Солнце медленно поднималось над океаном, освещая восточную часть острова и прогревая бодрящий утренний воздух. На западе постепенно гасли звезды, и лишь самые яркие из них отказывались исчезать, тускло мерцая на меняющем цвет небосводе. Крупные росинки покачивались на травах и падали вниз от стука копыт. Самара подъезжала к столице, сбавив темп, позволяя лошади перевести дыхание после непрерывной полуночной скачки. Не колеблясь, она решила отправиться в родной город в одиночку. Просьба Спрута ставила ее в незавидное положение. Джарт под стражей в Ледяном Пике, и Спрут четко дал понять, что собирается туда проникнуть. Но неужели он и вправду решил, что, будучи инквизитором, Самара сможет отдать приказ и оставить самую секретную тюрьму без охраны? Мол, снимите стражу, сейчас самый разыскиваемый в истории шпион освободит величайшего злодея… Как она оправдает свои действия? А если не отдаст приказ, то могут погибнуть люди, и частично это окажется ее виной.

Много лет Самара не видела родителей. Чуть более двадцати лет назад, когда она, будучи совсем юной девочкой, растущей в окружении старших братьев, избрала путь воительницы и сбежала от участи королевы, отношение к ней резко поменялось. Благородный дом Детей Вьюги являлся одним из претендентов на королевский трон. Детство юной воительницы проходило отнюдь не в суровых, диких условиях, как представляли себе большинство воевавших вместе с ней. Приемы во дворце, роскошный трехэтажный дом в поместье, охота, балы в кругу самых знатных вельмож Аркея. Вместо того чтобы прославить семью, служить своей стране и править ею, она пошла на службу в ненавистную им империю, вдребезги разбив все ожидания своего отца. Неудивительно, что нигде в Аркее Самару не встречали столь холодно, как в родном жилище. Завоевав славу на великой войне, она частично вернула уважение своего народа, но отец, упрямый человек, ничуть не изменил своего мнения. Прошло более четырех лет, как леди-инквизитор последний раз оказывалась на родине, и она не горела желанием вновь возвращаться, участвовать в одном и том же, вечно повторяющемся обвинительном разговоре. Однако, прочитав о ситуации в Еллинге, она, не теряя времени, во весь опор помчалась к родовому гнезду.

У инквизиторов почти нет друзей. Есть коллеги, деловые партнеры, мимолетные связи для дел, однако по-настоящему близких нет. Должность не позволяет. Отец в сердцах обвинял дочь в измене. Ушла из дома, оставила семью и Аркей и поступила на службу к чужакам. Там у нее новая семья, новый царь, новые друзья. Он не знал, что своим отношением лишает дочь единственных дорогих, по-настоящему важных для нее людей. И Самара была готова пойти на все, чтобы не потерять их навсегда. На ее долю и так выпало слишком много испытаний, дающих понять, сколь важны любые узы, объединяющие близких людей.

На подъезде к столице в глаза бросались очевидные для коренного жителя странности. Едва заметные, но многочисленные, и вместе они в корне изменяли картину. Трудящиеся на полях крестьяне собирали последний урожай перед приходом зимы. Но где же традиционные при этом рабочие песни? Да и самих работающих должно быть намного больше! И где приветствия и пожелания счастливого пути проезжающему путнику? Пока что она не замечала золотистых отблесков в глазах, о чем говорил Спрут. Но интуиция уже требовала развернуть коня и скакать прочь.

Самара въехала в город, заметив на створках ворот новый узор. Рассветное солнце с симметричными лучами. Театр плохих актеров. Именно такие ассоциации вызвало происходящее у инквизитора. Все вроде как раньше, но немного по-другому. Продавцы за прилавками теперь заметно тише. Никаких столпотворений нет. Люди выходят на улицы, как и раньше, но без особой цели. Это заметно по их поведению. Из кузни, как и прежде, слышался звон металла, но теперь он методичный, синхронный, последовательный. Музыкант бренчит на лютне, но мелодия однообразна, бездушна, хотя и сложна технически. С ужасом Самара поняла, что если Спрут говорил правду, то огромная часть города оказалась под чужим контролем. Она уже готова была развернуть коня, но родной дом был совсем рядом. Тревожные мысли на мгновение завладели вниманием, и Самара чуть не наехала на переходившего дорогу мужчину. Ранее бородач изрек бы беспрерывный поток брани, но сейчас он только пробурчал что-то под нос, обдав Самару едким взглядом. Глаза у него были человеческими. Самара заметила еще одно новшество. Встречающиеся ей жители были в основном имперцами с материка, а ведь это столица аркейцев и местных здесь всегда было намного больше!

