякое бывало. После Афгана я остался на сверхсрочку, меня отправили на переподготовку. Там всему и научили. Только мои умения убивать здесь не пригодятся. Ни к чему они!

– Как знать, как знать, – вздохнула Зинаида, а я снова встрепенулся:

– Итак, поделишься тайной – почему у брюнетки сине-голубые глаза? И как сумела сохранить молодость?

– Почему? Дураки вы, мужчины! Ха-ха-ха! – Зинаида хохотнула, звонко, молодо, и на нее с любопытством покосилась парочка из дальнего угла. Уж больно у нее это вышло молодо и красиво. – Да потому, что я блондинка!

– Как блондинка?! – тупо переспросил я, щуря глаза вроде как в надежде увидеть истинный цвет волос. – Ты крашеная, что ли?!

– Ты у меня хоть один седой волос видел, дурачок? У тебя-то их полно! А мы с тобой одного возраста! Так как я сумела без седых волос прожить?! Да у меня седые волосы уже в двадцать пять лет были! Хлебнула, да… рано поседела.

Зина поджала губы, посерьезнела:

– Крашеная, ясно. Мне ведь идет быть брюнеткой, так? С голубыми глазами смотрится забавно. Хотя в природе всякое бывает. Есть и такие редкие случаи, когда у белокурого человека – черные глаза, а у брюнета – светлые. А что касается молодости… ну… я тебе почти правду сказала. И бегаю я по утрам, пусть и не каждый день, и гимнастику делаю. В молодости спортом занималась, легкой атлетикой…

– Ты и сейчас молодая! – вклинился я. – Чего на себя наговариваешь?!

– Может быть… – задумалась Зина. – Иногда чувствую себя такой девчонкой! Хочется бросить все, забыть о долге – о работе, о кафедре, уехать куда-нибудь в глухое село и жить… просто жить. Ни о чем не думая, тихо, спокойно, как растение в огороде. Как птичка. Но с мужчиной! Одной-то скучно!

Она снова расхохоталась, затем снова посерьезнела:

– Все равно, что бы я ни делала – детей у меня не будет. Ничего не поможет. Да сейчас уже и поздно… возраст. Даже если бы родила – большая вероятность, что ребенок будет ненормальным. Вот подумываю: а может, и правда взять дитя из приюта? И ему радость, и мне. И что касается молодости… да, у меня еще молодое тело. И такое, что многим молодым девкам только завидовать. Я врач, я знаю, как сделать, чтобы дольше оставаться молодой. Но… не в этом секрет. Секрет в том, что моя главная беда и моя главная радость – результат одного и того же… ранения в живот, после которого я не могу иметь детей. У меня перерубило, буквально изорвало осколком маточные трубы. Их зашили, но… в общем, восстановить их нельзя. Прости, что я вываливаю на тебя эти подробности, мужчины такого не любят… но мы ведь с тобой коллеги! Друзья! А друзьям можно немного больше, чем любимым. Ну так вот, у меня есть теория, что стерилизованная женщина живет дольше и дольше сохраняет молодость. Коллеги называют это утверждение ересью, нет и статистики по данному вопросу, но вот есть у меня такая… хм… ересь, и все тут! Ты знаешь, что стерилизованные коты и кошки живут дольше тех, кто может производить котят? Ну вот…

– А внематочная беременность, она-то возможна! – обнаружил я свои познания в медицине. Писатель все-таки! – Не было у тебя внематочной?

– Не было, – пожала плечами Зинаида. – Ни разу. Слава богу! Иначе – кранты. Если ты знаешь про внематочную, должен знать и о том, что это смертельно для женщины. Вот так…

– В 1978 году родится первый человек из пробирки, – задумчиво заметил я. – Ты чуть-чуть не успеваешь! Экстракорпоральное оплодотворение – слышала про такое? Про людей из пробирки?

– В семьдесят восьмом? Небось где-то за границей?

Я кивнул.

– Я так и думала. Опыты давно ведут, я интересовалась… но пока все неудачи. Там ведь извлекают яйцеклетку, оплодотворяют и помещают в матку?

– Именно так. И у нас это делается уже давно и… ну не скажу, чтобы совсем просто, но достаточно просто. Стоит недешево, стопроцентной гарантии не дают, но получается!

– А может, мне бросить к чертовой матери эту психиатрию?! – закусила губу Зинаида. – А что! Займусь людьми из пробирки!

– Постой-ка… – остановил я ее. – Ты сказала, что трубы уничтожены. А матка? Она цела?

– Цела… – подняла брови Зина. – Ты к чему ведешь?

– А то ты не знаешь! Хотела бы ребенка – сделала бы искусственное осеменение! Это делают чуть не с пещерных времен! Только не говори, что не думала над этим!

– Думала, – нахмурилась Зинаида. – Только вначале муж был, он не хотел детей и радовался, что я не могу их иметь. А потом я осталась одна. И лет мне уже… сам понимаешь. И тут я начинаю, понимаешь ли, осеменяться! От кого?! Зачем?! Одинокая, никому не нужная… старая!

– Дура ты! – не сдержался я. – Молодая! Молодая дура!

