ГЛАВА 43

 

Сила есть неотъемлемая часть живого существа, она целиком происходит из его души, являясь ее естественным продолжением. И потому любое внешнее вмешательство в естественное развитие способностей влияет в конечном счете и на физическое становление, и на разум ребенка.

Вследствие чего нельзя считать процесс так называемого мягкого изъятия силы всецело безопасным. Совет будет недоволен, как и И…

Однако с нашей стороны было бы глупо закрывать глаза на возможные последствия и тем более использовать процедуру массово, не изучив до конца, чем она обернется для донора и, что важнее, реципиента.

Ф. меня поддерживает. Он — то исключение, которое лишь подтверждает общее правило, но не дает возможности его обойти. И пусть его феномен изучен настолько, насколько возможно с учетом наших малых знаний о силах высших, все равно остаются вопросы.

Мой Н. со мной категорически не согласен. Он, как и его отец, и моя дорогая свекровь, затеявшая это дело, уверены, что мы стоим на пороге величайшего открытия, которое позволит сделать мир лучше. А меня мучают сомнения.

Я подозреваю, что рабочие записи будут уничтожены, а личные изъяты и тоже уничтожены, причем вне зависимости от результатов эксперимента. Я не знаю, что именно движет мной. Возможно, это Ее вмешательство. Но кто бы ни читал эти строки, знай, я действительно верила, что мы ищем выход для всех, что цель оправдывает средства, а будущее стоит толики потраченных сил. Но жертв становится больше, и Ей это не по нраву. Боги не любят, когда люди пытаются повторить их чудеса.

Идея принадлежала моему свекру. Он неплохой человек, особенно учитывая силу его и происхождение, однако при этом он убежденный последователь теории социальной регуляции. Сила, принадлежащая социально нестабильному элементу, является потенциально опасной, а потому изъятие ее и передача тем, кто полезен Империи и по странной прихоти судьбы этой силы лишен, лишь укрепит безопасность, усилит корону и власть И.

Он долго собирал информацию.

Он нашел эту проклятую книгу, в которой был описан схожий обряд. И ему удалось подвести под него теоретическое обоснование. Первые эксперименты, проведенные на заключенных, дали результат. Правда, недолгий: донор умер к вечеру, а реципиент спустя сутки лишился разума. Однако и этой малости было достаточно, чтобы нам дали разрешение на полномасштабное изучение проблемы.

Никто из следующей группы доноров не прожил более двух недель, хотя изначально после ритуала все чувствовали себя удовлетворительно. Одновременно с их гибелью у реципиентов начался процесс отторжения заемной силы. Душа уходила полностью. И работу пришлось остановить.

Я настаивала на полном прекращении экспериментов, однако мои свекр и муж были уверены, что дело в техническом несовершенстве обряда.

Помимо изъятия необходима была сегрегация.

Результатом исследования стали несколько вариантов обряда, некоторые из них были столь отвратительны, что мы с мужем впервые за всю жизнь разругались. Тогда же у меня состоялся крайне неприятный разговор со свекром. И я поняла: он не остановится. Сколько бы людей ни погибло, он не остановится. Не потому, что он плохой человек, отнюдь, он добр и заботлив, но… он давно видит в наших подопытных лишь расходный материал.

На некоторое время меня отстранили, правда, после вернули вновь. Клятва держит прочно, но… уже несколько дней я чувствую в себе желание исповедаться, хотя бы бумаге. И это значит лишь одно — мое время на исходе. Я солгу, сказав, что не боюсь. Но и искать спасения не стану.

Третья группа продержалась чуть дольше. Знаю, что была четвертая и пятая. Шестая, которая почти позволила убедиться в успехе, прежде чем все вновь повторилось. И меня привлекли к работе вновь. Как же, им удалось создать рабочую схему, но она нуждалась в доработке.

Моя специализация — тонкая энергетика. И привлекать другого специалиста неразумно.

Меня оправдывает, сколь понимаю, лишь моя юность и некоторый идеализм, присущий возрасту. Я вернулась. Я и вправду надеялась, что смогу помочь, что сумею понять, в чем же они ошибаются, если вовсе ошибаются. Эксперимент ведь идет, вне зависимости от моего согласия…

Мне удалось разработать некоторые зелья, в значительной мере облегчающие процесс передачи. Кроме того, мы обнаружили, что использование накопителей в качестве временного хранилища силы снижает болезненность адаптации для реципиента. Все-таки тело на физиологическом уровне не всегда готово было поглотить силу.

В восьмой группе мы добились устойчивого улучшения состояния доноров после изъятия. Люди осознавали себя, понимали произошедшее, однако при этом не испытывали серьезных душевных страданий. За три контрольных месяца в группе не наблюдалось ни одного случая суицида или даже попытки оного. Более того, пациенты в беседах с целителем признавались, что чувствуют себя вполне удовлетворительно. Отмечены лишь некоторая сонливость, жалобы на боли в области сердца и увеличение печени, что, впрочем, было исправлено соответствующими настоями.

Полученное вознаграждение согласно опросу доноров, оказалось достаточным и удовлетворяющим все их нужды. И пожалуй, именно это поразило меня больше всего. Люди готовы были просто продать свой дар.

С реципиентами дело обстояло много сложнее. Если у доноров каналы после изъятия запечатывались, то у реципиентов они просто-напросто отсутствовали. Именно поэтому сама передача энергии была болезненна настолько, что у части наших подопытных, несмотря на все усилия, наступала смерть в результате банального болевого шока.