Особняк Детей Вьюги. Трехэтажный дом из соснового бруса, украшенный изысканной резьбой оконных наличников и перил парадного входа. Самара привязала коня к столбу у калитки, сама прошла во двор. Инквизитор наклонилась к растущим вдоль тропинок цветам. Земля в клумбах сухая, не политая. Сад, окружающий дом, не выглядит заброшенным, но наметанный глаз замечает следы халатности. Проверив наличие кинжала за поясом, она направилась в дом.

Дверь оказалась не заперта. Внутри, как и всегда, царил порядок. Закрыв дверь, она скинула дорожный пыльник, в котором прибыла в город. Самая неприметная одежда, какая нашлась в форте. Под ним оказались кожаные доспехи, сделанные на заказ и под размер. Широкие штаны из того же материала, навыпуск высоких сапог со стальной окантовкой у мыска. Женщина провела пальцем по полу. Легкий слой пыли. Последнюю пару недель здесь точно никто не убирался. Впервые на памяти Самары в доме царила тишина. Стараясь не нарушать ее, она извлекла кинжал и не спеша начала проверять комнату за комнатой.

Ничего существенного на первом этаже обнаружить не удалось. Как и на втором. В голову лезли волнующие мысли, мешающие здраво рассуждать, и инквизитор старалась по мере сил отгонять их, но в каждой новой комнате находила вещи, ассоциирующиеся с прошлым, вызывающие ностальгические чувства и воспоминания. Если часть жителей остались людьми, а часть – так называемые архонты, отыгрывающие роль и подстраивающиеся под общество, дабы не быть раскрытыми, то есть надежда, что родители Самары еще живы. Но есть более важный вопрос. Неужели оставшиеся здесь люди не подозревают о происходящем? Возможно, они пребывают под влиянием волшебства или иных фокусов? Как возможно исчезновение столь многочисленной социальной группы без последствий?

Поднявшись на третий этаж, Самара оказалась в кромешной темноте. Ранее семейная столовая освещалась днем огромным расписным окном. Круглый витраж, обращенный на восход солнца, изображал прорывавшихся сквозь метель воителей по бокам и крупную снежинку в центре. Герб дома Детей Вьюги. Когда-то у Самары был щит с аналогичным рисунком, но после ее побега отец выбросил его в море. Сейчас витраж был зашторен плотной занавесью. Помогая себе руками, Самара прокралась до центра комнаты и уперлась в легкий небольшой столик. Когда семья собиралась всем составом, несколько таких сдвигали вместе, и образовывался длинный стол для роскошной трапезы, прямо как в пиршественном зале императорского дворца. Но в другие дни здесь оставался лишь один, для спокойных завтраков в одиночестве с видом на поднимающееся солнце. Самара нащупала на столе стакан. Внутри что-то плескалось. По запаху – медовуха. Самый распространенный в Аркее напиток.

– Ты ведь не видишь в темноте?

Знакомый голос раздался совсем рядом, и Самара от неожиданности чуть не выронила стакан. Некто раздвинул шторы, и утреннее солнце сквозь витраж осветило комнату.

– Махариус? – недоверчивым голосом спросила инквизиторша.

– Он самый. – Махариус был в привычной, мешковатой черной мантии, но без доспехов, сверкание которых обычно можно было заметить под шейной застежкой. Глубоко надвинутый капюшон и бьющее ему в спину солнце не позволяли разглядеть лицо. – Ты в порядке?

Махариус двинулся навстречу.

– Стой. – Самара угрожающе вытянула кинжал. – Сначала покажи глаза.

– О, это я с радостью. – Махариус рванул вперед, а Самара, ожидавшая подобного развития событий, шагнула навстречу. Кинжал по рукоятку вошел в живот Махариуса. Мужчина схватил Самару за руку и сжал с такой силой, что та вскрикнула и осела на пол. Другой рукой он спокойно вытащил кинжал и отбросил в сторону. После чего откинул капюшон, взял женщину за горло и без труда поднял перед собой.

