Глава 6

Запыхтел катер, выбросил из трубы клуб дыма, запахло сгоревшими дровами, шустро развернулся почти на одном месте, чудом умудрившись не зацепить причал, на малом ходу направился к медленно открывающимся воротам. Протиснулся в узкий проём, начал уходить в сторону.

Помахал на прощание рукой одинокой фигуре на берегу, отвернулся. Что-то тяжко расставаться, привык за эти месяцы к спокойной, размеренной, а самое главное, к безопасной жизни.

Провожал меня Егор. Со взрослыми обитателями я распрощался загодя, в доме.

До причала шли молча, говорить было не о чем, я мыслями уже был в пути. Перекидывая мне туго набитый рюкзак, мой товарищ только и напомнил:

– Ты запомнил? Я через месяц буду с отцом на Центральном. Учёба начнётся. Если задержишься там, то увидимся.

Кивнул в ответ. Что-то говорить не мог и не хотел, всё уже было не один раз сказано и обговорено.

Опустил рюкзак под ноги, облокотился руками на борт, оглядел ферму, давшую мне приют, знания и надежду. Именно здесь я перестал быть удирающей дичью, нашёл новых друзей, приобрёл необходимые для жизни в цивилизованном мире навыки, уверенность в своих силах, наконец. Отъелся. По крайней мере, уже не так торчали рёбра и не выпирали мослы.

Выставил сигналку, порадовался возросшему запасу энергии. И сама сигналка преобразовалась. Теперь заклинание не только оповещало меня о возможных угрозах, но и показывало эту угрозу. Многочисленные занятия магией пошли на пользу. Прибавилось силы в заклинаниях, они стали более быстрыми. И я научился их держать в свёрнутом виде. Не все, только молнию и огонь. Правда, пока не долго, не хватало сосредоточенности и опыта. И энергии, конечно. Даже в свёрнутом состоянии они её хавали будь здоров.

Мой поток пламени так и остался потоком, только теперь я мог регулировать его силу. А посылать шары научился. Надо тренироваться, потому что они у меня выходят или маленькие, или огромные, сразу выпивающие весь запас магической силы. Хорошо, что хоть этому научился. Как меня вытерпел долгие два месяца мой учитель, не понимаю. Был бы я на его месте, так давно бы такого ученика прибил. Проще было бы. И мучиться не надо. И чем мне за всю науку расплачиваться, не знаю. Нет у меня ничего такого, что могло бы заинтересовать хозяев. Предложил свой автомат, но получил вежливый отказ и пожелание успокоиться и не суетиться. Разберёмся, мол. А когда разберёмся? Уже и ферма скрылась за мысом, а долг на мне так и остался. А оставаться должником это нехорошо, это в меня ещё дед намертво вбил. Придётся дождаться на Центральном Егора. Наверняка он не один приедет, тогда и рассчитаемся. Если будет чем.

Покосился на сиротливо прижавшийся к ногам рюкзак. Мой старый комбез пошёл на тряпки, на заработанные деньги я выкупил новый. Кроме вычищенного и готового к применению оружия там лежала смена нового белья, несколько пар носков, просторные штаны, рубашка, лёгкая куртка, да многое что лежало. Даже свои санитарно-гигиенические запасы я заменил на более новые. Старые просто выкинул в мусор. Можно было, конечно, и ими пользоваться, но это значило оставаться на прежнем уровне, на той же ступеньке жизни, на уровне свалки, а мне этого не хотелось, я рвался вперёд. И всеми способами старался взобраться выше. Надо учиться? Значит, буду учиться. Работать? Только давайте. Надо каждый день в душ ходить, значит, надо. И волосы стричь буду коротко и когти подстригать. Потерплю, привыкну. Первый раз коротко ногти обстриг, так потом долго не мог ни до чего дотронуться, больно было, кончики пальцев болели. Они и сейчас ещё не привыкли, сильная чувствительность, когда что-то руками задеваю.

