Глава 33. Так надо
За Риирдалом надо было следить. Он как будто бы внял словам о том, что Зверь отправится с ними в Даар, нужно только подождать, а уж потом — они разберутся. Но остался таким же напряженным, готовым к прыжку и удару в любой момент. И глядел пристально, внимательно — следил за каждым движением, и не только за Йеном, за всеми, за каждым из них.
Будет ли и дальше сидеть тихо или выждет момент и бросится, и — когда бросится, — предугадать было невозможно. Он был не тем Риирдалом, которого Рэй помнил. Кто-то из них двоих слишком сильно изменился. Кто именно — Рэй не знал.
Зато теперь точно знал, что не потащит Йена домой. Ни сейчас, ни позже. Если надо будет разобраться — разберется на месте. Потому что так, как на него смотрит Дал, будут смотреть и все остальные. Слишком напуганы историями о страшном Звере. Слишком напряжены. И любое его движение вызовет ответный десятикратный удар. Резко потянется завязать шнуровку на плаще — снесут голову. Да Рэй и сам дергается каждый раз, когда Йен слишком быстро движется. И движется он куда быстрее, чем раньше. Выверено, четко, твердо. Тут можно и дернуться не успеть. И от этого еще страшнее детские сказки про страшного Зверя.
И неясно, что делать дальше.
Но в Дааре ему ничего не объяснят. В Дааре на всё один ответ. А кто несогласен — запереть в подвал.
В бочке зашипело громче, напиток брызнул десятками пенных струй во все стороны, Йен пробормотал что-то вроде:
— Вот и умылись…
Нивен вынырнул из шкафа, мгновенно оказался рядом, попытался закрыть лишнюю дыру одной рукой, второй — протянул деревянные кружки, которые связкой держал за ручки.
Дал, конечно же, дернулся, когда оно зашипело. И бросил короткий убийственный взгляд на Рэя, когда тот вновь коснулся его локтя.
— Как вы потом это закроете? — спросил Дэшон, заинтересованно развернулся к бочке, подался вперед на стуле и подпер подбородок кулаком, уперев локоть в колени. Кажется, ему правда было интересно. Кажется, Рэй понял, от кого Йен набрался манеры общаться.
— Нас больше, — чуть слышно отчеканил Дал, пристально глянул в глаза. — Я возьму второго, ты — Зверя…
Дэшон прокашлялся. Дал перевел ледяной взгляд на него.
— А меня? — спросил Дэшон, который уже успел снова развернуться к столу и скрестить руки на груди. — Кто возьмет? Не буду же я скучать в стороне, пока вы, дети, драку устроите…
— А можно мы не будем закрывать? — громко спросил Йен.
— Подвал, — бросил Нивен.
И они покатили шипящую и плюющуюся во все стороны бочку в подвал. Открыли люк, спустили с лестницы и замерли над ней, внимательно наблюдая за тем, как бочка катится вниз. Катилась, наверное, красиво — по крайней мере, шипения и грохота было много.
Потом оба вернулись к столу. Возвращались медленно, пошатываясь, будто вдруг очень устали. Будто бы что-то изменилось в обоих, что-то случилось в момент, когда разбилась о каменные ступени шипящая бочка. Или случилось раньше, а они только сейчас поняли. Будто стали старше, оба и сразу. Или совершенно, смертельно устали.
Подхватили со стойки три наполненных кружки. Подошли, шатаясь.
С грохотом поставили кружки на стол. Йен упал на стул с размаху — поближе к Дэшону, подальше от Дала. Нивен сел напротив Дэшона, так, что с одной стороны был Рэй, с другой — Йен. Риирдал оказался напротив, и Рэй мысленно похвалил ушастого: будет помогать ему следить.
— Риирдалу пить нельзя, — заявил Йен. — И без того слишком воинственный. И Дэшону нельзя — слишком старый. Нам можно. Мы победили эльфов, а мне надо запить бусы.
И надолго приложился к кружке.
А Рэй подумал, что может, они не устали. Может, уже приложились к бочке, пока воевали с ней. И теперь пьяны.
Нивен сделал небольшой глоток, отставил кружку, уставился на Дэшона. Рэй мрачно покосился на третью: выпить хотелось страшно. Чтобы ненадолго сбросить ненормальное напряжение, от которого уже все тело ломит, а перед глазами плывут цветные пятна. Но расслабляться сейчас нельзя. Напряжение уйдет само, только когда ситуация как-то разрешится. Если она когда-нибудь как-то разрешится.
“Ты даже не знаешь, что делать, — подумал Рэй. — Ты еще не только не начал ничего делать — ты даже не понял до сих пор, кого ты от кого защищаешь… И думать забудь о выпивке. Выпивка будет наградой, когда хоть что-нибудь сделаешь правильно. А пока тебя не награждать надо — наоборот”.
