Глава 39

- Это слишком опасно, - нахмурился Гроас, - если там еще и слизни, то они легко разъедят металлическую броню. Хотя можно ее покрыть кожей, чтоб меньше в реакцию вступало. И маслом обильно полить. Да и доспеха вашего стоило бы дождаться с основными войсками.

- Нет, нельзя. Они уже начали собирать второй самострел и притащили детали для третьего. Если мы дадим им часа два – встречать нас будет уже три тяжелых орудия против двух. Тем паче как вы сказали – есть варианты и от кислоты, и от бревен. Сапа, передвижной щит через сколько готов будет?

- Минут двадцать, ваше сиятельство. Укрепляем стойку. Но я думал мы его там собирать будем, так что узенький он станет, больше двух не укрыться. Иначе не пролезем по лестнице.

- Больше и не надо. Там три десятка ящеров. Если один на один, то с ними справится человека четыре из наших. Но у нас численное преимущество. Ионгзенг, прикажи надсмотрщикам накормить крысолюдов перед атакой. У вас двадцать минут есть.

- Ваше величество, - склонилась в поклоне до земли Кахоша, - разрешите сказать.

- Я уже приказывал, не называй меня так. Что ты хочешь?

- Разрешите мне возглавить атаку?! Жизнью своею докажу преданность! Позвольте мне быть вашей рабой, приблизьте к себе, клянусь вы не пожалеете!

- Нет уж! – внезапно встряла в разговор все это время читавшая фолиант по Связи Лисандра, - рыбодевка у нас есть, дварфийка есть, еще крысолюдки не хватало для полного счастья! Это уже даже не смешно будет, не служанки, а походный цирк уродов какой-то!

- Учитывая с чего все началось, - хмыкнул я, вспоминая наше представление, - не самый худший вариант. Знаешь, до твоего комментария даже не думал на подобное соглашаться. Но теперь.

- Нет, ну пожалуйста нет! Да вы хоть на Василису посмотрите – она же сейчас расплачется! А дварфийка и вовсе нас за психов держит! Оставьте мне хоть кусочек гордости, пожалуйста!

- Да при чем тут гордость, - вспыхнула Васька, - я даже рабой души не могу стать, в отличие от остальных! Ни магии, ни контроля насекомых, ничего! Вон, Трия победила в единоборстве главного воина русалок. Эва выжила после атаки титана и теперь становится еще сильнее. Они хоть обе в лазарете, но оказались куда полезнее меня. А я только и могу что борщи варить да по дому прибираться! А теперь что? Еще и крысодевка будет?!

- Я старшая из клана Белого клинка! Дайте мне только шанс, и я снова докажу свою полезность! Мой король, только прикажите и за мной в бой пойдут несчетные войска!

- Не называй меня так, - проговорил я угрожающе, и крыса вжалась в землю. Спать с ней меня никто не заставит, но идея привязки вполне разумной особи для душевного рабства меня лично прельщала. Если в ней есть эссенция, любая, то должно сработать. Это с Васькой не получается из-за ее Чистоты, здесь же мне такой вариант точно не помешает. – Хорошо, дай сюда голову. – сняв рукавицу, я схватил ее за волосы и нащупав под шерстью кожу произнес, - повторяй за мной, слово в слово. Я, Кахоша из клана… добровольно и без принуждения… стать душевной рабой Майкла Рейнхарда. Подтвердить.

«Внимание! Вы собираетесь обратить в рабство незадействованный вид существ. Признать существ разумными для обращения в рабство с согласия?»

Оп-па. А об этом я как-то не подумал. Чем мне это грозит? Скажется ли мое обращение с ними в целом? Станут они моими подданными? А если вдруг да, то что мне с этим делать. Ну уж нет, слишком опасно. Если слова Гроаса справедливы и Длань действительно запрещает травить разумных, а тут я со своими гранатами и склянками? Это грозит как минимум лишением дворянского статуса, а как максимум – смертной казнью. Так что обойдется – «Нет»

«Отказ от операции. Существо передано в собственность как душевный питомец. Изменение статуса возможно в разделе имущества. Доступна смена клички. Изменить имя сейчас?»

Фух, пронесло. А я думал все, пролетаю я с приобретением крысолюдки в собственность.

«Выберите ответственное лицо для ухода за питомцем: Лисандра Дэвилавейк, Эва Драгонберн, Трия Фавик, Ксиулан Форсакен, Василиса Лесовичка. Оставить по умолчанию (личная ответственность)».

Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Черт с ней ответственностью, сохраню как есть. А вот почему у девушек прозвища поменялись у всех кроме Васьки и дварфийки? Зайдя в житие я с удивлением увидел, что прозвища остались теми же, но кроме того появились клички, а рядом была галочка – показывать наиболее употребляемую. Забавно. За глаза их значит так называют, потому что при мне вообще не обращались. Но раз есть у девушек то и у меня должно быть.

Зайдя в соответствующий раздел характеристик, я потратил несколько минут чтобы найти скрытый раздел, и с удивлением открыл длинный список прозвищ, которыми меня награждали окружающие. Кровожадный – здесь было чуть ли не самым приятным. Они сильно варьировались и первую десятку, разу после упомянутого занимали: Чудище Уратакоты, Тварь с пограничья, Силерантил, Безродный, Непомнящий, Жулик, Многородный, Дикарь, Отравитель.

Приятную же картину обо мне выстроили окружающие. Если Черные стражи увидят такой списочек, то на честного и доброго человека я точно не потяну. Странно, кто же мне такие приятности дает? Понятно, что окружающие. Кровожадный – это с Крысиного турнира, призом которому станет «Перо ангела», знать бы еще что это такое. А вот остальное довольно забавно и непредсказуемо.

