Глава 19

Пиратский и приканские таймеры отсчитали очередной час, оставив мне на раздумья еще четыре. Признаться, выбор я уже сделал, только кнопку нажать не спешил. Как бы мне не хотелось посмотреть на тайный четвертый список Ганзы, с приканцами мне не по пути. Чем они мне грозили? Войной со всеми империями? Да пожалуйста! Независимых планет в Галактионе столько, что устанут меня искать!

«Зангард», в лице одного из замов Ахсарбека, ибо прямого номера главы у меня не было, скупо поблагодарил за новости о королеве и отключился. Я даже опешил от такой реакции! Вроде рассказал не о распродаже в соседнем магазине, а о серьезных вещах. Странно как-то и навевает мысли, что пора прекращать общение с сильными мира сего. Чем проще игроки, тем понятнее их намерения.

Прекратив гипнотизировать коммуникатор, мне захотелось поскорее избавиться от надоевших таймеров. Некогда заниматься прокрастинацией. Нужно закрыть дела с империями и возвратиться в стан пиратов. С приканцами уже покончено, на очереди стояли дельвийцы.

— Умник, курс на Надин!

Так как наследницу еще не короновали, то официальной планеты у дельвийцев не было. Ничего, для моих целей вполне достаточно их временного прибежища и нынешнего статуса Люмары. Стоило кламиру появиться в системе, как остатки дельвийцев сильно возбудились. Диспетчера так спешили предупредить меня об ограничении доступа к планете, что лишь мешали друг другу, превратив эфир в базар. Под прицелом орбитальный станций и ДБЛ я подлетел к планете и сделал заявление в общем канале:

— На правах получившего звание «Адвокат дьявола» я требую встречи с будущей дельвийской императрицей. Хочу получить свою награду из ее рук! Или дельвийцы мне в этом отказывают?

Эфир разом смолк. Игроков на Надин я не заметил, и это было только на руку. Что-то в последнее время у меня с ними не складывается.

— Кламир Ялрок, разрешение на посадку одобрено. Первый причал. Следуйте за сопровождением.

Я не сомневался, что Люмара выделит лучший из лучших. Как бы она ко мне не относилась, нельзя отрицать, что только благодаря моему участию у дельвийцев есть надежда возродить империю.

— Ее Светлость вас ожидает, — склонился в низком поклоне глава встречающей делегации. Увидев, что Леся собралась следовать со мной, он поспешно добавил: — Ее Светлость ожидает только Хирурга. Одного. Без сопровождающих.

Спорить мы не стали и спустя каких-то пятнадцать минут я стоял в помещении, превращенном на скорую руку в тронный зал. Тяжелый взгляд главной лисы не предвещал ничего хорошего.

— Я же предупреждала, что в дельвийской империи тебе больше не рады! На каторгу захотел?! Или решил пожертвовать своим кламиром?!

— Ваша Светлость, я все помню, но… — я попробовал настроиться ее на миролюбивый лад, попутно решая, как слинять целым и без потерь.

— Но тем не менее ты здесь и требуешь награду! — грубо оборвала будущая императрица. — Тебе отказало чувство самосохранения?

Второй раз за этот день общение пошло не так, как я ожидал. Что ж, когда не знаешь, как поступить — поступай нагло. Хуже точно не будет.

— Нет, Люмара, с самосохранением у меня полный порядок! А вот, твоя Светлость забыла, что вместе с короной идут некоторые обязательства! Например, право людей на беспрепятственное получение награды, которое, кстати, признано всеми империями Галактионы! Ты от лица дельвийской империи отказываешь мне в этом? Уверен, приканский советник не одобрит.

Лиса оскалилась, но не нашла, что ответить. Я был прав, и весь гонор не более, чем декорации. Она действительно не могла меня захватить.

— Чего тебе надо? Какую награду хочешь получить от разоренной империи? Ты прекрасно знаешь, что у нас нет ничего!

— Ты гарантировала, что передашь мне все, что у дельвийцев есть по ульданам. Поэтому я здесь.