— Что на севере? — ровно спросил Нивен у Дэшона, немигающе глядя тому в глаза.
— Эй! — обиделся Йен. — Так хорошо сели, отдыхать начали, а тут ты снова все портишь… — тяжело вздохнул перевел взгляд на Дэшона и спросил. — Так что на севере?
— Насколько я понимаю, — мягко заговорил Дэшон, — Тейрин немного… не в себе.
— Немного? — мрачно переспросил Рэй.
— Согласен, — хмыкнул Дэшон, а Рэй подумал, что впервые Дэшон говорит с ним так — как всегда говорил с его отцом. Как будто на равных. — Тейрин уничтожил колдунов Нат-Када. Всех до единого. Говорят, была страшная ночь...
Йен быстро оглянулся на Нивена. Нивен не шелохнулся, но что-то произошло. Он замер. Заледенел.
И кажется, перестал дышать.
Рэю захотелось ткнуть его в бок или пнуть по ноге — проверить, жив ли еще. Он перевел взгляд на Йена — насколько Рэй его знал, Йен должен был, обязан был сделать что-то в этом роде. Но Йен не сделал. Просто перевел взгляд обратно на Дэшона, мол, продолжай.
Йен изменился.
Вот только: хорошо ли это?
Проще говоря — Йен ли это?
— В беседе со мной он намекнул, что планирует вести войска сюда. Возможно, выжидал, пока нападут Иные, чтобы начать свою битву.
— У него бус нет? — деловито уточнил Йен.
Нивен поднял ладонь, совсем немного, шевельнул ею над столом — будто не приказывал, а аккуратно попросил не шутить сейчас, промолчать. Йен, фыркнув, принялся снова пить. Рэй на мгновение даже перестал следить за Далом — изумленно уставился на Нивена.
Шаайенн никого и никогда не слушал — хоть ты ему руками маши, хоть кричи на него, хоть в подвалы запирай. Чертова эльфийская магия, не иначе.
— Дальше, — сказал Нивен Дэшону, и тот тоже, как ни странно, тоже послушался, не отреагировал никак на неподобающий тон. А Дэшон ведь кого угодно на место поставит, стоит ему что-то не так сказать, начиная с короля Даарена...
С другой стороны — тона-то не было. Нивен всегда говорит одинаково и в глаза таращится одинаково: пристально, мертво. Тут хочешь не хочешь — заговоришь. Чтобы поскорее перевел взгляд.
— У него не бусы, у него камень, — сказал Дэшон. — Белый камень, который он постоянно держит в руке. Как талисман, что ли…
— Ты серьезно отвечаешь на этот вопрос? — впервые подал голос Дал, и голос его был таким же ледяным, как взгляд.
— Мне кажется, это может иметь…
* * *
Лаэф легко запрыгнул на скалу, где сидел Ух’эр.
— Тут нет облака, — пожаловался тот. — И сделать не могу. Смотри…
Щелкнул пальцами — и треснула, раскололась, обрушилась с грохотом соседняя скала. Еще раз — и по равнине вдалеке пронесся черный смерч. Еще раз... Не успел.
Лаэф перехватил запястье.
— А облако — не могу, — пожаловался Ух’эр и принялся сосредоточенно стряхивать руку брата, будто это была не рука, а вымазался чем-то, и теперь эту грязь надо стряхнуть.
Лаэф отпустил, отступил на шаг, и только тогда Ух’эр поднял взгляд.
Кажется, это место питало его безумие.
— Мне нужно добраться до него, — сказал Лаэф, — сейчас. Нет времени. Ты слышал, что сказал…
И осекся. Теперь о том, что происходит в мире живых знал только он — только он мог видеть глазами Нивена, слышать его ушами, быть живым — с Нивеном. Остальные заперты здесь. Естественно, безумие будет только крепчать.
Естественно, Ух'эр ничего не слышал.
— Нет времени, — перебил сам себя Лаэф. — Мне нужно обратиться к нему прямо сейчас.
Ух’эр тяжело вздохнул, закрыл глаза, собираясь с силами.
— Проследи, чтоб никто из этих, — кивнул на бродивших в растерянности братьев и сестер. — Близко не подходил.
И щелкнул пальцами еще раз.
* * *
— Вы все сумасшедшие, — со страной брезгливой жалостью сказал Риирдал.
И тут Нивен упал.
Сидел-сидел серым ледяным изваянием, а потом просто уронил голову на руки.
“Надо было пнуть, — подумал Рэй. — Теперь — точно умер”.
Йен закатил глаза к потолку, тяжело и демонстративно вздохнул, а потом вместо того, чтобы тормошить товарища, приложился еще раз к кружке. На этот раз — до дна. С громким стуком вернул ее на стол.
