Незнакомец двигался напрямик к Тритону. Всем хватило и беглого взгляда, чтобы понять – безумец не остановится ни перед чем. Наймит успел поднять автомат, чтобы срезать сумасшедшего, но парень этот оказался ловок как черт. В прыжке он умудрился выстрелить, едва не задев самого торговца.

– Вот засранец! – выругался Голубец, выронив автомат, в который и угодила пуля. Только чудо спасло крепыша от свинца в животе.

Вобла тоже попыталась дать отпор, но и ее незнакомец мигом утихомирил, сбив с ног.

Безумца встретил контратакой в лоб сам Тритон. Соскочив с места как ужаленный, он прыгнул в сторону бегущего, вцепился тому в руки, уводя ствол оружия вниз, и повалил на землю. Завязалась драка.

Противник оказался на удивление силен. Руки психа, словно клешни, вцепились в сталкера, не давая провести удар. Но здоровяк, ощутивший вдруг внезапный прилив сил, какой дает только мощная доза адреналина, сделал выпад коленом и сразу же рванул левую руку, высвобождая ее из захвата неожиданного гостя. Подействовало. Незнакомец закряхтел, ослабил хватку. Мощный хук – и он окончательно потерял контроль.

Но сдаваться так просто безумец был не намерен. Еще находясь в лежачем положении, он, выгадав момент, локтем провел точный удар в висок противника. Хрясь! Тритон зашатался, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве. Перед глазами его взорвались фейерверки.

Замешательством вновь воспользовался нападавший. Перекинув сталкера броском через себя, он подскочил, словно пружина, на ноги и бросился на здоровяка.

Этот дикий напор Тритона заставил несколько понервничать. Парень бился так, словно это был его последний бой. Сталкер едва успел увернуться от летящего прямо в нос кулака незнакомца. Наконец удалось рассмотреть и само лицо гостя. Обычное лицо, если бы не глаза, в которых плескалось безумие. Настоящий псих.

Круто развернувшись на месте, незнакомец вырвался из захвата здоровяка, сам вцепился стальной хваткой ему в шею.

– Стойте! Стойте! – послышался женский крик с той стороны, откуда прибежал и сам незнакомец. – Да остановитесь же вы!

Крик отвлек сумасшедшего. Тритон успел вырваться, но в то же мгновение последовала очередная атака.

– Стоять! – вновь крикнула девушка и дала предупредительный выстрел вверх.

Это поумерило пыл обоих бойцов. Они встали друг напротив друга, делая небольшую передышку.

– Изотоп, остановись! Это же воздействие какой-то аномалии! Или псионика! Неужели ты не чувствуешь?

Незнакомец замешкался. Во взгляде его промелькнула искорка разума.

– А ну, стоять, стерва! – поднялась на ноги Вобла, целясь в девушку. – Вы кто такие?!

– Мы… – начала та и запнулась. – Это не важно.

– Мы ищем Ворона, – хриплым голосом произнес незнакомец, приходя в себя. Поднял взгляд на Тритона, спросил: – Ты Ворон?

– Нет, – ответил здоровяк, потирая ушибленный висок. – Мог бы сначала спросить, прежде чем в драку лезть.

– Не знаю, нашло на меня что-то, какое-то наваждение, – извиняющимся тоном ответил парень. – Как в тумане все.

– Я, кажется, даже знаю, что так повлияло на ваше поведение, – вдруг произнес Малёк.

Все обернулись к нему.

– Смотрите на памятник. – Юнец кивнул в сторону постамента.

Сквозь заросли лиан и листьев пробивалось слабое желтое свечение – теплое, уютное, как от ночного светильника.

– Это что еще за лампочка Ильича такая? – удивился Наймит.

– Не знаю, но оставаться тут надолго не стоит.

– Видимо, эта штуковина и выкрутила мне мозги, – покачал головой незнакомец.

– У меня тоже совсем недавно такое случилось, – усмехнулся Тритон. Потом серьезно спросил: – А зачем тебе Ворон?

– Это мое дело, – ледяным тоном ответил тот.

– Дело-то, конечно, твое, – пожал плечами сталкер. – Просто обычно говорят: враг моего врага – мне друг.

– Объясни подробнее, – заинтересовался гость, которого его спутница назвала Изотопом.

– При условии, что и ты поделишься информацией.

– Согласен. Говори.

– Ворон охотится за нами. Точнее, вот за этими двумя. – Тритон кивнул в сторону Воблы и Малька. – И это все, что я могу сейчас тебе сказать. Сам понимаешь – меры предосторожности. Я ведь даже имени твоего не знаю.

– Изотоп, – представился тот.

– Тритон.