Вероятно, Дикарь из цирка, а Отравитель от войск, с которыми иду на штурм подземелья. Безродный, Непомнящий и Многородный – от каких-нибудь благородных особ. Приходится с такими иметь дела. Силерантил - от эльфов. Жулик? Может после проведения лотереи? Чудище Уратакоты, Тварь с пограничья? – кто бы знал… Но раз есть – называют. И, наверное, неспроста.

- Мы готовы, - отвлек меня от размышлений Сапа, - прикажете выступать?

- Да. Кахоша, я выполнил твое желание и теперь ожидаю результатов. Там два десятка ящеров, возьми столько бойцов из своего народа сколько тебе нужно. Чемпионы, опытные воины, забирай всех. Но если результат меня не устроит – ты умрешь. Гроас, Дрого, Рубака – вы идете со мной. Сразу за крысолюдами. Будем идти под защитой передвижной стены. Доберемся до кромки леса, а там свяжем боем. Первейшая задача – уничтожить скорпионы.

- И всего-то? – усмехнулся чубатый мастер длинного меча, - так это легкотня. Прийти, убить пару десятков здоровенных бронированных тварей, приспособленных к жизни в джунглях. Чего может быть проще? Разве что с русалками под водой сражаться.

- До такого надеюсь у нас не дойдет. Пока они отвлекаются на крыс у нас будет возможность нанести достаточное количество повреждений. Все, не рассуждаем. Щит – вперед!

Тяжелая деревянная конструкция с скрипом и стуком спускалась по лестнице и стоило ей показаться на седьмом этаже как сразу несколько камней и стрел забарабанили по внешней поверхности обильно смазанной маслом. И не зря. Как только ящеры поняли бесполезность попыток вслед за привычным оружием в нас полетели тугие комки слизи.

Земля шипела от скатывающихся плевков, но за толстыми бревнами мы чувствовали себя вполне уверенно.

- Пригнулись! – скомандовал я за секунду до выстрела скорпиона.

Болт выпущенный осадным орудием с грохотом обрушился на нашу защиту, отрывая ее от земли, но не переворачивая благодаря предусмотренной Сапой системе противовесов. Отличный парень, надо будет его потом обязательно премировать, если доживет до окончания путешествия. Не в состоянии пробить конструкцию стрела величиной с мою руку бессильно упала на землю.

- Кахоша! – крикнул я не оборачиваясь.

- Хашофа фша! – громко прошипела крысолюдка и подгоняя кнутом собратьев, и сама рванула вперед быстрее выпущенной из арбалета стрелы. Спустя всего секунду за деревьями раздались яростные крики и стоны умирающих, но мы, не торопясь и не отвлекаясь, катили щит вперед. Тактическая задача должна быть выполнена, траектория стрельбы для скорпионов перекрыта. Остальным можно заняться позже.

- На счет три, - скомандовал я, когда до кромки леса оставалось меньше трех метров, - противники прямо справа и слева, по центру тоже есть, но все связаны боем. Три. Два. Пошли!

Проверка отражения. База: 9 (+2 отражение, +3 элита, +1 хорошая броня, +1 ловкость, +2 щит). Бонус: -8 (-4 сила, -2 любимое оружие, -2 отличное оружие, -3 элита, +3 несколько противников). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Почти сразу мне пришлось сшибиться с ящером, на котором уже висело несколько крыс. Он старался не отвлекаться от своей главной цели – меня, но острые костяные кинжалы раз за разом находили бреши в его простоватой бронзовой броне. Ящер ревел, обрушивая на меня шипастый моргенштерн почти вертикально, по-другому мешали густые деревья. Мне же только и оставалось что отступать, выжидая удачный момент для контратаки.

- Хха! – с гулом выдохнул противник, опуская дубину мне на голову. Шаг в сторону, наступить на навершие стальным сапогом, удар! Еще недавно такой фокус со мной проделал мастер Краз а я уроков не забываю. Пять сантиметров отличной стали с легким скрипом вошли между шлемом и наборной броней ящера. В самую шею. Легкий росчерк и громадина падает, цепляясь за ветки деревьев костенеющими лапами.

Выглядывая из-за щита, о который тут же ударилось несколько массивных стрел, я заметил, как Рубака изящными выпадами расправляется со своим противником. Ни одного лишнего движения. Поворот кисти и вот у ящера уже не работает правая рука, еще один и тот лишается головы. Дрого действовал гораздо грубее и увереннее. С последней нашей встречи в бою он обзавелся толстой броней и массивным щитом на который без сомнений и труда принимал яростные удары врагов, казавшихся в сравнении с драконидом низкорослыми. Гроас никого не убивал, и морщился, когда оглушенных его цепом противников добивали, но действовал напористо и уверенно, перекрывая пути в тыл к нам. Пятеро ящеров уже лишились жизни, а я ведь только одного уложил. Надо наверстывать, благо меня уже никто не сдерживал – «Болт!»

Проверка восприятия. База: 10 (+3 восприятие, +3 элита, +2 магия Крови, +2 общий). Бонус: 8 (-4 ловкость, -2 естественная защита, -2 отличная броня, -3 элита, +3 несколько противников). Бросок: 3. Требование: 2. Потрясающе.

Толстая кровяная стрела, облаченная в жесткую скорлупу, со свистом пробила глаз ящера, стоящего метров в трех. Не спас ни шлем, ни толстое веко, которое он инстинктивно прикрыл в последний момент. Даже отсюда я слышал сочный чавкающий звук, с которым мой снаряд вошел в мозг врагу. Пара секунд – и противник повалился навзничь. Открывая траекторию для скорпиона, у которого уже сражались крысолюды. Но наводчик в последний момент сумел нажать на рычаг выпуская в меня небольшое деревце.