“Может, мы и правда сумасшедшие”, — подумал Рэй, наблюдая за этим. А Йен осторожно ткнул Нивена пальцем. Потом — кулаком. Потом — почему-то Дэшону — объяснил:
— С ним бывает… наверное… — задумался, помолчал, глядя сквозь стол, а потом будто вспомнил, что говорит с кем-то, кроме себя. — Да, бывает! Он даже не дышит, а потом — оп! Это нормальн… но. Он потом опять — оп!
И на этот раз можно было уверенно утверждать: Йен был совершенно пьян.
* * *
— Да сколько можно? — устало спросил Нивен, поднимаясь на ноги.
Он снова был на дне колодца. Правда, теперь тут еще и воняло страшно. И напротив была не одна тень — две.
Обе тени шагнули вперед, Нивен присмотрелся к ближайшей и протянул:
— А-а…
— Что “а”? — удивился Лаэф. Ух’эр за его плечом насмешливо фыркнул.
— Тэхэ, значит, — кивнул Нивен. — Одной безумной сестры было мало?
— Что?!
— Глаза, — объяснил Нивен. — Твои. У младшей рогатой.
— Прекрати меня злить! — угрожающе прошипел Лаэф. — Каждый раз, как хочу с тобой поговорить, ты пытаешься меня разозлить! Зачем?!
— Прекрати бросать меня в колодец, — дернул Нивен плечом. — Тогда поговорим.
— Послушай, — Лаэф снова сменил маску, заговорил по-другому, неожиданно мягко. — Я не могу сейчас с тобой ссориться, у нас вообще нет времени. Ни времени, ни сил. Мы погибли, сражаясь с Иными, все погибли, понимаешь? Остался только ты.
— Что-то не похожи на погибших, — отметил Нивен.
— Это сон, — сказал Лаэф. — В мире живых нас нет. И мы больше не сможем тебе помочь. Понимаешь? Ты сейчас уязвим. Ты смертен. И ты нам нужен.
— Нужен? — повторил Нивен.
— Белый камень, Нивен, — Лаэф шагнул к нему и положил руку на плечо. Рука была холодной, взгляд — пронзительным. — В белом камне, что в руках Тейрина, заключена сущность Сорэн. Если она поднимется — мы проиграем. Пока она в камне — надежда есть. Камень надо уничтожить, и быстро. Потом будет слишком поздно.
— Откуда знаешь, что еще не поздно? — спросил Нивен, который вдруг, на мгновение не просто поверил Темному — захотел помочь, так внимательно, так пристально тот вглядывался в глаза. Так хотел найти там что-то. Так было видно, как сильно, как отчаянно ему нужна помощь.
— Я бы почувствовал, — тихо отчеканил Лаэф. — Сестра еще спит. Нужно действовать сейчас.
— И вы не поможете? — уточнил Нивен.
Лаэф качнул головой.
— Хорошо, — сказал Нивен и перевел взгляд на Ух’эра. — Давай.
Тот шагнул к нему, протянул руку, впечатал ладонь в лоб.
* * *
Взгляд Дала на Рэя был коротким, но многозначительным. Рэй понял его прекрасно: Зверь пьян, его друг без сознания. Давай! Сейчас!
Рэй только качнул головой в ответ. И принялся считать про себя.
Раз. Два. Три. Четыре...
Нивен резко выпрямился, ударил ладонями по столу, судорожно вдохнул. Дал все-таки схватился за меч, Рэй перехватил его запястье в последний момент, хотя дернулся и сам. Дэшон заинтересованно уставился на Нивена, снова подпирая подбородок. А Йен, сжимающий в руке уже вторую — Рэя — кружку сделал еще один глоток и лениво поинтересовался:
— Ты в порядке?
Нивен кивнул. Все так же, упираясь ладонями в стол, поднялся, обвел всех мертвым взглядом, бросил:
— Надо выйти, подышать, — и нетвердо направился к двери.
— Странно, — сказал Йен, когда дверь за ним закрылась. И объяснил всем, хотя, как обычно, никто не просил. — Слишком многословное объяснение.
* * *
Как только дверь за ним закрылась, Нивен выпрямил спину и пошел быстро, пружинисто, твердо.
Мирт повернул голову, мрачно уставился.
— Знаю, — сказал Нивен, отвязывая его от столба. — Я тебе не нравлюсь. Ты мне тоже. Но это важно. Останемся здесь — будет война. А мне надоело.
Мирт оглянулся на дверь.
— Им нельзя, — сказал Нивен. — Только мне.
Мирт перевел взгляд на него.
Нивен кивнул.
Так надо.