Они пожали друг другу руки. Гость произнес:

– Нам нужно остановить Ворона. Он ищет портал в другие миры.

– Так это правда? – вытянулся в лице Наймит.

– Я же говорила! – воскликнула Вобла. – Он есть! Это «Зеркало», про которое говорил Унго?

– «Зеркало»? – переспросил Изотоп. – Возможно. Я не знаю, как называется эта штука. Известно только, что она… как портал в пространстве, времени и реальности. Звучит, конечно, как фантастика, но это действительно так.

– Вы как-то связаны с Армадой? – догадался Тритон, вспомнив слухи вольных сталкеров.

– Можно и так сказать, – ответил гость и обратился к Вобле: – А вам что известно про этот портал?

– Каким-то образом мы переместились с помощью него сюда, в эту реальность, – сказала девушка, последнее слово произнося с явной неприязнью. – Хотя сами мы совсем из другого мира. Мы потеряли память. Нам надо найти это «Зеркало» во что бы то ни стало и вернуться обратно.

– Теперь понятно, почему он вас ищет, – задумчиво прошептал Изотоп.

– Почему?

– Через этот портал Ворон хочет запустить в наш мир очень мощные силы, которые не оставят тут камня на камне. А через вас он хочет узнать точное расположение «Зеркала», – и добавил чуть тише, обращаясь как будто к самому себе: – Нам надо остановить Ворона.

– Это не поможет, – вдруг произнес Тритон. – Ликвидировав его, вы лишь ненадолго предотвратите вторжение. Найдется другой Ворон, который захочет помочь этим силам пробраться сюда, в наш мир.

– Что предлагаешь? – с некоторым раздражением спросил Изотоп.

Сталкер почесал подбородок, задумался на миг. Потом вкрадчиво сказал:

– Надо уничтожить сам портал.

– Нет! – запротестовала Вобла. – Ни в коем случае! Как уничтожить?! А как же мы?!

Малёк тоже оживился, начал что-то говорить, возмущаться.

– Сначала отправим вас в ваш мир, а потом уничтожим, – злясь, ответил Тритон.

– Да, такой план мне по душе, – успокоилась девушка. – Сначала отправьте нас, а потом уже что хотите делайте, хоть на головах пляшите!

– Портал возможно уничтожить? – спросил сталкер у Изотопа.

– Сложно сказать, – пожал тот плечами. – Если бы удалось выйти на связь с одним знающим человечком, то можно было бы этот вопрос уточнить.

– Уничтожить можно все, – включился в разговор Наймит. – Дайте мне пару шашек динамита, и я этот портал отправлю в астрал. Я в деле.

Вобла и Малёк с удивлением посмотрели на Наймита.

– А что такого? Почему бы и нет? Дадим стране угля, хоть мелкого, но много! – улыбнулся Голубец и подмигнул Глазастой. – Да и ты ведь заскучаешь без меня, а такой красивой девушке не пристало скучать. Помогу тебе добраться до цели за умеренную плату, но деньги меня не интересуют.

– Даже и не мечтай! – отрезала Вобла.

– Соседний колхоз просит навоз. Не дадим, сами съедим! – кисло изрек Наймит.

Девушка хотела ответить что-то едкое, но Тритон прервал их перепалку.

– Проводим вас, не переживайте. К тому же с Вороном у меня есть еще кое-какие не решенные вопросы.

– Так значит, мы идем к «Дуге» вместе?! – обрадовалась Вобла.

– С тобой только в разведку ходить, – фыркнул Наймит, с подозрением глядя на гостей. Особого доверия они ему не внушали. – Уже и про «Дугу» проболталась!

– Что портал находится где-то в том районе, нам тоже известно, – поспешил успокоить его Изотоп. – Думаю, и для Ворона это также не секрет. Главный вопрос – где именно.

– Ребята, учитывая, как окружающая местность на вас плохо влияет, может, пойдем отсюда, пока с вами не случился очередной приступ и вы тут всех не поубивали? – предложил Малёк.

– Хорошая идея! – поддержал его Тритон. – А по пути и поговорим более подробно обо всем. Устраивает предложение? – посмотрел он на Изотопа.

– Вполне, – ответил тот.

Но пройти им удалось не более трех шагов. Стремительной тенью из ближайших кустов что-то метнулось в сторону Изотопа – парень успел только надсадно выдохнуть от полученного мощного удара в грудь и полетел в сторону. Вторая тень бросилась к Тритону. Сталкер уклонился с линии атаки, но сразу же последовал второй бросок – прямо в живот. Здоровяк повалился на землю.

– Это же те существа, из лаборатории Вольфганга! – услышал сталкер испуганный возглас Малька.

Радости эта информация никому не прибавила.