Катерок набрал скорость, солёные брызги начали залетать на палубу. Вытер мокрое лицо, подхватил вещи, пошёл вниз, в общий кубрик. Моё место там на всё время плавания. И придётся мне сидеть ниже травы, тише воды, потому как только ночью он в моём полном распоряжении. Днём же вся свободная от вахт команда тут крутится.

Поднял сиденье, положил рюкзак, примял его поплотнее, чтобы не мешал. Осмотрелся, внимания на меня никто особо не обращает, каждый своими делами занят. А пойду-ка я наверх. Свежим воздухом лучше подышу и займусь полезным делом – потренируюсь в заклинаниях. Заодно и тягостные мысли о расставании прочь уйдут. Всё-таки привязался я к фермерам.

Перешагнул высокий порог, закрыл за собой плотно дверь, огляделся по сторонам, вжикнул молнией комбеза, быстро поправил кобуру на левом боку, застегнулся. Правая рука привычно пробежала по поясу, удостоверилась, что фляга с водой и нож на своих местах.

На ферме меня приучили не расставаться с пистолетом. Самострел разобрал и уложил в рюкзак к огнестрелу. Сабля моя… то есть шашка, в шкуру завёрнута и там же находится. Кстати, шкуру мы немного обработали. Выделывать полностью не стали, а вот от запаха избавились. Поэтому и забрал её с собой, пригодится. Вдруг кого заинтересую.

Неизвестность впереди и манила, и вызывала понятное опасение. Справлюсь ли я? Выдержу ли? Посмотрим. Постараюсь. Ради себя и памяти деда.

Укрылся от ветра и солёных брызг на корме судёнышка. Но долго не прозанимался, катер обогнул очередной мыс, и волна стала сильнее бить в борт. Усилилась качка, похолодало. Поёжился, попробовал продолжать свои занятия, но никак не получалось сосредоточиться, то ветер в лицо кинет горсть воды, то кишки кверху подлетают. А как мне сказали, нам еще нужно две фермы обойти. Только после этого отправимся на Центральный остров. Скорее бы.

Качка измотала, забился в укромное место, натянул на себя уголок брезента, которым был плотно укутан какой-то груз, задремал, а потом и провалился в сон.

Спал крепко, вся накопленная за два месяца непрерывной учёбы усталость только сейчас дала о себе знать. Расслабился походу. Сквозь сон слышал, как приставали к берегу, загружали продукцию, кто-то с кем-то разговаривал, причём на повышенных тонах. Проснулся, прислушался, ничего страшного, между собой ругаются. Дело к вечеру, солнце совсем к горизонту опустилось, поёжился, устраиваясь поудобнее, и снова заснул.

Из сна вынырнул махом, сердце суматошно застучало о рёбра, замер, рука уже пролезла за отворот комбеза, нащупала ребристую рукоятку пистолета, потянула из кобуры, щёлкнула предохранителем.

И только потом сообразил – почему. Кто-то впереди еле слышно бубнил. И в разговоре проскочило моё прозвище. Не могло мне показаться, я чётко слышал. Разобрать почти невозможно, о чём бормочут, но свою кличку уж я всяко разберу. Вот ещё раз проскочила. Послушать бы, о чём разговор. Да не получится, не подобраться никак.

Благодушие с меня слетело одним махом, сразу забылись два спокойных месяца на отдалённом берегу, я снова превратился в зверёныша со свалки. Подозрительного, расчётливого и опасного. Про пистолет никто не знает, думают, что безоружен. Большим пальцем руки нежно провёл по предохранителю. Суньтесь только. Как же так? Ведь фермеры никогда в местные конфликты не влезали, стояли в стороне.

