В той битве убежище В-сити потеряло многих высокоуровневых экспертов и понесло невосполнимые потери среди основных сил. Несмотря на это, войска нежити смогли безопасно отступить, а с персоны, которой так желали смерти, не упало ни единого волоска. После этого дня люди безопасной зоны еще долго жили в страхе перед женщиной, способной управлять нежитью, которая когда-нибудь вернется мстить во главе упомянутых зомби. Пребывая в таком состоянии на грани срыва уже больше месяца, они наконец немного успокоились ввиду отсутствия попыток неприятеля вновь осадить город.

⌛⌛⌛

В то же самое время Ши Шэн была в окрестностях столицы посреди орды зомби.

— Р-р-рар! – зомби пятого уровня, осторожно взглянув ей в глаза, протянул кусок свежего мяса, с которого все еще капала кровь.

— …

Я определенно не ем человечину!!!

На стороне Цянь Ли было довольно много высокоуровневой нежити. Должно быть, это вся сбежавшая элита из округа D, и еще больше зомби присоединялось к войску по пути. Один из них уже достиг пятой стадии эволюции. Как раз тот, что презентовал ей человеческое мясо.

Низкоуровневая нежить обходила Ши Шэн стороной. Третий и четвертый уровень не игнорировали ее, и даже иногда проявляли желание напасть, но одновременно при этом выражали страх. Лишь пятый уровень почему-то присосался к ней. Когда он находил «деликатесы», всегда обязательно предлагал лучший кусок девушке, а уже после позволял попробовать своему боссу, Цянь Ли. Ши Шэн интересовалась у него по поводу такого поведения, но император сказал, что не приказывал тому зомби подлизываться.

— Цянь Ли… – позвала она императора, что гулял поодаль. Тот немедленно телепортировался ближе. Увидев окровавленный кусок плоти у ее ног, он без дополнительных указаний все понял и телепортировал его прочь, рыкнув на зомби пятого уровня. В глазах последнего вспыхнуло смущение, будто он был удручен тем фактом, что Ши Шэн не принимает пищу, которую он нашел для нее. В конце концов, она была самой что ни на есть свежей, и ему пришлось пробежать долгий путь, чтоб раздобыть такой деликатес. Зомби посмотрел на босса и шатаясь присел на корточки, словно наказанное дитя, сделавшее что-то не так. На пятой стадии нежить обретает разум, схожий по развитию с трех- или четырехлетним ребенком. Их внешний облик также в целом возвращается к человеческому, и лишь зеленоватый оттенок кожи добавляет им странности.

— Да что это с ним? – ткнула в его сторону Ши Шэн.

— Ему нравится твой запах, – речь Цянь Ли стала более гладкой, хотя все еще была замедлена.

— Мой запах?

Да, раньше нам приходилось много путешествовать и редко принимать ванну. Но сейчас от меня исходит лишь аромат духов… Не говорите мне, что все зомби обладают столь эксцентричными вкусами!

Император, похоже, обнаружил недопонимание кормилицы, так что затащил ее руку себе в рот и принялся нежно щекотать ее пальцы языком. Ши Шэн подсознательно активировала свою способность, заставляя Цянь Ли светиться от наслаждения и блаженства.

…Так, что он там про это говорил? Ох, черт, так моя способность все же оказывает подстегивающий эффект на нежить?! Они же теперь будут меня преследовать, не так ли? Это же зомби-версия плоти Сюяньцзана*!!! Великая Я отказывается от таких поворотов сюжета!!!

Девушка подошла ближе к пятому и вновь активировала способность перед ним. Черный цветок размером с ладонь возник на кончике ее белого пальца. Уложенные слоями лепестки делали его похожим на распустившийся пион. При виде лакомства на лице пятого отозвалась жажда и тоска, он выглядел в точности как Цянь Ли, когда они впервые встретились. Ши Шэн расположила цветок прямо перед его ртом, зомби продолжал осторожно посматривать на своего босса. Получив в ответ угрожающий взгляд, его шея изогнулась назад, не осмеливаясь поглотить угощение, но жажда в его глазах стала еще сильнее.

Вычислив причину подобного акта самоконтроля, девушка зыркнула на Цянь Ли и практически сунула цветок в зубы пятому.

