— …Весь личный состав уголовного розыска перевести на режим повышенной интенсивности… — Заместитель министра внутренних дел Павел Николаевич Келарев диктовал своему помощнику.

Джангиров, с отвращением попивая невкусный чай с лимоном за приставным столиком, с любопытством смотрел на адъютанта, бойко строчащего в стенографическом блокноте. Думал о том, что в его времена таких молодых хлыщеватых полковников не существовало в милицейской природе. Это был удел толковых лейтенантов — юношеская ловкость, бойкая нахватанность, всезнайство, скрытое за маской почтительной скромности. В те времена до того, как получить три большие звезды на погоны, человек сильно тяжелел, серьезнел по жизни, исчезала эта веселая танцевальная припрыжка. Да, пришли времена, всеобщая инфляция, полковники идут на вес лейтенантов.

— …Активно включить все подразделения Северо-Западного региона страны, создать группы захвата, резервную опергруппу, снайперскую группу… — диктовал Келарев. — На случай перепроверки подготовить легендированное обеспечение, надежное прикрытие, соответствующую экипировку. Осуществить внедрение по легенде, рассчитанное на длительное обеспечение в объектовой среде…

Джангиров почему-то подумал о том, что Келарев, наверное, пребывает на своем посту больше всех остальных замминистров, вместе взятых. Хотя и сейчас-то ему еле-еле минуло больше полтинника.

Диктуя, Келарев неспешно разгуливал по огромному кабинету и пухлым пальчиком отмахивал сам себе окончания смысловых периодов. Сейчас он был меньше всего похож на одного из главных полицейских огромной криминальной державы.

Плотненький, весь плавно-округлый, с розовым простодушным лицом и тонкой щелью безгубого рта, он сильно смахивал на советского директора большого продуктового магазина.

Павел Николаевич закончил диктовать и ласково приказал адъютанту:

— Витя, изготовь в одном экземпляре, поставь гриф «Совершенно секретно», в запечатанном конверте положи в папку «На подпись министру»… Свободен…

— Слушаюсь! — красиво козырнул адъютант и со своим стенографическим блокнотом бесшумно исчез.

Полковник! Елки-палки! Шнурок! Чернильная вставочка! И вот такой хлыщ наверняка скоро поедет управлять и командовать милицией большой губернии. Или автономии. Жуть!

— Ну, ты чего так катастрофически задумался, Петро? — спросил Келарев.

— Думаю о том, что ты идеально соответствуешь своему месту зама…

— В смысле? — поинтересовался Келарев, светясь всем своим простецки-добродушным лицом.

— Сколько я тебя помню, ты гениально решал все возникающие проблемы, — тоже улыбался Джангир. — Любой вопрос ты оценивал в один миг. Не слишком важный ты спускал на уровень начальника управления. Как только возникал вопрос чуть-чуть посложнее, ты его поднимал на уровень министра. Это гениальная схема — никогда ничего не подписывать самому…

— Неправда, — покачал головой Келарев. — Я охотно подписываю любые бумаги о всякого рода награждениях или приятных перемещениях.

— Вот-вот! — согласился Джангир. — Главное, сделать это быстро, мгновенно, на уровне рефлекса, в одно касание…

Келарев от души засмеялся, уселся в кресло, добродушно спросил:

— Ты знаешь, что в аппарате у меня репутация либерала и добряка? А тебя всегда считали злодеем. Почему?

Джангиров развел руками:

— Я всегда был решительнее и требовательнее тебя.

— Нет, не поэтому. — Келарев внимательно смотрел ему в лицо. — Мы с тобой старые служивые собаки. И точно знаем ширину ворот дозволенного. Но разница между нами в том, что я всегда старался эти ворота на пять сантиметров расширить, а ты хотел их на полметра сузить. Вот и все…

Джангиров зло хмыкнул и махнул рукой:

— Ладно! Тут мы с тобой не договоримся. Давай лучше подумаем, что делать с моим оголтелым родственником. Он нам сильно может помешать.

Все так же осторожно усмехаясь, Келарев сказал:

— Двести лет назад император Павел, отправляя казаков в Индию, дал им карты. Те, что были в наличии. А когда, мол, кончатся, то спросите, куда дальше…

— Замечательное напутствие. Больше ты мне ничем не можешь помочь?

— В этом вопросе — нет! — отрезал Келарев. — Они там… — он показал рукой куда-то наверх, — дали мне указание обеспечить тебе прикрытие. Это не значит, что я должен с риском большого скандала встревать в твои разборки с каким-то сумасшедшим отморозком.

— Он опасный отморозок, — сказал Джангир.

— Верно, — согласился Келарев. — Но моя задача — в общих интересах помочь решить твои проблемы. А не создавать из тебя с твоим ненормальным племянником дополнительную проблему. Ты отдаешь себе отчет, что я не могу послать Ордынцева с указанием убить Нарика?

