Глава 33

- Великий воин Ажруш, отец полчищ, муж семи жен, вызывает вашего жалкого и трусливого предводителя на смертельный поединок за трон Шроха, - сказала с легким акцентом старуха, в которой с трудом можно было различить представительницу эльфийской расы. Сгорбленная, покрытая язвами и наростами, одетая в рваные тряпки и закованная в цепи женщина представляла собой жалкое зрелище.

Титан, держащий ее на поводке, выглядел куда внушительнее, и в чем-то даже величественнее. Достигая трех метров в холке, это чудище было заковано в тяжелую металлическую броню, даже по виду прочную и толстую. В каждой из четырех рук было по оружию, выкованному неумело и неряшливо, но довольно надежно. Будь оно нормального размера, я бы даже сказал – хорошее. Но учитывая количество железа, вбитого в каждую булаву и цеп – как минимум отличное.

- На кой черт мне сражаться с этим мелким уродцем, когда я могу убить и его, и всех сородичей, просто щелкнув пальцами? Или пример ваших чемпионов ничему не научил его?

Женщина вздрогнула, словно ее ударили, и заискивающе перед титаном начала ему что-то говорить, шипя и попискивая. Учитывая тон и постоянные поклоны вряд ли, она переводила мои слова дословно. Поди, расписывается в том, что я трус и ищу оправданий перед таким могучим, как там его, Ажрушем? Ну и имечко.

- Владыка милостиво предлагает не пожирать всех ваших воинов женщин и детенышей, умрите сами и остальным будет позволено позорно сбежать, - сказала старуха, выслушав крысиное шипение.

- Ты, кажется, не поняла ситуацию. Карга. Тебе не перед ним надо лобзаться, а передо мной. Я новый хозяин этого подземелья. Я убил тысячу крыс, дракона и титана собственными руками. А сегодня его черепушка просто пополнит мою коллекцию. Так что начинай переводить нормально или погибнешь вместе с ним.

- Ажруш великий воин, он не проиграл ни одной битвы и сожрал десятки титанов, жаждущих его места. Твои достижения ничто… - запричитала старуха, оглядываясь на своего крысиного владельца.

- Вот как? И что же тогда он еще не крушит старые стены форта? – я усмехнулся так нагло, как только мог, и ткнул в гиганта пальцем, - ты, несчастная мелочь, вместе со всеми твоими собратьями покоришься мне или умрешь в мучениях. Я несу закон Длани на эти земли, и каждое существо получит свою магическую метку.

- Хващит! – взревел титан. Ого, а он оказывается и речь понимает и говорить умеет. Значит, все предыдущее было просто указанием статуса? – склонитесь феред нофым фладыкой!

- Лиска, твой черед пробовать, - поманил я девушку, - посмотрим, сможет ли этот новый раб сопротивляться Власти.

- Как прикажете, - кивнула суккуба, - НА КОЛЕНИ!

Магия Души прокатилась по подземелью вместе с криком чернокнижницы. С прошлого раза она явно стала весомее. Даже я почувствовал на себе влияние, хотя поток был направлен исключительно на титана и его свиту. Большинство чемпионов и старших воинов попадали мгновенно. Вот же гадство. Надо было в бою такое применять. Несколько остались стоять как вкопанные, ошарашенно озираясь, но предводитель выстоял только, упершись всеми лапами в землю. Хорошо его пробрало.

- Ты подчиняешься даже моей рабыне, какой ты мне противник?

- Схерть! – взревел обиженный титан, бросаясь вперед. А вот остальные крысы, нет, они не последовали за ним. Даже на месте не остались. Просто бросились врассыпную, теряя любой намек на строй. Но преследовать убегающих мне не хотелось больше того – некогда.

Проверка ловкости. База: 7 (+1 стат, +3 элита, +1 хороший доспех, +2 общий). Бонус: -5 (-5 сила, -5 эпик, +3 ярость, +2 никчемное оружие). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

Чудом я увернулся от импровизированного снаряда и, только обернувшись на глухой удар, понял, что это была та самая переводчица. Была – потому как удар расплющил женщину и на каменной стене осталось кровавое пятно. Атаки впавшего в ярость титана не отличались точностью, но сила их была такой, что попадать под него было равносильно смерти. А уж пользоваться отражением в такой ситуации я не намеревался. Еще помнил урок, преподнесенный Стражем.

- Не суйтесь ему под руку! – скомандовал я, отступая. Больше девушек ничему учить было не надо. Десяток стрел уже летели в голову врага, выпущенные Василисой и Кси. Рой кружил у самых глаз, и не приземляясь, чтобы не дать себя размазать одним движением, и отчаянно мешая зрению. Трия и Эва наносили стремительные уколы по ногам и туловищу, отступая после каждого удара на безопасное расстояние. Осталось только закончить это представление.

Проверка атаки. База: 11 (+1 сила, +3 родное оружие, +2 отличный клинок, +3 элита, +2 общий). Бонус: - 7 (-5 эпик, -5 ловкость, -2 отличный доспех, -4 естественная броня, + 6 несколько противников, +3 ярость). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

Прорвавшись под переднюю пару рук и едва разминувшись с гигантской булавой, я сделал быстрый росчерк длинным мечом. Толстая шкура лопнула, выбрасывая наружу плохо пахнущий жир и кровянистую жижу. Титан взревел и ударил всеми четырьмя руками разом. Только благодаря отвлечению и удачно прилетевшей в это мгновение стреле я остался жив.

