Из одесского аэропорта лейтенант Акатов добрался в город часов в семь вечера. И первым делом зашел в горуправление внутренних дел к патрону Гарнич-Гарницкого майору Лопато.

– Капитан в командировке,– сказал начальник угрозыска.

У Дениса сразу отлегло от сердца: слава Богу, жив-здоров. Где и зачем капитан, он интересоваться не стал, не принято, хотя они коллеги. И попросил майора устроить гостиницу.

– Это, брат, сейчас непросто,– ответил тот, снимая трубку телефона и набирая номер.– Все переходят на рыночные отношения, требуют твердую валюту… Гостиница «Волна»?… Будьте добры, товарища Дроздова… В отъезде?… Благодарю.– Лопато положил трубку, задумался.– Куда же тебя пристроить?

– Зачем обязательно в «Волну»? – сказал Денис.– Можно в другую гостиницу. В «Волне» я останавливался в прошлый приезд.

– Дело не в этом. Понимаешь, лейтенант, Дроздов – наш бывший кадр. Подполковник в отставке. Работал начальником ОБХСС города, но при министре Федорчуке уволили.

– За что?

– Да ни за что. Конечно, надо было избавиться кое от кого из щелокопских прихлебателей, но и многие честные головы полетели. Вот и пошел Дроздов в директора гостиницы. Правда, когда министром стал Власов, ему предложили вернуться в органы. Мы испугались: куда пристраивать командировочных вроде тебя? Слава Богу, он отказался… Так что ты погуляй, а часа через полтора загляни или позвони. Постараюсь что-нибудь сделать.

Просто так прохлаждаться было бы непростительной роскошью. Денис позвонил в санэпидемстанцию, которая делала запрос в Южноморск о проверке Кирсановой на СПИД. Но телефоны, что дала ему Гранская, молчали.

Наконец-то Лопато сообщил, что все в порядке – дали номер в гостинице «Волна». Оказалось, правда, что не отдельный, а подселили к еще одному постояльцу.

«И на том спасибо»,– подумал Денис, заполняя бланк у администратора.

Но не успел он расположиться, как постучалась дежурная по этажу: просили к телефону. Это был Гарнич-Гарницкий.

– Привет, Гурий Тихонович! – обрадовался лейтенант.– Откуда звоните?

– Из дому. Только что приехал. Доложился Лопато, а он сказал, что ты здесь… Послушай, ты ужинал?

– Собираюсь.

– Давай поужинаем вместе. Понимаешь, дома шаром покати. Жена уехала к дочке. Вот-вот у нас появится внук…

– А если внучка?

– Не должно быть, уже две есть… Короче, займи столик в ресторане, посидим. За мой счет.

– Обижаете, Гурий Тихонович. Я как-никак холостой, выдержу поход в ресторан…

Они встретились как старые добрые друзья. Сделали заказ официанту.

– Не переживайте,– успокаивал Гарнич-Гарницкого Денис, видя его озабоченность.– Родит ваша дочка, как надо.

– За это я не беспокоюсь,– вздохнул Гурий Тихонович.– Обстановка там у них… Живут, как на вулкане.

– Где это?

– В Молдавии, в Дубоссарах. Боюсь, вот-вот вспыхнет война между молдаванами и другим населением. Русскими, украинцами, гагаузами.

– А где сейчас тихо? – философски заметил Акатов.– В Закавказье стреляют, в Средней Азии убивают друг друга, в Москве и Ленинграде разные фронты и партии идут стенка на стенку.

– Зато у вас ажур.

– Ничего себе ажур! Вчера местные парни устроили погром на центральной улице. Били отдыхающих…

– Чем те не угодили?– удивился капитан.– Курортники – та же курица, несущая золотые яйца. Развалюха-сарай у вас и тот дает за сезон бешеный доход. А фрукты и овощи со своего сада-огорода?.

– Так ведь большинство местных живет на зарплату, жилья нет, сдавать нечего, квартир в городе не хватает, очередь на пятнадцать лет. А на глазах гуляет жирная публика с полными карманами денег, из-за которой местному простому трудяге к базару не подступиться. В магазинах же шаром покати.

– Да, страшно подумать, что нас ожидает… Давай, брат, о чем-нибудь повеселее.

