Планета Урал
Следующее утро
Что общего у депутатов и презервативов? Без них намного приятнее. Даже если презерватив драный, а депутат бывший. И потому Александров не испытывал ни малейшего удовольствия от необходимости общения с экс-депутатом Верховного Совета Аванесяном. И, честно говоря, не собирался с ним встречаться, однако Громова попросила хотя бы выслушать банкира. Просто для того, чтобы не обострять и без того не самую спокойную обстановку в среде первых людей планеты. Александров попробовал спорить, но… Самый быстрый способ прекратить спор с женщиной – прикинуться мертвым. Пришлось соглашаться, прилетать на встречу, а потом еще и хромать до кафе – нога разболелась страшно, а колоть обезболивающее не хотелось. Не заметишь, как привыкнешь – оно, спрашивается, надо?
Откровенно говоря, кафе – не лучшее место для разговоров, но других вариантов Александров попросту не видел. Тащиться в здание Верховного Совета не хотелось, просто потому, что там найдется куча людей, желающих потрепаться о вещах, важных для них, но абсолютно неинтересных адмиралу. Приглашать банкира на свой линкор – много чести. Согласиться на приглашение и приехать в особняк самого Аванесяна? Да идет он, еще прошлый визит в памяти свеж. К себе, в перед самым отлетом к Новому Амстердаму приобретенную холостяцкую квартиру, тем более не пригласишь. Хотя бы потому, что в месте, где можно только ночевать, откровенно бедновато.
Ну, не видел Александров нужды обставлять ее сверх необходимого, а понты – наше все. Дом же себе он не только не построил – даже не начинал. Хотя, пожалуй, стоило озаботиться, тем более сейчас, когда планета готова была на руках носить спасителей и защитников. Подарили бы хоть небоскреб – так, от чистого сердца, чтоб, не дай Космос, не улетел, оставив планету без защиты. Пожалуй, стоило намекнуть Устинову, что хотелось бы начать обустраиваться, но пока приходилось как-то обходиться. Поэтому и выбрал кафе, причем из недорогих – неформальная обстановка успокаивающе действовала на самого адмирала.
Точно в назначенный час тихо, но солидно, породисто прошелестели шины, и из остановившегося у входа автомобиля выбрался шофер, он же охранник. Из окна хорошо было видно, как он осмотрелся вокруг, потом открыл заднюю дверь и деликатно поддержал босса под локоть. Чтоб, значит, тому удобнее было. Сам Александров в такой ситуации постеснялся бы принимать помощь. Хотя бы потому, что еще нестарому, здоровому мужчине должно быть стыдно демонстрировать всем и каждому свою немощность. Хотя… у него – свои понты, у банкиров, наверное, свои, так что не имело смысла осуждать чужие привычки.
Войдя в кафе, Аванесян, не скрывая брезгливости, осмотрелся, чем вызвал у Александрова острый приступ раздражения. Тем не менее, адмирал подавил в себе это чувство, щелчком пальцев подозвал официантку и предельно вежливо – он всегда старался быть корректен при общении с обслуживающим персоналом – попросил ее пригласить «вон того вислоносого господина» за свой столик. Еще через минуту Аванесян уселся на обтянутый искусственной кожей потертый диванчик, всячески демонстрируя, что тот попросту недостоин чести вмещать на себе банкирскую задницу.
Но, тем не менее, сел, чем вызвал в душе Александрова, никогда не считавшего себя светочем добродетели, гнусную ухмылку. Вот так, душка-банкир, это у себя в офисе ты крут, а здесь и сейчас разговор будет идти совсем по другим правилам. Разумеется, кроме чужих неприятностей есть еще другие радости в жизни, но эти все же стоят особняком.
Откинувшись на спинку диванчика, надо сказать, довольно удобную, Александров небрежно потягивал кофе. Кстати, здесь оно было неплохо заваренным и, в отличие от более дорогих заведений, подавали его не в чашечках размером с наперсток, а во внушительного вида и объема кружках. За что и любил, кстати, адмирал такие вот кафе – пускай великосветские снобы и считали подобные заведения местом для плебеев, зато здесь не требовалось корчить из себя аристократа, возиться с дюжиной вилок и платить втридорога за микроскопические порции. Циничная натура выходца из трущоб протестовала против такого подхода к трате кровью и потом заработанных денег, а солдафон в душе мерзко подхихикивал. И тем интереснее было наблюдать сейчас за банкиром, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.