Видимо, я сказал это громко, потому что в дальнем углу хихикнула девчонка, и парень ей что-то сказал и смущенно оглянулся, не слышали ли мы.

– Прости… – устыдился я. – Пойдем погуляем? Это твое дело, иметь детей или не иметь, спать с мужиками или не спать. Ты свободная женщина, и никто не может тебе приказать это делать. Только я не понимаю – если ты хотела иметь детей, то почему?!

– Дура потому что – ты же сказал! Надо было наплевать на мужа и заделать себе ребенка! И черт бы с ним – развелась бы! Ну что мне его деньги, его квартира? Сама бы все заработала! Но я как во сне жила. Как в кошмарном сне! Только сейчас начинаю просыпаться. Только сейчас! Пойдем… ты же хотел в Затон съездить, на деда поглядеть? Ну вот…

И мы пошли к машине. Через пятнадцать минут уже катились вдоль набережной, подъехали к судоремонтному заводу. В моем времени он превратился в мерзкую помойку, а тут – проходная с вахтером, покрашенные заборы, за забором угадываются надстройки кораблей. Работа идет! Даже немножко затосковал – жаль завод! Развалили предприятие, разграбили! И такая территория вдоль Волги пропадает… хм… вот бы ее выкупить! Настроить там причалов, ну и все такое… М-да. Все-таки я продукт своего времени! Сразу – коммерция и все такое! И на завод уже наплевать! Иэхх…

В Затоне – бревна валом! Никаких тебе стоянок, никаких соляриев и кафешек! Хех! Помню, ага! И вон там обычно причаливал дед, на лодке-гулянке. Нет, увы… сейчас деда нет. Видать, на той стороне, отвозит.

Ждать не стали. Я развернулся на конечной остановке автобуса «тройки», и мы поехали в город. Куда? Я сам пока не знал. Ехали и ехали – солнце, ветер с Волги – хорошо!

Покатались по городу, разговаривали – можно сказать, ни о чем. Глобальных тем не затрагивали. Я рассказывал о своей жизни, о том, как познакомился с женой, как мы жили с ней эти годы – я в командировках, она с детьми. Как переживали разлуку, как выживали в безденежье, когда нам задерживали жалованье месяцами. Нас спасло то, что я хапнул хорошую сумму – двадцать тысяч баксов, когда обшаривал труп «духа». Видать, они только что получили свои «сребреники», вот и не успел потратить. А я его и хлопнул. Ну и… затрофеил. Нет, а что делать? Если тебе не платят, значит, ты должен выживать сам. Мы и выживали!

Жене оставил, она тратила медленно и только на самое нужное – мало ли что там, впереди… Не очень там, впереди-то. И на жалованье вояки палат каменных не построишь.

Честно сказать, деньги у нас появились только тогда, когда я начал подрабатывать книгописанием. Случайно вышло – я тогда в такси устроился работать, пенсии-то не хватало. И вдруг стукнуло мне что-то написать. Фэнтези. Думаю, а почему бы и нет? Я ведь не хуже других написать могу! И написал. Так себе было, конечно… стилистика – чуть выше плинтуса, ляпов хватало, но… народу понравилось. Отослал по издательствам – и вдруг из одного, достаточно крупного, написали через десять дней: «Берем!» Так и пошло. Потом уже стал очень недурно зарабатывать, был период – мог пойти и в салоне купить автомобиль за миллион. Новый, чужими задами не засиженный!

Ну а потом все снова закончилось. Никогда ведь не бывает так, чтобы всегда хорошо. Это плохо может быть вечно, как в аду. В раю тут же выгоняют – как только сожрешь вкусненькое яблочко.

Интернет все убил. Воровство книг. Бумажные тиражи снизились, и теперь нужно было писать много, а платили за это совсем немного. И дальше, скорее всего, будет еще хуже. «Бумага» умирает, а защищать «электронку» никто не может. Или не хотят – чтобы не злить «электорат». Кто-то из писателей бросил писать, кто-то еще вяло трепыхается – как я, к примеру, но вообще все печально.

Зина слушала меня и сочувственно кивала, поджимала губы, вздыхала: искренне или чтобы меня не обидеть, не знаю. Женщин трудно раскусить, они от природы актрисы. Тем более раскусить психиатра со стажем, это совсем уже нереально.

Мы съездили на Кумысную поляну, и я рассказал Зине, как вечерами в нашем времени тут останавливаются машины с темными стеклами и колышатся, будто от землетрясения.

Потом снова спустились в город – мимо «Третьей советской» больницы, в центр, и я торжественно прокатился по проспекту Кирова, тому самому, который в моем времени станет пешеходным. Теперь по нему ехали машины и жужжали электромоторами троллейбусы второго и третьего маршрута!

Хорошо, ей-ей! Как в детство вернулся! Хмм… почему – «как»?!

А потом поехали домой. Но прежде заехали в магазин «Спорттовары», что на улице Максима Горького, и я там купил две двухпудовые гири, кеды, боксерскую грушу, боксерский мешок, перчатки, а также плавки и еще кучу всякой лабуды. В том числе и купальник для Зины. Два купальника. Их она выбирала сама (еще бы!).

