Глава 14. Я вижу тебя
Наверное, все началось с нее.
С того, что она сидела на вершине Гъярнору.
Конечно, все всегда начиналось с нее, если верить мелким глупым людям. Но она им не верила. Она больше никому не верила, хотя странно: казалось бы, что ей с того, что ее предал враг? Что ей с того, что его фиолетовые глаза теперь у детей ее сестры? Ей-то — что?!
Но видеть не могла никого из них.
Ни братьев, ни сестер, ни так похожих на них людей-насекомых — тоже ведь Д’халовы дети. Ни крови их ей больше не хотелось, ни слез, ни жертв. Сидела на Гъярнору, не видела, не слышала ничего — лишь далекий шепот Мирдэна.
Она отомстит им, всем им, но не сейчас… Не сейчас…
Сорэн все хотела отдышаться. Собраться с силами. Побыть наедине. Но людей развелось слишком много. Они перекрикивали даже Мирдэн. Они разбрелись, расселились у подножья Гъярнору так, что и взгляда вниз не бросишь, чтоб ни на кого не наткнуться. Они шумели, галдели, мешали…
Она глядела дальше. Устав от людей, устремляла взор туда, куда было запрещено смотреть.
Но Свет — везде.
От него не скрыть ничего. Не скрыть и леса Иных.
Любимых, единственных творений Кхаоли. Да, они чужды ей. И именно потому ей совершенно безразлично, у чьих детей будут прозрачные глаза их короля.
Подумала — и засмотрелась на короля. Глаза и впрямь прозрачны. И белая кожа. И тонкая незнакомая улыбка, нечеловеческая, иная...
Сорэн отвернулась. А на следующий день — поглядела вновь. А на следующий день — еще раз.
Она глядела, туда, когда Ирхан уходил, а Рихан еще не выглядывала, глядела в то время, когда на одно тягучее мгновение приходило безвременье, когда ее не видел никто, даже светила, что смертные назвали ее детьми.
И уж тем более ее не видел он. Вскидывал голову и смотрел вдаль, будто чувствовал ее взгляд. Но больше ничего. Хоть зорок был — этого не отнять. Зорок, силен, быстр, ловок. И чист.
Как странно — чист.
В нем, прозрачно-белом, отражался свет, бликовал, лаская. И хотелось самой протянуть руку и коснуться его кожи, потому что казалось: он не поглотит свет и тепло, он отразит, вернет сторицей. Не поглотит, как все остальные. Он не такой, он другой. Иной. Потому и тянет к нему: не похож ни на кого. Их род и от людского отличается заметно. А уж он — от своих.
И поднимает взгляд всякий раз, когда чувствует ее. И будто бы — ждет.
Сорэн решилась однажды. Лучем света потянулась к нему. Коснулась щеки, мазнула по плечу, упала на траву Запретного леса — и поднялась во весь рост.
Замерла напротив, глядя в прозрачные глаза. И так же замер он: первая богиня в Запретном лесу — невозможное. Запрещенное. Но не бросился: ни на нее, ни прочь.
— Здравствуй, — произнес он наконец. Голос: чистый, ровный. Гго голос — не голос, просто ветер. Тихо, но четко. — Здравствуй, богиня Сорэн.
Он будто хочет еще что-то спросить, а может, ей просто кажется: кто разберет Иных? Взгляд — прозрачен, и за ним лишь воздух. Нет в нем жизни, нет чувства, нет ничего от Д’хала-творца…
Пустой и прозрачный, бликующий, чистый…
“И хорошо, — сказала себе Сорэн. — Хорошо, что нет в нем Д’хала, близкую встречу с еще одним детищем дорогого отца я бы не пережила…”
— Я знаю тебя, — проговорил вдруг Иной, что не сводил с нее взгляда все это время. — Ты смотришь на меня. Каждый раз, когда день встречается с ночью. Ты видишь меня.
И протянул руку к ней.
“Я вижу тебя”.
Сорэн шагнула, отмахнулась от протянутой руки, коснулась ладонью его груди. И замерла. И замер он.
Не сказал ни слова. Не шевельнулся. Будто боялся спугнуть. Просто стоял и смотрел.
Где-то она это видела, где-то уже было…
“Он просто смотрит на нее.
Он ждет чего-то. И ждет она…“
Сорэн вздохнула и закрыла глаза.
Какие глупости…
* * *
Они бы смеялись. Братья-сёстры. Особенно громко, конечно же, Ух'эр. Еще и хрюкал бы, сквозь смех, гадина. И давился бы, но не подавился бы окончательно, а жаль... Он бог — он от такого не умрет, хотя со стороны может показаться, что очень старается.