Люмара помрачнела. Мы оба помнили при каких условиях она дала эту гарантию. Под угрозой полного уничтожения империи. Эх, грехи мои тяжкие, но отказаться от такого рычага воздействия на Люмару я не мог. Раз дала обещание, пусть выполняет. Или… помогает мне кое в чем другом.

— Я понимаю, что требование не ко времени, и потому предлагаю пойти другим путем. Я забуду о долге и награде, если ты мне поможешь.

— Речь идет о цилиндре с загадками? — спросила дельвийка, демонстрируя свою осведомленность.

Надо же, какие доверительные отношения у дельвийцев с приканцами! Еще одна галочка в пользу того, что не стоит принимать сторону этой продажной империи. Под молчаливое ожидание я извлек цилиндр.

— Здесь три загадки. Помоги мне их разгадать и наши пути окончательно разойдутся. Мне нет дела до дельвийской империи. Если не получиться разгадать, то попробуй взломать цилиндр. Мне важно, что внутри.

— А что внутри? — переспросила Люмара. Увидев интересную игрушку, она мигом скинула маску императрицы и превратилась в знакомую лису. Ту, что при любом удобном случае совала свой длинный нос во всю незнакомую технику.

— Координаты родной планеты затранцев. Мы можем закончить эту войну раз и навсегда.

— Ты должен отдать его нам! — воскликнула Люмара, но осеклась, увидев мою реакцию. Я спешно спрятал цилиндр в инвентарь.

— Никто ничего не заберет, пока я не получу координаты. Потом делайте что хотите.

— Принимается. Дельвийская империя хотела бы иметь преимущественное право выкупа координат.

— Даже если я останусь пиратом?

— Особенно если ты останешься пиратом, — многозначительно произнесла Люмара и на душе потеплело. Не все империи прекратят со мной сотрудничать. Желая закрепить успех, я заикнулся Люмаре о том, что побывал в черной дыре и готов поделиться кое-какими данными. Расширившиеся лисьи глаза показали, что она моя. Во всяком случае до тех пор, пока таймер не завершил свой стремительный бег.

Не теряя времени, дельвийка принялась колдовать с цилиндром, напрямую подключившись к нему при помощи планшета. Как я и полагал, империи прямоходящих лис было много чего известно об ульданах, но делиться этими знаниями они не спешили. Люмара запускала программу за программой, не позволяя мне хоть на мгновение сосредоточится на экране.

— О! Я чувствовала, что что-то знакомое. Задачка про расстояние залипартит. Ответ: ноль, запятая, ноль два три семь пять восемь. Расстояние, необходимое для начала процесса смешивания активного инверсионного вещества и стабилизации ульборса. Эм… Как это на наш язык перевести. В общем, это из бытовых технологий ульдан. Чистка вещей частичками залипартита.

Странная задачка от темного повелителя, но я лишь ввел названную Люмарой строку. Она загорелась зеленым, показывая, что цель стала ближе еще на один шаг.

— По остальным задачам ничего не скажу, — рука Люмары продолжила порхать над планшетом. — Нужно время. У меня не все данные. Мы только-только начали собирать всю информацию. Потеря столицы больно ударила по нашим базам. Взламывать цилиндр не советую. Опасно.

— Я подожду, — отказываться от такого щедрого предложения я не стал, хотя понял, что здесь уже ловить нечего. Приканцы и дельвийцы свою роль выполнили. Остается Эйне и … и кто-то четвертый. Но кто? Меркалун уничтожили, хотя галмир усиленно намекал, что мне нужно к ней… Кто еще?

Время поджимало, потому я распрощался с Люмарой, заверив ее в сотрудничестве, и поспешил на следующую встречу. В последнее время события закрутились в таком темпе, что даже страшно становится. Если свалюсь с этого маховика событий, мало того, что назад не запрыгну, так еще и преследователи раздавят.

Планета Барганил, где меня поджидал Трид, слыла либеральной ко всем существам, способным тратить на ней свои кредиты. До тех пор, пока кошелек полон, его хозяин — желанный гость. Но, когда деньги заканчивались, а они обязательно заканчивались у всех загостившихся, игроков изгоняли, или отправляли в рабство. Хорошая планета для хороших пиратов, одним словом.

