Глава двадцать вторая. Компаньонка

В космопорт я прибыл глубоко за полночь. Первым делом, конечно же, проведал свой фрегат. Смотрелся он пока жутковато – многометровые дыры в фюзеляже из-за снятых термоплит, левый стабилизатор вообще отсоединён и закреплён для ремонта на специальном стапеле. Но работы по восстановлению звездолёта шли полным ходом даже ночью, недостатка не было ни в комплектующих, ни в выделенных руководителем космопорта Вано-Убишем рабочих лапах. Миелонский Инженер Орун Ва-Март, кстати сразу же согласившийся перейти в новую фракцию «Реликт», заверил меня, что через трое суток фрегат «Толили-Ух X» будет полностью готов к полёту. Всё было замечательно, вот только… что вон то? В соседнем ангаре, метрах в двухстах от нашего, шла сборка другого звездолёта!

Самое удивительное, там суетились исключительно люди!!! Причём все до одного они были из фракции «Ла-Шин»! Десятка три игроков небоевых профессий, облепив звездолёт словно муравьи, тоже восстанавливали вмятины на фюзеляже, меняли повреждённые плиты обшивки и что-то там разрезали и приваривали. Ещё большее количество игроков стояло в оцеплении, полсотни бойцов как минимум. Соседи словно опасались, что кто-то может воспрепятствовать строительству. И поскольку наибольшая густота цепи охранников была в сторону нашего ангара, предполагаю, опасались именно меня и мою команду.

– Хлам редкостный! – заметив мой интерес, прокомментировал соседнюю стройку Орун Ва-Март. – Гэкхо сняли с производства «Куримиру» пятьдесят тонгов назад, и уже тогда он был сильно устаревшим. Сейчас разве что на помойке можно отыскать такой фюзеляж. А гиперпространственный движок, я сегодня даже специально сходил рассмотрел поближе, вообще от старинного фрегата сианов. И кому только потребовалось это музейное старьё?

– Тому, кому не хватило кристаллов на более современную модель звездолёта, – в отличие от миелонского Инженера я-то как раз прекрасно понимал, что тут происходит, и увиденное мне категорически не нравилось.

Одна из самых сильных фракций магократического мира, причём не дружественно настроенная «Ла-Фин», а враждебная привычному мне человечеству фракция «Ла-Шин», набрала-таки минимально необходимую сумму кристаллов для приобретения собственного звездолёта. И тут ни в коем случае нельзя было успокаиваться, глядя на древность модели. Если «Тёмная Фракция» выйдет в космос, прорвав фактически существующую технико-экономическую блокаду сюзеренов, это будет означать колоссальный рывок в развитии противника. Продажа товаров по более-менее справедливой цене, без драконовских пошлин гэкхо. Приток космовалюты. Новое оружие. Новые технологии. Всё это грозило серьёзным перекосом в сложившемся балансе сил и новой войной с «Тёмной Фракцией».

Однозначно прорыву противника в космос нужно было воспрепятствовать! Вот только прекратить стройку вражеского звездолёта я не мог. По крайней мере тут, в космопорте, где безопасность обеспечивали гэкхо. Но вот в космосе…

– Орун Ва-Март, мы должны закончить ремонт и выйти на орбиту раньше этого корыта! – дал я указания Инженеру, указывая на древний челнок. – Ускорь работы, концентрируй ремонтников на самом необходимом. Что-то второстепенное можем починить и потом, после взлёта. А ещё организуй постоянное наблюдение за нашими соседями и немедленно дай знать, если посчитаешь, что они затевают нападение или опережают нас в прогрессе строительства! И поговори с Улине Тар, пусть выбьет дополнительную охрану для нашего «Толили-Ух X»! Впрочем, стоп! Со своей компаньонкой я поговорю сам.

Улине на фрегате не было – я сразу же обнаружил это сканированием. В общем-то неудивительно – ночь на дворе и, скорее всего, моя огромная мохнатая подруга вышла из игры в реальный мир. Так что я направился в диспетчерскую башню. Там в торговом автомате на третьем этаже получил посылку от тайликанских прелатов и сразу же переписал бесценные данные на купленный тут же кристалл-накопитель.

Пока я этим занимался, Валери-Урла сообщила мне ментально, что свою посылку также получила и готова приступить к размещению шпионских жучков на моём фрегате. Подробный список – что и куда она установит – девушка обещала мне предоставить, да я и сам мог проверить это сканированием. Несмотря на необычность ситуации я дал тайликанской девушке добро на установку шпионского оборудования.

