Глава 20
Лейка
– Мне жаль, – виновато сказала Анита и отодвинулась на край кровати.
Ее пышная кружевная юбка попала под свет лампы, блеснув всеми стразами одновременно.
– Ничего, – выдохнула я и погладила Соню по волосам. Та лишь сердито мотнула головой. – Я и не думала, что сработает. Но проверить стоило.
Идея была провальной с самого начала, хоть в глубине души я надеялась на успех. Иммунитет к любому энергетическому воздействию давал Аните возможность на время гасить дар тех, кто находится в Потоке. После этого их выкидывало обратно в реальность, даже против их воли. Действенный способ – осенью испытала на себе лично.
– Она слишком далеко, чтобы вытащить ее оттуда, – растерянно объяснила Анита. – Никогда еще такого не видела. Разве что в случаях с ловушкой…
– Соня единственная, кто ушел в нижний Поток?
– Единственная. Не знаю, как ей удалось. Возможно, дело в том, что вас было трое. Вашей силы хватило, чтобы распечатать портал.
– Распечатать? – удивленно переспросила я. – Он был запечатан?
– Кроме вас находились желающие пересечь границу, однако в нижний Поток они не попали. Портал не пустил.
Чушь какая-то. Почему же пустил Соню с Пашей? Что они сделали? Просто постояли и вошли.
– Я говорила с Пашей о вашем путешествии к границе, – Анита задумчиво поковыряла стразину на юбке. – Пришла к выводу, что вы оказались у портала в нужный момент. Видимо, он по какой-то причине на время открылся.
Выходит, явись мы к границе в другое время, наткнулись бы на запечатанный портал и спокойно вернулись домой. Это нечестно… Ужасно нечестно…
– По какой причине он открылся? – спросила я, заглядывая в равнодушные глаза Сони. В них не было ни намека на осмысленность. А ведь в прошлый раз она умудрилась подсказать мне про дверь.
– Неизвестно. Нижний Поток не исследован.
– Сейчас портал снова запечатан?
– Наглухо, – кивнула Анита, и меня неожиданно осенило.
– Может, Соня не возвращается именно поэтому? Раз нельзя зайти, то и выйти нельзя.
– Похоже на то.
– Выяснить бы, когда ловить еще один нужный момент.
– Есть и другие варианты, – многозначительно отозвалась посланница Совета. – Например, кто-то мог пустить вас. Изнутри. Наверняка там обитают… некие силы.
В груди кольнуло, по спине пробежал липкий холодок. Соня попала в лапы существ, подобных Хранителю? Что им от нее надо?
– Не отчаивайся, – ободряюще протянула Анита. – Разберемся с ритуалом, и я попробую чем-нибудь помочь. Поищем способ вернуть твою подругу обратно.
Я благодарно улыбнулась, но в ее добрые намерения ни капли не поверила. Совету не терпится узнать про силы из нижнего Потока, а Соня – потенциальный источник информации. Если очнется, вцепятся в нее мертвой хваткой. Надо держать ухо востро.
Мы попрощались – Аните нужно было ехать. Я осталась в палате, наедине с собственными сомнениями. Уж слишком рьяно она добивается моего доверия. Дело только в Хранителе? Теперь Анита в курсе, что Паша с ним тоже общался. Чего она хочет от меня?
Еще и эта история с внезапно открывшемся порталом… Почему он открылся именно нам? Совпадения – оправдания для тех, кто не любит думать. Кто нас впустил? Зачем? Опять загадки. Как же я от них устала!
Я просидела в клинике до обеда, пытаясь достучаться до Сони. Тщетно. Она не обращала на меня внимания, смотрела в одну точку и упрямо молчала. Потом решила порисовать, но в итоге принялась строить домик из цветных карандашей. Невольно вспомнились наши посиделки на кухне. Соня из любого блюда норовила сотворить шедевр, и вовсе не в плане вкуса. Делала целые картины: пальмы из листьев салата, барашков из малины, тигров из редьки и морковки… Есть жалко было такую красоту.
На улицу я вышла в полнейшем унынии. Возвращаться домой не хотелось. Я не смогла заставить себя перевезти вещи из квартиры Нины, даже порог переступить было тяжко. Выходные я провела с Владом, приезжая в бабушкину квартиру лишь переночевать. Где мы только не были: в палеонтологическом музее, на зимнем фестивале орхидей, в планетарии. Культурная программа-максимум, и никаких ужасных баров. Увы, сегодня делать нечего – Влад до вечера на работе.