Диспетчер выделил кламиру отдаленный причал, подальше от лишних глаз. Пираты во главе со старым лисом встречали меня прямо у трапа. Трид деловито постучал по корпусу, требуя открыть дверь. Как только все разместились в капитанской рубке, дельвиец по-хозяйски начал представлять нас друг другу.

— Это Глыр, он отвечает за десант. Барсук, работает с электроникой и сигнализацией. Остальных тебе знать не надо. Я координирую действия и иду вместе с Глыром. Всем внимание! Это Хирург, наш временный капитан. Медсестра, его зам, внимания на нее не обращаем. Баба.

Послышался взрыв хохота, сопровождаемый зубовным скрежетом, но Леся промолчала, чем вызвала мое уважение. Будь моя воля, эти зубоскалы никогда бы не попали внутрь кламира, но противное слово «обстоятельства» решило все, заставляя терпеть эту разношерстую компанию. Десять мощных и исполосованных шрамами воинов-десантников. Наша штурмовая группа. Молчаливые, страшные и неестественно спокойные, словно накачанные наркотой. В противовес им была четверка проныр. Несмотря на разные расы, у всех были крысиные мордочки и бегающие глазки, выискивающие, куда бы запустить свои шаловливые ручонки. За десять минут нахождения на корабле они двадцать раз пытались забраться внутрь техники, но получали болезненный разряд. Что ничуть их не смущало, лишь подстегивало к дальнейшим экспериментам. Трид чувствовал себя среди такой братии довольно вольготно.

— Ловить рыбу будем на базе или в чистом море? — у Барсука оказался хриплый низкий голос, словно кто-то водил пенопластом по стеклу.

— На базе, — пираты начали роптать, потому Триду пришлось повысить голос. — Молчать! Хирург такое уже проделывал раньше, проделает и сейчас.

Пираты шуметь перестали и Трид обернулся ко мне.

— На тебе, малек, самое главное. «Неизбежность» паркуется в системе Баркес. Расклад не в нашу пользу. Три ДБЛ и четыре орбитальные станции. Говорят, ты умеешь в чудеса. Настала пора это доказать.

— У меня есть статус «друг» гильдии, — вспомнил я, но Трид лишь отмахнулся:

— Как только мы попадем на крейсер, ты сразу его потеряешь. У тебя два часа, чтобы придумать способ взломать все системы разом. Потом «Луура» уходит тебе или Аалору.

Взломать разом? Это что, подсказка?

— Принцип действия защиты подскажешь? — ткнул я наугад.

— Сам разбирайся, не маленький! Все на выход! Глыр проставляется, у него вчера сын родился!

Пираты свалили с кламира, успевая по дороге хлопать смутившегося верзилу по плечам. Возле корабля тут же начали кружить довольно подозрительные личности, скрытые глубокими капюшонами. Они оглядывались, подходя ближе и ближе. Не дожидаясь их атаки, я выпустил десантника и обеспечил кораблю мертвую зону от «местных». Таймер в очередной раз мигнул, оставив лишь два часа для принятия решения. Тянуть больше не имело смысла, и я набрал заместителя Вит-Вика:

— Мрак, я согласен с твоим предложением и готов стать одним из вас. Сейчас нахожусь на Барганиле. Жду.

Следом пошел запрос вернувшемуся Степашке. Раз Трид думает, что системы можно взломать, значит кто-то когда-то это делал. Прежде всего нужно понять принцип, по которому работает синхронизация между таким большим количеством ДБЛ и орбитальных станций. Не всех же «Либериум» предупреждает, когда приглашает кого-то к себе в гости?

Степашка ушел в перфекционизм, жалуясь на все подряд, но я привычно его проигнорировал. Бытовые проблемы могли подождать до нашего возвращения из клиники.

— Мимо, — расстроенно произнесла Леся, ознакомившись с полученными данными. Централизованное управление защитой системы действительно существовало, находилось на земле, в диспетчерской и было защищено сильнее, чем печатающий деньги станок. О наземном комплексе информации не было, даже среди платного контента, как мой «умный дом» не искал.

— Ощущение, что придется взламывать каждый корабль отдельно.