Разговор прервался. Я спустился по винтовой лестнице этажом ниже… и неожиданно встретил свою компаньонку Улине Тар. Торговка в глубокой задумчивости, теребя в когтистых лапах опустевший бокал, сидела в пустом зале ресторана. Я подошёл и сел напротив.

– Как прошло свидание с Коста Дыхшем? – вопрос мог показаться бестактным, но я хорошо знал свою подругу и потому был уверен, что она не обидится, и прямой вопрос лучше долгих хождений вокруг да около.

– Да так… – Улине Тар оскалила клыки (жест, у гэкхо означающий сильные эмоции, вовсе не обязательно враждебные) и замолчала на полуслове, не сумев закончить мысль.

– Он тебя чем-то обидел? – я тоже оскалил зубы, показывая, что принимаю близко к сердцу переживания моей подруги.

При этом я, не пытаясь глубоко читать мысли, всё же оценил эмоциональный фон мохнатой женщины-гэкхо. Меланхолия. Влюблённость. Грусть. Задумчивость. Обиды и раздражения на Дипломата гэкхо не было. Наоборот, Коста Дыхш занимал в мыслях Улине Тар центральное место и вызывал у моей компаньонки интерес и сугубо положительные эмоции.

– Нет, лэнг Комар, что ты! – Торговка даже возмутилась на предположение, что её могли обидеть. – Наместник Коста Дыхш был очень галантен и вежлив. Половину умми назад он и вовсе сделал мне официальное предложение стать его законной супругой…

Законной супругой? Стоп! Наместник?! Значит, накопитель с ценной информацией дошёл уже до командующего флотом кунг Вайд Шишиша. Но я постарался отодвинуть пока эти мысли, поскольку видел, что мою мохнатую компаньонку что-то гложет, она сильно переживает, даже страдает. И почему-то не может или стесняется сказать всю правду. Никогда не работал психологом у влюблённых самок инопланетной расы, но когда-то нужно начинать. И, похоже, без ментального воздействия тут было не обойтись.

– И что ты ответила наместнику, Улине?

Мохнатая Торговка старательно отводила взгляд, зная о моих псионических способностях и не желая делиться сокровенными мыслями. Но на вопрос всё же ответила, причём достаточно обстоятельно:

– Ну что я могла ответить? Он такой красивый и обаятельный, этот молодой Коста Дыхш! Редко встретишь настолько образованного и тактичного гэкхо. Но за ним стоит какая-то непонятная сила, так как без протекции влиятельных покровителей неизвестного юношу не назначили бы Дипломатом на перспективную обитаемую планету. Кто мог это сделать? Его клан Вайде-Дыхш? Комар, мне это название ничего не говорит. Я поискала информацию об этом клане, но её крайне мало. Это странно. Или они искусные манипуляторы, старающиеся делать всё чужими руками, не привлекая к себе внимания, или дело вовсе не в клане. Я не могла дать Коста Дыхшу своё согласие, не поняв сперва, кто стоит за спиной моего жениха. Но главное даже не это…

Громадная мохнатая женщина решительно подняла голову, встретилась со мной взглядом, и я утонул в её бездонных лимонно-жёлтых глазах:

Улине Тар отвернула голову и разорвала зрительный контакт. Затем глубоко вздохнула, словно собираясь нырнуть в воду, и выпалила вслух:

– Лэнг Комар, мне очень нужны деньги для проворачивания одной важной сделки! Как минимум пять миллионов кристаллов. Но лучше больше. Ни у кого другого, кроме тебя, я не могу попросить их в долг. Семья и клан Тар-Лайне не дадут. Я уже говорила тебе, что родственники недовольны моим поведением – прежде всего, размолвкой с героем гэкхо капитаном Ураз Тухшем. Поэтому просить у них бесполезно. Но для меня эта сделка очень важна. Чтобы собрать нужную сумму, я даже готова продать свою долю в звездолёте, если на неё найдётся покупатель…

Почему Улине Тар опасается говорить вслух о приданном? Почему просьбу денег на свадьбу пытается завуалировать под торговую сделку? Скорее всего, Торговка что-то знала – например, о размещённых тут в зале ресторана микрофонах. Я проверил это предположение.

