До сих пор в этой книге мы занимались прошлым – историей жизни в нашей Вселенной, от ее скромного начала миллиарды лет тому назад к началу, возможно, великого будущего, которое продлится еще миллиарды лет. Если наши нынешние исследования искусственного интеллекта со временем приведут к интеллектуальному взрыву и оптимизации космических расселений, это будет поистине взрывом космического масштаба: после миллиардов лет, проведенных в ничтожной флуктуации посреди равнодушно безжизненного космоса, жизнь внезапно прорывается на космическую арену, подобно сферической ударной волне распространяясь со скоростью близкой к скорости света, ни на миг не останавливаясь и поджигая все на своем пути искрами жизни.

Подобные оптимистические взгляды на важное значение жизни в нашем космическом будущем красочно формулировали многие мыслители, процитированные в этой книге. Поскольку авторов научно-фантастических сочинений часто игнорировали как оторванных от реальности романтических мечтателей, я полагаю, что теперь история возьмет реванш, показав, что большинство из них, как и большинство рассуждающих о космических поселениях ученых, оказались слишком пессимистичными в отношении будущего сверхразума. Например, мы убедились, что межгалактические путешествия становятся намного проще, если люди и другие разумные сущности смогут передаваться в цифровом виде, и это потенциально делает нас хозяевами собственной судьбы не только в нашей Солнечной системе или в галактике Млечный путь, но и вообще в космосе.

Выше мы рассмотрели как весьма вероятную возможность, что мы в нашей Вселенной – единственная высокоразвитая цивилизация. Давайте посвятим оставшуюся часть главы изучению этой возможности и той огромной моральной ответственности, которую она за собой влечет. По прошествии 13,8 миллиардов лет жизнь в нашей Вселенной оказалась у развилки, когда надо выбирать между космическим процветанием и самоуничтожением. Если мы не станем дальше улучшать наши технологии, то вопрос будет состоять не в том, суждено ли человечеству вымереть, а в том, как именно вымирание осуществится. Что достанет нас первым – астероид, супервулкан, жар стареющего Солнца или какое-то другое бедствие (см. рис. 5.1)? В наше отсутствие космическая драма, описанная Фрименом Дайсоном, будет разыгрываться уже без зрителей: избавление от космокалипсиса, выгорание звезд, угасание галактик и испарение черных дыр – каждый акт этой пьесы завершится колоссальным взрывом, высвобождающим в миллионы раз больше энергии, чем Царь-бомба, самая мощная водородная бомба из когда-либо построенных. Как писал Дайсон: “Холодная, расширяющаяся Вселенная будет еще долго подсвечиваться случайными фейерверками”. Увы, эти фейерверки будут бессмысленным переводом энергии, там не будет никого, кто мог бы насладиться ими.

Без развития технологий нашего человеческого вымирания не надо будет долго ждать, и в космологическом контексте протяженностью в десятки миллиардов лет весь драматизм нашей жизни во Вселенной предстанет лишь краткой вспышкой красоты, страсти и смысла в близком к вечности бессмысленном и бессубъектном переживании. Что это будет за упущенная возможность! Если вместо отказа от технологий мы решим развивать их, тогда повышаем наши ставки: на кону наша жизнь, и в случае выигрыша мы продолжаем жить и процветать, а в случае проигрыша уходим со сцены даже быстрее, разрушая себя неправильным планированием (см. рис. 5.1). Я отдаю свой голос за технологии, и мой выбор определяется не слепой верой в то, что мы строим, но осторожностью, дальновидностью и тщательным планированием будущего.

По прошествии 13,8 миллиардов лет космической истории мы оказываемся в умопомрачительно красивой Вселенной, которая через нас, людей, стала живой и начала осознавать себя. Мы видели, что потенциал будущей жизни в нашей Вселенной грандиознее, чем самые смелые мечты наших предков, но его омрачает столь же реальная опасность для разумной жизни погибнуть навсегда. Реализует ли жизнь свой потенциал в нашей Вселенной? В значительной степени это зависит от того, что мы, люди, живущие сегодня, сделаем за отведенный нам век. Я оптимист, и я уверен, что мы можем сделать будущую жизнь действительно прекрасной, выбрав сегодня правильный путь. Чего мы должны хотеть, и как мы можем этого добиться? Давайте потратим остальные части книги обсуждению некоторых из наиболее сложных проблем и наших возможностей в их решении.