– Могли бы и поздороваться, – буркнул наконец Аванесян, явно для того, чтобы прервать затянувшуюся паузу. Александров пожал плечами:
– Вы тоже.
Лицо банкира тут же начало наливаться кровью, очевидно, с ним никто и никогда так не разговаривал. Александров меланхолично отхлебнул из кружки:
– Впрочем, я не в обиде, мне плевать. Так зачем вы хотели со мной встретиться? Только давайте быстрее, у меня не так много времени. И стоит оно дорого.
– Сколько? – мрачно поинтересовался справившийся с гневом Аванесян. Александров вновь пригубил кофе:
– У вас все равно столько нет. Так говорите, говорите, я слушаю.
– Однако же вежливости вас явно не учили.
– Учили. Сержант Роджерс, например. Капрал Форд опять же… Не берите в голову, я хорошо понимаю, что не нравлюсь вам. Кому-то нравлюсь, а вам почему-то нет. Можно ли нравиться всем? А нужно ли? Философский вопрос, правда? Так что вы хотите-то? Может, скажете наконец? А то вы своим взглядом у меня на мундире скоро дыру прожжете. Не то чтобы это меня пугало, но обидно ведь испортить хорошую вещь за просто так.
Аванесян вновь поморщился. Уж что-что, а факт отсутствия на плечах адмирала парадного мундира он наверняка отметил. Повседневный же, похоже, резал его взыскательный глаз. Тем не менее, как ни крути, но именно он был сейчас в роли просителя. Приходилось терпеть пренебрежение к собственной персоне и лелеять мечту отомстить. Ну-ну, блажен, кто верует.
Наверное, у кого другого подобный ход беседы мог вызвать нешуточное раздражение, переходящее в гнев, но Аванесян сумел задавить это чувство. Даже скрип зубов не последовал. Просто банкир, имеющий немалый опыт общения с людьми, сообразил: его собеседник совсем не против поболтать, способен (а главное, готов) играть словами хоть до посинения и, вдобавок, получает от этого некое извращенное удовольствие. И, соответственно, чем дольше он, Аванесян, будет пытаться на данном этапе переиграть ситуацию, тем сильнее окажутся позиции адмирала. Выдержав паузу, совершенно ненужную в контексте разговора, но потребную для того, чтобы восстановить спокойствие и ясность мыслей, что под ироничным взглядом адмирала было не так-то и просто, Аванесян спросил:
– Скажите, адмирал, зачем вы пытаетесь на меня давить?
– Я? – брови Александрова взлетели чуть не до коротко постриженных волос. – Помнится, я с вами один раз в жизни встречался, и больше пересекаться не жаждал. От слова «ващще». Откровенно говоря, вы мне скучны и неинтересны.
– Тогда зачем вы загребли моих детей?
– Я? – брови Александрова с точностью до миллиметра повторили маневр. – Загреб? Я из ваших детей, опять же, видел одного и один раз. Мальчик впечатления не произвел, и каких-либо дел с ним я не имел и не собираюсь.
– Ой, не пытайтесь мне сказки рассказывать, – ставшее, кажется, уже маской выражение вселенской скорби на лице банкира исчезло, осталась лишь неприкрытая злость. – Моих детей, всех пятерых, призвали в армию. В штурмовые подразделения!
– И не только ваших. Если они призывного возраста и не имеют профессий, обеспечивающих бронь, то не вижу в том ничего особенного. Вон, у Устинова внук тоже в десанте лейтенантом. Что здесь такого?
– Да вы… вы…
– Наличие у вас больших денег не избавляет вас от обязанностей, прописанных в Конституции страны, в которой вы живете. А попытка нарушить закон во время боевых действий вообще чревата.
– Я вас в порошок сотру!
– А давайте я вас? Вы сейчас нахамили мне, угрожали, свидетелей куча, глушилку я не включал, запись ведется. Нападение на военнослужащего во всей красе. На планете военное положение, не забыли? И верховная власть здесь и сейчас – я. Арестуем вас – и на рудники, а? Так что я жду извинений.