Телефон зазвонил очень некстати – как раз спускалась в переход по скользким ступеням, держась за шаткий поручень. На дисплее высветилось имя Киры. Точно! В пятницу она собиралась о чем-то рассказать, но Паша с Анитой помешали. Заодно выскажу все, что я думаю насчет ее недавнего общения с Владом!
Я вцепилась в поручень покрепче, приняла вызов и выпалила:
– Слушаю.
– И слушай внимательно, – заявила Кира с напором. – Я назначила встречу убийце. В офисе «Перспективы» через два часа. Там почти никого нет, обойдемся без свидетелей.
На секунду мне показалось, что я ослышалась. Назначила встречу? Убийце?!
– Ты же это несерьезно? – без особой надежды спросила я.
– Буквально только что выяснила пару интересных деталей об одном типе. Намекнула ему, что все знаю, он согласился встретиться.
– С ума сошла? Ненормальная! Немедленно говори, кто он, и не смей туда вообще ехать. От тебя толку чуть, а пострадать можешь.
– Не скажу, – ехидно ответила она. – Приезжай, сама увидишь.
От возмущения у меня запершило в горле.
– Не шипи, – фыркнула Кира. – К Вениамину-то первая ломанулась.
– Я не знала, что это он за всем стоял! А ты лезешь на рожон. Чего ради?
– Звони Паше и Аните, сообщи мой план. Не бойся, он обычный человек. На месте разберемся.
– Нет у тебя никакого плана! – рявкнула я, теряя терпение. – Назначать встречи маньякам и подвергать себя опасности – чистой воды безумие. Одумайся!
– Не хочешь участвовать – пожалуйста. Сама справлюсь, – сказала она и бросила трубку.
Это уже ни в какие ворота! И ведь Кира это сделает. С нее станется приехать к убийце! Надо попытаться отговорить ее. Любым способом.
Благо на звонок она ответила сразу.
– Прошу, не разводи самодеятельность, – начала я. – Давай соберемся вместе, обсудим, подумаем, как лучше поступить.
– Я уже все решила, – категорично заявила Кира и бросила трубку.
Черт! По-моему, ее мозг и тело существуют отдельно друг от друга. Порой она ведет себя даже глупее Аниты. У той психологическая травма, а у Киры что? Дурь, видимо. Я позвонила снова – абонент оказался недоступен.
Дрожащими пальцами набрала номер Паши – он трубку не взял. Снова совещание? Зато Анита ответила мгновенно. Я изложила Кирин план, та опешила. Пообещала быть, но с опозданием. Оказывается, она успела уехать куда-то в Подмосковье, и дорога назад займет пару часов. Досадно, разбираться с ритуальным маньяком лучше в присутствии представителя Совета. Мало ли… Паша не принял вызов ни во второй раз, ни в пятый, ни в десятый. Звук отключил или телефон дома забыл? Не в его духе. Получается, просто не хочет со мной разговаривать? Нашел время для обид!
Попыталась набрать сообщение, но нажала не туда – сенсорная клавиатура пропала и появляться обратно не пожелала. Дурацкий новый телефон! Что ж, обойдемся без него. Я спрятала мобильный и всмотрелась в город, разыскивая среди миллионов огоньков самый яркий. Дело осталось за малым: найти такси, попросить отвезти по выведанному адресу и сесть на лавочку у красивого двухэтажного здания с размашистой вывеской. Ресторан восточной кухни, значит. Затянулся кое у кого обед!
На лавочке я провела десять минут – Паша не вышел. Странно. Он должен был сразу заметить мое приближение. Набрала его по телефону, результат тот же – бесконечные гудки. Ладно, подберусь поближе. На тот случай, если Паша не только оглох, но и ослеп.
В окно было видно, что ресторан переполнен, вышколенные официанты носились по залу как заведенные. Я сосредоточилась на швейцаре, быстренько воссоздала в Лектуме подобие вестибюля ресторана. Парня ждали несколько секунд вынужденного сна, а меня возможность беспрепятственно войти внутрь. Фокус удался, вскоре я стояла в главном зале, мысленно ругая Пашу всеми известными выражениями. Какого черта он меня игнорирует? Ясно, что я не о погоде поболтать заскочила!