– А причём тут фермеры? – перебил сам себя. – Команда катера к ним никакого отношения не имеет. Да, перевозит готовую продукцию и всё. А что тут за люди, кто его знает? Видимо, зря я расслабился. И хорошо, что под брезентом заснул, иначе бы ничего не услышал. Может, просто так меня обсуждают? Да нет, никто же не знал, кто я таков и почему меня с фермы отправили. Сказали, что своего работника надо отвезти, вот катерники и согласились. А теперь выходит так, что кто-то на паровике меня узнал. Откуда? Не может этого быть. Не настолько я известная на острове личность. Так. А куда мы сейчас плывём? Одну ферму, кажется, посетили, что-то я сквозь сон слышал, грузились. А вторая когда? Сейчас? Вроде бы говорили, что завтра будет. И к темноте дело идёт. Хотя, что я знаю о том, как команда свои дела делает? Ничего, всё только из рассказов Егора. И что мне делать? Ждать? А ничего больше не остаётся. Разговор, кстати, затих. Ушли? Похоже на то. Спуститься вниз? К своим вещам, чтобы подозрения не вызывать? Наверное… Только пистолет надо как-то спрятать так, чтобы всё время под рукой был. А если рубаху нательную снять и на руку накинуть, ничего не видно будет в темноте. Так и сделаю.

Спустился в кубрик. Пара ламп дежурного освещения тускло тлела на потолке, хоть тут можно немного успокоиться, что при ярком свете моя уловка не сработает. А сейчас всё хорошо. Впрочем, никто и внимания не обратил на мою обмотанную руку. Уселся с самого краешка у входа, примостил руку с пистолетом у бедра, вроде как спрятал от лишнего взгляда.

– Мы, как всегда, в посёлке ночевать будем. Ты с нами на берег сойдёшь или на борту останешься? – это же меня капитан спрашивает.

А я даже и не услышал сразу. Нет, даже не так. Услышать-то я услышал, да не сообразил, что это ко мне обращаются. Голова строила разнообразные версии подслушанного на палубе, готовилась к активным действиям, просчитывала различные варианты их исхода.

– Ты там что, опять спишь?

Негромкие разговоры умолкли. Сидящие вокруг стола вопросительно оглянулись на меня. Теперь и до меня дошло, что это ко мне обращаются.

– Немного. Устал. Извините.

– Вижу, что устал. Я спрашиваю – ты на катере останешься ночевать или с нами на берег сойдёшь?

В посёлке мне точно делать нечего, я оттуда не выйду. Лучше уж на катере. Не должны бандиты напасть на катер с Центрального. Не знаю. Опять задумался, отвечать же надо.

– Я лучше на катере останусь. Вот тут в кубрике переночую.

– Дело твоё, – капитан тут же потерял ко мне всякий интерес.

Народ ещё немного посидел, поговорил о своих делах, весело и беззаботно посмеялся над каким-то рассказом и вскоре разошёлся. Потому что к посёлку подходили. Команда по местам разошлась. Это хорошо. А то мне в туалет приспичило. Нашёл дверь с двумя нолями, закрылся, положил на столик пистолет, потряс рукой, разминая уставшие от постоянного напряжения мышцы, поработал пальцами.

Дёрнул за верёвочку, вымыл руки, вытерся полотенцем. Послушал, как в бачок набирается вода, удивился в очередной раз. На душе потеплело, вспомнил, как увидел действующее подобное чудо на ферме. Лучше бы там остался. Нет, туалеты, или гальюны, видел много раз, только они давно не работали. А большинство из них были разобраны до голых стен. Потому и не знал, как все эти штуки работают. Смешно? Ну, не знаю. По мне так не особо.

В кубрике никого. Поднял крышку рундука, убедился, что мой рюкзак на месте и на первый взгляд никто в нём не копался. Расслабился я что-то, вещи без присмотра оставил. Опустил крышку, уселся сверху, задумался. Ночевать в кубрике нельзя. Это мышеловка. Лучше на палубе. А на палубе стрелять нельзя, весь посёлок проснётся. И магией не воспользуешься, мало ли кто увидит. От злости ударил рукой по коленке. Что делать? И на берег мне хода нет.

