Глава 23

Потрясенный Малахов сидел и смотрел на экран, не различая ни слов, ни букв. У него не было его жизни. Можно было терпеть в команде безумцев ради того, чтобы прилететь домой. Но дома не было.

В какое-то мгновение Андрею показалось, что у него изо рта пошел пар, как будто он дышал на морозе. Он не успел даже подумать о причине такого явления, как в его каюту стали громко стучать. Малахов оглянулся. Вход был заперт на толстенную, обитую бронелистом, дверью с небольшим люком посередине. В верхней половине этой жуткой двери было круглое грязное оконце. Дверца посередине открылась, и гадкий голос с той стороны проорал: «Кружку!!!» Малахов не то чтобы растерялся, он просто не понял, что от него хотят. Он оглянулся, соображая, что должен поставить на эту откинувшуюся дверцу какую-то кружку. И с ужасом осознал, что нет уже никакой маленькой и уютной каюты, нет бархатистого бежевого пластика обивки, нет удобной кровати с принимающим форму тела матрацем. Нет ни откидного стола, ни лаптопа.

Есть железная койка на цепях и намертво прикрепленная к полу скамейка из сварного стального уголка. «Кружку!» – опять проорал гнусный голос, и немедленно, ещё даже не затихло эхо от этого вопля, с той стороны двери просунулся видавший виды алюминиевый половник и вывалил прямо на пол кучу зеленоватого варева. Вслед за этой порцией дурно пахнущей массы полетел кусок черного хлеба. Почему-то хлеб от удара об пол разлетелся на кусочки.

Изумлённый Малахов сел на скамейку, которая сразу впилась в ягодицы острыми краями железного профиля. Завороженно, словно смотрел кино по телевизору, Андрей наблюдал, как из-под койки выскочило три странных небольших создания, лохматых, грязно-бурых, похожих на крыс, но почему-то с рожками. Они деловито, явно не первый раз, подхватили с пола хлеб и потащили кусочки обратно под койку. Последний зверек остановился напротив Малахова и дернул головой, будто благодаря. Андрей автоматически ответил зверьку кивком.

Совершенно не воспринимая окружающее как что-то естественное, Малахов попробовал закрыть глаза и просто расслабиться. После станции с идиотами верить в реальность происходящего не было никаких сил. Но не тут-то было. Опять загремела дверь. Кто-то открывал чудовищный накладной замок, звеня ключами. Дверь распахнулась. На пороге с дубинкой в руках стоял Протасавицкий в незнакомой черной форме, расшитой белыми галунами, с рядом орденских планок на груди. Он похлопал дубинкой по голенищу несуразного кирзового ботфорта и мрачно произнес:

– Заключенный тринадцать двадцать два тридцать один, на прогулку!

– Что? – Андрей при виде командира рефлекторно поднялся с табуретки.

– Отвечать! – рявкнул Протасавицкий.

– Что отвечать? – пролепетал обескураженный Малахов.

– В ответ на обращения начальства заключенный должен назвать свою статью и срок! – бесстрастно заявил Протасавицкий.

– Я… – растерялся Малахов, – я не знаю. Я же не заключённый. Я ни в чем не виноват!

Командир отступил на шаг от двери, и в камеру вошли штурман и пилот, в такой же форме, но, судя по меньшему числу нашивок и планок, ниже по званию. Малахов сделал шаг вперёд, надеясь, что хоть они объяснят, что происходит. Переверзев немедленно нанес удар дубинкой ему по голени, так что Андрей рухнул на пол.

– Все заключенные в тюрьме особого режима уверены, что они ни в чем не виноваты. – Протасавицкий громко засмеялся, словно эта мыль его очень обрадовала.

– Я не помню, почему я в тюрьме, – решил схитрить Малахов.

– Тебе напомнить? – Командир наклонился и ткнул его концом дубинки с металлическим наконечником в лицо. – Статья сто девяносто восемь, пункт шесть. Несанкционированное проникновение в Зону отчуждения, отягощённое преступлениями против личного состава охраны Зоны, и коллаборационизм с выродками. Приговорен к смертной казни!

– Меня казнят? – совсем растерялся Андрей. – Когда?

Почему-то его вопрос вызвал радостный смех у всей троицы.

– Заключенный тринадцать двадцать два тридцать один, – все еще сияя улыбкой, произнес Протасавицкий. – Для всей Империи тебя уже казнили! Но степень твоего преступления не подразумевает такого лёгкого наказания. Ты отправлен на станцию Криминальной Санации-6 для прохождения пожизненного наказания! Чтобы ты, сука, всю свою вонючую жизнь мечтал умереть! На прогулку!

Малахов, понимая, что если замешкается, снова получит тычок дубинкой и возможно в зубы, тяжело поднялся с колен и двинулся на выход.

– Руки! – рявкнул пилот, или тот, кого Андрей знал как пилота Бориса Степанова.

На всякий случай Малахов сложил руки за спиной.

– О, уже не прикидывается, что ничего не помнит, – пробурчал штурман. – Какие же они все, твари, одинаковые.