– Да что-то веселенькое в голову не приходит,– сказал Денис и спросил: – Скажите, почему вы сбежали из санатория? Конечно, «Коммунар» не фонтан…

– А мне много и не надо. Побродить на природе, посидеть с удочкой на берегу. Главное – чтоб не дергали. Но отпуск догулять не дали. Звонит Лопато: выручай, Тихоныч, срочно лети в Харьков. Я чемоданчик под мышку и на самолет. Даже не предупредил никого. До сих пор неудобно, наверное, в санатории поднялся переполох…

– Никто и не заметил,– усмехнулся лейтенант.

– Ну и слава Богу,– по-своему отреагировал Гарнич-Гарницкий.– А то я переживал.

– Но почему была такая срочность срывать вас?

– Из-за одной девицы. Переспала с иностранцем, а в результате чуть ли не международный скандал.

– Ограбила его, что ли?

– Не ограбила, а наградила. СПИДом.

– СПИДом?! – чуть не подскочил Денис.

– Представь себе,– кивнул капитан и подозрительно посмотрел на коллегу.– А что это ты так разволновался?

Ответить Акатов не успел – официант принес заказ: салат «столичный», антрекоты, минеральную воду.

– Что за девица? – вернулся к прерванному разговору лейтенант, когда они принялись за еду.

– Некая Светлана Паутова. В прошлом году завоевала на конкурсе красоты звание «Мисс Черное море».– Капитан усмехнулся.– Как сам понимаешь, для полноты счастья нам не хватает только всяких «мисс»,– с одесским акцентом проговорил он.– Голые, босые, да к тому же голодные, а поди ж ты, не хотим отстать от Запада…

– А мне нравится,– признался Акатов.– И так вокруг мрак и тоска, хоть посмотришь на красивых девчат…– Он лукаво глянул на собеседника.– Или лучше слушать пустую болтовню в парламентах?

– Согласен,– засмеялся Гарнич-Гарницкий,– молоденькие дивчины куда приятнее…– И серьезно продолжил: – Короче говоря, недели три тому назад приходит бумага из США. Паутова заразила одного американского бизнесмена, господина Хаксли.

– Где Одесса, а где Америка?

– Так этот господин изредка заезжает к нам по делам совместного предприятия. Ну и спутался со Светланой… Паутову, естественно, проверили, СПИД у нее налицо. Эту Светлану госпитализировали в больницу ВИЧ-центра, а параллельно стали вести эпидемиологическое расследование.

– Что это за штука?

– Выявление круга лиц, кто мог бы заразиться от Паутовой.

– Ясно.

– И вдруг звонят из больницы,– рассказывал дальше Гурий Тихонович,– Паутова пропала… Можешь себе вообразить, что у нас поднялось. Возбудили уголовное дело. Стали ее искать. Угрозыск на ушах! Всю Одессу прочесали – как сквозь землю провалилась. А ты представляешь, что может наделать такая спидоноша за один день, находясь на свободе?

– Нетрудно догадаться. Мой приятель по милицейской школе ведет следствие по факту заражения детей СПИДом в Элисте. Так вот он утверждает, что если процесс заражения больных в лечебных заведениях будет идти такими темпами, то каждый год в стране могут быть заражены до пятисот тысяч человек! Полмиллиона!

– Надеюсь, что до этого дело не дойдет, но меры для предотвращения такой трагедии надо было принимать еще вчера, а у нас еще сегодня многие не понимают, что гром уже грянул…

– Теперь ясно, почему вас вызвали из Южноморска…

– Думаешь, я один шурую? Вот сколько нашего брата разъезжает по городам и весям… У меня было задание проверить оперативные данные насчет ее пребывания в Харькове. Она действительно была там, но куда-то смоталась. А вот куда…

– Жаль! – посочувствовал Денис.

– Ну, еще, как говорится, не вечер,– взбодрившись, произнес капитан.– Найдем, никуда она не денется.– Он снова уставился на лейтенанта.– Слушай, смотрю тебя эта проблема здорово заинтересовала. Наверное, девок часто меняешь?

– Да не потому,– замахал руками Акатов.