– Здравствуй. – Безжизненные золотистые глаза еще больше уродовали страшное лицо Махариуса. Он оттолкнул женщину, и та, пролетев через половину комнаты, врезалась в шкафчик со столовыми приборами. От удара дверцы открылись, и Самара оказалась погребенной под кучей битого фарфора. – Вы, люди, имеете одинаковые слабости, вне зависимости от уровня развития. – Самара пыталась подняться, хоть боль от ушиба сковывала тело. – Не вставай. С этого момента ты больше не контролируешь свою судьбу. Она в моей власти.

Инквизитор смогла подняться, но хлесткая пощечина развернула ее, и она со стоном рухнула на спину.

– Время борьбы прошло.

– Где… моя семья?.. – судорожно дыша, спросила Самара.

– И к чему мне отвечать на твои вопросы? Хотя… Знаешь, у тебя выдающееся тело. Возможно, тебе позволят увидеть исход своими глазами. Возможно, ты достойна стать вместилищем. Ты должна понять: мы не желаем зла ни тебе, ни иным людям. Но вы связаны со скверной, и ее исцеление стоит любых жертв.

– Где? Моя. Семья.

– Твои родители живы. Они не имеют для нас значения. Вы выступите посредниками между нами и нашим врагом. Рассвет близится, и золотой легион вторгнется в этот мир, вступив в самый великий поход в нашей истории. Мы лишь пытаемся избежать гибели невинных. Поверь, иначе будет слишком много смертей. Мы не желаем вам гибели, хотя вы и не кажетесь мне перспективной расой, а будущее ваше весьма туманно.

– Твое будущее тоже светлым не назовешь.

Самара медленно перекатилась на живот и попыталась подняться. Лицо искажала гримаса боли, голова раскалывалась, а щека горела после нечеловечески мощной пощечины.

– Бессмысленные угрозы. Знаешь, о чем я думаю? Многих людей мучает вопрос: есть ли разумная жизнь после смерти? Но это не самое главное. Куда важнее, есть ли разумная жизнь здесь? В вашем мире.

Инквизитор наконец смогла подняться. Она оперлась о стену, помассировала шею и развернулась к архонту, сжимая-разжимая кулаки.

– Я разочарован, – покачал головой архонт. – Это глупо и бессмысленно. Я в разы сильнее тебя, умнее тебя, выносливее.

– Да, – Самара сплюнула накопившуюся кровь и взглянула полным холодной ярости взглядом, – но тебе со мной не тягаться.

Шагнув вперед, она нанесла ему мощный удар кованым сапогом в грудь. Архонт лишь слегка пошатнулся и незамедлительно ответил размашистым боковым. Поднырнув под руку, Самара провела удар в солнечное сплетение. Архонт чуть согнулся, когда весь воздух разом покинул легкие, и женщина трижды нанесла ломающий ребра удар, рыча сквозь зубы, вкладываясь всем телом, и закончила комбинацию левым в челюсть. Архонта крутануло, но не успел он прийти в себя, как мощный удар ногой с оборота опрокинул его на землю. Женщина наклонила стол и что было сил толкнула в уже поднимающегося противника. Тот в последнюю секунду успел остановить его, но в то же мгновение Самара с боевым кличем, которого постыдились бы и салларийские амазонки, на скорости врезалась коленом, от чего стол раскололся, а ошарашенный архонт отлетел и врезался в стену.

Противник выглядел потрясенным, и инквизитор не собиралась давать ему время на восстановление. Она нанесла сокрушительный удар, но архонт смог его заблокировать, поймав руку. Будучи захваченной, она нанесла удар левой, но и этот был перехвачен. Архонт притянул ее к себе и получил мощнейший удар головой в лицо, заставивший его ослабить хватку. Самара схватила врага за уши и несколько раз повторила удар, от которого у нее самой чуть не треснула голова. Архонт наконец смог оттолкнуть от себя женщину, и та вновь пролетела через полкомнаты, дважды кувыркнувшись и больно ударившись о половинку разбитого стола.

Схватка длилась чуть более десяти секунд, а считающий себя неуязвимым архонт уже стоял с разбитым, буквально уничтоженным лицом, и тело начинало подводить. Сломанные ребра и заплывшие глаза давали о себе знать, но сила воли двигала его вперед. Он перешел в нападение и осыпал женщину градом ударов. Самара не превосходила его в скорости, но навыки и опыт делали свое дело. Она превратилась в машину войны. Все прежние мысли, ежеминутно терзавшие ее сознание, на время сражения растворились, оставив ее наедине с противником. Все ее естество целиком и полностью было поглощено схваткой. Адреналин стучал в висках, увеличивая и без того отточенную до безупречности реакцию.