Потом на Сенной рынок. Зина хотела заехать на Пешку, но я настоял – на Сенной. Просто посмотреть хотел, чем он отличается от «моего». Оказалось – ничем! Ну… кроме количества машин на дороге и возле его ступеней. Еще нет стоянки, еще нет ловушки со знаком эвакуатора (попадался, ага!). А внутри – практически все, как и в моем времени. Ряды, ряды, ряды…

Накупили еды, я прошел еще и в хозтовары – купил дрель, молоток, скобяных всяких разностей, в общем, все, что нужно. Сложили в машину, поехали. Усталые, но довольные. По крайней мере я – доволен. Хотя… глядя на Зину, никак не подумаешь, что она шибко расстроилась результатами нашего вояжа. Что она и подтвердила, когда мы уже подъезжали к дому. К ее дому.

– Странное ощущение! – сказала она, как-то слегка иронично улыбнувшись. – Вроде как снова замуж вышла! С мужем по магазинам – в субботу. И в кафе посидеть. И домой – еду готовить, телевизор смотреть. М-да…

– А есть что смотреть? – усмехнулся я. – Сколько помню из детства – все какая-то хрень. Типа «Свинарки и пастуха» да «Чапаева». Кстати, ты не видела «Чапаева» на казахском языке?

Зина покосилась на меня и прыснула:

– Ха-ха! Нет! И что там?

– «Петька, патрона бар?!» – «Ек, Василиваныча!»

Зина расхохоталась, а я добил:

– Но это еще ладно! Я киноэпопею «Освобождение» на киргизском смотрел! Представь, заходит такой Гитлер, а навстречу ему встают все его бонзы. Руку вскидывают и кричат: «Хайль Гитлер-ака!» А он им машет ручкой: «Булды, булды!»

– Ха-ха-ха! Да врешь ты все!

– Не, не вру! Ей-богу!

Потом я ей рассказал мой любимый анекдот про наливное яблочко, и тут мы как раз и приехали. В болтовне время быстро летит.

Бабок на скамейке не было, я выгрузил на нее барахло и оставил Зину стеречь, дабы какой-нибудь супостат не убежал с моей двухпудовой гирей. А сам быстренько смотался в гараж, загнал машину и вернулся, чтобы уже без спешки перетаскать все сумки в квартиру.

Кстати, пришлось купить сумки на базаре – мы-то с собой не взяли! На базар ехать не рассчитывали. А там пакетов полиэтиленовых-то и нет! Привык – заходишь на рынок, и тут же два стеллажа со всяческими любых размеров пакетами. Да на улице еще двадцать ларьков, продающих то же самое! А тут – нетушки, с собой бери авоську! Или сетку. Я уж и забыл, как выглядят сетки…

Цены еще доставили – смех один! Пять рублей кило мяса! Поругался с мясником – он, морда рыжая, завернул в кусок хорошего мяса какой-то черной хрени, обрези, и стоит, лупала на меня таращит. Я быстренько разворошил кусок и сказал, что, если он еще раз так сделает, башку отшибу. Может, поверил, может, нет – побурчал что-то угрожающе, типа «у нас самих револьверы найдутся», да и заткнулся.

Вообще-то мясники всегда были самыми криминальными фигурами у нас в Саратове. У нас и настоящие разборки начались в конце восьмидесятых с убийства рыночного бригадира мясников. Подорвали его противопехотной миной. Шуму-то бы-ыло-о-о! И в прямом, и в переносном смысле. Это потом взрывы, перестрелки, убийства войдут в обыденность тогдашней жизни. А в те годы – это было событие! Прокуроры съехались! Городской, областной! Вся ментовская верхушка! Ну как же – армейская мина! Общеопасный способ убийства! Ай-яй! Смешно, конечно… если сравнить с тем, что было потом.

Хотя… это я сейчас деньги Зины тратил… а если бы зарабатывал сам? Сто семьдесят рублей зарплата, то есть примерно восемь рублей денщина. Сколько мяса я мог бы купить? Тридцать четыре килограмма. А в мое время тридцать четыре килограмма такого мяса – с косточкой – стоили бы примерно… десять тысяч рублей! А зарплата – сорок! То есть в четыре раза больше? Хм… И сахар – восемьдесят две копейки, сколько мог купить? Двести семь килограммов. Сколько он стоил бы в моем времени? Примерно десять тысяч. И опять в четыре раза больше можно купить! То есть не так все и плохо, как мы плачем?

Рассказал Зине, за ужином. Она помолчала и выдала:

– Да, сахара завались. Кубу-то надо поддерживать? А вот мясо ты видел в магазине? Или колбасу? Забыл уже, да? Нет их. В магазин «Колбасы», что на улице Ленина, – с вечера пишутся. За сырой колбасой. Копченой нет и не будет. Так что все относительно. Ты вот пошел в магазин у себя там – и купил все, что тебе нужно. А мы – нет. Там нет ни хорошей импортной обуви, ни колбасы с мясом. Все по блату. Так что…

– Ну и что ты предлагаешь? – опять завел я свою шарманку. – Может, и не стоит сохранять Союз?

– Мы ведь уже это обсудили! Зачем переливать из пустого в порожнее? Сделаем все, что сможем… вот и все. «Делай что должно, и будь что будет» – кто сказал?

