91

Немного постояв посреди коридора, майор не дождался кого-то, кто мог показать ему дорогу. В конце смены тут было малолюдно, и он пошел наобум, делая все новые повороты, поднимаясь на пару ярусов, потом спускаясь и все еще нигде не встречая хоть кого-то.

В одном месте ему попался робот-уборщик, молотивший вдоль плинтуса загребущими лапками. А в другом – автоматический аэратор, который поддерживал воздушный обмен в условиях неполноценной искусственной гравитации.

Спустя полчаса Загорский уже чувствовал себя идиотом с коробкой в руках и остановился, решая что делать дальше.

И тут из ближайшей массивной двери вышел канзас с пометкой «электрик» на комбинезоне.

– Эй, приятель, где обитают программисты? – спросил майор.

– О, а вы тот самый? – в свою очередь спросил электрик, поправляя на плече ремень тяжелой сумки.

– Скорее всего – да. Но где программисты?

– А вон желтенькая дверь – дальше по коридору.

– И они там? – удивился майор. Ему не верилось, что, полагаясь лишь на интуицию, он нашел в этих многоярусных лабиринтах нужное место.

– Да, сэр, они там, только они вам не откроют, – ответил электрик и зашагал прочь. А майор подошел к двери и постучал, но ответом ему была тишина.

Он постучал снова – уже настойчивее, однако его снова проигнорировали.

Пришлось сделать третий заход, и лишь поле этого с той стороны послышалось:

– Чего надо? Мы работаем! Нас не беспокоить!..

– Я еду принес! – крикнул майор.

– Какую еду?

– Четыре самых популярных блюда из офицерской столовой.

Воцарилась пауза, во время которой, по мнению майора Загорского, за дверью обсуждали полученную информацию.

Наконец послышался лязг первого замка, потом второго, потом поочередно сработали еще несколько, и это несколько удивило майора.

Все стало понятно, когда желтая дверь вдруг отошла от стены и сдвинулась в сторону на мощных газодинамических шарнирах. Она оказалась бронированной.

– Эй, да вы тот самый! – заметил ему невысокий канзас в линялых шортах и майке с нанесенным на нее программным кодом.

– Неважно. Вот возьми и распакуй, вы ведь, наверное, всякой дрянью тут питаетесь! – сказал Загорский, без разрешения проходя внутрь закрытой территории.

– Действительно тот самый, – произнес варвар с принтом «номер один» на майке.

По этому принту гость определил главного программиста.

– Чего жуете?

– Чэ-тэ-зэ-вата. У нас сюда даже трубопровод проведен, – ответил главный.

– Так я и думал, – кивнул майор, осматриваясь. Ему приходилось бывать в подобной берлоге у себя на базе. Их программист тоже жрал какую-то дрянь из трубопровода, сдобренную витаминами и всякими аминокислотами, но совершенно безвкусную. Впрочем, о вкусовых качествах не забывал и сам писал программы для модулятора вкусовых ощущений – приборчика, похожего на небольшие наушники, излучатели которого размещались на уровне нижней челюсти.

Благодаря ему калорийной, сбалансированной по составу вате можно было придать какой угодно вкус.

Впрочем, в этот раз оба программиста накинулись на блюда из реального мира и быстро их уничтожили – каждый по четыре предоставленных порции. На все это ушло чуть больше десяти минут, после чего оба наконец выбрались из кухонной ниши – довольные, но слегка озадаченные.

– Ради чего такой праздник, сэр? – спросил канзас, вытирая губы рукой.

– Я хочу, чтобы сборка прошла ровно, – пояснил пилот.

– А с чего ей пройти неровно?

– С того, что стармех надавил на вас, и вы не упустите случая провести его.

Программисты переглянулись.

– Ну ладно, – сказал варвар. – Была у нас пара идей, но раз вы, сэр, отнеслись к нам с уважением, то все идеи мы отложим до другого случая, а ваша сборка пройдет ровно.