Ладно, остаётся всё-таки только устроиться на палубе и наблюдать за берегом. Если появятся ночные гости, то тогда и думать, как, чем и, главное, где их встречать. И самострел надо собрать. Только теперь до меня дошла вся настоящая полезность этого оружия. Тихонько стрельнул и всё, нет проблемы. А я грешил на бандосов, что им огнестрел не по карману. Просто им шум не нужен, вот и ходят везде с самострелами.

На борту осталась только дежурная вахта, остальная часть команды давно скрылась в темноте ночи, на прощание гулко протопав по деревянному настилу пирса в посёлке. Постепенно и на катере улеглась суета, никакого шума, только на мачте горит маленькая дежурная лампочка. Освещение так себе, только для виду, палубу даже под самим светильником не видно. Зачем включили?

А я вот тут пристроюсь, у знакомого брезента. Сигналка работает, если кто будет идти, сразу почувствую. В этот раз выставил только сторожок, охрану не добавлял, чтобы не выдала меня срабатыванием. Вход в кубрик рядом, почти… Шагов пять-шесть. Самострел заряжен, пистолет пока в кобуре, на предохранителе, нож на поясе. Посмотрим, послушаем. Лишь бы дежурные бродить не начали, пойдут ненужные вопросы задавать, шум поднимут. А дверь вниз лучше чуть-чуть приоткрыть, чтобы замком потом не лязгать. Устроился поудобнее, замер, жду. Может, никого не будет? Показалось? А я тут запаниковал? Ну и ладно. Днём высплюсь. Зато целее буду.

Никого. Над головой чёрное небо в звёздах. Светят безразлично сверху, подмигивают. Море шумит, волна о борт тихонько шлёпает, тишина. И на борту ни звука, только храп откуда-то еле слышен. Спит вахта. Дежурит так. Но мне это и надо, пусть спит.

Сижу, вспоминаю, чему меня на ферме учили. Повторяю пройденное. Магию только не трогаю, энергию надо бы поберечь. Моя сигналка до берега теперь достаёт, только мне так далеко не надо, можно и поменьше в неё сил вложить. Причал охватывает и хорошо.

Уже под самое утро, когда я начал забираться под брезент, пытаясь согреться и укрыться от накатившей с моря промозглой сырости, дрогнула сторожевая нить, заставив забыть про озноб и усталость. Дрёма сразу ушла, в голове прояснилось, подрагивающие нити сигналки вынудили мгновенно собраться, подхватить самострел и приподнять голову над бортом. Что там?

В чуть сереющем предрассветном сумраке еле-еле можно было разобрать тёмные пятна на самой границе видимости. Зато слышно было отлично.

– Всё. Мы дальше не пойдём. Вон катер, никого нет. Где наши деньги? – долетел сдавленный шёпот.

– Дело сделаем, и будут вам деньги. Так договаривались, или я что-то не понял? – наглый и ленивый ответ не вызывал никаких сомнений, кто идёт ко мне в гости.

– Мы договаривались до катера вас довести…

– А вдруг вы нас обманули? И там его нет? Так что идёте вместе с нами, и это не обсуждается, – теперь уже явная усмешка проскочила у бандита.

И у меня нет никаких сомнений, что это пришли за мной. Вот прицепились! Кого я тогда грохнул? Сколько их? Сигналка показывает, что четверо. Значит, двое катерников и двое бандитов. И шуметь они не будут, это точно.

– Не обманули. Мы тогда у катера на причале подождём, – пошёл на попятную тот, первый, со сдавленным голосом.

– Ждите. Может, чего и дождётесь, – уже явно издеваясь, хмыкнул бандит.

Быстрый шум, дёрнулись тени, кто-то захрипел, и сигналка показала, что на причале остались только двое.

– Зачем нам деньги отдавать? Они нам и самим пригодятся. Опускай осторожно в воду. Тише ты, не шуми. Отлив начинается, тела в море унесёт. Пропали и пропали, мы-то тут причём? – хмыкнул главарь. И добавил своему молчаливому спутнику: – Вот что с людьми жадность делает. А не захотели бы денег, были бы живы. Понял?