Ей и самой смеяться хочется. Ведь правда же — глупости.
Сорэн растворяется в луче света. Поднимается на Гъярнору и забывает.
Она сильная.
Она умеет забывать.
* * *
Наверное, все началось с нее.
Она не обратила внимания на то, что стоило ей ступить в Запретный лес, в его сторону принялась коситься и Эйра. И снова к Тэхэ зачастила — к рощам Тэхэ Запретный лес ближе, а Эйре туда заглядывать с самого Гъярнору трудно: у Иных любовь не в почете, ей к ним не подобраться. Потому выбиралась на самую высокую сосну Тэхэ, раскачивалась на ней и все заглядывала к Иным, все заглядывала.
Иногда даже огрызки от яблок бросала, дрянь рыжая.
Все началось из-за этих огрызков.
Но на самом деле началось-то — с нее.
С Сорэн.
* * *
Человек был высоким и светлоглазым. Шагал широко, уверенно, а взгляд — холодный, как снег. Взъерошенные волосы и короткая кустистая борода казались ненастоящими, налепленными на его лицо. Ненастоящими казались и две тени, что двигались следом. В длинных плащах и глубоких капюшонах, с бесформенными мешками на плечах, они шли за ним на почтительном расстоянии, не приближаясь и не отдаляясь. Молча и неумолимо.
И стоило человеку со снежным взглядом остановиться на Торговой площади у прилавка Дана — замерли за его спиной.
Дан уже давно не занимался торговлей, только изготовлением сувениров, но теперь — пришлось: он заменял друга, раненного рыжим уродом. И вот — опять что-то неладное творится. Чертов портовый город, тут постоянно творится что-то неладное.
— Ты знаешь, что за тобой идут? — тихо спросил Дан, на мгновение оторвался от раскладывания сувениров на прилавке и коротко глянул на гостя. Не хотелось встречаться взглядом надолго ни с ним, ни тем более с теми, кто стоял за его спиной.
— Знаю, — едва заметно улыбнулся незнакомец, но голос его остался таким же холодным, как взгляд. — Я им за это плачу.
Дан все-таки покосился на тех, в капюшонах. Передернул плечами. Поспешил вновь опустить взгляд на прилавок и спросил:
— Так что тебя интересует? Рога? Амулеты? Украше...
— Нет, — перебил тот, Дан замолчал, но взгляда не поднял. — Существо, что проходило здесь. Ростом с меня, рыжий, разговорчивый, похожий на человека. Но на самом деле — монстр. Куда он пошел?
— Я не… — начал Дан, но гость молниеносно выбросил руку вперед, схватил его за воротник и дернул так, что голова мотнулась. Повторил:
— Куда он пошел?
— Я не видел, — хрипло закончил фразу Дан, — но видели другие… Да отпусти же! Тебе он явно не по душе, не по душе и нам!
Гость разжал пальцы, сделал шаг назад и кивнул, приглашая говорить дальше.
— Он появился здесь в компании еще одного… похожего на твоих... — Дан кивнул ему за спину, — друзей. Только тот капюшон снял, и морду его серую было видно… У твоих тоже серые?
— Серые… — задумчиво то ли согласился, то ли просто повторил гость. Скривился, будто от боли, но не сильной — словно укусила какая-то надоедливая мошка. — На эльфа тот второй был похож?
— Да кто его знает… Как будто я эльфов когда-нибудь видел, друг…
И заметил, как гость приложил усилие, чтоб не скривиться еще раз, услышав это “друг”. Потребовал:
— Дальше!
— Они тут драку затеяли, а потом в лес убежали…
— Туда? — гость ткнул пальцем в сторону леса.
— Ага, в него… Только ты туда не ходи. Лес этот опасный, себе на уме. Людям там делать нечего. А твой рыжий и сам там сгинет.
Гость, развернувшийся уже было, чтоб идти к лесу, замер. Смерил взглядом Дана, но видно было: думает о чем-то своем. Потом, все так же задумчиво глядя вдаль, бросил на прилавок монету, взмахнул рукой, командуя существам в длинных балахонах следовать за ним, и двинулся таки к лесу.
Арна — из соседнего шатра — подскочила, стоило ему отойти, заинтересованно уставилась вслед через плечо Дана.
— Северянин? — уточнила зачем-то. — Акцент какой-то странный... И сам он...