– Я сказал! – ухмыльнулся я и заработал ложкой, хлебая картофельный суп.

– Вообще-то Марк Аврелий, – не моргнув глазом парировала Зина. – Хватит метаний! Задумали – значит, делаем! Хватит этих самокопаний – надо, не надо! Спасаем людей, и… будь что будет! Все!

После ужина (кстати, довольно-таки раннего по моим меркам) я отправился к себе в комнату и основательно уселся за пишущую машинку. У меня давний принцип – ни дня без строчки! Дашь себе слабину, запустишь дело – потом трудно расходиться.

И понеслось. Опомнился, только когда за окном стало совсем черно. Будильник на столе показывал три часа ночи! Вот это я дал жару! Зато – почти авторский лист. То есть двадцать четыре страницы. Эдак я по-стахановски скоро и закончу!

Интересно, прокатит моя авантюра с писаниной? Добьюсь успеха? Если не прокатит, придется что-то делать. А что? Воровать Гарри Поттера? Может и не сработать. Ведь тот же Гарри Поттер упал, так сказать, на унавоженную почву! Публика была готова к восприятию повести о мальчике-волшебнике! А сейчас может и не выстрелить.

Ладно. Гадать бесполезно. Надо просто делать, и будь что будет. Права Зина. И я.

И с этими жизнеутверждающими мыслями завалился спать, провалившись в сон, как в колодец.

Нет, утром меня не разбудила Зинина гимнастика, ведь я лег в три часа ночи. Хоть рядом скачи, не разбудишь! Поднялся в десять часов, что тоже, в общем-то, рано. Но хватит дрыхнуть. Семь часов сна – вполне нормально. Вчера не так уж и устал физически… Можно сказать, совсем не устал – ну гирями немного побаловался, поотжимался, поприседал. Ну и… все.

На сегодня с Зиной договорились на пляж сходить, но, как только глянул в окно, сразу все понял. Ливень хлещет! То-то мне спалось так приятно – в дождь всегда хорошо спится. Еще бы женщину под бок… но где она, Оленька?! М-да…

Зина уже на кухне гремит, вот тебе и доктор наук. Профессор! Мечта, а не жена, если разобраться. Лучше и не надо. Впрочем, для жены способность работать на кухне – это еще не все. Как там насчет супружеских обязанностей?

Тьфу! Ну что мне в голову лезет? Какие супружеские обязанности?! Сказано же – коллега! Боевая, так сказать… хм… не подруга, нет! Соратница! А кровь-то в пах прилила… как представил ее у меня в постели и… м-да.

Седина в бороду? Кстати, насчет бороды – пора бриться, умываться. И по дому работой заняться. Например, повесить грушу и мешок.

Вообще неплохо было бы еще соорудить небольшой подиум для гирь. Вдруг выроню, и паркету тогда трындец. Нехорошо получится!

Но это уже потом. Все потом! Умываться и завтракать! Или уже обедать? Хрен поймешь… график у меня в последние годы точно странный. Ночной. Упырь я какой-то, а не человек!

– Зинаида Михайловна! Беспамятного привезли! Милиционеры!

Оленька впорхнула в кабинет, вся такая легкая, спортивная… летящая. Да, она всегда была немного «летящей»… слегка раздолбайкой, но у девчонки определенно хороший потенциал. Умница, с лету схватывает информацию – великолепная память. Упорная в учебе, молодец! И еще у нее есть хорошее свойство – не подлая и не карьеристка. В спину не ударит. Вот из таких и нужно воспитывать подчиненных. И ставить их на нужные места.

– Где нашли? На вокзале? – Зинаида Михайловна оторвалась от истории болезни, подняла взгляд на Олю. Свеженькая такая… приятно посмотреть! Как цветок! На Востоке говорят, что надо окружать себя красивыми вещами. Тогда и ты станешь красивее. И Зинаида Михайловна еще бы добавила – и молодыми. Говорят, что Мао Цзэдуна обкладывают в постели молоденькими девочками тринадцати-четырнадцати лет, чтобы его холодеющее старческое тело впитывало молодость и здоровье, перенимало их от этих девчонок. Конечно, мистика. Конечно, антинаучно. Но… китайцы так просто ничего не делают. Китайская медицина до сих пор тайна за семью печатями, и, похоже, европейцам до их тысячелетней мудрости, как от Пекина до Берлина раком.

В любом случае пусть вокруг будет все красивое – вещи, люди. Тогда и настроение повышается! А хорошее настроение – это залог успеха. Брехня, конечно, и дурацкий пафос, но пусть будет так.

– Нет! Представляете, он по Усть-Курдюмской трассе ночью бродил! Голый! Совсем голый! Как младенец! – Оленька хихикнула, и щеки ее порозовели.

Заведующий отделением блеснул золотыми очками и с плотоядным интересом воззрился на девчонку. «А вот хрен тебе, Мишенька, – усмехнулась Зинаида Михайловна, – ученичок ты мой бывший! Женат ты! И женушка твоя ежели прознает о шашнях с молодой ординаторшей – она твой отросток тебе на шею намотает и завяжет! До кончины твоей безвременной. Или я их семейку не знаю! Те еще люди! А ты – знал, куда и зачем шел, зачем женился на страхолюдине, папа которой… в общем, облизывайся и дрочи! А о чем-то серьезном и не думай. И место потеряешь, и здоровье. Честно сказать, место не такое уж и хлебное – зря, что ли, я тебе его уступила? Хлопот много, беготни много, а толку мало. Уж лучше я простым врачом побуду, мне хватает».