— Тебе не нужно больше охотиться для меня. Мне не нравится такая пища, – Ши Шэн сделала особый акцент на слове «пища», так, чтобы зомби ясно расслышал его, опустив все остальные.

И вот, на следующий день она обнаружила гору свежего мяса, как минимум вдвое превышающую предыдущую. Ну не ем я человечину, блин! Зомби пятого уровня ожидал известного поощрения, но не получил ничего. Хотя нет, получил взбучку от Цянь Ли. Похоже, императору все же удалось что-то вдолбить в эту твердолобую черепушку, т.к. больше зомби не предлагал Ши Шэн еду.

…Он переключился на поиск всяческих бесполезных безделушек, которыми заменил свои подношения.

⌛⌛⌛

Конечно, было невозможно притащить за собой в столичную базу целую орду зомби, так что Ши Шэн взяла в компанию лишь Цянь Ли. Пятый также отказался оставаться и увязался за ними следом. Лишь после нескольких недвусмысленных рыков императора он убежал назад.

Девушка вела останки раздолбанной машины по направлению к базе.

Прошло уже больше шести месяцев с начала апокалипсиса, но к столице каждый день все еще прибывали новые выжившие. Без прикрытия в виде товарищей со способностями на этот раз она могла лишь стать в очередь. Но еще не успев войти внутрь, услышала слухи о собственной персоне. Равно как и важную информацию о том, что ее розыскной постер красуется повсеместно в столичной базе. Хотя это изображение, пойманное камерой видеонаблюдения, и было нечетким и зернистым, делая менее различимыми ее черты, приглядевшись получше, сходство все же можно было уловить. Контакты между базами и крупными убежищами поддерживались исправно, так что это был действительно умный ход со стороны В-сити.

Само собой, этого было недостаточно, чтобы остановить Ши Шэн. Пригнав нескольких зомби, Цянь Ли создал небольшой локальный хаос, под прикрытием которого они прошмыгнули внутрь. Что с досмотрами на блокпостах? Она засунула нескольких зомби в пространство Белого Тигра живьем.

В первый раз она позавидовала предусмотрительности пушистика.

Подобный странный феномен привлек всеобщее внимание базы, позволяя Ши Шэн избегать попадания в объективы камер. Это выглядело, будто зомби просто появлялся из ниоткуда то тут, то там. Возникающие новые лица не значились в каталоге резидентов базы, и потому провоцировали многократные сигналы опасности. В результате число патрулей на улицах удвоилось.

⌛⌛⌛

В столичной базе правили бал три основные силы. Армия и правительство были лишь двумя из них. Последняя представляла собой различные кланы, обосновавшиеся здесь. Кланы, богатые как ресурсами, так и людьми. Они на полную катушку использовали свое влияние с самого начала катастрофы, чтобы собрать вокруг себя огромное количество ресурсов. И когда была сформирована база, они стали одной из ее правящих фракций.

Среди богатеев выделялся клан Чэн, лидер альянса великих кланов.

Ши Шэн казалось, что они начали собирать свои ресурсы еще задолго до начала апокалипсиса. Как много можно накопить, будучи в равном положении с самим правительством и армией? У них просто обязан быть предварительный запас. В оригинальном сюжете Ци Минсюэ изрядно прошлась по их сусекам, так что клан Чэн упоминался лишь мимолетно, и автор не вдавался в детали.

Некоторое время Ши Шэн терпеливо изучала некий особняк. Поспрашивав в округе, она убедилась, что это именно те Чэн, которых она разыскивает. Множество людей заходили и покидали здание. Наиболее часто среди них можно было видеть главу семьи под именем Чэн Сон, старший брат Чэн Су.

Войдя в свой рабочий кабинет Чэн Сон немедленно заподозрил странность и тут же попытался сбежать, но в этот момент прямо за ним возник молодой юноша, что толкнул его назад в комнату. Послышался мягкий щелчок закрываемой двери. После мимолетной паники глава нашел в себе силы успокоиться. Хотя с виду здесь казалось немного людей, по правде, в тенях их скрывалось множество.

Офисное кресло, обращенное к нему спиной, медленно повернулось, и лицо молодой девушки заставило его дыхание замереть, а зрачки сжаться.

---

Послесловие автора:

50 месячных голосов для новых обновлений.