Пауза длилась минуту, слышно было, как скрипели непривычные к такого рода спорам банкирские мозги. Наконец Аванесян скривился и через силу выдавил:
– Простите.
– Прощаю, – без паузы согласился адмирал. В самом деле, обижаются на равных, а сидящего перед ним человека Александров ровней не считал. – Так чего вы хотите?
– Скажите, почему вы нас так ненавидите?
– Откровенно говоря, – Александров смотрел на Аванесяна очень спокойно и самую малость безразлично, – мне все равно, что вы думаете. Сами наворотили – сами и расхлебывайте.
– А вот тут, молодой человек, – наставительно произнес на удивление быстро восстановивший душевное равновесие банкир, – вы ошибаетесь. Все мы в одной лодке.
– Боюсь, ошибаетесь вы, – на тонких губах адмирала мелькнула презрительная улыбка. – То, что мы в одной лодке, ничего не значит. Просто потому, что одни гребут, а другие пытаются мудро руководить. И вас среди гребцов я пока что-то не заметил.
– И что?
– И ничего. Вы пытались руководить. С финансами вы справляетесь, тут вопросов нет, но чтобы командовать военными, нужны совсем другие навыки. Если вы не можете этого понять, то я не вижу смысла в нашем сотрудничестве.
– А ведь не только в этом причина вашего отказа, – Аванесян внимательно посмотрел на собеседника.
– Не только, – легко согласился адмирал.
– И какая же еще?
– Хотите знать? – Александров не видел нужды скрывать. – Извольте. Вы знаете, кем был мой отец?
– Нет.
– Правильно, зачем вам это знать. Он был военным летчиком, испытывал новую технику. Специализировался на атмосферных машинах.
– Героическая профессия, – без выражения прокомментировал Аванесян.
– Рад, что вы это понимаете. Мне было двенадцать лет, когда во время полета отказали оба двигателя. Пилот погиб…
– Соболезную.
– А погиб он потому, что до последнего уводил машину от городских кварталов. Не знаю, какой уж идиот составлял полетное задание, но трасса проходила как раз над столицей. Мой отец сумел уронить истребитель за городом, в лес, но сам катапультироваться уже не успел.
– И… какое это имеет отношение к нашему разговору.
– Наберитесь терпения, мой друг, – последние слова адмирала прозвучали издевательски. – Я же терпел, когда нас с матерью выселили из дома, поскольку нам нечем было оплачивать кредит, описали все имущество… Знаете, это неприятно. А должны мы были, как оказалось, банку, который возглавлял ваш папаша, чтоб ему в аду сковороду антипригарную выдали. Как думаете, буду я иметь дело с вами, или как?
– Я-то здесь при чем?
– Вы? – адмирал откинулся на спинку стула, задумчиво посмотрел на Аванесяна сквозь бокал с пивом, отхлебнул и поморщился. После кофе вкус пенного напитка показался отвратительным. – Лично вы – ни при чем. Но ваш отец умер, и вы унаследовали не только его состояние, но и долги. В том числе и такие. Долги надо платить – я хорошо помню, что сказали матери тогда в банке вашего отца. Что же, я заплатил. Теперь ваша очередь.
– А вы мстительны…
– Нет, просто рационален. Если ваши дети не годны ни на что более, чем закрыть собой амбразуру дота, я отдам приказ так и сделать, чтобы сберечь лучших солдат. Говорю, конечно, образно, однако суть, надеюсь, вы поняли. Если же они будут хорошими солдатами, то и судьба их вполне может сложиться иначе.
– А…
– Все, – адмирал припечатал ладонью по столу, допил кофе. – Я не вижу смысла в продолжении разговора. Считайте себя предупрежденным. В конце концов, вы у нас пока тоже не пенсионер.
Когда он вышел на улицу, то вдохнул прохладный, насыщенный запахами города воздух с непередаваемым удовольствием. Необходимость общения с личностями вроде этой раздражала его несказанно. Ну и хрен с ним. Сегодня имелась еще куча дел, а до отлета оставалось совсем немного времени.