– А почему, если не секрет?– не отступал Гарнич-Гарницкий.– Все-таки тебя это задевает, верно?

– Так ведь и я тут по поводу СПИДа…

– То-то смотрю, сразу сделал стойку, как гончая на зайца…– улыбнулся одессит.

Денис рассказал о запросе одесской санэпидемстанции по поводу Кирсановой и высказал свое предположение:

– А вдруг это связано с вашей Паутовой?

– Не исключено.– Гарнич-Гарницкий некоторое время молчал, что-то обдумывая, а потом предложил:– Знаешь, давай-ка махнем к нам в управление. Уверен, что Василий Романович Шовкопляс еще там.

– Кто это такой?

– Следователь.

Быстро покончили с ужином. Гурий Тихонович пытался заплатить за все сам, но Акатов все же всучил ему свою долю.

На всякий случай капитан позвонил в управление внутренних дел города – Шовкопляс действительно был еще на работе. Оперы застали его в кабинете, заваленном ворохами бумаг и документов.

– Василий Романович,– сказал Гарнич-Гарницкий, представив следователю Дениса,– лейтенант Акатов интересуется тем, кто сделал запрос в Южноморск насчет некой Кирсановой. Случайно не вы посылали?

– Я,– ответил Шовкопляс и поправился: – Вернее, посылала одесская СЭС, но по моей просьбе.– Видя, что оперы стоят, он спохватился: – Да вы присаживайтесь, товарищи, вижу, что разговор не на одну минуту.

Акатов и Гарнич-Гарницкий присели.

– С вашего разрешения, отниму у вас немного времени,– сказал Денис.

– Не стесняйтесь, спрашивайте. Глядишь, и вы мне чем-нибудь поможете…

– Почему вы заинтересовались именно Кирсановой?– спросил лейтенант.

– Э, брат – протянул следователь,– если была бы только она одна… Проверяю десятки людей. Перефразируя поэта, перерываю ради каждого человека тонны бумажной руды.– Он показал на завал документов, достал из открытого сейфа большой бумажный конверт и выложил его содержимое.

Это были письма, записные книжки, фотографии.

Стоило Акатову глянуть на одну из них, как у него от волнения перехватило горло. На снимке был Зерцалов с девушкой. Весьма даже симпатичной. С большими лучистыми глазами и прической ежиком.

– Это же он! – вырвалось у Дениса.

– Кто? – удивился его реакции Шовкопляс.

– Зерцалов! Ведь я участвую в расследовании его убийства…

– Так он убит? – в свою очередь поразился следователь.

– А вы не знали?

– Впервые слышу.

– Жаль, что мы не поговорили с вами,– вздохнул Гарнич-Гарницкий,– перед тем, как я полетел из Южноморска в Харьков. Сказал бы об этом.

Акатову пришлось ввести Шовкопляса в курс дела.

– Как же так,– покачал головой следователь, выслушав оперуполномоченного,– колдун, ясновидец, предсказатель будущего, а не смог предотвратить своего страшного конца.– В его голосе явно прозвучала ирония.

– Что за девица с ним?– вернулся Денис к фотографии.

– Так это и есть Паутова,– ответил за следователя Гарнич-Гарницкий.

Шовкопляс разложил перед Денисом остальные снимки из пакета." На всех – убитый и бывшая «мисс Черное море». В кафе, на улице, на рынке, на прогулочном катере. Всюду с Зерцаловым. Под руку, в обнимку, слившись в поцелуе. На нескольких фотографиях изображены «колдун» и «мисс» на пляже. Причем все мужчины, женщины и дети – были в чем мать родила.

– И не стесняются! – покачал головой лейтенант.

– Так ведь это же нудисты,– сказал следователь.– Слыхали о таких?

– А-а,– протянул Денис.– Которые призывают ходить голышом…

– Могли бы и не призывать,– усмехнулся Гурий Тихонович.– При таком раскладе в стране скоро все поголовно будут ходить голые…

– Это точно! – откликнулся следователь.

– Откуда у вас это фото? – спросил Акатов.

– Отпечатали с пленки,– продемонстрировал Шовкопляс кассету,– которую изъяли при обыске у Паутовой.

– Два голубка, да и только! – еще раз пробежал взглядом по снимкам Акатов.

