Глава 29

Вернувшись на корабль и переодевшись, Игорь зашел к Лорке. Федор сидел в кресле, погруженный в глубокое, спокойное раздумье.

— Присаживайся, — рассеянно сказал он товарищу и снова, как это говорится, отрешился от мира сего.

Игорь сел и некоторое время разглядывал хорошо знакомое ему тяжелое лицо с непривычно глубокими складками возле рта и морщинками на лбу.

— Лорка, — проговорил он наконец, — я готов поклясться, что у нас есть гравитоконтакт с Кикой.

Федор удивленно вскинул голову, но удивление тут же сменилось лукавством, замерцавшим в его зеленых глазах.

— Я знал, что рано или поздно, но ты догадаешься об этом сам.

— Но это же виктория, как восклицали древние! Победа! Слава! — Дюк запнулся, закусил губу и после паузы спросил: — Но почему вы с Тимуром окружили контакт тайной? Теперь уже и Соколов знает?

— Знает.

— Тайна — требование кикиан?

— Верно. Но не кикиан — немидов.

Игорь сбросил ногу с колена, приглядываясь к Лорке.

— Немиды? Кто они? Откуда?

— Те самые разумные, которые использовали Кику как промежуточный пункт для контактов с нами. Контактов, кончавшихся так трагически.

Повисла долгая пауза.

— Я вижу, ты не шутишь, — проговорил наконец Игорь.

Не отвечая на эту реплику, Федор спросил:

— А как ты представляешь себе не гравитоконтакт, а саму встречу с немидами?

Лицо Игоря вытянулось, в нем прописались непроницаемые и загадочные — ацтекские черты.

— Наверняка тебе чудится некое торжество, приветственные речи, не так ли?

Игорь наконец обрел дар речи.

— Неужели? — В голосе его прозвучало не изумление, не радость, а скорее грустная покорность обстоятельствам. Лорка утвердительно кивнул.

— Они на борту?

— На борту. Но не они, а он — один.

Игорь провел рукой по лицу.

— Знаешь, — неожиданно сказал он, — у меня сейчас такое же состояние, как в студенческие годы, когда я в составе отряда из трех человек впервые в жизни взошел на вершину Джомолунгмы. Мы шли без кислорода, дорога была тяжелой. Я шел первым, как в полусне, шел механически, ни на что не надеясь: мне чудилось, что длинной дороге не будет конца. И вдруг меня словно током ожгло — я понял, что следующий шаг поведет уже не вверх, а вниз. Я крикнул хрипло: «Вершина!» — и с трудом распрямил спину. Мир был прекрасен! Пронзительная небесная синь, нестерпимый, яростный блеск бледно-золотого солнца и ангельски чистые снеговые громады гор. Мир был прекрасен, а мне было грустно — ведь дело было сделано, ведь остался лишь один путь — вниз.

— «Мне грустно и легко, печаль моя светла», — вполголоса продекламировал Лорка. — Это пройдет, Игорь. Это быстро пройдет, я знаю по себе.