Одно из самых больших препятствий дальнейшему развитию биткойна – его восприятие общественностью как платформы для отмывания денег и прочей теневой деятельности – например, организации подпольных рынков (таких, как Silk Road) для продажи запрещенных товаров. Как и любая другая технология, биткойн и блокчейн сами по себе нейтральны, с их помощью можно действовать по любую сторону закона. И, хотя способы вредоносного использования блокчейна, безусловно, существуют, потенциальные преимущества значительно перевешивают потенциальные недостатки. Со временем общественное восприятие может измениться, и чем больше людей заведет электронные кошельки и начнет использовать биткойн, тем быстрее это произойдет. Однако необходимо понимать: биткойн, как псевдонимный инструмент, может использоваться и в преступных целях, что приведет к разработке соответствующих защитных мер, а это запустит своего рода гонку вооружений. Как в ответ на появление компьютерных вирусов возникло антивирусное ПО, так и в блокчейне создаются соответствующие средства для борьбы со злонамеренными участниками.

Еще одно препятствие широкому распространению биткойна – постоянно происходящие кражи, скандалы и случаи мошенничества: например, новые альткойны, работающие по принципу «выкачать и бросить», пытающиеся создавать все новые криптовалюты для быстрого получения прибыли.

Не улучшил общественного мнения и крах крупнейшей бит-койн-биржи MtGox в 2014 году. Исчерпывающего объяснения нет до сих пор: как в самой прозрачной и общедоступной главной книге активы могут исчезать и оставаться ненайденными месяцы спустя? Компания утверждала, что ее взломали и воспользовались ошибкой, создающей проблему пластичности транзакций. Эта ошибка позволила злоумышленникам дважды потратить биткойны, передавая их на свои адреса, заставляя биржу считать, что передача не удалась, и повторять транзакцию. Аналитики так и не выяснили, была эта атака внешней или работой инсайдеров. Проблема подобных краж пока остается нерешенной. Вот лишь несколько случаев: в октябре 2014 года исполнительный директор Moolah исчез с 1,4 млн долларов в биткойнах, в июле было украдено 2 млн долларов в валюте Vericoin, в июне – 620 тыс. долларов в результате майнинг-атаки на Dogecoin.

Бизнес-моделям блокчейна необходимо сформироваться и окрепнуть, выработать меры защиты, позволяющие стабилизировать положение в индустрии и научиться отделять добропорядочных участников от злонамеренных. Внешний надзор для этого не обязателен; в экосистеме можно создать соответствующие децентрализованные системы проверки, подтверждения и мониторинга. Впрочем, исследования в области общественных наук показывают, что функции надзора все же важны; они позволяют держать процесс в тонусе, предоставляя сбалансированную систему сдержек и противовесов. Например, в генетических исследованиях, организованных самими участниками проекта DIYgenomics, есть функция надзора, и в некоторых случаях она выступает в совершенно новой роли независимого арбитра в вопросах гражданской этики. Можно привести и другие примеры саморегулируемых индустрий, включая киноиндустрию, индустрию видеоигр и комиксов.

Существует вероятность того, что вся индустрия блокчейна просто рухнет в силу известных причин или из-за появления новых проблем. Гарантировать, что этого не случится, нельзя. Блокчейн-экономика имеет сильные позиции, если верить показателям капитализации рынка криптовалют, инвестициям в этот сектор, числу стартапов, численности сотрудников, количеству опубликованных в GitHub строк кода и вниманию общественности и СМИ к этой области. Индустрия блокчейна уже имеет больший размах, чем все предыдущие попытки внедрения цифровых валют (таких, как доллары виртуального мира Second Life Linden). И все же не факт, что время цифровых валют уже пришло. Возможно, общественность пока не готова принять все технологии и структуры, которые еще не созданы для цифровых валют, хотя Apple Pay и показывает хороший пример принятия цифровых валют массами. Возможно, на ближайшее время нам хватит и Apple Pay. Биткойн еще не скоро станет настолько же удобным для пользователя.