Минуты шли, люди начали на меня коситься. Немудрено – стою столбом в дверях, да еще и в верхней одежде. Дождусь, что меня просто под белы руки выведут вон. Мысль об этом подхлестнула мою решимость: Паша был на втором этаже, и я поднялась туда, заявив администратору, что меня ждут. Нужный зал оказался скрыт за отдельной дверью – какая секретность! Я встала рядом, злясь и недоумевая одновременно. Почему Паша не выходит? Я же здесь, за стеной! Очередной звонок результатов не дал. Сколько у него уже моих неотвеченных вызовов? Штук двадцать? Чем он так занят?!
Я сконцентрировалась на зале и едва не выронила телефон. Знакомых огоньков было еще два – Роза и Анфиса. Отлично! Семейный обед? А я прячусь за дверью. Сказочная ситуация! Если рассуждать логически… Паша знает, что я пришла? Знает. Видит, что я за дверью? Видит. И не выходит. Чего ждет? Чтобы я вошла? Да уж, унизительная будет сцена. Это коварная месть за пятницу? Как мелочно…
Первым порывом было развернуться и уйти, пусть лопает суши со своей мамулей и невестой сколько влезет. При чем тут я? Оно мне надо, вытаскивать его оттуда? Воображение услужливо подкинуло картинку, на которой маньяк со зверским выражением лица кромсает Киру на мелкие кусочки. Такое вполне может произойти. И виновата буду я! Кира надеялась на мою помощь, а я побоялась зайти в ресторан и позвать Пашу. Ох… Как она там?
Я выдохнула, напряглась и отыскала ее энергетический след на карте. Кира до сих пор ехала, и совсем не в «Перспективу», район не тот. Впрочем, опоздание ей не грозит, ездит она на запредельной скорости. Ни за что в ее машину не сяду. В запасе оставалось полтора часа, но покорно стоять под дверью, надеясь, что Паша соизволит уделить мне внимание, – не выход. Сомневаюсь, что его к стулу привязали и не выпускают!
– Вы заблудились? – вырвал меня из размышлений голос официантки.
– Нет, – улыбнулась я и схватилась за ручку двери.
Поворот ручки, толчок, шаг вперед. Залитый мягким светом зал больше походил на уютную комнату. За широким столом сидело пять человек, и все взгляды в один миг обратились на меня. Паша усмехнулся, Роза нахмурилась и сжала вилку, будто собиралась метнуть ее мне в лоб. Анфиса ойкнула и часто заморгала. Надеялась, что я исчезну? Возможно. Когда прибью ее жениха! Остальные двое – мужчина с женщиной лет сорока на вид, уставились на меня, как на диковинную зверушку из зоопарка. Во всех чувствовалось изумление, и только в Паше играло злорадство. Ах, так он этого и добивался?! Детский сад!
– Можно тебя на пару слов? – спросила я с порога, решив не растягивать сомнительное удовольствие. – По очень, очень срочному делу.
– Конечно. – Паша кивнул на свободный стул. – Проходи, присаживайся.
Он издевается?!
Роза сжала вилку еще крепче, Анфиса сконфуженно опустила глаза. Казалось, содержимое тарелки интересует худющую модель гораздо больше, чем мое появление. Кстати, в тарелке был лишь одинокий лист салата. Самое то за ним в ресторан ходить.
– Здравствуй, Лера, – выдавила Роза с вполне дружелюбной интонацией. Старалась она сильно, ведь на самом деле испытывала противоположную гамму эмоций. Показная вежливость и пылающая ненависть внутри. Ничего нового. – Что за срочное дело? Мы можем помочь?
– Не можете, – оборвала я. – Оно личное.
Роза поджала губы, Анфиса наклонилась ближе к тарелке. Еще немного – и упала бы в нее лицом. Незнакомая мне пара продолжала изучать меня с неподдельным интересом. В Анфисе мутными всполохами заплескался страх, сжался вокруг плотным кольцом. Создавалось впечатление, что я в ресторан с топором вломилась! Я присмотрелась и едва подавила стон отчаяния. Живописное сочетание – страх потери с примесью негодования и ревности. Даже жаль стало девочку. Чего она мучается? Захотелось встряхнуть ее и сказать: «Спокойно, мы всего лишь ловим маньяка». А вот Пашу происходящее забавляло. Такие радужные искорки в воздухе – это просто неприлично!
– И все же, не стой в дверях, – ласково пропела Роза.
– Извините, тороплюсь, – отмела я приглашение.