Точно! В каждом ресторанном столике было встроено немало скрытого оборудования, причём далеко не всегда безобидного вроде гироскопа и антигравитационного диска, обеспечивающих левитацию стола и его надёжную фиксацию на одном месте.

Ну ни фига себе! Столько «сюрпризов» заготовлено для гостей космопорта! А потом торгующие с Землёй капитаны и члены экипажей звездолётов будут ломать головы, каким образом у них списались деньги с кошельков, а торговые секреты вдруг стали доступны конкурентам. У меня сразу же появились очень серьёзные вопросы к службам космопорта, поскольку крайне трудно представить, чтобы всё это оборудование размещалось без их ведома. И раз всё это устанавливалось незаконно, можно смело ломать, никто не выступит с претензиями. Да и доказать связь между лэнг Комаром и внезапным выходом из строя электроники фактически невозможно.

Отлично! Для меня это стало неплохой тренировкой перед отключением шпионской аппаратуры, вживлённой в тело тайликанки Валери.

– Улине, можем говорить открыто – я только что сжёг всю шпионскую электронику в этом зале.

– Так шпионская аппаратура всё-таки была? – женщина гэкхо прищурила глаза и недовольно зарычала. – Комар, я стала подозревать это после того, как в разговоре со мной наместник Коста Дыхш коснулся тем, которые я, сидя тут в зале ресторана, искала в информационной сети: его клан, рискованные но самые потенциально прибыльные торговые маршруты, оставшийся срок безопасности этой планеты… Откуда-то он безошибочно точно знал, что меня интересовало.

Что? В установке шпионской аппаратуры как-то замешан новоиспечённый наместник планеты Коста Дыхш? Верилось признаться с трудом. Хотя… если подумать, то почему бы и нет? Корыстолюбие Дипломата гэкхо я и раньше подмечал, вот только не знал, что в своём стремлении обогащения Коста Дыхш не всегда соблюдает закон. Кажется, у меня появилась новая большая тема для разговоров с новоиспечённым наместником, не только условия мира между аборигенами и попытка моей вербовки тайликанскими прелатами.

– Улине, по поводу приданного к свадьбе могу заверить, что сделаю всё возможное. Да, прямо сейчас у меня таких денег нет. Есть полтора миллиона, но этого недостаточно, насколько понимаю, – видя печально опустившуюся голову собеседницы я поспешил продолжить. – Но завтра, в крайнем случае послезавтра, подводные жители этого мира поднимут упавший в море фрегат-невидимку лидера миелонских пиратов. Звездолёт раскололся от удара, но в любом случае есть неплохие шансы поживиться: лазерные орудия, система наведения, генераторы щита, бортовые компьютеры, двигатели и система невидимости… Что-то из этого может подлежать восстановлению, а стоит каждый такой элемент как минимум сотни тысяч кристаллов, а скорее миллионы. Всё это я дарю тебе – это будет моим подарком тебе на свадьбу!

Ох, нужно было заранее подумать о том, что громадная и сильная женщина гэкхо настолько эмоционально отреагирует на мои слова и едва не задушит в объятиях. Даже броня не полностью спасала от настолько бурного проявления чувств. С трудом я прохрипел отпустить меня, и Улине тут же разжала свою медвежью хватку.

– Комар, ты настоящее чудо Вселенной! – сообщила мне счастливая донельзя Улине.

– Я знаю, – усмехнулся я, очень польщённый такой реакцией своей подруги. – Но у меня будет одно маленькое условие. Прежде чем ты что-то пообещаешь наместнику и, тем более, передашь ему деньги, мне самому нужно поговорить с ним. Хочу убедиться, что он тебя не обманет, и намерения Коста Дыхша действительно чисты. Как лидер клана «Реликт», выделивший деньги на организацию свадьбы прекрасной представительницы этого клана, я имею на это полное право!

Только сейчас Улине Тар заметила, что в описании моего персонажа сменилось название фракции. Секундное замешательство сменилось довольным выражением морды Торговки:

– Отлично! Давно уже пора начать свою собственную игру и не зависеть от мнения родственников и начальства! Включай и меня в состав своей фракции, лэнг Комар!

