Сестренка… Нет, стоп! Моя младшая сестренка не может быть так молода! И она не должна выглядеть так цинично и заносчиво.

Звонкий голос девушки достиг его ушей:

— Приятно познакомиться, дядя. Я Гу Нань, дочь Чэн Су.

«Приятно познакомиться, дядя. Я Гу Нань, дочь Чэн Су» – слова эхом отдавались в разуме мужчины, пока он в ошеломлении уставился на Ши Шэн. Она назвала меня дядей. Неужели… дитя моей сестренки?! Чэн Сон понял, что не может подобрать слов. В его голове плавало множество вопросов, которые не доходили до языка. С такой внешностью… она точно ее ребенок. Девушка выглядит в точности как моя сестренка в ее возрасте.

— Ты… правда дочь малышки Су? – он наконец смог выдавить вопрос после паузы, казавшейся годом. Его голос дрожал, взгляд был по-прежнему приклеен к ней.

Ши Шэн пожала плечами:

— Если не верите мне, ничего не поделаешь. У меня нет никаких памятных вещей и ДНК-тест прямо сейчас мы точно не сделаем, так что верить или нет – зависит от него.

— … Разве не ты сама пришла в поисках родственников? Как можно при этом носить такое ничего не выражающее лицо?!

Чэн Сон также не располагал какими-то доказательствами со своей стороны, но, если она и правда дочка его сестренки, он не мог просто оставить все как есть. И он верил, что ее слова правдивы. Иногда кровное родство может быть странной штукой, позволяющей родственникам чувствовать близость друг друга.

— Тебя зовут Гу Нань? – имя казалось ему знакомым, но обстоятельства, где он мог его слышать, никак не приходили на ум. Малышка Су в самом деле вышла замуж и завела ребенка… Тогда значит ли это… Чэн Сон почувствовал невероятный подъем, его взгляд, не отрывавшийся от девушки, также воспылал.

— Ага, — небрежно ответила она, – кажется, мое имя и внешность сейчас развешаны на стенах этой базы.

Получив напоминание, дядя наконец понял, откуда ему знакомо это имя. Не та ли опасная персона, о которой предупреждали из В-сити, звалась точно также, Гу Нань?

Безопасность столичной базы обеспечивалась армией, так что хотя он и получал обрывки информации, у него никак не находилось времени изучить вопрос подробнее. Имя девушки он слышал от своих подчиненных. Чэн Сон не мог понять, как такая молодая особа могла быть заклеймена столь опасным ярлыком.

— Я никогда не слышал, что у малышки Су был ребенок… – дядя, похоже, бурчал сам себе под нос. Сделав глубокий вдох, он вновь посмотрел на племянницу и дрожащим голосом продолжил. – Если ты ее дочь, то должна также знать, где она, так ведь?

Ши Шэн слегка нахмурилась. Семья Чэн тоже не знает, куда направилась Чэн Су?

Да, как и ожидалось, Чэн Сон не был осведомлен о местонахождении своей сестры. 17 лет назад она отправила ему последнее письмо, и с тех пор связь между ними прервалась. Клан Чэн продолжал искать ее все эти годы, но безуспешно.

— Можно мне взглянуть на письмо?

Недолго помявшись, дядя прошел к другой стене кабинета и открыл потайной отсек. Вынув оттуда конверт, он передал его девушке. Письмо прекрасно сохранилось, что уже доказывало, как сильно пеклась о Чэн Су ее семья. В тексте не было ничего значительного, в целом он ничем не отличался от обычных писем домой. В нем заверялось, что с ней все в порядке, но упоминались также две локации, округ D и Пик Цзиньфэн. Не странно ли в подобном послании упоминать, что красоты подобных мест весьма живописны?

— Где находится Пик Цзиньфэн? – Ши Шэн вернула письмо дяде.

— Это гора неподалеку от В-сити, – горько хохотнул Чэн Сон, – я тоже обнаружил особенность упоминания этих объектов. Но отправленные туда люди не нашли абсолютно ничего.