Развернулась и зашагала прочь. Продолжать этот фарс не было ни малейшего желания. Ощущала себя героиней мексиканского сериала. Спасибо, хоть в ЗАГС не пришлось врываться! Поведение Паши особенно коробило. Его невесту дико огорчило мое появление, а он вовсю веселился. Ни беспокойства, ни стремления утешить. Как так можно?
Паша догнал меня на последней ступеньке. Хапнул за локоть, затащил под лестницу и спросил:
– К чему такая срочность?
– Ты что, моих звонков не видел?
– Видел.
И специально игнорировал? Прелестно!
– Мне звонила Кира, просила помочь, – перешла я сразу к сути, хотя соблазн развернуться и молча уйти был велик. – Она вычислила убийцу и назначила ему встречу в офисе «Перспективы» через полтора часа.
– Всего-то, – хмыкнул он. – Я уж подумал, что-нибудь серьезное случилось.
– По-твоему, это ерунда?!
– Единственное, что Кира может вычислить, это стаю белочек. Опять перебрала с коктейлями и трезвонит, а ты ведешься.
– Я ей поверила.
– Напрасно. Она назвала имя предполагаемого маньяка?
– Нет…
– Что и требовалось доказать.
С лестницы разъяренной фурией слетела Роза. Ураган во плоти, страшно на пути оказаться! Я отпрянула, она уперла руки в бока и осведомилась:
– Что здесь происходит?
– Уже ничего, – как ни в чем не бывало заявил Паша.
– Поднимайтесь обратно, – велела Роза строго. – Перед родителями Анфисы неудобно.
Черт! Та пара за столом – ее родители? Действительно, неудобно вышло.
– Не нужно, – тем же строгим тоном ответил Паша. Почти скопировал. – Мы во всем разобрались.
– Неужели? – возмутилась я. – Считаешь, проблема решена?
Роза побледнела и повернулась ко мне, переполнившись безнадежностью.
– Ты беременна? – спросила она дрогнувшим голосом.
Приплыли…
– Да как вам в голову пришло такое?! – выпалила я, не зная, то ли смеяться, то ли плакать.
– Мама, ну хватит, – Паша осторожно коснулся ее плеча. Повеяло теплой заботой, обоюдной и привычной. Некоторые вещи никогда не меняются. – Лера уходит.
За дверь выставляет, значит? Пошла вон со своими глупостями. У него тут семейные посиделки, любимая мамочка, невеста-ангелочек и вообще полная идиллия. Не до убийств. Суши важнее!
– Мне действительно пора, – спокойно выговорила я. – До свидания.
– Не смей никуда влезать, – властно сказал он.
– А с какой стати ты указываешь, что мне делать?
Роза тактично промолчала, однако возликовала всеми фибрами души. Паша удивленно изогнул бровь, я пулей выскочила на улицу.
Холодный воздух моментально забрался под распахнутую дубленку. Я торопливо застегнулась и посмотрела на небо. Серое, беспросветное. Ладно, без Паши справлюсь. Он мне вообще кто? Да никто. И помогать не обязан. Кира скоро окажется наедине с убийцей, следует поторопиться. Возможно, Анита тоже успеет приехать.
Я направилась к стоянке такси, но остановилась на полпути, почувствовав приближающийся сгусток света. Обернулась и не сдержала усмешки. А какая была прелюдия!
– Поехали, – мрачно выговорил Паша.
– С чего это ты передумал?
– Быстрее. – Он взял меня под руку и потащил к своей машине. – Вопли потом.
Потом так потом. Я села на переднее сиденье и постаралась расслабиться. Паша рывком тронул машину с места и понесся вперед, кидая на дорогу злые взгляды. Проблемы с Анфисой? Сам виноват. Доигрался. Мог улизнуть незаметно, без лишних драм.
– Я проверил, где носит нашу героическую грозу маньяков. За ней кое-кто увязался, и я его знаю.
– В каком смысле увязался?
– В смысле – едет за Кирой. Сомневаюсь, что она заметила.
– Надо предупредить ее! – запаниковала я и потянулась за телефоном.
– Бесполезно, – угрюмо произнес Паша. – У нее мобильный отключен. Случаем, не знаешь почему?
– Ну… Я перезванивала и пыталась ее отговорить.
– Тогда понятно. Жаль, что не отговорила.
В груди кольнуло, к вискам прилила кровь. Не отговорила. Не сумела. Теперь все может закончиться скверно. Кира, Кира! Зачем же выключать телефон?!
– Повезет – успеем, – сказал Паша категорично. – Надеюсь, по безлюдным местам она шататься не будет и не даст ему шанса себя убить.