Дипломата гэкхо в космопорте я уже не застал, хотя очень искал встречи с Коста Дыхшем – необходимо было в кратчайший срок уведомить представителя сюзеренов о попытке моей вербовки врагами гэкхо. Не сделай я этого, мне и всем связанным со мной земным фракциям могли грозить самые серьёзнейшие последствия. Улине Тар сообщила, что я опоздал, и Коста Дыхш примерно четверть умми назад улетел в своё жилище. Но Торговка заверила меня, что наместник в игре – она с ним периодически обменивается сообщениями на коммуникаторы.

Я не стал ждать утра и отправился в Столичную ноду, взяв с собой супругу герд Минн-О Ла-Фин и своего советника Мага-Прорицателя герд Мак-Пеу Ун-Роя. О цели и маршруте полёта мы заранее ещё из космопорта известили фракцию Human-3, так что никакой паники и хаоса при появлении антиграва «Тёмной Фракции» у столичной цитадели на этот раз не было. «Сио-Ми-Дори» аккуратно приземлился в центре площадки, обозначенной яркими посадочными огнями, и я первым спустился с трапа.

Два десятка встречающих летательный аппарат элитных бойцов «Первого Легиона» застыли по стойке «смирно», вперёд же вышел высоченный лидер фракции Human-3 герд Иван Лозовский. За его спиной, стараясь не отставать, быстрым шагом передвигалась незнакомая мне темноволосая полноватая женщина в строгом деловом костюме:

Представительница фракции Human-6? Непонятно, что она тут делает, хотя… почему бы и нет? Условия мира с «Тёмной Фракцией» и будущее Земли напрямую касались и немецкой фракции, так что интерес союзников был вполне объясним. Иван Лозовский, поздоровавшись с принцессой Минн-О и несколько нервно косясь на стоящего за моей спиной Мага-Прорицателя, приветливо протянул мне ладонь для рукопожатия:

– Имран и Эдуард уже сообщили, что мир успешно заключён. Причём мир не только с «Тёмной Фракцией», но ещё и с наядами. Отличная работа, Кирилл! Теперь Ева-Мария интересуется сроками, когда её фракция получит обратно свой остров.

Ну ни фига себе заявление! Я даже замер от удивления. Как бы максимально деликатно сообщить союзникам, что остров теперь принадлежит мне, и отдавать его никому я не собираюсь? Впрочем… к чёрту деликатность! Момент был весьма удобным, чтобы продемонстрировать всем присутствующим изменившийся политический расклад:

– Иван, Ева-Мария, возможно мои спутники не совсем понятно истолковали вам условия мирного договора, раз возникают подобные вопросы, поэтому мой советник герд Мак-Пеу Ун-Рой объяснит максимально подробно. Ева-Мария понимает язык гэкхо?

Женщина молча кивнула, и вперёд вышел молодой маг Мак-Пеу. Уверенно и чётко, словно выступая с трибуны перед залом с давно заготовленной речью, волшебник начал объяснять:

– По условиям мирного договора фракция «Ла-Фин» – вы больше знаете её под названием «Тёмная Фракция», хотя она лишь одна из трёх основных сил магократического мира – не стала уничтожать гексагоны фракции Human-6 как на восточном, так и на западном берегах залива, и остановила наступление. Фракция «Ла-Фин» согласилась никогда больше не претендовать на территорию фракций Human-3 и Human-6, за исключением давно захваченных и уже переведённых под свой клайм гексагонов: «Тропики» и «Скалистый Остров». При этом транспортировка любых грузов через территорию фракции «Ла-Фин» разрешена без каких-либо ограничений. Распоряжение освободить пленников фракций Human-1, Human-3 и Human-6 отправлено ещё вчера днём, так что все они по моим расчётам уже должны были вернуться.

Иван Лозовский подтверждающе кивнул, то же самое с секундной задержкой проделала и представительница немецкой фракции. Впрочем, герд Ева-Мария Фишер тут же сделала уточнение, что на острове игроки её фракции по-прежнему не могут зайти в игру, поскольку охрана из «Тёмной Фракции» их тут же моментально расстреливает. Советник бросил на меня вопросительный взгляд, поскольку не знал моих планов на данный счёт, и дальше я уже продолжил сам:

– Вывод застрявших игроков с острова будет проводиться организованно, партиями по пятнадцать человек. Антиграв «Сио-Ми-Дори», – я обернулся и указал на стоящий за моей спиной летательный аппарат, – вывезет всех на восточный берег, расписание рейсов мой советник составит. Впрочем, добровольцы могут остаться на острове и войти во фракцию «Реликт» – это межфракционное образование, задачей которого является оборона нашей с вами планеты Земля после истечения тонга безопасности. Я – лидер этой новой силы и собираю на острове умелых Строителей, Инженеров, Механиков и представителей смежных профессий. По полученным мной чертежам на «Скалистом Острове» будет построен генератор планетарного щита Земли. Если человечество, а я говорю сейчас об обоих мирах, до окончания срока безопасности успеет построить как минимум четыре, а лучше шесть таких генераторов, это позволит избежать бомбардировок нашей планеты из космоса как в виртуальной игре, так и в реальном мире.