– Так сказать, доказательство измены Зерцалова,– произнес Шовкопляс.– Такие моменты и стремился запечатлеть фотограф.

– Что, их снимали незаметно? – уточнил лейтенант.

– Вот именно,– кивнул следователь.– А знаете, кто нанял фотографа? Кирсанова… Да-да. Как я понял из объяснений Паутовой, гражданская жена Зерцалова. Между прочим, сыщик из вашего южноморского бюро «Частный сыск».

– Да ты, Денис, слышал о нем,– снова встрял в разговор Гарнич-Гарницкий.– Помнишь, когда ты появился у нас первый раз, Лопато говорил об этом сыщике.

– Конечно, помню,– сказал лейтенант.– Он добивался разрешения покопаться в ваших архивах, но его отшили… Но как все-таки пленка оказалась у Паутовой?

– Тот сыщик, его фамилия Струков, оказался ловкачом,– пояснил следователь.– Есть пьеса «Слуга двух господ»… Там пронырливый Труфальдино служил одновременно двоим… Так вот, Струков ухитрился услужить троим. Сначала взял пятьсот рублей с Кирсановой за слежку за Зерцаловым. Затем слупил тысячу рублей с Зерцалова, рассказав ему о задании Кирсановой. И, в довершение всего, фуганул за полторы тысячи фотопленку Светлане Паутовой, открыв ей, для чего вел скрытую съемку…

– Ну и прохиндей! – хмыкнул Акатов.

– Я наводил о нем справки,– сказал Шовкопляс.– В свое время Струков служил в милиции и вроде бы снюхался с мафиози… Но доказательств якобы не нашли. Скорее всего не захотели. Но на всякий случай его уволили из органов. Чтобы не запятнал честь милиции. Вот он и подался в частную коммерцию.

– Ладно, шут с ним,– отмахнулся Денис.– Скажите, у Зерцалова с Паутовой роман давно?

– Насчет их отношений Светлана несла такую ахинею – уши вянут…

– В каком смысле?

– Понимаете, лейтенант, уверяла, что любовь у них еще с Новобалтийска. Познакомились якобы десять лет назад. Правда, тогда ее звали Таня… Я говорю: Светлана, ведь ты тогда была еще совсем сопливой девчонкой… А она уверяет, что ей было уже восемнадцать лет… А сейчас, спрашиваю, сколько? Почти столько же, отвечает…

– Она что, чокнутая? – просил Акатов.

– Я сначала тоже так подумал. Но она клянется-божится, что все правда. Якобы они с Зерцаловым были похищены инопланетянами и летали в космос. А так как время там течет значительно медленнее, чем на земле, она и осталась такая же молодая…

– Бред какой-то! – отозвался Гарнич-Гарницкий.

– Если бы бред…– сказал Денис.

И поведал о том, что удалось раскопать капитану Журу в Новобалтийске о контакте колдуна с представителями внеземной цивилизации.

– Постойте, постойте,– оживился Шовкопляс,– если даже допустить, что Светлана Паутова говорит правду, то тогда непонятно, почему Зерцалов в письме Паутовой, которое изъято у нее на квартире, вспоминает их недавнее знакомство, вспыхнувшие чувства?

Шовкопляс, порывшись в бумагах, достал конверт, вытащил из него аккуратно сложенный лист бумаги. Это было письмо Зерцалова, адресованное Паутовой. Судя по почтовому штемпелю на конверте, оно было послано из Воронежа почти за месяц до убийства. В нем говорилось: «…Милое солнышко! Вот уже три месяца, как я живу под лучами твоей любви. И если меня нет рядом, это вовсе не значит, что я забыл о тех счастливых мгновениях, проведенных вместе. Ты, только ты в моей душе, в моем сердце. Другой у меня не было, нет и не будет. И потому, солнышко, я не могу понять твои копеечные претензии. Неужели суетная жизнь погасила в тебе бесконечную благодать и молодость чувств, которые дарованы нам навечно? Меня очень огорчило и обидело, что ты обвиняешь меня в жадности и нечестности. Излишне объяснять, что эти качества изначально не могут быть присущи моей натуре. Я живу иными законами, чем те, которыми руководствуются беспомощные двуногие земные существа, называющиеся людьми. Это они погрязли в своих мелких привязанностях и поклоняются презренным бумажкам. Но ведь я-то другой! Понимаешь, совсем другой! Нужно помнить главный завет космоса: «Тело – прах, и лишь Дух – все!…»

– Вы не знаете, какие могли быть претензии у Паутовой к Зерцалову? – поинтересовался Акатов, когда следователь, окончив читать, отложил письмо.