Махариус, будучи инквизитором, проходил общую для всех школу рукопашного боя, и, лишь увидев начало движения, женщина просчитывала возможные, известные противнику варианты продолжения атаки. Архонт, не сбавляя темпа, атаковал снова и снова, а Самара вертелась как волчок, парируя удары, уходя с линии атаки так, словно читала его мысли. После каждой неудачной комбинации архонт получал одиночный контрудар, после которого женщина уходила в гибкую оборону. Бой продолжался на запредельных для простого человека скоростях более минуты, и архонт не собирался сбавлять темп. Несмотря на почтенный возраст, Самара ничуть не уступала, и в конце концов он допустил ошибку. Архонт провел ложный выпад, после чего, разведя руки, сделал рывок вперед, намереваясь пройти в ноги и повалить противника. Самара не повелась на уловку и легко отскочила в сторону, захватив при этом его левую руку. Вывернув ее, она нанесла точный удар в локоть. Послышался хруст костей. Архонт, не обращая внимания на сломанную конечность, нанес уцелевшей рукой удар с разворота. Женщина наклонилась, и кулак пролетел над ее головой. Разогнувшись, она нанесла сокрушительный апперкот, и дезориентированный архонт отшатнулся назад и уперся в витраж. Самара с криком врезалась в него, и, разбив стекло, они оба вылетели на улицу. Архонт рухнул на спину, повредив позвоночник, разбив затылок, и Самара вдобавок грохнулась сверху, вдавив внутрь грудную клетку. Ее спасло, что она смогла сгруппироваться и не выпустить противника в полете. Падение с такой высоты не прошло бы бесследно. Едва живой архонт корчился, словно недобитый таракан. Человек не способен выжить после подобного. После секундной паузы Самара пришла в себя и принялась осыпать беспомощного противника ударами. Она била в его лицо, будто таран в ворота: методично, без остановки, превращая физиономию врага в сплошное месиво, пока гулкий звук не сменился хлюпаньем, а вместо лица не образовалась бордовая яма.

Поднявшись, она тут же рухнула от сильного головокружения. Боевой раж понемногу начинал отпускать, и ссадины и ушибы давали о себе знать. Сжав зубы, она нашла силы подняться. Самара направилась к калитке, не забыв по пути с силой наступить на архонта, вызвав этим чавкающий болотный звук. Почти достигнув выхода, она потянулась к пустым ножнам, услышав совсем рядом громкие равномерные хлопки. Возникшая ниоткуда фигура, закутанная в темную инквизиторскую мантию, осыпала Самару аплодисментами.

– Браво. Признаюсь, я потрясен.

– Кто ты? – Самаре почудился знакомый голос.

– Зови меня Алатар. – Незнакомец учтиво поклонился, а потом снял капюшон. На инквизиторшу смотрело улыбающееся лицо Алика. Такое же, как и в последнюю их встречу, за исключением золотистых глаз. Женщина рванула вперед, но архонт лишь спокойно вытянул руку и раскрыл ладонь. Луч света врезался в Самару, которая успела закрыть лицо, понимая, что ее ждет. Магия Люмоса, которой в ранге третьего круга владел Алик, в полной мере перешла к архонту. Луч больно обжег кожу в открытом месте под ухом, а большую часть урона поглотили доспехи. Такое волшебство являлось разрушительным против темных сил, но, если противник не нес в себе зла, заклятия ослабевали. Самара поднялась, а из-за калитки выбежали трое стражников и замерли в ожидании приказа. По глазам было ясно, что это обычные, необращенные люди. Однако геральдика Аркея на кольчужных доспехах пропала, вместо нее было начертано новое изображение. Аналогичное рассветному знаку на воротах.

– Предатели. – Лишь взглянув в глаза стражников, она поняла, кто перед ней и что означал символ на воротах. Имперцы раболепно ждали указа, стремясь выслужиться перед архонтом. Вот что на самом деле случилось! Архонты нашли союзников в лице имперцев, а с аркейцами договориться им не удалось. Поэтому коренное население было истреблено либо сослано, а имперцы обратились в верных псов, наконец получив желаемое.