– Через полчаса заведи его ко мне, – приказала Зинаида Михайловна, которая, несмотря на добровольный отказ от места завотделением, фактически заведующей отделением и оставалась. Михаил Петрович только подписывал бумаги да делал умное лицо. Что Зинаиде было и нужно. Ответственности никакой (кроме личной), а прав не убыло. Фактически она рулила этим отделением как хотела, и это все знали. Авторитет – он никуда не делся!

Когда Оленька завела в кабинет потенциально больного, Зинаида Михайловна нарочито не подняла головы и не предложила сесть. Во-первых, пусть знает свое место! Здесь главная – она!

Во-вторых, пусть обвыкнется, постоит, поскучает, тогда реакции будут более явными, естественными. Сейчас он готов к разговору, небось уже продумал – как будет отвечать. Надо, чтобы он был в легкой растерянности – вот пришел, а никому и не нужен! Непонятно! И тревожно.

Когда подняла голову и посмотрела – сердце вдруг засбоило, трепыхнулось, как у птички при виде кошки. Мужчина стоял и смотрел вокруг с легким удивлением и явным весельем. Ему было плевать, что с ним будет, он был спокоен, хотя и слегка возбужден. Оно и понятно – не каждый день попадаешь в психиатрическую лечебницу! В психушку, если проще!

Он был большим. Не таким уж огромным, как цирковой силач, но большим, и скорее походил на былинного богатыря с картины, а не на жалкого психбольного, потерявшего память и не понимающего, где находится. Зеленые кошачьи глаза смотрели весело и даже с издевкой: мол, вы меня увидели, и дальше что?

«Симулянт, точно! – мгновенно решила Зинаида Михайловна. – Это симулянт! Память у него никуда не делась, но он что-то скрывает. Что именно?»

Приказала раздеться. Он спокойно скинул одежду, не стесняясь и не особо заморачиваясь тем, что в кабинете сидела молодая девушка, усиленно делающая вид, что занята бумагами. Но Зинаида Михайловна видела, как та косится на голого мужчину, изображая из себя испуганную кобылку. А посмотреть было на что – мускулистый атлет, тело которого резко контрастировало с седеющей бородой. Тело принадлежало мужчине лет тридцати – тридцати пяти, максимум сорокалетнему. Борода и все к ней прилагающееся старили его.

Глаза. Вот почему казалось, что он старше своего возраста. Умные, с прищуром, они будто рентгеном пронизывали Зинаиду Михайловну до самых пяток. И видели ее такой, какая она есть, – одинокая, давно без мужчины, в своем одиночестве занимающаяся самоудовлетворением в пустой, гулкой квартире.

И правда, почему она махнула на себя рукой? Почему не нашла себе мужчину, к которому можно прижаться темными октябрьскими ночами, когда за окном завывает ледяной ветер, срывая уцелевшие листья с мокрых деревьев, а ты задыхаешься от сладкой страсти, чувствуя в себе горячую плоть!

Дура она, точно – дура! А мужчина смотрит, мужчина смеется над ней!

Сама до конца не понимая, зачем это делает, вдруг грубо, будто желая причинить боль, схватила мужчину за гениталии и стала мять, зажав их тисками сильных пальцев. Мужчина охнул, а Зинаида Михайловна, едва не кусая губы от непонятного возбуждения и злости, тут же усилила напряжение момента, пригласив Оленьку посмотреть на мужское достоинство больного. Нет, не больного – симулянта!

Потом она думала, зачем это сделала. Уж точно не для того, чтобы посмотреть, какого размера его член в возбужденном состоянии (он даже не смутился! Он возбудился, черт побери!). И пришла к выводу, что сказала Оленьке правду, – надо было вывести этого человека из равновесия, чтобы посмотреть на его реакцию. И в тот момент точно убедилась – никакой он не больной, памяти не терял. И контролирует себя лучше многих, лучше очень многих. Оленьке, правда, этого не сказала. Или сказала? Уже не помнит…

И какой вывод? А выводы один страннее другого. Откуда у мужчины военные ранения? Уж она-то точно знает, что это военные ранения! Ее не обманешь! Всю войну в медсанбате! Шпион?! Не может быть! В ее провинциальном Саратове – шпион?! Чего ему тут разведывать?! Впрочем, есть чего. Например – ракеты в Татищеве. Военные заводы опять же. Тут, между прочим, делают гироскопы к ракетам! И самолеты вертикального взлета клепают! И много чего еще!

Ну а потом все закружилось… Напала на него, «прижала к стенке» – «колись»! Кто такой, шпионская морда?! А «шпионская морда» взял да и раскололся. И лучше бы он не кололся. Лучше бы не знать. Жила бы себе да жила – тихо, спокойно. Психиатры, и вообще врачи (хорошие врачи) при любой власти будут нужны – коммунистам и капиталистам. Какая разница – кому? Все болеют, всем нужна помощь.