После того, как я закончил, наступило долгое молчание. По-видимому, мой бывший начальник с огромным трудом принимал для себя новые условия, в которых его бывший подчинённый Комар стал полностью независимой от фракции фигурой и, более того, рассуждал о таких масштабных проектах и технологиях, с которыми фракция пока что никогда не сталкивалась. А представительница немецкой фракции и вовсе нервно покусывала губы – полагаю, она до последнего надеялась на возвращение «Скалистого Острова».

«Нет пророка в своём отечестве», именно эта фраза пришла мне на ум. Ведь будь на моём месте любой незнакомый статусный гэкхо или, скажем, грозный генерал «Тёмной Фракции» Уй-Така, мои союзники гораздо легче переварили бы информацию о появлении новой силы. Молчание действительно неприлично долго затянулось. Но тут очень вовремя вперёд выступила моя супруга Минн-О:

– Я – лидер фракции «Ла-Фин». И меня немного напрягает, что до сих пор не прозвучало самое главное. Лидеры мира с истощённой магией не подтвердили, что принимают условия мира. Мне важно услышать это в явном виде, прежде чем отдать приказ возвращать бойцов со всех фронтов и направить ресурсы на мирное развитие, а не на войну!

Слова моей вайедда стали тем катализатором, после которого обсуждение пошло гораздо быстрее.

– Принцесса Минн-О Ла-Фин, – Иван Лозовский уважительно склонился в глубоком поклоне, – я полагал эти слова лишними, ведь ваш супруг лэнг Комар перед переговорами получил все полномочия и мог заключать договоры от лица фракции Human-3. Но чтоб развеять остатки сомнений я, глава фракции H3, официально подтверждаю, что все условия мира приняты и пересмотру не подлежат. Тем более что наши сюзерены гэкхо проявили удивительную вовлечённость в дела своих вассалов и гарантировали неприкосновенность некоторых территорий и границ.

– Фракция Human-6 также не оспаривает условия мира, – подтвердила немецкая Инженер и, подумав, добавила: – Сейчас мы понимаем, что изолированный остров – не самая удачная в плане дальнейшего развития и логистики территория. Но в любом случае потеряна нода третьего уровня, у нас во фракции сильный избыток игроков, лимит максимально возможного количества превышен фактически втрое. Игроки работают в три смены, циклически сменяя друг друга, но это плохо сказывается на эффективности работы. К тому же заблокированные на «Скалистом Острове» игроки, а таких около трёхсот, находятся вне игры уже шестой день. Мы вызнали у гэкхо, что если игрок не появляется в игре более семи-восьми дней, его персонаж теряет сперва прогресс до следующего уровня, затем через несколько суток начинает терять уровни и навыки, после чего характеристики и очки здоровья. Поэтому мы заинтересованы в скорейшем вывозе игроков с острова и переводе, временном или постоянном, двух-трёх сотен наших игроков во фракцию «Реликт».

– Думаю, мы легко договоримся, – ответил вместо меня Маг-Прорицатель, внимательно поглядывая на мою реакцию. – Материалы для развития гексагона «Скалистого Острова» до второго уровня в наличии, и повышение уровня произойдёт в ближайшие пару дней. Мы сможем принять две с половиной сотни игроков.

– Да, я тоже уверен, что мы договоримся, – подтвердил я слова своего советника. – Хотя на острове смогут остаться только те из игроков, кто лично не участвовал в войне с наядами. В любом случае поговорим об этом утром – сейчас у меня важная встреча с наместником Земли Коста Дыхшем. И очень советую фракциям Human-3 и Human-6 подготовить по кристаллу-накопителю – я хочу поделиться технологиями и чертежами, которые будут весьма интересны вам и всему человечеству.