– Точно не знаю, но вроде бы он не расплатился с ней за участие в своих выступлениях.

– Участие? А в чем оно выражалось?

– Видите ли, Светлана как бы воочию демонстрировала феноменальные способности Зерцалова исцелять больных.

Следователь достал еще три фотографии. На одной «мисс Черное море» была снята с пышной прической.

– Вот такой Паутова была, когда выиграла на конкурсе красоты,– пояснил Шовкопляс и взял другой снимок, где Светлана была с голым блестящим черепом.– И вот что стало с ее волосами якобы после какой-то нервной болезни… По ее словам, к каким только врачам она ни обращалась, никто не в силах был помочь. Тогда она пошла к Зерцалову. Он как будто бы провел с ней два-три сеанса лечения, и волосы начали расти. Это и показывал колдун публике.

Следователь продемонстрировал третью фотографию. На ней была Паутова с ежиком волос на голове. Дело происходило на освещенной эстраде, рядом стоял Зерцалов, одетый в безукоризненный фрак.

– Конечно, впечатляет,– сказал Денис.– Но это все правда или подлог?

– Поди разберись,– развел руками следователь.– Многие верят. Другие считают – надувательство. Ходят слухи, что она просто-напросто обрила голову, а Зерцалов платил ей деньги за то, что она помогала ему морочить публику.

– Но я читал в газетах,– откликнулся Гурий Тихонович,– у Зерцалова есть заключение врачей, подтверждающее, что облысение Паутовой неизлечимо…

– Гурий Тихонович, липа это все или нет, я не знаю так же, как и вы…

– Нужна серьезная научная экспертиза,– ответил Шовкопляс, расстилая на столе большой лист ватмана с выполненной от руки схемой.

В центре ее находился круг с фамилией Паутовой. От него шли линии, упирающиеся в другие кружки. В них, помимо фамилий, были еще и адреса. Эти кружки, в свою очередь, имели ответвления.

– Вы говорите, первая проверка на СПИД дала отрицательный результат? – спросил следователь у Дениса.

– Да,– кивнул Акатов.– А второй анализ не провели. Кроме того, как нам объяснили медики, инкубационный период длится от четырех до двенадцати недель, а до того времени при анализе крови антитела не выявляются.

Шовкопляс поставил фломастером возле кружка «Кирсанова» жирный вопросительный знак. Затем, найдя фамилию Зерцалова, зачеркнул ее.

И Денис понял: дело об убийстве Зерцалова, которым он, Акатов, был занят весь полностью, без остатка, для Василия Романовича лишь эпизод в его расследовании.

– Неужели все эти люди умрут? – спросил лейтенант, показывая на схему.

– Один уже умер,– вздохнул следователь, ткнув пальцем в зачеркнутый кружок,– молодой парень. Правда, не от самого СПИДа. Когда узнал, что заразился, полез в петлю.

– А от кого заразилась Паутова? – спросил Акатов.

– Пока точно неизвестно. Скорее всего – за границей. Дело в том, что за победу на конкурсе красоты ее наградили поездкой по странам Средиземноморья. Там она имела контакты с иностранцами.

– И последний вопрос,– сказал лейтенант.– Когда Светлана сбежала из ВИЧ-центра?

– Двадцать первого октября,– ответил следователь.– А что, это имеет значение?

– Двадцать первого?! – произнес взволнованно Денис.– Так ведь Зерцалов убит в ночь с двадцать второго на двадцать третье. Понимаете?

– Вы хотите сказать, что это могла сделать Светлана?… А мотивы?

– Ревность, например. Или месть. Вполне вероятно они что-то не поделили…

Обсудить эту версию с Василием Романовичем Денис не успел: следователя вызвало начальство.