Он собирается побеждать Сорэн. Не тащить же с собой существо из пророчества с поющим мечом. А остальные вообще ни при чем. К тому же любой лишний вес замедлит Мирта.
Лаэф говорит, они все погибли. Кроме, конечно же, самого Лаэфа, который связан с Нивеном. То есть осталось всего двое. Из шести — уже неплохо. Если повезет — Нивен уберет обоих. Если нет — как минимум, одного.
Расклад в любом случае многообещающий.
— Я говорил — это болезнь! — торжествующе заявил с крыльца Йен, захлопнул за собой дверь, шагнул вперед и чуть не упал. — То кошельки крал, теперь вот — виверн.
— Уйди, — сказал Нивен.
— Не-етушки, — протянул Йен и, шатаясь, прошагал к Мирту. — Лететь собрался? Я лечу с тобой. Ты ж никогда на вив-верне не летал…
— Ты пьян, — сказал Нивен.
— Пффф! — фыркнул Йен и широко отмахнулся. — Мне это не помешает.
— И есть пророчество, — сказал Нивен.
— Вот это неожиданный поворот, — озадаченно пробормотал Йен и даже отступил на шаг.
— Затхэ пойдет к Свету, возьмет меч и спасет мир — по памяти повторил Нивен, пристально глядя ему в глаза. — Сорэн — Свет. Она — с Тейрином. Убью обоих.
— Там еще про было “спасет мир“, — осторожно отметил Йен.
— Уйди, — сказал Нивен и легко оттолкнул его. — Ты мешаешь.
Времени на объяснения не было. Может, он и спасет мир, но кому нужен мир, где Сорэн — главная? Где Сорэн убила всех колдунов — детей теней и Лаэфа — и теперь главная? Где Сорэн скоро пойдет на Нижние земли, и — что сделает с детьми Тэхэ? Вряд ли пожалеет.
Она только своих оставить хочет. Только вот — у нее же нет детей.
Так какой мир нужно спасать?
“А Алеста тут ни при чем, — говорил себе Нивен. — Я поступаю правильно. И плевать, что сейчас мы на одной стороне с Лаэфом. Я поступаю правильно. И мне нужна тьма”.
— Полетишь один? — спросил Йен.
— Будешь путаться под ногами. И — пророчество.
— Один? Против Сорэн?
— Уже путаешься. Мешаешь.
— А ты мордой в стол падаешь, — напомнил Йен.
— Отстань!
— Нет!
Нивен коротко вздохнул, решительно схватил его за локоть и отшвырнул в сторону. Йен упал.
Он уже делал так когда-то. Ненадолго, но помогло.
А сейчас ему много времени и не надо.
Запрыгнуть на виверну и взлететь.
* * *
Дверь хлопнула, когда виверна уже была в небе.
— Зачем? — растерянно спросил Рэй, замерев на крыльце.
— Свисти! — напряженно посоветовал ему Дал. — Мирт вернется на свист.
Рэй покосился на него. На сидящего на земле и задравшего голову вверх Йена, и снова на Мирта.
— Иди к черту, — вдруг бросил Далу. Оглянулся через плечо — на Дэшона — всего на мгновение, но мгновения хватило, чтобы Дал выхватил кинжал.
Йен успел раньше. Круто развернулся и швырнул в их сторону тяжелый камень, который очевидно все это время держал в руке. Камень глухо ударил Дала по лбу, кинжал выпал из рук. Дал осел на землю следом.
Йен отвернулся обратно.
Рэй присел над ним.
Мгновение, второе. Слабое дыхание, неровное биение сердца.
— Как там? — спросил Йен, не глядя на них. — Жив?
— Дышит, — ответил Рэй и подобрал кинжал. Провел пальцем по лезвию, понюхал. Кинжал был чистым — никаких снадобий, что могли бы подействовать на Зверя, на лезвие не наносили. Либо Дал совсем рехнулся и пытался убить монстра оружием против человека, либо… Либо рехнулся еще больше.
Риирдал всегда преодолевал любые препятствия. Сейчас Рэй был препятствием между ним и его добычей.
— Не везет ему, а… — сокрушенно пробормотал Йен. — Все его бьют, стреляют, ломают, душат…
— Пойдем, — сказал Рэй, решительно поднялся, взял Дала под плечи и осторожно потащил безжизненное тело внутрь.
Дэшон уже стоял в дверях, подхватил ношу, помог донести до большого стола и положить на него.
— Вы можете хоть раз просто поговорить? — вздохнул, рапрямляясь. — Так, чтоб никого не пытаться убить?
— Я постоянно говорю! — обиделся Йен, закрывая за собой дверь. — А мне все говорят “заткнись!”
— Заткнись, — устало бросил Рэй.