– Новый рассвет. Они наши предвестники и верные друзья. В этом мире не так много существ, способных принять наш дар. Но как видишь, к счастью, даже на этом варварском острове есть разумные люди.

Архонт обернулся взглянуть на стражников, и те замерли по стойке «смирно». Самара в мыслях уже прикончила их десятком жутких способов.

– Не переживай, у нас будет время лучше узнать друг друга и открыть свои секреты. Ты расскажешь мне все сама?

Ответ не требовался. Взглянув на аркейку, он понял, какой примерно ответ его ожидает.

– Жаль. Взять ее.

Стражники сделали шаг, и Самара приготовилась к последнему бою, но в этот миг неведомо откуда прилетевшая стрела замерла в пальце от затылка архонта. Он обернулся, и еще одна стрела замерла в воздухе, не достигнув цели.

– А вот и твой друг, – разочарованно произнес Алатар. – Как с вами прос…

Сверкающая палладиевая стрела преодолела незримый барьер и вошла прямо в рот бывшего инквизитора. Узор на древке стрелы указывал на работу юстициаров. Волна боли судорогой пробежала по телу, когда антимагический металл начал ослаблять способности архонта. На мгновение он ощутил себя обычным смертным существом. Несколько сотен лет прошло с момента его последней яркой эмоции, последного мощного ощущения. И эта боль, и без того невыносимая, вышла за все возможные пределы. Стражники стояли как столбы и таращились на своего хозяина. Тот попытался сломать древко, но прежде чем он смог что-либо предпринять, еще одна стрела влетела в лоб с такой мощью, что шея переломилась и считавший себя бессмертным рухнул в кусты, как мешок.

В отличие от увальней-стражников боевой опыт Самары позволял ей быстро приходить в себя в критической ситуации. Не успели они опомниться, а она уже оказалась рядом, обезоружив одного предателя и попутно вывернув ему руку. Стрела вонзилась в спину вышедшему ей навстречу, и оставшийся бросился наутек.

Самара выбежала за калитку и увидела, как кольцо врагов сужается, отрезая ей путь к отступлению, а пара арбалетчиков уже взяла ее на прицел. Но инквизитор понимала, что ее хотят взять живьем, а потому, не обращая внимания на приказ остановиться, запрыгнула в седло. Стрела неизвестного союзника прошила еще одну кольчугу, и Самара направила коня в сад. Разрушая грядки и клумбы, она объехала дом и на полном скаку перелетела через забор.

В это же время Спрут оставил свою позицию на вершине колокольни вместе с разложенными там стрелами и мощнейшим композитным луком длиною в рост среднего человека. Постройка находилась между основными воротами и домом Самары, и он понимал, что ей постараются отрезать путь. И самый простой и надежный способ – это перекрыть ворота. Его местоположение было раскрыто, и стражники, гремя броней, уже поднимались по единственной винтовой лестнице.

Спрут скинул серый плащ, маскирующий его на фоне каменной кладки. Под ним оказалась стеганка с десятком ножен под легкие метательные ножи, напоминающие шипы. Чтобы эффективно метнуть такое легкое оружие, нужен очень умелый и резкий бросок. На поясе болталась немного удлиненная дага без гарды, напоминающая огромную иголку. Знающие люди прозвали это оружие соловьиным клинком за характерный свист, с которым тот рассекал воздух.

Спрут схватился за конец каната, привязанного к балке, выпирающей с другой стороны крыши. Развернулся в противоположном направлении, разбежался и без страха прыгнул вниз. Используя прием «маятник», он пронесся над десятками разинувших от удивления рты прохожих, а в нужный момент отпустил канат и приземлился на крышу одного из домов. От набранной скорости он скатился по ней, будто по снежной горке, а достигнув карниза, оттолкнулся и, выполнив в полете полное сальто, приземлился на улице за воротами. Часть охраны ворот бросилась к нему, на что он и рассчитывал. Увести хотя бы нескольких предателей, увеличивая шансы Самары на побег.

Сам Спрут рванул в сторону одной из крепостных башен. Прозвенели арбалетные выстрелы, но расстояние было еще слишком велико. Очевидно, его брать живьем никто не собирался. Он завернул в узкий проход между двумя плотно стоящими домами из бруса, и двое стражников перегородили ему путь. Не сбавляя скорости, он оттолкнулся от выступающего бревна, подлетел вверх, зацепился за карниз, подтянулся и продолжил путь по крышам домов.

