Глава восьмая, в которой герой продолжает учиться
Обучение на курсах мало отличалось по структуре от первого дня занятий. В два часа дня лекция по введению в общую теорию магии, затем короткий перерыв и вот уже урок по развитию способностей. Причём длительность занятий не была фиксированной. Лекция в зависимости от сложности материала могла длиться и полтора часа, и два, и два с половиной – соответственно сдвигая время практики. Что до изучения Тайного Искусства, то здесь вообще всё упиралось в личные способности учащихся. Кто-то, хоть и бесталанный, но с большим резервом, тратил на практику час или более, а кто-то, пусть просто хорошо подготовленный, но обладающий скудным запасом энергии, исчерпывал силы едва ли не через полчаса.
К слову Малк был как раз из последних. С первого раза проскочив через первый уровень выданного ему Искусства и погрузившись в ментальную пустыню – Дворец Духа, если использовать терминологию господина Лока – он увяз в попытках преодолеть границу второго уровня. Сердце, собственно и давшее название Искусству, никак не хотело формироваться. Быть может будь у него возможность совершать больше циклов практики, что-то бы и получилось. Количество перешло в качество. Но всё упиралось в ограниченность запаса Силы. Малк исчерпывал свой резерв буквально за считаные минуты, после чего был вынужден прекращать тренировку. И слава Святым, что у него хватало ума и выдержки не повторять едва не стоившую ему здоровья, а то и жизни, ошибку.
Добавлял сложностей ситуации и тот факт, что для естественного пополнения запасов Силы Малку не хватало суток. Даже учитывая небольшие размеры его резерва и неплохую скорость поглощения энергии, всё равно к следующему занятию он приходил не полностью восстановившимся. А это ещё больше сокращало время тренировки. Исправить сложившееся положение могло было использование Источников Силы, но тут в полный рост вставала проблема денег. И быстро решить её Малк не мог.
Да чего уж там, он даже перестал заниматься дома, предпочтя проверенному, но морально устаревшему собственному Зеркалу, гораздо более продвинутый общедоступный артефакт с курсов! В конце концов старый инструмент никуда не денется, а вот возможность выжать максимум из прибора, доступ к которому могут в любой момент закрыть, упускать было нельзя. И он не упускал…
Единственное с чем у него не возникало проблем, так это с изучением введения в общую теорию магии. Законы, формулы, диаграммы и схемы – в материалах лекций не было ничего такого, с чем ему не приходилось сталкиваться на занятиях в интернате. Да, там это были уроки математики и механики, здесь – магии, ну так и что с того? Пока не началось преподавание дисциплин, требующих не ума, а развитого Духа, Малк был способен дать фору любому Адепту из аристократических Домов.
Впрочем, учёба – не важно, в Школе или на курсах Общества – это не только посещение занятий и приобретение новых знаний, но и завязывание новых знакомств. Быть может бессмысленных сейчас, но в будущем способных перерасти в нечто большее. И ценное. Как не раз говорил ещё в интернате Толфан: «Если у тебя нет денег, ты всегда их сможешь заработать. Но если у тебя нет нужных связей, никакие деньги тебе не помогут!».
И кое-кто явно придерживался схожих взглядов на жизнь.
Если высокомерный дворянчик не снисходил до остальных, уделяя какое-то внимание лишь паре девиц, а общение остальных сводилась к обмену приветствиями и редкими вопросами по учёбе, то Серж, даром что выходец из селян, оказался на редкость общительным. Он «дружил» со всеми. Угощал дешёвой выпивкой «жандармов» и «вояк», обменивался любезностями с «гражданскими», с деревенской прямотой пытался флиртовать с девушками и даже попробовал наладить отношения с возомнившим себя аристократом ублюдком. Да чего там, он даже с Малком нашёл общий язык, регулярно обедая с ним в харчевне напротив здания Общества.
И нельзя сказать, что Малка их разговоры как-то раздражали.