Ответа так и не было.

Две тени повозились, выпрямились и осторожно двинулись к катеру. И у меня все сомнения пропали. Стрелять не буду, шум поднимать нельзя после таких событий. Эх, надо было саблю брать, то есть шашку, всё забываю, путаюсь. Самострел на одного, а второго придётся… Молнией? Ножом? Посмотрим.

Скрипнули деревянные сходни, глухо стукнули по борту. Двое. Пока внизу. Остановились на нижней поперечной доске трапа. Ещё раз тронул сигналку, убедился, что вокруг пусто, и сразу же свернул сторожевое заклинание. После того как я научился ставить новую сеть, у меня резко уменьшился расход энергии. Но на всякий случай её поберегу. Уроки мага на ферме крепко в голову за два месяца вбиты. Магической энергии много не бывает…

Заскрипели еле слышно доски. Из непроглядного сумрака на борт начали подниматься ночные гости. Чем выше, тем чётче проступали фигуры, попадая из тени в серый сумрак зарождавшегося рассвета, под рассеянный неясный свет одинокой лампочки на низкой мачте. Первый массивный, доски под ним поскрипывают, жалуются, но движется мягко и плавно. На палубу с борта спрыгнул бесшумно, даже подошвами не шлёпнул по металлу. Чуть пригнулся, закрутил головой по сторонам.

– Что там, Большой? – а вот следующий на его фоне совсем не смотрится. Ниже своего напарника, весь какой-то мешковатый и балахонистый. Перебираясь через борт, чуть не грохнулся, зацепившись за что-то ногой.

– Тихо ты, зараз-за, – зашипел громила, подхватывая своего подельника рукой за шкирку. Тот висел спокойно, даже не шевелился.

– Да спят все. Парень внизу, в кубрике. А вахтенный будет до утра крепко спать. Эти же нас уверили, что в чайник порошка сыпанули сонного.

– Да заткнись ты. Знаю сам. А если не сыпанули? С фермерами связываться себе дороже. Если шум поднимется, знаешь, что с нами сделают? Тогда даже с добычей лучше к своим не показываться. Проще будет тебя здесь удавить.

– Что сразу удавить-то? Да поставь меня уже, сколько держать-то можно? Дышать нечем.

– Зря я тебя с собой взял, надо было одному идти.

– Сказали тебе взять, вот и взял. Да и кто бы тебе одному деньги доверил…

– Ну я тебе…

– Да тихо ты. Потом разберёмся. Сначала дело сделать надо. Ну. Отпусти.

Меня даже отпустило немного от услышанного. В животе ушла предательская дрожь, ладони мигом высохли. Большой тут явно физическая сила. А мелкий всему голова. Получается, громилу надо бить из самострела, а с малым как разбираться? Ножом?

– Смотри, дверь открыта, свет снизу пробивается. Спускайся.

Ого, пока я сопли жевал, они уже к двери пробрались. Почему я их проворонил? А-а, так они почти к палубе пригнулись, потому-то и не видно их в тени. Медленно привстал, напрягся и, как только последняя фигура скрылась в проёме двери, в три прыжка оказался возле проёма. Короткий шаг через высокий железный порог, стоящий внизу на ступенях что-то успевает почувствовать или услышать, уже неважно, оборачивается ко мне, задирая голову вверх. Оба подо мною, на ступенях узкого крутого трапа, уходящего вниз.

И я с силой опускаю свой ботинок на эту голову, толкая его вперёд на своего подельника, успевая выстрелить из самострела. Промахнуться невозможно, огромная фигура занимает весь проём. Перехватываю самострел левой рукой, а правой тяну из кобуры пистолет. Если услышанное правда, то вахтенный крепко спит и не проснётся от выстрела, а на берегу вряд ли кто что-то услышит. Мы же внизу, а я ещё дверь за собой прихлопну. Вот так. И светляк зажгу. Тела мягко ссыпались вниз. Ожидал грохота, шума, а тут ничего не брякнуло, не звякнуло. Словно тряпки на пол упали.