— Подожди, — я в очередной раз пересмотрел скупую справку. Диспетчерская космопорта координирует действия всех космических и наземных сил. Располагается в закрытой для игроков зоне. Если иное не требуется в сценарии, структура космопорта стандартна для всей Галактионе. Стандартна. Везде.

— Я знаю, как попасть в диспетчерскую. Иду один. Ты остаешься на корабле и доставляешь Трида по адресу.

— А поделиться? — как Лесе не хотелось быть в курсе событий, но я категорически не хотел в игре говорить о том, что задумал. Мысли считывать «местные» не умеют, зато поставить какого-нибудь искина отслеживать мои слова — запросто, что чревато неожиданно появившейся на моем пути преградой. Потому Лесе я скормил ту часть, на которую никто не мог повлиять. Главное оставил для себя.

— Кэп, запрос на доступ, — как вовремя к кораблю подошла делегация. Мрак не стал откладывать дела в долгий ящик, сразу ринувшись ко мне на встречу. Вот с такими алгоритмизированными «местными» мне нравится работать. Никакой самодеятельности. Только игроку что-то понадобилось, они все бросили и побежали исполнять.

Забавное название и забавное действие. Система желала убедиться, что выбор я делаю в здравом уме и твердой памяти и могу оценить последствия. Едва я нажал кнопку «Согласен», они не заставили себя ждать:

Какие страшные слова для игрока! Все плохо! Крах всему и вся! Срочно распродавать предметы, удалять текущего персонажа и молиться о том, чтобы карма не передалась новому. Вот только когда начнешь думать о смысле, все становится не так критично. Например, у дельвийцев нет империи и непонятно, когда она появится. Да и появится ли вообще? И словосочетание «официальный доступ». Обожаю его.

— Капитан желает тебя видеть. Есть поручение, — едва над моей головой загорелась пиктограмма черепа с двумя перекрещенными костями, начались приказы. Иерархия пиратов сложностью не отличалась. Обычный пират, лейтенант, майор, генерал, заместитель главы и, собственно, сам глава. Строгая субординация, приказы спускаются сверху и требуют незамедлительного повиновения. Получив майора, я заимел не только геморрой, но и добрую тысячу подчиненный, готовых исполнить любой приказ. Однако и сам я обязан повиноваться Мраку.

— У меня есть время, или явиться нужно сразу?

— Сроки не назывались, но медлить не советую. Ты теперь один из нас и отношение к тебе будет соответствующее. Забудь про то, что вытащил нас, как это сделали мы. За Принца капитан передает спасибо. Важная добыча. Зачем тебе время?

— У меня запущена акция, трудно будет ее остановить. Расквитаюсь со старым врагом, и сразу отправлюсь к капитану.

Мрак некоторое время буровил меня взглядом, переминаясь с ноги на ногу. Осмотревшись и убедившись, что рядом никого, кроме Леси, нет, периниец подлетел ко мне и шепотом спросил:

— Будет жарко?

— По-другому не работаем.

— Место на корабле есть?

— Найду.

Мрак засиял, как звезда на рождественской елке, улучшив свое отношение к моей персоне. Но это оказалось мелочью по сравнению с тем, что предложил пират, стоило поделиться с ним планом. Всего несколько дополнительных штрихов, и он заиграл новыми красками, превращаясь из «авось, да небось» в «в случае чего — делаем так-то». Мы с Лесей как два школьника сидели и внимали мудрости заместителя Вит-Вика. С каждым предложением перинийца я все больше понимал, что сделал правильный выбор. Как не парадоксально, среди пиратов я чувствовал себя как среди своих.

Трид со своей бандой вернулся ровно через два часа. Пройдясь взглядом по голограмме братства «Веселый Роджер» на груди моего бронекостюма, он пробурчал что-то в духе: «наконец-то хоть какая-то определенность», но тут увидел сидящего в кресле довольного Мрака. Выдержка отказала лису. Верхняя губа дернулась, обнажая клыки, и Трид резко развернулся в мою сторону, указав лапой на нежданного гостя:

— Этот что здесь делает? Я его не возьму в команду!

— Не лезь туда, где твоего мнения никто не спрашивал. Мрак идет со мной.

Трид оскалился еще больше, сделал шаг вперед, почти уткнувшись мордой в мой шлем.

— Следи за словами, щенок.

— Следи за действиями, безродный, — отступать я не собирался. Взяв на себя обязательства офицера братства пиратов, я собирался соответствовать всем требованиям, в том числе и постоянное подтверждение авторитета.

— Безродный?! — вспылил лис. Я уже было подумал, что перестарался и сейчас будет бойня, но дельвиец повернулся к Мраку:

— Давай сюда.

— Отныне и до скончания веков?

— Заткнись и давай сюда чертов жетон, пока я не передумал!

— Добро пожаловать в братство, второй помощник Трид, — Мрак подбросил металлическую бляху в воздух, и дельвиец без труда поймал ее быстрым движением лапы. На груди и над головой появилась такая же пиктограмма как у меня, разве что офицерских линий у нее было больше. Трид и здесь умудрился обскакать меня, превратившись в одного из трех моих начальников.

— За «безродного» ты мне еще ответишь, — припечатал дельвиец и вновь сосредоточился на Мраке:

— Какой план?

— Он не изменился. Я с майором десантируюсь на планету, ты с лейтенантом захватываешь крейсер. Капитан желает тебя видеть, Трид. Сразу, как получишь корабль.

И ни слова о том, что не трогай Хирурга. Вот же гад! Дельвиец кивнул, подтверждая, что услышал приказ, после чего Мрак описал всем наш план. Судя по вытянувшейся морде Трида, это тот самый вариант, когда «умеешь в чудеса». Кто еще в Галактионе может похвастаться, что провел двое суток на шаблоне космопорта и облазил его вдоль и поперек?

Спустя полчаса мы находились у дальнего края системы Баркес, оценивая диспозицию. Гильдия «Либериум» подошла к защите своих интересов с размахом. ДБЛ и орбитальными станциями дело не ограничивалось. Постоянную вахту несли несколько альбенд, кружащих от одной планеты до другой. Варг не доверял «местным», организовав дополнительную защиту месту дислокации своих крейсеров. Десять из них сейчас как раз находились в системе, в том числе и «Неизбежность». Как я и полагал, игрокам нужно отдыхать после тяжелого трудового дня, потому большая часть ушла в реальность оставив на вахте службу экстренного реагирования. Руки зачесались позвонить Окороку и предложить неплохой «гешефт», но я себя сдержал. Пока не доказано обратное, Варг не несет ответственность за действия своего офицера. Сейчас виновен лишь Аалор и наказывать я планирую именно его.

— Вот и они, — произнес Мрак, указав рукой на вынырнувший недалеко от нас фрегат. — Хирург, выходим.

Для выполнения плана нам пришлось разделиться. Леся с пиратами осталась на кламире, мы с перинийцем отправились на Баркес. Для меня было загадкой, как Мрак собирался обеспечить посадку, но уверенность моего босса в собственных силах подкупала.

— Подлетаем к корпусу и делаем следующее …, — убедившись, что никто из бойцов Трида нас не слышит, Мрак пояснил способ проникновения на Баркес. Это была закрытая планета, с жестким таможенным контролем. Даже мой статус «друг гильдии» не позволял находиться на вотчине «Либериума» без разрешения главы или его офицеров. Однако то, что предлагал Мрак, в корне переворачивало мое представление о защищенных системах. Действительно, откуда-то периниец взялся же на Белкете? Почему я раньше не думал, как ему это удалось?

Умник по команде выбросил нас в космос. Фрегат терпеливо подождал, пока мы прицепимся к корпусу с внешней стороны, после чего резко стартанул. В системе как раз заканчивался таможенный досмотр транспортника.

К внутренним переговорам нас не подключали, но пояснений Мрака хватало и без этих слов. Общий смысл был всегда одинаков:

Диспетчер: «Фрегат „такой-то“, вам запрещено находится в системе Баркес! Немедленно покиньте или будете атакованы!»

Диверсанты: «Запрашиваю экстренную помощь! На борту нет энергии! Кровавый бой с затранцами/пиратами/богами привел нас к такому печальному положению. Все исчерпалось, просим продать Эло, чтобы мы улетели».

Все фразы обязательно сопровождаются помехами, словно передатчик работает на последних крохах. Пока диспетчера разбираются в форс-мажорной ситуации, фрегат под шумок дрейфует максимально близко к кораблю, прошедшего или проходящего досмотр прямо в этот момент. Злобные стражи начинают угрожать электромагнитными залпами, фрегат в страхе замирает и начинается наш выход. Отцепляемся и с включенными отражателями или под невидимостью летим в сторону прошедшего контроль корабля. Собственно, на этом все. Прорезаем дыру, вваливаемся внутрь корабля, на скорую руку заделываем корпус и ждем посадки. Повторную проверку никто никогда не производит.

Не делали ее и на этот раз. Нас основательно помотало — транспортник перевозил деактивированное Эло, потому капитан не заморачивался с посадкой. Двери трюма открылись, и роботы ринулись разгружать контейнеры. На две мелькнувшие тени никто внимания не обратил.

— Нам сюда, — я визуализировал карту и показал на участок в нескольких километрах от космопорта.

— Техзона. Ты уверен? — Мрак с недоверием переводил взгляд с моей точки на космодром и обратно. — Так далеко?

— Это еще близко. Второй вход в коллектор находится примерно здесь, — я ткнул в точку на десять километров дальше. — Просто поверь, я знаю, что делаю.

— Тогда веди. Первый раз пробиваться на космодром буду из-под земли.

— О, так тебе уже доводилось штурмовать космопорты?

— И не раз. Наш капитан еще тот затейник. Раньше вылазки были каждую неделю, а то и чаще. Потому я к тебе и напросился. Три года без дела — душа огня просит, а Вит-Вик занят восстановлением братства, не до походов ему.

До нужной точки мы добирались долго. Пользоваться транспортом было нельзя, пришлось хорошенько пробежаться. Во время марафонского забега я дважды менял блоки Эло. В таком режиме бронекостюм жрал очень сильно.

— Здесь! — над входом в коллектор располагался заброшенный пустой ангар. Ворота от времени повело, и магнитный замок теперь служил не для запора, а чтобы удержать створки на месте. Не рассчитывая на долговечность конструкции, ручки обмотали толстой цепью. В итоге двери так и поддерживали друг дружку, закрывая проход.

Проникнуть внутрь труда не составило — мы прорезали проход в стене рядом. Лично меня напрягло такое небрежное отношение к имуществу и, пробравшись внутрь, я ощутил прилив гордости за предусмотрительность. Мрак пролез следом, скептически осмотрелся и хотел было о чем-то сказать, но запнулся, оценив внутреннюю поверхность ворот, и лишь многозначительно хмыкнул. Думаю, эти покосившиеся двери смогли бы выдержать удар десантного меха. Хлипкость и ветхость фасада была приманкой. Изнутри двери были усилены, армированы, оснащены сигнализацией и взрывчаткой, способной обрушить весь ангар. Гильдия хотел убедить, что ангар этот никому не нужен, но поставила защиту для всех сомневающихся. Мрак достал какое-то устройство и выпустил в ангар зеленый дым. Сразу же высветились несколько красных линий — сигнализация была не только на дверях, но и в самом ангаре.

— За мной, — оказавшись в своей стихии, Мрак перехватил командование. Я не спорил — опыта наземных операций у меня маловато. Постоянно подбавляя дыма, периниец повел нас к центру ангара. Здесь виднелась винтовая лестница, уходящая вниз. Проход был закрыл на замок и цепь, но, понимая принцип защиты, мы поступили по-другому. Не задевая красных линий, мы взлетели над сеткой, опустившись прямо в зев прохода. При этом Мрак категорически запретил наступать на ступени. Чем-то они ему не понравились. Удерживаясь руками за перила, мы спускались вниз на реактивных двигателях, оттачивая мастерство лавирования. Первый виток показал, что пират был прав — под каждой пятой ступенькой была взрывчатка.

Несколько витков вывели нас на дно колодца. Здесь я растерялся — дно было пустым. Ни тебе проходов, решеток или тайных рычагов. Мрак завис над полом в паре сантиметров, сканируя пространство. Закончил он словами «делай как я» и выключил двигатели.

Мгновение и заместитель Вит-Вика исчез в полу, провалившись в него, как в голограмму. Дважды меня просить не пришлось, и я полетел камнем вниз. Пол действительно оказался подделкой. Винтовая лестница заканчивалась, превращаясь в обычную пожарную, но все, кто не знал этого и ступали на фальшивый пол, падали с десятиметровой высоты в молотилку. Я успел активировать двигатели, зависнув в метре над страшной пастью, способной перемолоть даже бронь.

— Туда! — лестница упиралась в решетку коллектора. Наконец-то пошли знакомые вещи. В шаблоне космопорта, по которому я лазил, никаких голограмм и ловушек не было, тем более таких глубоких шахт. Зато был водосброс, в который мы сейчас проникли. Зеленоватая жижа наверняка плохо пахла, но бронекостюмы заботливо отключили восприятие запахов. Мрак запустил в жижу бластер, вытащил его и, убедившись, что это не кислота, с головой ушел внутрь. Мне пришлось побороть чувство брезгливости, прежде чем последовать за пиратом. Не каждый день приходится пробираться по грудь в непонятно чем. Остаток пути мы проделали в полной тишине. Говорить не хотелось. Одна мысль меня терзала — отмоется ли это все?

— На месте, — произнес Мрак шепотом и выглянул за угол. В техническом помещении никого не было. У дальней стены стояли мешки с чем-то сыпучим и по следам на полу стало понятно, что порошок ссыпают в канализацию. Именно он придавал жиже насыщенный зеленый цвет — из труб в стене стекало нечто серое.

— Видок у тебя, конечно, — пират поцокал и достал из инвентаря предмет, увидеть который в Галактионе я не рассчитывал. Не знаю, где Мрак достал портативную мойку, но я был ему благодарен. Зеленая жижа сохла очень быстро, оставляя плотные трудно стираемые разводы. — Стой смирно!

Мощный напор воды прошелся сверху до низу по бронекостюму, сбивая грязь. В режиме маскировки смывать ее было легко. Как только я стал полностью прозрачным, помывка завершилась. Периниец передал мойку, и процедура повторилась. Только цель теперь была другой.

— Наши разберутся, что это такое, — Мрак вернул мойку в инвентарь и туда же закинул один из мешков. Немного подумав, я повторил его действия. Вдруг что-то ценное, а я не знаю? Змейка разберется.

Единственная дверь вывела нас в наполненный трубами узкий коридор. Технический этаж, самый нижний блок. Здесь располагалась энергоустановка, питающая весь космопорт, несколько складов, система коллекторов и шахта лифта, ведущая наверх. Лестницы не было.

— Техники. Твой справа! — шепотом произнес Мрак, сливаясь с тенью. Двое квалианцев довольно эмоционально спорили, размахивали руками и постоянно доказывали друг другу свою правоту. Суть конфликта стала понятна по паре фраз. Эта парочка не поделила женщину. Рывок, укол в предплечье и два тела рухнули на пол. Убивать персонал нельзя — если у них есть привязка к Духу, мы огребем большие проблемы. Пусть поспят пару часов.

Затащив тела в подсобку, Мрак с интересом посмотрел на лифт.

— Наверх?

— Нет, — вот она, та часть глобальной задумки, о которой я ревностно умалчивал. Проникновение на космопорт — только половина дела. Вторая часть куда как важнее и труднее. И наверх, в основную рубку, нам смысла двигать не было. Вместо этого я указал на зал с энергоустановкой: — Туда.

Удаленный терминал стал одним из самый любимых моих предметов Галактионы. После усмирителей. Энергоустановка находилась в едином контуре с блоком управления, потому с боем пробиваться сквозь груду защитников я не собирался.

— Значит, будешь ломать отсюда?

— Не ломать, — поправил я. — Этот номер уже проделывался и, я думаю, защита против него уже есть. Взломать систему управления ДБЛ не получится. Тем более орбитальных станций. Нужно действовать по-другому.

Убедившись, что Умник вошел в сеть, я нажал несколько кнопок, отключая питание динамиков диспетчерской и произнес в микрофон:

— Крейсер «Неизбежность», говорит диспетчер. Приготовьтесь к проверке. Вы были выбраны случайным способом для полного сканирования корабля. Необходимо убедиться, что на борту нет запрещенных предметов. Следуйте курсом три-пять-два.

— Диспетчер, говорит «Неизбежность». Капитан отсутствует. Просим перенести проверку.

— Крейсер «Неизбежность», отказ будет рассмотрен как неповиновение приказу таможенного контроля. Объявлен желтый уровень опасности. Повторяю! Следуйте курсом три-пять-два и готовьте корабль к досмотру. В случае повторного отказа уровень опасности сменится на красный! Вы будете атакованы!

— Долго репетировал? — хмыкнул Мрак, как только я отключил передачу и вернул питание динамиков. Как я и предсказывал, спорить с «местными» никто не решился. «Неизбежность» запросила разрешение на передислокацию и сдвинулась с места. Курс три-пять-два выводил их за пределы защищенной зоны «Либериума» в общую систему. Здесь факт смены владельца регистрируется, но уже не наказывается.

— Крейсер «Неизбежность», готовьтесь принять таможенников. Первый шлюз.

— Диспетчерская, к приему готовы. Официально заявляем — нами подана жалоба на ваши действия. Считаем, что они противоречат договору аренды!

— Ваша жалоба принята. Таможенный корабль подсвечен! Время до стыковки — десять секунд!

— Леся, первый шлюз «Неизбежности». Оттуда до рубки рукой подать! У вас две минуты!

— Поняла! Пожелай нам удачи!

Я сменил сигнатуру кламира, превратив его во фрегат и, как я и ожидал, космопорт зашелся противным визгом сирены. «Местные» обновили прошивки информационных систем и теперь в них вклиниться, чтобы как-то серьезно повлиять на события, бесследно нельзя. Нас вычислили и сразу же отключили. Вот только местные допустили фатальную ошибку — они оставили нас в живых.

Бластеры на плечах активировались и разнесли энергоустановку в хлам, обесточивая космопорт. Где-то на втором уровне есть резервные системы, но пока их включат, пока перекинут питание на трансляторы и свяжутся с ДБЛ или орбитальными станциями, пройдет время. Его должно хватить.

— Мы на месте! Трид пошел, Барсук подключился и отключил возможность самоуничтожения. Есть контакт! Умника подключили!

— Начинаю процедуру взлома. Время до завершения — сорок пять секунд.

Полоса загрузки на одном из экранов двигалась так медленно, что хотелось ее подтолкнуть. Загорелось резервное освещение — работники космопорта слишком быстро перекинули питание резервных установок на нужные им блоки. Загудел лифт — к нам спускалась группа захвата. Или техников, может, решили разобраться с тем, что случилось с энергоустановкой. Пара выстрелов повредила двери шахты лифта, так что с этой стороны сюрприза ждать не придется.

— Ключ защиты взломан. Кэп, кого ставить владельцем крейсера?

— Трида. Леся, уходите оттуда! Сейчас будет жарко!

Крейсера «Либериума» поняли, что творится что-то необъяснимое. Они выпустили рой истребителей и окружили «Неизбежность», но повлиять на события уже не могли. Новый капитан запустил расчет прыжка. Сорок секунд! Это даже круче, чем мой Умник!

— Леша, готово! Мы в гипере, летим домой!

Мрак отсалютовал, спрятал бронекостюм в инвентарь и самым простым из всех возможных бластеров выстрелил себе в лицо. Дело сделано.

Пират многому меня научил за этот рейд и сейчас преподал еще один урок — всегда нужно иметь в запасе пару пистолетов, которые не жалко. Я повторил действия Мрака и, как только Карлатон сформировал моего персонажа, на КПК поступил звонок от Трида:

— Малек, у меня на борту пассажир нарисовался, называет себя Аалором. Говорит, что хочет с тобой пообщаться. Короче, «Лууру» ты получишь сразу после разговора с ним. Встречаемся у Вит-Вика. Отбой связи!