Диалог перерос в продолжительную дискуссию. Со своей стороны она достала и продемонстрировала дневник, найденный ранее в лаборатории. От дяди Ши Шэн узнала, что Чэн Су была ученым-генетиком. Из дат, упомянутых в дневнике, стало понятно, что она вернулась в страну без уведомления семьи. Поскольку письма из-за рубежа отправлялись назад через определенные промежутки времени, семья Чэн даже не знал о ее возвращении. Мужчина из дневника также был для них совершенно не известен.

Клан Чэн получил анонимное письмо, когда над миром нависла угроза катастрофы. Поначалу они посчитали его чьим-то розыгрышем, но знамения, описанные в послании, сбылись все в точности, одно за другим. Тогда они и бросили все свои силы на сбор ресурсов, боясь, что все и вправду может случится. Другие кланы использовали свои собственные каналы получения информации, но суета Чэн только доказывала ее правдивость. Вскоре, каждый их них развернул полномасштабную компанию по набиванию кладовок.

Ши Шэн отклонила предложения дяди остаться, и потащила Цянь Ли за собой.

Когда девушка ушла, Чэн Сон еще долго вглядывался в последнее письмо своей сестры. В конце концов, он неопределенно вздохнул и, подняв лежавший на столе телефон, набрал номер:

— Выясните все о Пике Цзиньфэн. Как скоро? Чем быстрее, тем лучше… Да, сообщите мне при первой возможности.

⌛⌛⌛

Ши Шэн не спешила покидать столичную базу, даже напротив, решила здесь на некоторое время задержаться. Цянь Ли не мог понять, что она делает, и осыпал ее градом вопросов в попытках утолить свое любопытство. Иногда она спокойно отвечала ему, но много чаще предлагала заткнуться, угрожая своим мечом.

Хакнуть компьютерную сеть базы было проще простого. Хостес выкачала копии всех материалов исследований вне зависимости от возможной полезности. Затем отыскала место, где можно было спокойно пробежаться по ним и отсеять лишнее. Объемы материала были просто огромны. Ши Шэн просматривала их пять дней напролет, прежде чем нашлось кое-что полезное. Защищенная паролем директория из государственной исследовательской лаборатории пряталась среди обычных отчетов. Возможно, это просто недосмотр, а может, ее положили туда намеренно.

В папке было множество фотографий, запечатлевших место, где был выкопан странный хрустальный гроб. Когда он был поднят на поверхность, внутри можно было ясно различить человеческую фигуру. Ши Шэн обернулась в сторону Цянь Ли. Это же не может быть тот парень, не так ли? Кроме фото там лежала куча всевозможных отчетов касательно хрустальной усыпальницы. Один из них девушка просматривала особенно пристально, то было генетическое заключение. В нем не только упоминалась Чэн Су, но также и тот странный труп из ее дневника.

«Эльф, спящий мирным сном, прекрасный и чистый, вечный и бессмертный, ангельский год от года. Эльф проснется, приносящий и разрушающий. Новый Мир, он несет надежды. Старый Мир, он схлопнется. И скоро мы будем приветствовать нашего создателя Нового Мира.»

Слова «эльф», «Новый Мир» и «Старый Мир» упоминались наиболее часто. Ши Шэн внимательно перечитала отчет несколько раз, пока наконец не вынесла некоторую полезную информацию. Чэн Су в своем дневнике писала, что клетки того трупа имели уникальный геном, предотвращающий старение. Хотя тело не подавало признаков жизни, его клетки были живы. Исследовательская группа была сформирована специально для изучения этого феномена, но нашлись люди, одержимые сумасшедшей идеей оживить тело. В конце концов эксперимент заставили прекратить, а все данные были засекречены.

«Если кто-то читает это, изменения Старого Мира к Новому уже начались. Люди эволюционируют в высших существ. Те, кто не смогут измениться, будут выброшены Новым Миром. Вы готовы?»

Это сообщение было написано в самом конце отчета, Ши Шэн пересмотрела его много раз.

Затем она вновь обратила свой взгляд на Цянь Ли, который со счастливым видом возился с портативной консолью. Каковы же настройки босса на этот раз? Тысячелетний правитель мертвых? Пришелец из другого мира? Ах, Система, сложность этого стороннего квеста малость на высоте! Великая Я с ним не справится!

---

Послесловие автора:

Я подгружусь, когда рекомендации вдарят 1.800. Если хотите еще, следующая веха на 2.200.