Только потом поняла, во что вляпалась. Вначале – недоверие. Врет, фантаст! Напридумывал! Кстати, это тоже вид психического расстройства. Пусть попробует нормальный человек придумать столько чуши, столько небылиц, что фантасты придумывают! Ну больные же люди, право слово!

Кстати, влезла, не утерпела, в те тетрадки, в которых Михаил пишет свою фантастику. Ожидала увидеть что-то вроде графоманского бреда, так называемый «поток сознания», когда человек пишет то, что придет в голову, не задумываясь о логике. Набор слов. Ан нет! Да, Оленька говорит – писал он то, что приходит ему в голову (сам признался!). Вот только этот «поток» уж больно логичен! И, черт возьми, интересен!

Читала она Стругацких – «Трудно быть богом». Вот чем-то напоминает, только у Стругацких коммунизм и все такое прочее, а у Михаила в книге коммунизма нет никакого. Просто средневековая страна, в которой существует магия и живут простые люди. И найденыш, мальчишка, которого все обижают и держат фактически на положении раба, ищет свою судьбу. Очень непростую судьбу, судя по поворотам сюжета!

Зачиталась – пропустила момент, когда он пришел. Думала, сейчас ругаться будет. А он только усмехнулся, спросил: «Что, решили узнать, насколько я с ума сошел? Поток сознания мой исследуете?» – и снова меня как кипятком обдало! Вот же черт! Он будто мысли читает!

Кстати сказать, почерк у него отвратный. Если бы не привычка разбирать каракули врачей (известно, что нет хуже почерка, чем у врачей, особенно на рецептах), то вряд ли смогла бы прочесть. И правда, видать, разучился писать рукой, авторучкой. Ошибок в словах нет, запятые в большинстве своем на месте (не все, конечно, но тут она сама спасует: запятые – это проклятие человечества!). Видно, что пишет человек образованный, развитой, умеющий складывать слова в предложения. Это вообще-то сразу видно знающему человеку, особенно привыкшему читать студенческие работы, многие из которых никуда не годятся. Кажется, что такие опусы пишут безграмотные, тупые, ничего не смыслящие ослы. Как потом они будут лечить больных – одному Богу известно, если он есть. Студенты!

Не все, конечно, такие идиоты. Вот, к примеру, Оленька – молодец. Еще есть такие же, процентов десять. Остальные просто болваны, которые в конце концов натаскаются на предмет, но никакого особого прока от них все равно не будет.

Кстати, как ни смешно, часть из этих дуболомов еще и профессорами станут, студентов будут учить! Блат никто не отменял… его даже развал страны не отменит, Михаил рассказывал. Кстати, оканчивал он саратовский университет – инженер, оказывается. Снайпер-инженер, ха-ха!

Зинаида Михайловна поверила в пришельца из будущего только тогда, когда он позволил залезть в его мозг с помощью гипноза. Кстати сказать, смелый человек. Многие бы не позволили! Смелый, а еще – знающий. Он потом вполне профессионально ей рассказал о том, что гипноз на самом-то деле страшилка для дураков. И что человека нельзя под гипнозом заставить делать то, что он по своим морально-этическим установкам сделать категорически не может.

Например, женщину нельзя заставить заниматься сексом с тем, с кем ей заниматься сексом не положено. Это факт. Зинаида Михайловна это обстоятельство знала прекрасно и не раз говорила об этом своим студентам. Те хихикали, не верили и просили продемонстрировать. Однако никто из девушек объектом демонстрации быть не захотел. И хорошо! А то как Зинаида Михайловна пошла бы на попятную? И еще – вдруг среди этих девушек нашлась бы такая, что считает приемлемым заниматься сексом с первым встречным, да еще и посреди площади Революции? У памятника Ленину? Нет уж… греха не оберешься, не надо такого развлечения!

Под гипнозом Михаил охотно рассказал о том, где живет, как живет, кто его жена, родственники – все рассказал! Вплоть до того, в каком государстве живет! Российская Федерация! Вот как называется его государство! И совсем не СССР!

И голова кругом пошла. Что делать? Первая мысль – отправить его куда полагается. В КГБ! И что это ей даст? Она скажет: убедилась, что Михаил Карпов не врет. Дальше что? А дальше она окажется в женской палате этого же корпуса. У параноиков. Не поверят, Михаил правильно сказал. Не по-ве-рят! Доказательств, кроме слов, НЕТ!

А потом Михаил рассказал, как, по идее, нужно действовать. Какие ходы предпринять, чего опасаться. Конечно, она и сама бы до этого дошла, если бы как следует подумала. Но уж больно ошеломительной была эта новость! Он – в самом деле попаданец из будущего!

«Попаданец» – так он себя назвал. Говорит, в фантастических романах будущего так называют людей, которые провалились в прошлое, или попали в будущее, или вообще в другие, параллельные миры. Вот он и есть такой попаданец. В принципе, очень точное определение ситуации и самого субъекта.

Когда у них с Олечкой внезапно развился бурный роман, Зинаида Михайловна протестовать не стала. Хотя медсестры и нянечки ей рассказывали – и о стонах, доносящихся из палаты Михаила, и о том, что заставали парочку где-нибудь в подсобке, рядом со швабрами и ведрами. И при этом девушка лихорадочно одергивала платье.