Зато разговор по этому поводу, и очень подробный, состоялся у него с Гранской, которой Акатов позвонил утром.

С тем он и вылетел в Киев.

«6 ноября 1983 г.

Вот уже год, как наша картина «Девушка из моих снов» лежит в Госкино в единственном экземпляре. Тиражировать не собираются. Аркадий куда-то ходит, кому-то пишет. Бесполезно. Наука уклонистики достигла совершенства. Ответы он получает разные: «Позвоните на следующей неделе», «Мы занимаемся вашим вопросом», «Считайте, что вы меня убедили, но поймут ли нас наверху» и т. д., и т. п. Я поражаюсь терпению Аркадия разговаривать и переписываться с этими чиновниками от кино.

Недавно, читая Герцена, я обратила внимание на характеристику, которую он дал российским чиновникам: «Класс искусственный, необразованный, голодный, не умеющий ничего делать, кроме «служения», ничего не знающий, кроме канцелярских форм… и сосущий кровь народа тысячами ртов, жадных и нечистых».

На киностудии Аркадию давно перестали выдавать зарплату. Живет на мои 120 рэ, плюс халтура на телевидении. Сегодня мне предложили быть снегурочкой на Новый год. Обещают за неделю 500 рэ. Это уже что-то. Но долгов куда больше. Однако Аркашу наше нищенство не смущает, мол, на Руси это участь многих талантов.

Ссылки Аркадия на классиков на меня не действуют Я – актриса и обязана выглядеть прилично, а для этого я должна нормально питаться и модно одеваться. А где взять деньги? Не идти же мне на панель! Чтобы хоть как-то заткнуть брешь в нашем семейном бюджете Аркадий вспомнил свои студенческие проделки и получил бюллетень на 2 недели. Дело в том, что температура его тела от рождения повышенная. Ему всегда жарко – и зимой п летом. У Аркадия даже нет пальто ни зимнего, ни демисезонного. В любой мороз он в пиджаке. Знакомые привыкли, а незнакомые удивляются и даже пугаются. Он мог бы ходить в шортах даже в самый лютый мороз, но боится угодить в психушку.

Так вот, благодаря повышенной температуре в студенческие годы он брал больничный лист, а сам шел разгружать вагоны. Сейчас же Аркаша взял бюллетень, чтобы получить деньги из соцстраха.

Кинооператор Саша Миронов, работавший с нами на одной картине, обещал найти приличную халтуру – снять документальную картину о колхозе-миллионере.

В нашем театре – бардак. Вот бы поработать с Товстоноговым или Марком Захаровым. Это мастера! Я глубоко убеждена, что для них театр, искусство – не просто профессия, работа. Нет, это – исполнение гражданского долга, тех самых велений, о которых великим нашим поэтом было сказано: «Восстань, пророк, и виждь, и внемли». Нет, не забота о себе, не просто самовыражение, а выражение болей, тревог, надежд своего времени. Они – подлинные художники, не то что наш Тилецкий. Не режиссер, а мелкий спекулянт. В прошлом году, когда еще был жив Брежнев, он решил поставить «Малую землю». Даже на роль Леонида Ильича уже подобрал актера. И что поразительно – хорошего актера! Но как только Брежнев умер, работу над спектаклем отменили. Боже мой, что же творится с людьми! Видимо, не случайно пословица гласит: «Ржа ест железо, а лжа – душу». Метко подмечено. Недавно мне удалось слушать у нас в театре выступления драматурга Михаила Рощина. Он, безусловно, прав, утверждая, что страх и ложь перерождают людей. Искусство – производно прежде всего от души. Нашего главрежа перекосило от слов Рощина: «Лживодушие порождает монстров лжеискусства, уродов и уродцев, прикрытых респектабельными обложками и афишами, разрисованными под правду».

