В общих чертах живой организм является агентом ограниченной рациональности: он не преследует единственную цель, а вместо этого следует нескольким основным правилам, которые подсказывают, к чему стремиться и чего избегать. Наш человеческий разум воспринимает эти внутренние основные правила как чувства, которые зачастую (и во многом без нашего осознания) приводят наши решения к основной цели – репликации. Чувство голода и жажды предохраняет нас от голодной смерти и обезвоживания, чувство боли предохраняет нас от повреждения наших тел, вожделение заставляет нас размножаться, чувство любви и сострадания заставляют нас помогать другим и так далее. Ведомый этими чувствами, наш мозг быстро и эффективно решает, что делать, не анализируя подробно, какое именно воздействие это решение будет иметь на количество потомства. Для более подробного разбора чувств и их психологических причин я очень рекомендую работы Уильяма Джеймса и Антонио Дамасио.

Важно отметить, что если наши чувства периодически срабатывают против деторождения, это не обязательно происходит случайно или потому, что нас можно обмануть: наш мозг может протестовать против наших генов и их нацеленности на репликацию вполне осознанно – например, принимая решение использовать контрацептивы. Более экстремальным примером, когда наш мозг восстает против своей природы, может быть решение покончить с собой или провести жизнь, соблюдая целибат, став священником, монахом или монахиней.

Почему мы иногда принимаем решение противиться своей природе и ее целям по репликации? Потому что изначально, как агенты ограниченной рациональности, мы лояльны только по отношению к своим чувствам. И хотя наш мозг развился исключительно для того, чтобы помочь нашим генам копировать себя, ему абсолютно не интересна эта цель, раз у нас нет никаких чувств по отношению к нашим генам: в самом деле, на протяжении почти всей истории человечества наши предки даже и не знали о существовании этих самых генов. Более того, наш мозг намного умнее наших генов, и теперь, когда мы понимаем их цель (копирование себя), мы считаем это довольно банальным и легко игнорируем. Люди могут понимать, почему их гены заставляют их чувствовать вожделение, и все равно имеют мало желания воспитывать пятнадцать детей, а потому предпочитают “хакнуть” свою генетическую программу, совмещая эмоциональное удовольствие от интима с контролем за рождаемостью. Они могут понимать, почему их гены заставляют их желать сладкого, но не хотят поправляться, и поэтому нарушают генетическую программу, получая эмоциональное удовольствие от сладкого напитка с нулевым содержанием калорий благодаря искусственным подсластителям.

Хотя иногда такие методы взлома системы получения удовольствия работают криво – например, когда люди подсаживаются на героин, – наш человеческий набор генов до сих пор прекрасно выживает, несмотря на наш хитрый и протестующий мозг. Важно, однако, помнить, что внутренним авторитетом являются наши чувства, а не наши гены. Это означает, что человеческое поведение не в полной мере подстроено под выживание вида. На самом деле, раз наши чувства применяют исключительно основные правила, которые подходят не для всех ситуаций, человеческое поведение, строго говоря, совсем не имеет единой, четко определенной цели.