Почему не пресекла? Ну, во-первых, сама приставила Оленьку следить за этим «больным». Выспрашивать, подглядывать, интересоваться. И когда та просто-таки втюрилась в мужика – что было делать? Ну вот что? Устроить скандал? Запретить встречаться? Она не послушается. Будет все равно к нему бегать. Так надо хоть пользу из этого извлечь! Пусть будет привязан, авось никуда не денется. Не сбежит. А ведь может – точно, может! И тогда Зинаида Михайловна останется не у дел. А ей так хотелось быть с ним рядом!

А потом случилось вообще нежданное, она от себя такого и не ожидала… Михаил вдруг взял и высказал все, что о ней, Зинаиде, думает. Описал, как ее видит. И Зине стало так стыдно, так горько, и она ТАК… разозлилась, что решила для себя – докажет этому дундуку! Покажет себя во всей красе – такой, какой была двадцать лет назад! Той самой, в которую влюбился полковник, будущий муж!

Этот дурак, этот попаданец не видит ее такой, какая она есть! Не видит то, что спрятано под мешковатой одеждой, под обликом «серой мыши»!

Да, она одевается немодно. Да, дурацкая прическа, очки в черепаховой оправе, туфли «прощай, молодость» – и что?! Ты внутрь загляни! В душу! И не только в душу… Видел бы он ее тело – она ведь стройная, молодая, даже Оленька позавидовала бы ее длинным ногам, ее плоскому животу… пусть даже и изуродованному шрамом. Который, кстати, можно и убрать. Есть хирурги, которые умеют это делать. Стоит приличных денег, но… все возможно!

Обидно, да. Самое интересное, что, похоже, он считает – Зинаида Михайловна махнула на себя рукой, обрюзгла, постарела и вообще… старуха старушечья! А ведь она физкультурой занимается, диету держит! У нее даже целлюлита нет, в отличие, кстати, от многих молоденьких девчонок, в семнадцать лет уже поражающих своими немалыми залежами жира.

Зинаида Михайловна врач. И одна из самых лучших врачей в стране. И уж она-то знает, как сберечь свое здоровье! Зачем тогда ходит, как старуха? Зачем сделала из себя «серую мышь»? А вот это уже интересный вопрос!

Попробуй сделать научную карьеру, будучи красоткой! Надень туфли на высоком каблуке, юбку в обтяжку, блузку «ах, смотрите, какая у меня грудь!». И на защиту диссертации. А там – грузные толстые бабы, которые ненавидят всех красоток, способных соблазнить ее ощипанного мужичка (то есть все приличные бабы чуть красивее Вия), старые импотенты, которые могут только мечтать о сексе и ненавидят красоток за то, что те напоминают об их несостоятельности в постели («женщинам нечего делать в науке!»). И попробуй защитись!

То ли дело «серая мышь»! Безликое, почти уродливое существо в толстых очках с дурацкой оправой, в ботиках «прощай, молодость», в одежде из сельмага. Ее и пожалеть можно! Она всю свою жизнь, все свое здоровье и время положила на алтарь науки! Опять же – мужья на нее не позарятся, у нее там, наверное, вообще… наглухо заросло.

Так что женщине, которая хочет заниматься наукой, приходится мимикрировать. Мир мужчин, ничего не попишешь!

Конечно, это утрированно. И не ботики, а крепкие импортные туфли – пусть и не на высоком каблуке, и не из сельмага, а гэдээровского производства; скромное на вид одеяние из хорошей, добротной ткани, стоящее, между прочим, очень даже солидных денег! Но смысл один – мимикрия.

Только вот теперь этот смысл потерялся. Зачем ей мимикрировать? С какой целью? Получить научные степени? Уже получила. Имя есть. Научные работы есть.

Только вот мужчины нет. И детей нет.

Сначала хотела детей, мужа уговаривала. Мол, можно сделать искусственно! Он ни в какую не хотел. А расставаться с ним… привыкла уже. Опять же – достаток, положение.

Ну и ударилась в науку. Мимикрировала. Теперь наука есть – мужа нет. И детей нет. Зато квартира – заблудиться можно!

Радости нет. А как без радости жить? Пустота. Пустая квартира, пустая жизнь. Зачем живет? Ради чего?

Цель! Теперь появилась цель! Спасти СССР! Не новые методы лечения параноиков – великая цель спасти свое любимое государство!

Любимое ли? Любимое!

Ради чего жили?! Ради чего боролись?! Ради того, чтобы любимая страна жила!

А люди? Они как? Страна – живет. А люди? Может, это и есть правильный путь – пройти через очищение, через грязь, через кровь! Отбросить ненужное, тянущее вниз, ко дну, и возродиться – новой страной Россией! Все эти Прибалтики, гирей висящие на ногах! Все эти Грузии, Армении, Азербайджаны – долой! Пусть сами копошатся, раз такие умные!

Туркмения пусть остается – там газ.

Хм… и Азербайджан тоже – там нефть, газ.

Чечня – там тоже нефть.

Кто еще? Их всего пятнадцать! А нужны штук пять, не больше.