– Всё-таки умеешь ты, Малк, удивлять. Вроде и с Даром у тебя не всё слава Святым, и не ко всем знаниям тебя допускают, а отстающим так и не стал! – неожиданно выдал после завершения первой седмицы учёбы Серж, которого даже с большой натяжкой сложно было назвать хорошим учеником.
– Это ты про уроки развития Дара? – уточнил Малк, давно ожидавший чего-то подобного.
– Да про них, родимых! Чтоб им в гости к Йорроху провалиться… – проворчал Серж. – Ты ж пусть не на всём курсе, но в своей группе самым шустрым оказался. Пока у кого-то только-только получилось вход в Дворец Духа нащупать, ты уже второй уровень Искусства штурмом взять пытаешься. Завидно мне!
– Лучше Шарку завидуй. – Привёл в пример того самого высокомерного дворянина Малк и неприязненно дёрнул плечом. – Он своё Тайное Искусство уже освоил и теперь дальше по собственному расписанию занимается.
Упоминание самого нелюдимого однокурсника заставило Сержа помрачнеть.
– Ты бы ещё, Малк, с каким-нибудь отпрыском рода Черингар сравнил. Дворяне на то и дворяне, чтобы иметь способности… и возможности!.. выходящие за доступные нам пределы. Мы ж не знаем какого демона его в нашу компанию занесло? Не знаем. Вот и гадать о причинах его успехов не будем, – назидательно сообщил Серж. – Ну а всё-таки, в чём твой секрет? А в том, что секрет есть, я не сомневаюсь! Иначе ты бы вместе со мной ходил сегодня договариваться с господином Локом о платных уроках медитации, а не… Йоррох знает, чем ты там занимался всё утро!
Малка подобная непосредственность даже не разозлила – успел уже привыкнуть к граничащей с хамством прямолинейности однокурсника.
– Выведываешь тайны магов? Уж не шпион ли ты Хеймдарка?! – спросил он грозным голосом, но под конец не удержался и фыркнул.
– Ой, Малк, какие ещё тайны? Кому надо тот всю твою подноготную из личного дела узнает. И уверен, стоить это будет совсем недорого! – снисходительно заявил Серж. – Давай, рассказывай! Интересно же…
– Интересно тебе… Что-то я не припоминаю, чтобы ты много распространялся о собственных Запретных техниках. А ведь, помнится, Ламара на что-то такое намекала! – попробовал отговориться Малк, но попытка оказалась неудачной.
– Намекала она… – огрызнулся Серж и хмуро потёр подбородок. – А лучше бы прямо как есть сказала! Обоняние я развивал, способность чуять человеческую и демоническую магию. Но не так как большинство опытных магов умеет, а глубже и отчётливее… Считается, что если освоить этот навык до Инициации, то уже к рангу Бакалавра будешь за версту ощущать появление любых потусторонних гостей. А это уже, я тебе скажу, хорошая заявка на попадание в ряды охотников на демонов!
– Интересно… – удивился Малк, никогда о подобном даже не слышавший. – А минусы какие?
– Неприятные. – Лицо Сержа вытянулось и поскучнело. – Сокращение стартового резерва почти на целый эрг, общее ослабление тонких тел… Да если бы не это, за каким флуром мне бы вообще понадобилось платными уроками медитации заморачиваться?! Часом не хуже других! – Сквозь маску показного дружелюбия всё-таки прорвалось раздражение, и чтобы успокоиться бывшему селянину пришлось даже сделать пару энергичных выдохов. И лишь затем он продолжил: – Ладно, своим я поделился. В чём твой секрет?
Вопрос так волновал Сержа, что он аж всем телом подался к Малку навстречу.
– Да нет никакого секрета. Просто у меня в интернате был хороший Наставник, который многое знал и не боялся своими знаниями делиться с подростками. Так что его стараниями в Дворец Духа я вошёл задолго до Инициации, – Малк, словно извиняясь, развёл руками. – Как видишь, всё просто.