Малахов вышел из камеры и на мгновение остановился, не зная, куда дальше надо идти. Очередной удар дубинкой по спине указал направление. Андрей побрел по коридору, только сейчас почувствовал, что его руки и ноги сковывают тяжелые цепные кандалы.

– За-пе-вай! – рявкнул конвоир, считавшийся Виктором Переверзевым.

– Что? – от неожиданности переспросил Малахов, чем опять привел охрану в ярость.

Еще один крепкий удар дубинкой был лаконичным ответом.

– За-пе-вай! – повторилась команда.

– Белая армия, черный барон… – тихо затянул Андрей старый марш.

– Что?! – Вопль командира прервал малаховскую унылую песню. – Ты забыл слова гимна «КС-6»?

– Я не знаю… – осторожно ответил Малахов.

Удар по почкам отключил дыхание, Андрей, остановившись на секунду, согнулся, но следующий, еще более жестокий, погрузил его в темноту.

Резкий запах, режущий слизистую носа, вернул Малахова в сознание. Он открыл глаза. Над ним склонилась Катя. Черепа в ее петлицах дрожали и расплывались белыми пятнами.

– Очухается, – резким, как звон циркулярной пилы, голосом сказала девушка. – Только надо его ко мне, иначе он может потом не встать. Кто вам, прапорщик, позволил вышибать из него дух?

Катя обращалась к Протасавицкому. Ещё не совсем четко воспринимая окружающее, Андрей отметил, что на Катиных плечах торчали в стороны жесткие погоны, чем-то напоминающие привычные подполковничьи.

Грубо, так что Малахов чуть опять не потерял сознание, его подхватили под руки и потащили по коридору.

– Носилки… – пробормотал Андрей.

– Вот сам и принесешь в следующий раз, – ухмыльнулся конвоир Степанов.

Малахова притащили туда, где в другой реальности был медотсек. Но ни модуля реанимации, ни мягкого света, ни белоснежных шкафов там не было. В центре стоял большой цинковый стол, на который водрузили заключенного, а рядом небольшой столик на колесиках. На нем аккуратно расположились разнообразные щипцы, трепанационные пилы и зловеще мерцающие в полумраке шпицы.

– Можете идти, – строго приказала Катя. – Обойдусь без вас.

Как только дверь закрылась, Андрей слабым голосом произнес:

– Катя, это всё безумие!

– Заключенный, я вам не Катя! Я старший есаул медицинской службы охранного куреня Синельникова! – зло прошипела девушка. – И если ты ещё хоть раз назовешь меня по-другому, я с тобой сделаю то, что прошлый раз.

– Я ничего не помню, – устало произнес Малахов, уже не веря, что всё это наваждение кончится.

– Он не помнит! – Девушка рывком сбросила с левой ноги Андрея ботинок, который оказался без шнурков. – И это не помнишь?

С трудом приподняв голову, Малахов увидел, что на ноге отсутствуют три пальца.

– Ещё один акт неповиновения – и я тебе отрежу уже совсем не палец! – Есаул злобно осклабилась.

– Я не помню, где я и почему. – Андрей без сил откинул голову на цинковый стол.

– Заключенный тринадцать двадцать два тридцать один находится в федеральной тюрьме по обвинению в преступлениях против человечности, – отчеканила девушка. – Ты что, совсем дебил? Ты не помнишь, как выволок из зоны эту пирамидку, как за тобой в города нашей страны ринулась вся эта мерзость? По твоей вине погибли сотни тысяч мирных подданных! Только благодаря нашему атаману, избранному великим собранием, удалось остановить это нашествие. И это именно он, своей милостью, отменил тебе смертный приговор! Но это был приговор нам! Торчать тут, на этой богом проклятой тюрьме за несколько световых лет от Земли… Хорошо, хоть скоро смена.

– А мой отец?

– Ты не знаешь, куда отправляются члены семьи изменника Империи? Сто лет без права переписки. А на Земле знают, что ты казнен. В прямом эфире тебя асфальтным катком раскатали. Сколько было шуму, нельзя, мол, для такого мерзавца такую гуманную смерть… – Синельникова склонилась над столиком с инструментами, словно не знала, что выбрать. – Но вот в чем не откажешь нашему атаману, так это в справедливости! Каждую неделю тебе положены инъекции. От них ты не умрешь, но будешь молить о смерти! Месть таким, как ты, должна быть разумно жестокой.

– Я ни в чем не виноват, – безнадежно прошептал Малахов. – Ни в чем!

– И до тех пор, пока ты будешь упираться и не признаваться в своём преступлении, доза инъекций будет только расти. А ведь ты же уже не возражал последнее время, почему вдруг опять за своё?

Холодная и острая игла впилась в ногу Андрея. Сначала по телу пробежало тепло, но потом, словно наваливаясь извне, его стала захватывать нестерпимая боль. Судороги сковали мышцы, тело изогнулось в кататоническом ступоре. Малахову слышался явственный хруст ломаемых костей рук и ног. И как страшное видение – лицо Кати, обрамленное светлым пушистым ежиком волос, наблюдающей за его агонией с явным удовольствием. Боль прекратилась только тогда, когда сознание Малахова заволокла чернота.