– А кто он такой? – спросила я, постепенно избавляясь от мучительного покалывания в груди.
– Юрист наш главный, Вадим Лессер. Вы встречались на банкете у Зорьевых.
– Этот ваш Лессер похож на маньяка?
– Ага, прям вылитый, – кивнул Паша. – С красочной надписью на лбу.
– Спасибо за поддержку! – сорвалась я. – Если Киру убьют, тоже язвить будешь?
– А ты не задавай глупых вопросов. Что именно тебя интересует? Психологический портрет выдать?
– Попробуй!
– Сволочь он редкостная, конечно. Но ничего из ряда вон выходящего я за ним не замечал. Упорный, целеустремленный, с нездоровыми амбициями. От собственной значимости его порой распирает. Педантичный сверх меры, по части аккуратности даже тебе фору даст. Бумаги складывает ровно, идеальными такими стопками. Уборщица как-то сдвинула – заклевал, чуть не уволилась.
Сравнивает нас? Как мило! Вот уж не думаю, что любовь к чистоте будит желание убивать.
– Еще с бывшей женой была некрасивая история, – вспомнил Паша. – Плохо расстались, изменяла ему с кем-то. Он с ней развелся, почти все себе отсудил, а она за любовника замуж вышла. Крайне удачно – денег у того навалом. Вдобавок на адрес офиса Лессеру приглашение на свадьбу прислала. Он месяц злющий ходил.
– Откуда Лессер узнал про ритуал?
– Понятия не имею. Я был уверен, он и про вемов не знает.
– Чушь какая-то, – растерялась я. – Зачем ему убивать клиентов Киры?
– Я бы не удивился, если бы он однажды прикончил Киру. Но клиентов…
– А ее-то за что?
– Старые счеты. Она подвинула его из «Перспективы», после этого Лессер в банк и пришел. При упоминании о ней в вулкан превращается.
– Может, он псих?
– Нет, – уверенно ответил Паша. – С головой у него полный порядок, везде один трезвый расчет и минимум эмоций. За исключением личных отношений.
– С Викой у него могли быть отношения?
– Вполне. Видел их вместе пару раз.
– Сходится!
– Не очень. Ну, дар – понятно… Болтливых вемов хватает. Но кто рассказал ему про ритуал? Даже у Совета нет конкретной информации. Хранитель с обычным человеком связь не наладит. И выбор жертв у Лессера нелогичный – тайная пассия, брокер, два бизнесмена и посторонняя девушка.
– Кристина ведь осталась жива, – возразила я, отгоняя прочь мысли о Зорьеве. Ситуация критическая, расклеиваться нельзя. – Что насчет ножей?
– В коридорах банка Лессер ими не жонглировал, если тебя это интересует, – насмешливо отозвался Паша. – Кстати, как Кира его выманила?
– Она сказала лишь, что выяснила пару интересных деталей.
– Исчерпывающая информация!
– Вот в следующий раз сам ей звони и расспрашивай, раз такой умный, – огрызнулась я в ответ. – Вдруг тебе Кира с ходу во всем признается?
– По телефону? Вряд ли, – усмехнулся он и сосредоточился на дороге. – Постараюсь доехать побыстрее, а ты следи за ней.
Я откинулась на спинку кресла и принялась наблюдать за движением знакомого сгустка энергии. Все же лучше, чем волноваться. Киру я видела отлично. Огонек вилял, дрожал и становился все ближе. Обнадеживает. Есть к кому спешить на помощь. Обычно монотонная слежка меня успокаивала, но не в этот раз. Нервы были на пределе, я то и дело сбивалась, теряла Киру среди других отпечатков и с трудом находила снова. В какой-то момент огонек замер. Стало жутко.
– Она остановилась, – доложила я.
– Прискорбно, – напрягся Паша. – Ее зачем-то понесло на место убийства Вики, а Лессера – за ней. Мы там будем минут через двадцать, не раньше.
– Надо было сразу ехать к Кире и никуда не пускать…
– Не психуй. В любом случае сейчас мы ей ничем не поможем. Нужно сначала приехать.
Я выдохнула и отвернулась к окну. На улице было серо и мерзко. Небо заполнили тяжелые тучи, в воздухе летала противная снежная крошка. Вот бы перенестись в этот дом! Увы, реальный мир – не Поток. Паша прав, истерикой делу не поможешь. Хоть бы Кира сумела потянуть время…