До башни оставалось полсотни шагов. Спрут вернулся на землю, а возникший перед ним стражник не успел заслониться, и метательный шип-нож уже пробил его кольчугу. В этом и сказывалось преимущество выбранного оружия. Оно в отличие от ножей с более широким лезвием позволяло проткнуть плотный слой стальных колец.

Увидев смерть товарища, дежуривший у входа в башню стал поспешно закрывать дверь прямо перед Спрутом. Видя это, Спрут ускорился что есть сил, оттолкнулся и двумя ногами врезался в препятствие. Дверь слетела с петель, придавив беднягу-стражника совокупным весом.

Узкая лестница вела на стену, но Спрут подбежал к висящим в центре веревкам. Во время осады по ним доставляют воду, смолу или стрелы для обороняющихся на стенах. Схватив веревку, он перерезал груз и уже через пару секунд оказался на верхнем ярусе.

Далее, обнажив меч, он понесся по крепостной стене, помогая себе метательными ножами. Узкая стена позволяла драться лишь один на один, и Спрута ожидала вереница противников. Он расправлялся с ними в два движения, парируя, сближаясь и мгновенно нанося короткий проникающий удар. Труп еще летел вниз, а уже следующий противник ловил удачу. Внизу собралось с десяток арбалетчиков. Видя это, Спрут легко, словно на тренировке, уклонился от косого удара, обошел по краю, попутно перерезав горло врагу, и оставшееся расстояние преодолел, прикрываясь им.

Скинув со стены утыканное стрелами, похожее на ежика тело, он забежал в донжон, где его встретил архонт. Новый противник, вдвое массивнее и на голову выше Спрута, занес двуручный меч для широкого бокового удара, намереваясь разрубить противника пополам. Но тот даже не собирался останавливаться. Он слегка сместился влево, упал на колени и благодаря набранной скорости заскользил по полу, оставляя под коленом глубокий порез. Архонт обернулся к противнику, ведя лезвие перед собой, а Спрут двинулся в противоположном направлении и рассек сухожилие на ноге архонта. Тот осел на одно колено и попытался обернуться в другую сторону, но его враг двинулся обратно, повторив свой трюк. Гигантский архонт рухнул: ноги его не слушались. Ему ничего не оставалось, кроме как бросить меч в спину убегающему противнику. Спрут кувыркнулся, и двуручник пролетел над ним, мгновенно убив поднимавшего мост стражника. Деревянная конструкция тут же с грохотом опустилась обратно.

В донжоне располагалась лебедка от моста, а вот подъемный механизм решетки находился внизу. Пара стражников вломилась в донжон с другой стороны, и Спрут встретил их своим уникальным иглообразным клинком. Тот как по маслу проходил сквозь кольчужную броню, оставляя ужасные глубокие раны. В момент, когда стук копыт возвестил приближение Самары, проходы в донжон уже были завалены представителями империи. Преследователи подступали с новыми силами с обеих сторон.

Спрут спрыгнул из внутренней бойницы, используя канат от мостовой лебедки, и оказался вне досягаемости приближающихся арбалетчиков. Приземлившись в круг перекрывшей отступление охраны, он напал первым, стараясь сблизиться с врагами и лишая их численного и дистанционного преимущества. Охрана ворот вооружилась пиками и даже не удосужилась опустить решетку, будучи уверена, что всадник не сможет проскочить сквозь их кордон. Соловьиный клинок пронзительно засвистел, прошивая доспехи, словно иголка ткань. Стремительность, с которой шпион перемещался и орудовал своим мечом, не оставляла ни малейшего шанса. Этот противник был просто на несколько голов опытнее и искуснее, а отработка ударов на мешке с сеном – ничто в сравнении с многолетним опытом реальных сражений с куда более опасными созданиями. Один из охранников бросился к лебедке, но получил в спину метательный нож. Спрут мог бросать их с оборота, стоя, сидя, лежа, в движении, на любое расстояние и в любую цель. Ножны были под рукавами, на груди, поясе и голени, что позволяло делать неожиданные броски из разных позиций.

Самара стрелой промчалась мимо, и Спрут разбил на отход маскирующую склянку, используемую юстициарами. Следующим движением он метнул последний нож в упор на лебедке и сделал кувырок под опускающейся решеткой, подобрав валяющийся щит. Последнее, что увидели стражники Еллинга, – исчезающий в туманной дымке неприличный жест.