Однако внизу тихо, никто не шевелится. Быстро соскользнул по трапу вниз, наступил на мягкую тушку, подспудно со страхом ожидая, что та сразу очнётся и ухватит меня за… ну, за что-нибудь ухватит. Воображение сразу разыгралось. От страха, наверное.

Светляк загорелся чуть ярче. Отключил лампу дежурного освещения. А как оно работает? Паровик же заглушен? Надо обязательно узнать.

От пришедших в голову мыслей только скривился болезненно и сплюнул. Что за чушь в голову лезет. Тут чуть не убили, два тела валяются, кровью пахнет, а я о такой ерунде думаю. И самострел не перезарядил, дурень.

Присел на твёрдое сиденье рундука, положил на стол перед собою самострел, уставился на распростёртые тела. И что дальше? Теперь точно вижу, что оба валяются без чувств. А что они там про какие-то деньги говорили? Где там моя верёвка?

Сначала мелкого связал, запутал руки и ноги, оттащил его в сторону, пошарил по карманам. Искусству мародёрки тут все с пелёнок обучены, поэтому на столе мигом оказалось содержимое карманов первого бесчувственного тела. А вот ко второму подходить было страшно. Очень уж громадная туша. И с ней надо будет что-то делать. Причём быстро, пока вахтенный не очнулся и на берегу темно. Так что страхи в сторону, и вперёд, к телу.

– Ах ты, драная акула! Ну и кровищи с него натекло. И стрелки не видно. Не дышит? Нет.

Вторая кучка добра из карманов оказалась более внушительной. Пока шерстил тело, убедился и в наличии хорошей суммы денег и кое в чём ещё. Сгрёб всё в рюкзак, потом подробно рассмотрю.

– Эй, очнись! – потормошил мелкого, похлопал его по мор… да, по лицу.

Ещё раз потормошил, с облегчением увидел как тот очумело затряс головой, заморгал глазёнками. А куда мне его потом? Что я с ним делать буду. Прибить вряд ли смогу, хоть и понимаю, что другого выхода у меня нет. Впрочем, это я на ферме за два месяца размяк, расслабился, а прежний Славка даже не задумался бы над подобным вопросом. На свалке такие проблемы быстро решаются, и остатки этих проблем крысы подъедают.

– Э-э… Ты чего? Ты его убил, что ли? Да ты знаешь, на кого ты… – начал было привычно лопотать мелкий, но быстро заткнулся после моего красноречивого движения пистолетом в его сторону. Сообразительный. Вот и проверим, насколько.

– Сейчас ты мне быстро рассказываешь, почему вы за мной охотитесь, поднимаешь тело своего подельника наверх, и после этого я тебя отпускаю. Понял? – дождался короткого кивка и продолжил: – Или ты молчишь, и я тебя кончаю на месте. Выбирай, что тебе больше нравится?

Мелкий помолчал, облизнул быстро губы, по-змеиному высунув длинный узкий розовый язык, закивал головой. Тут же сморщился. Ну да, по голове я со всей дури бил, вот она или шея и болит теперь. Да это не мои проблемы, нечего было ко мне в гости незваными приходить.

– Ну!

– Всё я не знаю. Только то, что нашему боссу кто-то крупную сумму за тебя отвалил и очень сильно потом ругался, что ты ускользнул. Велено было тебя найти хоть живым, хоть мёртвым и тело твоё притащить. Я краем уха подслушал разговор, и то не весь. Прогнали меня. Нужен ты кому-то сильно, – запнулся на миг, покосился на лежащее тело у трапа и затараторил: – Если ты со мной вернёшься, то тебе ничего не будет. Ещё и денег отвалят. И с острова заберут. Я слышал, что тебя люди с материка ищут. А я за тебя словечко замолвлю. Ты не думай, меня все знают.