Вчера состоялся интересный разговор с Ритой. Она спрашивает: когда мы с Аркашей распишемся? А я в ответ: куда спешить, а главное-зачем, что это нам даст? Мы и так живем как муж и жена, только у нас одно преимущество: у каждого есть своя квартира. Если честно, то до сих пор не пойму, как лучше – вместе жить или порознь? Есть женщины (как, например, Лариса Спиридонова – самая молодая актриса нашего театра), которые без мужчин не могут, а я – спокойна, как говорят, фригидна. Видимо, Бог меня обидел, только не знаю, за что. Кстати, мне кажется, что и Аркадий к женскому полу стал равнодушнее, по крайней мере, не то, что в первые дни нашего знакомства – во время киносъемок. И хотя зарубежные медики утверждают, что напряжение кинорежиссера в съемочный период по своей интенсивности следует сразу же за нервными перегрузками летчика-испытателя, Аркадий почти каждую ночь хотел близости. И даже обижался, если он уже в постели, а я еще на кухне или телик смотрю… Теперь же он обо мне вспоминает раз в две недели, а то и реже.

Может быть, Аркадий тоже фригидный? Или заболел? А может быть, от переживаний, что картина на полке, а другую снимать ему не светит?

Своими мыслями на сей счет я поделилась с Ларисой – асом в проблемах секса. Ведь не случайно же при своей заурядной внешности она пользуется таким успехом у иностранцев.

Выслушав меня внимательно, не перебивая, как это часто делают люди, не умеющие, а может быть, и не желающие понимать других, Лариса спросила прямо в лоб:

– Аркадий всегда кончает?

– Кажется, да,– смутившись, ответила я, а потом поправилась.– А впрочем, я не уверена, что он это делает всегда. Иногда мне кажется, что он просто делает вид, что кончает, а сам… Такое впечатление, что он это имитирует скорее для меня… А зачем? Ведь можно жить и без этого.

– Что? – вспыхнула Лариса.– Если без этого, то зачем жить? Чтобы есть, работать, спать и в туалет ходить? Нет уж, если в жизни и есть смысл, то он в любви, а любви без секса не бывает. Понимаешь ли ты это или нет?

Что я могла сказать? Ничего, а потому и промолчала. Не дождавшись ответа, Лариса вновь задала теперь уже деловой вопрос:

– Скажи, а ты лично кончаешь с Аркашей?

– Нет,– без излишней дипломатии произнесла я так, словно в чем-то и перед кем-то я виновата.– Но что я могу поделать с собой, если не получается?

– Скажи, на сцене, да и в жизни ты улыбаешься только тогда, когда тебе хочется улыбаться?

– Это другое дело,– пыталась защищаться я.

– Дура ты и невежа,– снисходительно обняла меня Лариса.– А знаешь ли ты, что уже в Древнем Египте и Древнем Вавилоне была известна женщинам имитация оргазма, и она даже обязательно предписывалась храмовым проституткам?

– Зачем?

– А затем, чтобы не унизить мужчину,– раз, чтобы подчеркнуть свое чувство к нему – два; и наконец, чтобы скрыть расчет, побудивший ее к близости. Ты что думаешь, что я кончаю с каждым мужиком? Конечно, нет. Но пусть каждый, кому я нравлюсь, думает, что он настоящий мужчина. Мне не жалко сыграть, а ему – приятно…

Вняв доводам Ларисы, я попыталась изобразить оргазм (стала извиваться и стонать), но сделала это, наверное, неумело, явно перестаралась, и мне показалось, что у Аркадия мои старания вызвали кривую ухмылку и не больше. А когда неделю назад я встретила на репетиции Ларису и поведала ей о своем безуспешном эксперименте, она не стала меня ни убеждать, ни переубеждать, а посоветовала сходить на прием к первоклассному профессору сексопатологу Валерию Герасимовичу Лукницкому, который стажировался в Дели и Париже.

Выслушав и осмотрев меня, профессор порекомендовал афродизияк – средство, усиливающее сексуальное влечение. От него же я узнала, что само понятие афродизияк происходит от имени богини любви Афродиты и включает в себя все то, что может повышать половое влечение как мужчин, так и женщин. Это и медикаменты, и любовные зелья. Профессор предложил за валюту какие-то таблетки, но, во-первых, у меня нет ни цента, и, во-вторых, я категорически против химии. А вот что касается народных средств, усиливающих половое влечение, то, по заверению профессора, ими пользуются издревле. Особенно он рекомендовал лакрицу – растение, которое содержит химические структуры, сходные с половыми гормонами. Лакрица пользуется популярностью у французов. А где достану я?