Наш добрый мейстер Виннерхорф…

…предложил вводить пациентов в некое подобие искусственной комы. И уже после производить постепенную пересадку, используя накопители в качестве альтернативы естественному вместилищу — странно, что явных анатомических различий между одаренными и неодаренными не обнаружено. Таким образом происходило медленное создание каналов в теле. Сила привыкала к новому обиталищу, а душа — к чужой силе.

В какой то момент нам показалось, что процесс если и не достиг совершенства, то однозначно на пути к нему. Ведь оставались какие-то мелочи.

Они умерли в течение недели, и реципиенты, уже отправившиеся по домам, и доноры, которые начали осваивать основы магического искусства. Все случаи смерти выглядели естественно: у одних просто останавливалось сердце, у других случился тромб, у третьих происходило обширное кровоизлияние в мозг. Кто-то погиб от почечной колики или же от такой малости, как вишневая косточка, попавшая в дыхательное горло. Помню, что одного мужчину, страдавшего пристрастием к выпивке и избавившегося от пагубной этой привычки, переехала телега. Причем возница утверждал, что не видел несчастного, что тот буквально возник перед повозкой.

Будто сам мир и боги противились науке.

Однако это никак не повлияло на планы моего свекра. Он пребывал в убеждении, что мы просто чего-то не учли. И даже председатель коронной комиссии, задачей которого было оценить возможность продолжения проекта, поддался этой убежденности.

Именно тогда к делу привлекли Фердинанда. Он успел зарекомендовать себя как блестящий теоретик, чьи работы заставили пересмотреть отношение к магическому искусству. Некоторые его идеи, без сомнения, гениальны. И оттого вдвойне больнее осознавать, что он стал лишь тенью себя самого.

Я была против. Я понимала, насколько мы все увязли в этом деле, и как бы пафосно ни звучало это, я чувствовала кровь на своих руках. И я не желала, чтобы кто-то еще стал жертвой этой гениальной задумки. Но мой свекор полагал, будто вправе распоряжаться своими детьми.

Он просто призвал Фердинанда и поставил его в известность. Он передал записи. Чертежи. Все, что у нас было, велев изложить свои мысли.

В тот вечер Фердинанд поссорился с отцом и братом. Он кричал. И не стеснялся в выражениях. И был во многом прав. Но именно тогда, пожалуй, я сполна осознала, как виновата.

Следующую группу набирали исключительно из добровольцев. Они заключали договор, в котором и оговаривались все возможные проблемы.

Им щедро платили, и для многих этого было достаточно. Признаюсь, я с самого начала полагала, что люди эти обречены, но, к стыду своему, и не пыталась отговорить их, решив, что каждый сам делает свой выбор. Каждый кандидат был обследован и, при наличии серьезных заболеваний, не поддававшихся коррекции, исключен. Правда, таких было немного. Мы уже знали, что наличие дара благотворно сказывается на здоровье его обладателя. Среди доноров почти не находилось людей, которых можно было бы назвать непригодными. В то время как подыскать подходящих реципиентов оказалось крайне сложно. Из десятерых желающих годен был лишь один. Ко всему согласно пожеланию Фердинанда мы подбирали пары по принципу максимального сходства, учитывая пол, возраст, положение и состояние здоровья.

Фердинанд внес коррективы в ритуал. Я не знаю, какие именно, ибо к этому времени меня допускали лишь к малой части разработок, впрочем, не меня одну. Полную картину видели лишь мой свекор, супруг и Фердинанд. Даже моя свекровь, человек, пользовавшийся полным доверием, не знала многого.

Первая стадия прошла отлично.

Процедура изъятия была отработана, разве что согласно задумке Фердинанда оно было двойным. Его мысль оказалась на удивление простой: нельзя взять, не дав ни чего взамен. И изымая кусок души, мы должны что-то оставить, к примеру, кусок другой души. Таким образом у реципиентов образовывалось первичное пространство для размещения энергии, а рана в энергетической структуре доноров закрывалась сходным по свойствам материалом.

И как ни удивительно, но это сработало.

Значительно снизились болезненные ощущения у реципиентов, тогда как у доноров они возникли, но не в той степени, чтобы обеспокоить. Нам не пришлось применять морфий, да и целительские настойки, снижавшие уровень общей тревожности, не пригодились. Это было сродни чуду.

Именно тогда мы, кажется, и начали думать, что на этот раз все действительно получится.

Год.

Мы год держали их в поместье, устроив в восточном крыле…

Мы ежедневно осматривали их.

Проводили долгие беседы. Мейстер Виннерхорф оценивал состояние здоровья. И корректировал, если возникала подобная надобность. К счастью, возникала она весьма редко, поскольку обе группы демонстрировали отличное здоровье. Лишь однажды кто-то всерьез отравился устрицами.

Единственное, на что жаловались обе группы — чужие сны.

Они так и говорили, мол, чужие.

Но объяснить, как именно определили принадлежность сна, не могли. Они и сами терялись, стоило начать задавать вопросы. Лишь твердили, мол, сон чужой. Не кошмары, отнюдь. Не некие важные, несущие скрытый смысл видения. Но просто лишь сны. Порой их и содержание люди затруднялись пересказать, иные и не помнили, но меж тем пребывали в твердой убежденности, что сны чужие.

Впрочем, поскольку никто из обеих групп сим фактом не встревожился, — снотворные избавляли и от снов, и от неловкости по пробуждении, в которой мне призналась М., женщина пожилого возраста, решившаяся на эксперимент из желания помочь внукам, — мы сочли подобное побочное действие вполне допустимым.

Свекор готовил отчет для высочайшей комиссии. Он был счастлив, он был уверен, что совершил открытие, которое увековечит его имя в веках.

Отправить