— Похоже на то, — кивнул Дан и сам наконец собрался с силами, чтоб поглядеть им вслед. — Высокий — точно северянин. А те, кто с ним, не знаю…
— Те, кто с ним, из Нат-Када, — со знанием дела заявила Арна. И ответила на его вопросительный взгляд. — Я бывала там. И поверь мне, Дан, тамошних колдунов я узнаю. Единственное, чего не пойму — это как их удалось уговорить покинуть дома? Они обычно как будто приросшие к своим хижинам…
— Н-ну… — Дан покрутил в руке брошенную на прилавок монетку. — Как раз на этот вопрос я ответить могу…
— А есть и другие вопросы? — заинтересовалась Арна.
Дан помолчал, потом решительно качнул головой.
— Нет, — твердо сказал он. — Нет других вопросов.
Меньше знаешь — лучше спишь, так ведь?
Ушли они — и хорошо. В лес — тем более хорошо.
А еще лучше — сразу в Запретный бы подались. Чтоб уж точно сгинули там все вместе, все эти монстры-колдуны, и не мешали бы нормальным людям вести торговлю на площади.
* * *
— Даонхаллеген, — голос за плечом — дуновение весеннего ветра.
Онхалл на мгновение задержал дыхание.
Да, это она, Аэ, дочь одного из членов Совета, а теперь — его названная младшая сестра. Ведь должен кто-то теперь о ней заботиться. Заботиться обо всех…
Он погладил пальцем бусину, вторую, аккуратно сжал ожерелье в кулаке. Положил ладонь на перила балкона, сплетенного из ветвей могучего дерева Дайро.
Отсюда был виден весь Запретный лес, слышны все ветра. А теперь и ее голос, вплетенный в теплый воздух за спиной.
— Аэйлар, — он развернулся и улыбнулся ей.
Там, внизу, тренируются его воины.
Там, внизу, готовятся выступить в победный поход сотни его братьев и сестер. Он поведет их, но ее — ее! — оставит здесь. Так хотел бы ее отец, а ему еще многое предстоит объяснить, когда жемчужную темницу можно будет открыть. Онхалл сможет объяснить ему всё, кроме гибели в бою его дочери. Да и привык он к ее весеннему голосу. Он сметет со своего пути врагов и займет их троны, но потом, сидя на троне, он захочет услышать этот голос. И только тогда — только тогда — он призовет к себе ее.
Не сейчас. Сейчас он оставит ее здесь.
— Против кого они будут сражаться? — Аэ подошла к нему, заглянула через плечо и окинула взглядом Запретный лес.
— Мы вернем себе мир, который принадлежал Кхаоли, — напомнил ей Онхалл.
— Он принадлежал и Д’халу, — напомнила в ответ Аэ.
— Но Д’хала нет, — Онхалл круто развернулся к ней, схватил за руку, притянул ближе к себе, чтобы лучше видеть ее глаза, чтобы лучше услышала она его. — Нет ни его, ни его детей! Они выбрали свою судьбу сами! Они погибли, и никто больше не может удерживать в узде людей, что принадлежали когда-то им! Теперь люди сами по себе, но они — всего лишь поломанные игрушки! Их надо починить, подчинить, а если нет — уничтожить, и мир снова обретет покой!
— Значит, они, — Аэйлар кивнула вниз с балкона, — будут сражаться против всего мира? Ты ведь и сам должен понимать, Даонхаллеген, такую битву не выиграть даже тебе…
— Мы не будем сражаться против мира, — он улыбнулся ей и положил ладонь на ее щеку. — Мы и есть мир, Аэ…
— “Мы не будем сражаться”… — повторила она. — Ты тоже пойдешь? Пойдешь в бой? На смерть?
Он рассмеялся.
— Смерти нет, маленькая. Я проверял. Смерти нет…
— Останься! — она вдруг рванулась к нему. — Останься здесь, со мной!
Весенний ветер.
Аэйлар.
Он чуть не задохнулся от этого порыва, обхватил ее, сжал в объятиях, а через мгновение почувствовал: ожерелье выскальзывает из ладони. Не само по себе. Конечно, не само по себе! Она пытается вытащить.
Онхалл легко отстранился, перехватил ее запястье. Улыбнулся, глядя ей в глаза.
Аэ вздрогнула.
“Не бойся, маленькая. Ты пока еще не поняла. Ты поймешь, вы все поймете, просто позже. Жаль, в вас не хватает веры, но я не дитя Д’хала — мне не нужна вера. Я дитя Кхаоли — я все возьму сам”.
А ее, Аэйлар, он оставит здесь.
