После уроков я еду к Калебу домой. На звонок никто не отвечает. Машина Ив стоит на подъездной дорожке, и, подождав немного, я пробую повернуть дверную ручку. Она поддается, и дверь от мягкого нажатия со скрипом открывается.

– Есть кто дома? – спрашиваю я, и мой голос эхом отскакивает от стен. Я заглядываю в коридор. Со стен сняты картины и фотографии. С пола убраны коврики: там, где они лежали, остались квадратные пятна – дерево там темнее, чем во всем остальном коридоре. – Ив?

Школьный автобус Мии подъедет не раньше чем через час. Я ушла с последнего урока и, как и обещала Ив, приехала пораньше. Стоя на пороге, достаю мобильный и ищу в контактах номер, который внесла в него Ив. Отправляю ей сообщение: «Я здесь».

Где-то в доме – со стороны кухни – пиликает телефон. Ив нигде нет. Я снова окликаю ее. Не вижу, где ее мобильный. Но, проходя по дому, замечаю, что дверь в ее спальню закрыта. Я посылаю ей еще одно сообщение: «Входная дверь не заперта». На этот раз пиликанье раздается ближе. Оно доносится из-за закрытой двери, ведущей в гараж. Я прижимаюсь к ней ухом и слышу, как что-то передвигают по полу. И только я тянусь к дверной ручке, как на мой мобильный приходит ответ: «Поднимайся наверх. Я скоро приду».

Дверь в комнату Мии на втором этаже открыта, и пол в ней выглядит точно таким, каким я видела его в последний раз. Как будто вещи здесь застыли во времени.

Я переступаю порог комнаты, и мне открывается вид на стоящий рядом с кроватью стол. Он завален книгами, карандашами и цветными мелками. А затем глаз улавливает темно-синюю кромку, и я стремительно пересекаю комнату.

Под открытым альбомом для рисования лежит очечник Калеба. Я не собиралась искать сегодня его очки, и вот они здесь, в моей руке. Последняя частичка Калеба, которая, как мне казалось, прольет свет на то, куда он мог направляться. А очки все это время лежали тут, в комнате Мии. Мне приходится посмотреть правде в глаза. Возможно, я вижу лишь то, что хочу видеть. Возможно, Калеб никуда больше не направлялся. Возможно, его мама права, и он приехал поговорить со мной, разозлился, потерял управление над машиной и утонул. И все произошло именно так, как считают остальные.

Сверху раздаются шаги. Кто-то спускается по лестнице. Из комнаты Калеба. Я в ловушке. Если выйду в коридор и попробую сбежать по ступенькам вниз, меня увидят. Поэтому я стою столбом, надеясь, что человек продолжит спуск. Мне не везет. Звук шагов обрывается, и перед открытой дверью появляется Мия. Она смотрит на меня и очки в моих руках.

– Я просто хотела знать, где они, – обращаюсь я к ребенку просящим, умоляющим голосом. Я молча молю: «Пожалуйста, не говори ничего маме».

– Верни их на место, – отвечает Мия, подходя ближе. Ее глаза широко открыты. Я никогда не слышала, чтобы она говорила так жестко и твердо.

– Хорошо. – Я протягиваю ей очечник.

Мия выхватывает у меня из рук и крепко сжимает ладонями. Какую историю хранят для нее очки Калеба? Какую частичку брата она в них видит? Мне вдруг хочется рассказать ей, как я впервые увидела его в них и влюбилась. Хочется, держа очки в руке, поделиться с ней и своей историей.

– Он не может читать без них, – шепчет Мия.

Я открываю рот, но не издаю ни звука. Слова застревают в горле. Присев перед девочкой на корточки, я киваю и судорожно пытаюсь подобрать успокаивающие слова, какие бы сказал на моем месте кто-то другой.

– Ты можешь оставить их себе. – Только это приходит мне в голову.

Мия быстро качает головой.

– Они не твои. – Она вызывающе вздергивает подбородок: посмею ли я ей перечить? Затем шагает в сторону, освобождая выход из комнаты, и я понимаю, что она меня выгоняет.

Я в замешательстве останавливаюсь на пороге. Почему Мия так рано вернулась из школы?

– Почему ты не в школе? – спрашиваю я.

– Заболела, – отвечает она будничным тоном. Потом пожимает плечами, словно поняв, что ее ложь никуда не годится. – Мы все равно скоро переезжаем.

Она наконец заговорила со мной! От радости я пытаюсь продолжить разговор:

– Тебе известно, куда вы едете?

Мия щурится и поджимает губы. Вспомнила, кто я и для чего тут нахожусь.

– Мама права. Ты проныра.

Я дергаюсь, как от удара. Значит, вот что она обо мне думает? Что я здесь делаю то, чего не должна?

– Я скучаю по тебе, потому и спрашиваю об этом, – объясняю я. И это чистая правда.

Но Мия стоит возле двери, намекая: мне пора уходить.

– Ты тайком пробралась в мою комнату, – говорит она.

– Я из коридора увидела очки. Я искала их.

– Они не твои, Джесса, – повторяет Мия.

Она переводит взгляд на окно, а я произношу вслух то, о чем молила ее молча:

– Пожалуйста, не говори ничего маме.