Украина? Эта, конечно, останется. Газопровод. Опять же – территория, черноземы. Да и вспомнить, что они устроили, когда отделились, – за голову схватишься! Немыслимо!

Таджикистан? Вообще-то это коридор в Афганистан, а оттуда поток наркотиков. Эту дорогу нужно контролировать. Но как контролировать, если чужое государство?

И что тогда получается? Тут беру, а тут не беру? Нет, не получится. Или Союз развалится, как это будет впереди, или надо сохранять все. Опять же – а на ком повиснут смерти тысяч людей в локальных войнах? В той же Чечне? На Украине?

Нет. Никакой альтернативы нет. Прав Михаил, надо сохранять все или ничего не трогать. И только так.

Не навредить бы… Но как можно навредить? А всегда можно как-то навредить. Если не продумать. Но пока что – следует медленно, очень медленно и осторожно совершать микровоздействия. Как это и предложил Михаил.

Ха! Как у него вытянулась физиономия, когда увидел ее, Зину, – шикарную, благоухающую «Шанелью»!

А как смотрели сослуживцы! Сбежались смотреть! Пальцем показывали!

А она – такая вся бесстрастная, спокойная – идет и никого не видит! Не замечает, как на нее пялятся все – от санитаров до больных-параноиков!

Интересно, какую новую версию ее происхождения выдвинули больные после этого явления Зинаиды Михайловны народу! Раньше вся администрация была для параноиков ящерами. А теперь? Может, Зинаида за бабочку сойдет?

Миша потом рассказал, что Рязановым будет снят фильм «Служебный роман». И вот там, в фильме, начальница, синий чулок, влюбится в подчиненного. Оденется с иголочки во все модное и дорогое и пойдет по рабочему залу возглавляемого ею учреждения. И все будут смотреть, вытаращив глаза и отклячив челюсти! В точности как при ее, Зины, первом появлении в новой «роли»!

Зинаиде было очень приятно, когда Михаил с неподдельным восторгом и уважением смотрел на нее – красивую, стройную… молодую женщину.

Он виноват. Это все он! Жила бы она – тихо, мирно… работала, читала лекции, писала научные труды… и тихо-мирно померла бы лет в девяносто, оставив свою квартиру государству. Наследников-то нет! Некого прописать!

Хм… забыла – вся ее старость пройдет как раз в те времена, когда персональные пенсии (а у нее будет именно такая!) превратятся в пыль. Деньги на счетах станут бесполезной бумагой. Да и пенсии те не будут платить по полгода, видимо, дожидаясь, когда пенсионеры перемрут «естественным» образом. И это будет всего… через двадцать лет! Еще одна гирька на весы решения сохранить Союз.

Оленька смотрела на нее, как… как на врага! Как на Гитлера, отдающего приказ идти на СССР! Дурочка. Что она решила? Что начальница собралась захапать ее мужика? Нет, правда, ну а что она должна была подумать? Увозит на своей машине («Волге»!) в свою квартиру одинокая красивая женщина – что она там будет делать с мужиком? Наверное, в ладушки играть?

Глупенькая. Миша – теперь соратник. А отнимать его у Оли Зинаида не собирается. Пусть себе милуются. Если хочется. Честно сказать, Зинаида не очень-то и ревнива. Это чувство у нее испарилось давным-давно, еще когда был жив муж. И она иногда имела любовников (вернее, они ее), и муженек там на кафедре от нее не отставал. Благо что молодых студенток академии более чем достаточно, и все они хотят получить зачет. Но не все могут. Правда, и он уже не слишком-то мог, но если постараться как следует… то возможно.

Хм… мысли ушли совсем не туда. Что она, на самом деле воспринимает Мишу как потенциального любовника? Не как коллегу, так сказать, по борьбе?

Нет, ну а чего себе врать-то? Она в первую же ночь едва к нему в постель не запрыгнула. Даже подошла к дверям и осторожненько так посмотрела в щелку – сидит, работает, стучит на машинке. Мешать не стала, улеглась… Перед глазами – его лицо, его тело… ощущение горячего, упругого тела в ладони… ох ты ж… а может, она влюблена? В ее-тогоды?!

А тот день, на набережной, был просто великолепен! Давно она не получала такого наслаждения – просто от общения с мужчиной! И давно не встречала мужчину, который не просто привлекает как сексуальный объект, а еще с ним очень здорово сидеть и… говорить, говорить, говорить… обо всем на свете! И он так много знает, так разбирается в вещах, о которых и знают-то немногие, что становится немного жутко. Человек будущего, точно!

Хотя это она ему и помогла. Три сеанса гипноза, укрепляющих память. Восстанавливающих ее.

А кто методику придумал? Зинаида Михайловна Макеева!

Между прочим – методику тут же засекретили. Используют на благо Родины. Где-нибудь в КГБ или в разведке. Диссертацию изъяли из всех библиотек, теперь она под грифом «секретно», ну а с нее взяли подписку. И вроде как хотели орден дать, но что-то это дело заглохло. Да черт с ним, с орденом, – у нее свои есть, с войны. Главное, методика помогла с Мишей. Теперь он вспоминает информацию легко, и это им поможет в работе на благо Родины. На благо себе. Ведь они с ним и есть Родина.

Как там Миша сказал? Вот: