Глава 6. Алмазная лихорадка

Слово «алмаз» происходит от греческого «адамас» — твёрдый. Это самый твёрдый минерал, известный человеку с давних времён. А благодаря непревзойдённым оптическим свойствам, его огранённая форма — бриллиант — стала синонимом богатства. Твёрдый и прозрачный алмаз — всего лишь одна из кристаллических форм углерода, а другая — мягкий чёрный графит. Начало и конец минералогической шкалы твёрдости Мооса. Какая поразительная непохожесть друг на друга!

Вишерские алмазы. Фото из фондов ГАПК

8 июля (по старому стилю 23 июня) 1829 года четырнадцатилетний Павел Попов на отработанной золотой россыпи Крестовоздвиженских промыслов, находящейся в даче Бисерского завода на Западном Урале, среди галек кварца и кристаллов пирита обнаружил необычный камень. Зная о том, что за открытие любопытных камней была назначена награда, мальчик отнёс этот камень смотрителю приисков, который принял его за топаз. А через несколько дней этот камушек показали новому управляющему прииском Ф. Ф. Шмидту, выпускнику Фрейбергской горной школы, который определил, что это именно алмаз. Через несколько дней нашли ещё 2 кристалла. Первые найденные алмазы имели массу 105, 132 и 253 мг. В это же время на прииски приехал граф Адольф Полье, супруг Варвары Полье (Шаховской, Шуваловой), владелицы Бисерской дачи, в честь которого лог, где были найдены алмазы, назвали Адольфовым, ведь именно он отдал приказ о поисках алмазов в своих владениях. Большой толчок к поискам алмазов дала поездка по России известного учёного Александра фон Гумбольдта (некоторое время путешествовавшего вместе с графом Полье), заявившего: «Урал — настоящее Эльдорадо», и предсказавшего открытие алмазов в ближайшее время. Предписание о начале планомерных поисков алмазов было выдано Горным департаментом ещё в 1827 году по рекомендации отечественных учёных-геологов. В знак признания заслуг Александра фон Гумбольдта ему были подарены 2 алмаза, впоследствии подаренные им Берлинскому Королевскому музею и жене императора Николая I, Александре Федоровне. Известно, что граф Адольф Полье, владелец приисков, за первые русские алмазы был награждён орденом Святой Анны второй степени и чином надворного советника. А крепостной мальчик Павел Попов, выходец из деревни Камасино (ныне часть города Чусового), получил за свою находку вольную и 50 рублей ассигнациями.

Ещё с античных времён учёные были убеждены о том, что драгоценные камни, в частности алмаз, появляются только в южных странах под действием яркого солнечного света, заблуждение это развеял только М. Ф. Ломоносов в середине XVIII века. Правда, некоторые учёные еще в середине ХIХ века на основании подобных предрассудков отрицали существование уральских алмазов. В настоящее время эти теории обрели новый смысл в так называемых критических параллелях, на которых происходит разгрузка тектонических напряжений и образование коренных месторождений алмазов.

Несмотря на эти поверья, ещё в 1667 году царь Алексей Михайлович просит правителя Саксонии выслать ему людей, «которые… знают и умеют находить каменья: алмазы, яхонты, изумруды, лалы и всякие узорчатые каменья, и в каких местах то каменье родится, и по каким признакам их находят». По указанным выше причинам реальных поисков алмазов практически не проводилось. Поворотным моментом стал 1819 год, когда на уральских россыпях была открыта платина. Отечественные геологи обратили внимание на сходство уральских золотоплатиновых россыпей с бразильскими, в которых встречаются и алмазы. В 1824 году управляющий Гороблагодатским горным округом Н. Р. Мамышев (1777—1840) отдал приказ о поисках алмазов и позже написал в «Горном журнале»: «Угрюмый Урал… сделался данником могущественной России, а в последнее время ее арсеналом и сокровищницею. Металлы: железо, медь и золото он принес ей на оружие и на промышленность; драгоценные камни …на украшения. Чтоб …богатство было еще ближе к американскому, недоставало ему из металлов платины, а из камней — алмазов: ныне платина найдена, зачем отчаиваться в отыскании алмазов?».

В период с 1829 по 1858 года в окрестностях Крестовоздвиженских промыслов был найден 131 алмаз общим весом около 60 карат. Несмотря на это, такое знаковое открытие не вызвало никакой шумихи в прессе и ещё в конце ХIХ века находились учёные, сомневавшиеся в достоверности этого открытия. Посыпались сведения о находках и из других районов Среднего и Южного Урала, но всё-таки большая часть находок алмазов (250 кристаллов из 300) до 1917 года была сделана по речке Полуденке. Столь незначительное количество находок алмазов связано с тем, что поиски их происходили главным образом в пределах золотоносных россыпей, а золото не является достоверным спутником алмаза. Ещё одной причиной был старинный способ определения алмаза, считалось, что если положить алмаз на наковальню и ударить по нему молотком, то он останется цел, а другие камни разрушатся. Не узнать уже, сколько алмазов разрушено было таким варварским способом!

Молодому советскому правительству, затеявшему крупномасштабную индустриализацию, алмазы, прежде всего на технические цели, были крайне необходимы. С 1928 года в районе Промыслов начинает работу несколько геологических партий, в силу бессистемности поисков не давших особых результатов. Дело стало меняться только в 1938 году с созданием алмазного бюро, в результате поисковых работ была подтверждена алмазоносность известных россыпей и открыты новые. А в 1941 году начата опытная добыча алмазов, сначала старателями, а затем и гидравлическим способом. Базой геологов-алмазников стал посёлок Кусье-Александровский, в 1946 году в этом посёлке на базе Теплогорского прииска был создан прииск «Уралалмаз». Большой вклад в разведку россыпей алмазов внесли советские геологи А. Д. Ишков, А. А. Кухаренко, Н. В. Введенская и многие другие.

Драга №142 на реке Вижай. Фото из фондов Горнозаводского музея.

Вскоре были открыты богатейшие россыпи притоков реки Вишера. Закат уральских алмазов начался в 1954 году, с открытием в Якутии кимберлитовых трубок с огромными запасами кристаллов. Добыча уральских алмазов сосредоточилась в Красновишерском районе, на россыпях с богатыми содержаниями ювелирных кристаллов. Месторождения алмазов на притоках Вишеры были открыты во время Великой Отечественной войны, в 1940-е годы. В 1961 году прииск «Уралалмаз» был переведён в Красновишерск.

Прииском разрабатывались россыпи современных рек и древние россыпи, расположенные на водораздельных пространствах. Россыпи Вишерского района формировались в речных отложениях неоген-четвертичного возраста за счёт переноса материала из более древних пород (промежуточные коллектора) или коренных источников. Алмазы на этой территории встречаются в породах практически любого возраста, начиная с протерозоя, но горизонты, которые могут быть промежуточными коллекторами, установлены только в силурийской и девонской системах. По особенностям геологического строения россыпи делятся на 4 типа: россыпи русла, поймы и первых террас, россыпи высоких террас, россыпи эрозионно-карстовых депрессий и древние россыпи (промежуточные коллектора).

До сих пор не решена проблема коренных источников алмазов. Впервые этот вопрос попытался решить Н. К. Высоцкий, предположивший в 1913 году связь алмазоносных россыпей с магматическими породами (дунитами) Платиноносного пояса Урала. Несмотря на находки алмазов в платиновых россыпях, крупнообъёмное опробование дунитов показало отсутствие в них алмазов. В. С. Трофимов в 1947 году предположил, что первоисточником алмазов стали небольшие кимберлитовые трубки, находившиеся на западном склоне Урала и впоследствии полностью уничтоженные эрозией. Не увенчались успехом и поиски алмазов в пикритах, щелочных базальтоидах и других магматических породах, похожих по химическому составу на кимберлиты. Многолетние поиски кимберлитовых трубок, предположительных коренных источников россыпных алмазов, не увенчались успехом. В связи с этим в 2000-е годы новая теория происхождения алмазов возникла (А. Я. Рыбальченко, Г. Г. Морозов, И. П. Тетерин и др.), по которой коренным источником алмазов являются туффизиты, насыщенные флюидами магматические породы, впоследствии изменённые до состояния глины. Эта теория до сих пор сопровождается острыми дискуссиями среди геологов.

Добываемые на Вишере алмазы, как правило, небольшие, в основном весом около 5 карат (1 карат = 0,2 грамма), очень редко встречаются образцы весом более 30 карат. В отличие от кимберлитовых трубок, большинство алмазов из россыпных месторождений Вишеры имеет ювелирное качество. Именно благодаря этому столь долго велась разработка сравнительно бедных уральских алмазов, доля которых в общей добыче алмазов в России составляла всего около 0,1%. Добыча алмазов осуществлялась драгами, а также при помощи экскаваторов на сезонных обогатительных фабриках.

Разрезаемый на металл остов драги №141 в ноябре 2014 года

С 2000-х годов начался кризис в алмазной промышленности Прикамья, связанный с отработкой запасов месторождений. В последнее время собственник предприятия мало заботился о воспроизводстве сырьевой базы, практически не выделяя деньги на геологоразведочные работы. Несмотря на наличие в Пермском крае 8 месторождений алмазов в Красновишерском и Александровском районах, к 2013 году ЗАО «Уралалмаз» прекратило добычу алмазов, и вскоре было признано банкротом. Казалось бы, история уральских алмазов завершилась, правда, в 2014 году лицензию на добычу алмазов Рыбьяковского месторождения получило ЗАО «Пермьгеологодобыча».

В этой главе мы побываем у места находки первого русского алмаза, в Посёлке Промысла, где также познакомимся с историей добычи золота, доедем до границы Европы и Азии. Заглянем в бывшую алмазную столицу Советского союза, посёлок Кусье-Александровский, а также побываем на севере края, в Красновишерском районе. Замечу, что алмаз относится к драгоценным камням, поэтому на его поиски, добычу, хранение и продажу необходимо получать специальное разрешение. Без этого вам грозит 191 статья Уголовного кодекса РФ. То же самое относится и к золоту.