Уловив в моих глазах вопрос, профессор порекомендовал еще женьшень, но его тоже не достать, и хмель (это другое дело). По словам профессора, чай, заваренный хмелем, можно использовать не только от головной боли, гастрита, бессонницы (мама-бабушка клала его в подушку), но и как средство, увеличивающее сексуальное желание и возможности. Дело в том, что в хмеле найдено небольшое количество женских половых гормонов, а потому он и действует благоприятно на женскую половую функцию. Поведал профессор и о том, что с давних времен считается растением, обладающим свойством афродизияка и сладкий укроп (фенхель). Вот уж неожиданность. А между тем, по уверению профессора, фенхелевый чай, приготовленный из сухих листьев сладкого укропа или путем кипячения раздавленных семян в воде, может повысить сексуальные возможности. И, наконец, оказывается, пыльца пчел, хотя и немного, но содержит тестерон и другие гормоны, положительно влияющие на половую функцию.

Что ж, попробую. Начну с завтрашнего дня. Чаем из хмеля и фенхеля буду поить и Аркадия (но ему о целебном свойстве чая – ни полслова, чего доброго, обидится). Кроме любовного зелья, профессор Лукницкий настойчиво советовал использовать тантрическую йогу. Философское обоснование тантры я, честно говоря, не очень-то поняла. Лукницкий заверил, что если я к освоению тантры отнесусь серьезно, то смогу получить такую сексуальную радость, о существовании которой прежде не могла мечтать. Но для этого мне надо освоить целый комплекс упражнений, тренирующих мышцы, от коих во многом зависит качество полового акта.

Тренировки лучше проводить вдвоем с партнером. Значит, надо уговаривать Аркадия. Нет, не стану его просить – скорее всего он пошлет меня далеко-далеко вместе с профессором. Я спросила Лукницкого: а можно без партнера? На это профессор отреагировал странно: поднял на лоб очки, пристально посмотрел на меня, а затем спросил:

– А что, муж не хочет быть счастливым?

Я промолчала, не зная, что ответить. Профессор продолжил свой рассказ о тантре. По этой системе упражнения следует выполнять полностью обнаженной, лучше всего на открытом воздухе. При отсутствии такой возможности – в обычной комнате, но почему-то обязательно перед зеркалом.

– Вот в этой брошюре описаны все упражнения. Можете приобрести – протянул профессор тоненькую книжечку, отпечатанную на плохой газетной бумаге.

– Сколько? – спросила я.

– 50 рублей,– ответил сексопатолог.

Конечно, для меня это было дорого, если учесть, что за визит уже отдала 50 рублей. Но куда деваться, коль хочется испытать сладострастие, о котором так много и красочно рассказывает Лариса.

В метро я стала читать в полном смысле слова дорогую книжицу. Текст сопровождался иллюстрациями, но их я прикрывала руками, дабы не увидели соседи. Рекомендуемые упражнения представляют собой своеобразную гимнастику. Здесь и наклон туловища вперед-назад, наклоны вперед сидя, скручивание позвоночника сидя; толчок пахом в нескольких вариантах; спиной к стене, лицом к стене, сидя на полу, лежа на спине, лежа на боку, сжатие ягодиц, вращение обруча, передвижение на ягодицах, движения бедрами…

Боже мой, оказывается, секс – это целая наука. А что я знаю? Почти ничего. Серость.

После профессора я поехала не домой, а к Рите и рассказала ей все, что узнала от профессора. Показала ей книжку. Она взглянула на нее, а потом с ухмылкой бросила:

– А стоят ли того мужики, чтобы все это изучать? Разве нельзя обойтись без них?

Не дождавшись моей реакции на сказанное, Рита вдруг осыпала меня поцелуями, пылкими, страстными, стала обнимать, прижимать к себе… Предложила раздеться. Я сразу даже не догадалась, зачем, а когда до меня дошло, то сильно испугалась… Вырвалась из объятий и убежала. Через полчаса был мой выход на сцену. Играли «Живой труп». После спектакля ко мне подошел директор театра Сухожилов и долго жал руку. И опять ему больше всего понравилась сцена, где я пела романс…

Директор доволен, прочит большое будущее. Приятно.