- Стоим! – послушался зычный голос Овлханта, - держать строй!

О чем это он? Времени оглядываться по сторонам нет. Если войска строятся, значит, опасность исходит не только от Ажруша, но и других крыс. Помощи можно не ждать, а значит, нужно трезво оценить ситуацию. Ярость придает титану силы и скорости, но снижает его точность и ловкость. Нужно больше двигаться и меньше задерживаться на одном месте. Стоило об этом подумать, как вырванный из земли булыжник полетел в Василису. Кси успела оттолкнуть подругу и валун с гулом ударился о каменную стену, разлетевшись на несколько обломков.

- Эй, тварь! Я здесь, ты ничего не попутал?! – окликнул я монстра, для наглядности засаживая ему в открытую шею «болт». Короткая кровяная стрела, облаченная в твердую скорлупу на огромной скорости, пробила шкуру гиганта. Вот только особого эффекта не принесла. По сторонам раздавались грохот выстрелов и крики командиров. Нежданно-негаданно разразилось генеральное сражение, а я здесь, занят этим детиной.

Четыре руки твари представляли огромную опасность. Когда нужно - он использовал среднюю пару для перемещения, внезапно ускоряясь в произвольную сторону. Когда же титан вставал на дыбы, опираясь на массивный хвост, то орудовал всеми четырьмя, превращаясь в смертоносную мельницу, к которой просто невозможно было подойти.

Но в этой силе и слабость была. Хорошо бронированный воин все же имел множество слабых зон. Целых восемь, по числу сочленений. Одно на каждую лапу, шею и хвост. Последний, несмотря на свою толщину и прочные роговые наросты, виделся мне наиболее легкой и потому приоритетной целью. Не знаю уж, что там у них с кровообращением, но прошлой крысе крайне не понравилось, когда ей отрубили хвост.

- Эва, назад! – успел скомандовать я, заметив, что девушка собирается принять удар на щит.

Огромная булава смела замешкавшуюся полуэльфийку, словно пушинку. Посмотреть, что с ней я не мог, но хруст костей и скрежет сминаемых доспехов слышал отчетливо.

Тварь. Не прощу.

Даже не помню, как у меня в руке оказалась ампула с тугой маслянистой жидкостью. Закинув ее в наруч, я выстрелил, даже особо не целясь. Промазать по такой туше было невозможно. С тихим звоном стеклянный сосуд лопнул, и едкая жидкость покрыла доспех крысотитана. Тот замер в недоумении, а затем, когда ничего не произошло, захохотал. Да только рано. Следующая ампула сломалась в том же месте и реактивы, смешавшись, вспыхнули.

Я приберегал это на самый крайний случай. Надеялся, что не понадобится и сумею использовать против самого короля Ящеров. Но сейчас состав применил без раздумий. Две маслянистые самовозгорающиеся жидкости были почти безвредны сами по себе. Но первая, очень вязкая, содержала большое количество алюминия, перетертого в порошок, вторая же при сгорании превращалась в оксид железа. И дальше наступал кромешный ад.

Достаточно малейшей искры, чтобы два металла, совершенно безопасных в обычных условиях, да что там, даже использующиеся в общих сплавах, стали погребальным костром любому, кого коснуться. Искра, температура и немного нитрата бария. Чего мне стоило добыть его в северной столице – даже описывать не буду. Все труды мгновенно окупились.

Титан кричал, кидался из стороны в сторону, пытаясь сбить огонь, но был полностью бессилен против науки. Может магия Белой ведьмы и была бы более эффектна, но по силе воздействия вряд ли могла бы соперничать с плавящей металл смесью. Взревев, крысотитан рванул к воде, надеясь погасить пламя, но по дороге ударился туловищем в стену и снес несколько зубьев.

С диким ревом чудовище прыгнуло в холодную подземную реку, но огню было наплевать. Потоки мгновенно вскипающей жидкости окружили барахтающегося предводителя крысиного воинства, и я не стал досматривать его неизбежный финал.

- Эва?! Помогите снять доспех! – прикрикнул я на девушек, замерших в стороне. Копаясь в скользких окровавленных заклепках и ремешках у меня никак не получалось быстро снять поврежденную броню, из которой медленно сочилась зеленоватая жидкость, - держись! Не смей умирать!

- Господин, она уже… - начала было Лисандра, но Васька отвесила ей пощечину и, упав на колени рядом со мной, острым тонким ножом начала срезать завязки. Три, пять, двадцать секунд нам потребовалось, чтобы освободить храброго щитоносца от кирасы. Несколько ребер торчали из раны, грудь девушки не поднималась. Она не дышала.

Осознание того, что я сейчас могу потерять свою семью, часть себя, ударило по мозгам сильнее любого алкоголя. Массаж сердца? Сейчас? При сломанных ребрах я сделаю только хуже.

- Что вы делаете? – с испугом и отвращением спросила Ксиулан, смотря, как я срезаю с Эвы одежду, оголяя торс.

- Беру от своей собственности все, - стянув перчатку, я положил ладонь над сердцем девушки.

Житие / Собственность / Рабы / Эва – магия Крови. Активировать!