— Если он попадет к Ордынцеву, тот ему в два счета рот развяжет, — заметил Джангир. — А рассказать он может такое, что наши бурсаки-демократы в правительстве все свое дерьмо спишут на нас с тобой! Этому бурсачью только дай повод… Значит, ты не видишь, как помочь мне решить этот вопрос?

— Почему? — удивился Келарев. — Помогу, конечно. Советом. Ты купи у братвы голову Нарика. Он купил себе венец, а ты выкупи у них голову вместе с венцом.

— Ты уверен, что они пойдут на это?

— Не знаю, — развел гладкими ручками Келарев. — Но думаю, что пойдут. Тебе, наверное, не продадут. Но у тебя же есть замечательный посредник… Этот, твой еврей из Вены. Он это может обтяпать в два счета.

Джангир долго смотрел на улыбающегося Келарева, потом сказал:

— Эх, Паша, до чего же ты осторожный человек…

— На том стоим! А точнее говоря, сидим… — сказал Келарев и похлопал по ручкам кресла. — Я никаких сомнительных шагов делать не должен. Знаешь, сколько глаз на меня со всех сторон зырит? Я обязан довести всю операцию целиком до успешного результата. Тогда можно будет с чистой совестью на волю. На пенсию…

Джангиров тяжело вздохнул:

— Слушай, Паша, а ты такой от выучки аппаратной или от природы рожденный?

Келарев серьезно ответил:

— От природы, конечно. Ну и чуток — от воспитания. Естественно, от жизненного опыта добавил. А в основном, наверное, от аппаратной выучки. Аппаратчик ошибается только один раз — первый, он же последний…

Он встал со своего кресла, подошел к сейфу, набрал номерной код, вставил в скважину фигурный ключ.

— Знаешь, Петро, все думают, что мировые склоки, раздоры и разборки пошли от свары между братьями Каином и Авелем. А я наверняка знаю, мне агентура донесла, что братьев-то было трое…

Замок щелкнул, толстая дверца отворилась, Келарев покопался в бронированном ящике и добыл какой-то конверт.

— Там что у тебя — метрика брата Каина и Авеля? — поинтересовался Джангир.

— Нет, метрики на третьего брата не сохранили паспортисты, — продолжал усмехаться Келарев. — Но брат-то был! Понимаешь, когда смирного колхозана Авеля пришил крутой браток Каин, родоначалие человеческое повелось от их братана Кавеля, потому что он во все времена помалкивал. Оттого и уцелел…

Келарев уселся напротив Джангира, налил ему из фарфорового чайника желтой невразумительной жидкости в чашку.

— Расскажу тебе одну маленькую историю… Лет ей столько же, сколько мне самому. Но я ее помню всегда. — Келарев бережно открыл конверт и достал из него старую-старую фотографию. На пожелтевшей картонке — молоденький лейтенант в армейской форме с орденом Славы и медалью «За отвагу». — Это мой папаня. После войны пошел по комсомольскому призыву работать опером уголовного розыска… В Каунасе было дело. А представителем нашей партии, верховным гауляйтером, так сказать, в Прибалтике в те поры был незабвенный Михал Андреич Суслов. Известен был в партии своим несгибаемым ленинизмом, честностью и аскетизмом. А его жене об этом не было известно. Вот она вместе с сестрой, свояченица она, что ли, была Суслову, не помню, как называется, решили поправить и без того не бедственное положение семьи наместника Прибалтики. Погрузили в служебное авто три мешка сахара и поехали на вокзал, где с успехом продавали его по двести рублей за кило, наверное, только для того, чтобы подсластить нелегкую жизнь трудящихся. Ну, естественно, на закрытой базе брали сахарок по четыре рублика.

Мой папаня в недобрый час, дурень этакий, комсомолец недобитый, на вокзале и зацапал двух толстых спекулянток. Доставил их в отделение, каких-то свидетелей прихватил, сахар на горбу припер. Оформил рапортом, взял объяснения, отобрал у свидетелей показания, зарегистрировал в книгах учета. И пошел к начальнику отделения — мол, надо спекулянток кинуть на цугундер. Что было после этого — догадываешься?

— Представляю… — кивнул Джангир.

— Через час примчались из Вильнюса — столицы тогдашней — в Каунас, обгоняя друг друга, и министр госбезопасности, и министр внутренних дел. Собственноручно ссыпали сахар в сортир, теток на руках унесли, а моего отца вышвырнули со службы с волчьим билетом. Хорошо, не посадили как агента бандитов — «зеленых братьев».

— Вывод? — строго спросил Джангир.

— Рвение должно быть по уму. Служивый человек должен вести себя как брат Кавель. Понял меня, Петро?

— Понял, — кивнул Джангир. — Выходит, мы все дети длинной памяти.

— Да! Поэтому мы все — люди долгой воли… — Келарев приобнял Джангирова за плечи. — Серьезные вопросы я решу, а это — чепуха. Убрать какого-то отморозка в наше время проще, чем нассать в теплой ванне…