Поднял руку, и мелкий моментально заткнулся, не сводя затравленного взгляда с пистолета. Интересно-то как. Я думал, что меня за тех двух бандосов ищут, а это просто совпадение, и только. И что бы ни говорил и ни обещал сейчас мелкий, объявляться мне никак нельзя. Одно только вскользь оброненное уточнение за мою, живую или мёртвую, тушку уже о многом говорит. Ладно.

– Договорились! – я хлопнул рукой по столу, заставив испуганно вздрогнуть мелкого. – Сейчас мы с тобой вытаскиваем тело твоего друга и сбрасываем его в море. А потом вместе идём к твоему боссу. Так? Но если ты на меня напасть попытаешься, то пристрелю, уж не обессудь.

– Да я, да никогда. А нам с тобой ещё и денег дадут… много… Так что теперь я только за тебя стоять стану.

Он что, и правда думает, что я повёлся на этот бред? Его проблемы. А мне главное от тела в кубрике избавиться. Демонстративно сунул пистолет в кобуру, развязал пленного, подтолкнул к телу.

– А как мы его вытащим? – мелкий быстро пришёл в себя, освоился, начал деловито осматриваться. Опасный тип, надо ухо востро держать.

– Верёвкой обвяжем, я сверху тянуть буду, а тебе придётся снизу подавать.

Согласный кивок головой в ответ, и явная заминка.

Тороплю его:

– Что замер?

– А-а… ты карманы обшарил? У него с собой деньги были… – Он что, смущается? Или боится, что разозлюсь? Или не поделюсь? А может, просто полезным хочет показаться? Сколько вопросов. Что гадать попусту, жизнь всё по местам расставит.

– Обшарил. Деньги у меня. Я потом с тобой поделюсь… – уверил мелкого.

Громилу мы еле вытащили. Чуть не надорвались, но справились. Так же с помощью верёвки спустили тело за борт и отдали на волю волн. Отлив унесёт.

Отдуваясь, сошли по сходням.

– Куда идти-то? Веди давай.

О как засуетился мелкий. Видать и правда поверил, что живым останется. Останется. Недолго. Пошёл впереди, оставил его за спиной, раскинул короткую сторожевую сеть с охранным заклинанием. Щёлкнула за спиной молния, что-то сдавленно зашипело. Оглянулся. Мелкий медленно заваливался с причала в убегающие от берега волны с выражением безразмерного удивления на лице. Взметнулись брызги. Громко плюхнулся, шумно. Да и ладно. Пора возвращаться на борт. Так и знал, что не удержится бандит от нападения, когда мою спину впереди увидит. Поэтому и поставил в охранную сеть сильную молнию. И не прогадал.

Пролетел по сходням, осмотрелся на палубе, спустился вниз. Кровищи сколько натекло, надо замывать. Палуба железная, крашеная, справлюсь быстро. И ступени не забыть, там тоже накапало. Выметнулся наверх, с пожарного щита снял длинное ведро с верёвкой, набрал за бортом воды. Где швабра с ветошью, я ещё днём видел, уборку катерники проводили. Предлагал им своё посильное участие, да был мягко послан… отдыхать.

Навёл порядок, разобрал трофеи, подсчитал деньги. Неплохо за предательство платят. Хотя, если разобраться, какое тут предательство? Ребята-морячки решили по-быстрому заработать. Кто я для них? Никто и звать меня никак. Хорошо, что остальная команда не в курсе… Или в курсе? Да нет, тогда бы сонный порошок в чайник вахтенному не сыпали… Кстати, а где этот чайник? Надо бы и его сполоснуть. Наверняка именно это и сделали бы сразу по возвращении на катер оба убитых. Не повезло им…

А как мне теперь быть? Всех подозревать или продолжать делать вид, что ничего не знаю? Скорее всего, буду придерживаться последнего… И никого за спиной не оставлять.