– А цена? – не без разочарования спросил Серж.
– Полная потеря сродства со Стихиями, – сказал Малк и криво усмехнулся. Откровенность откровенностью, но рассказывать про Власть и собственное клеймо «пустышки» он точно не собирался.
Впрочем, чтобы ужаснуться, Сержу хватило и услышанного.
– Полная потеря?! Да в задницу к Йорроху такие техники! – озвучил он своё мнение и больше к этой теме не возвращался.
Наверное данный разговор стёрся бы из памяти Малка, как стираются сотни и тысячи таких же ни к чему не обязывающих бесед, если бы в голове не засела мысль о неожиданно правильной речи для «сына простого селянина», каким представился Серж в первый день знакомства. Это было необычно и странно, заставляло пристальнее взглянуть на затронутые в их общении темы и… принуждало к бдительности. Однако для каких-то более серьёзных шагов и мер повода Малк всё же не видел. Тем более что поводов для беспокойства у него было достаточно и без подозрительного поведения сокурсника. Как например, произвольно гуляющая по всему телу слабая тянущая боль, возникающая и пропадающая без какой-то системы и видимых причин.
Нет, боли закалённый Запретной техникой Малк не боялся. Его настораживала её причина. Слишком уж сильно напоминали симптомы отклонения в практике, которого боятся и которые всячески стремятся предотвратить все маги, начиная от Адептов и заканчивая Архимагами. И это была не та вещь, от которой кто-то мог равнодушно отмахнуться.
Попытка обратиться за помощью к господину Локу никакого результата не принесла. Тот не стал даже слушать, сходу предложив потерпеть и дождаться завершения практики Тайного Искусства. И пусть преподаватель, говоря эти слова, выглядел весьма убедительно, Малк ему всё равно не поверил. И занялся самостоятельными поисками… Хотя что значит занялся? Учитывая доступные ему возможности, Малк только и смог, что поговорить на тему проблем при занятиях Тайными Искусствами с несколькими своими однокурсниками да пару дней порыться в открытых отделах библиотеки Общества. Итог был предсказуем. Так необходимого ему ответа найти не получилось. С подобными симптомами просто никто не сталкивался.
Нет, отсутствие информации вовсе не означало, что её не было вовсе. К примеру, один Йоррох знает, какие книги Малк мог бы найти в закрытых отделах! Другое дело, что ясность отсутствовала даже в доступных для него книгах и учебниках. Кто-то говорил о цветных галлюцинациях при использовании неправильно трактуемых формул Искусства, кто-то винил в начавшихся телесных трансформациях плохо подготовленный переход в ранг Ученика, а кто-то вовсе считал, что главная проблема возникающих при практике искажений кроется не в Искусстве, а в недостаточном питании Духа и тела… Последнее Малк, правда, взял на заметку. Кто его знает что там насчёт отклонений, но ни эликсиров, ни укрепляющих ритуалов он действительно не принимал и не проходил. Лок о необходимости чего-то подобного на одном занятии упоминал, но как-то вскользь, увязав с наличием звонких драхм. И ограниченный в средствах Малк машинально пропустил его слова мимо ушей. Но похоже, что зря.
В общем в библиотеке нужных сведений найти не удалось, но и бесполезными поиски не были. Как, впрочем, не стали лишними и разговоры с однокурсниками. Неожиданно выяснилось, что свои сложности есть у каждого. И на фоне некоторых бедолаг, приступы боли Малка выглядели ещё вполне терпимо. Так у одного из «вояк», практикующего Искусство Трёх Щитов – усложнённой вариации Щита Святого – развилась нетерпимость к алкоголю. Один глоток, и его выворачивает наизнанку, что для склонного к излишествам парня было смерти подобно. У другого, сосредоточенного на изучении какого-то безымянного огненного Искусства, после каждой практики стали появляться на тыльной стороне кистей небольшие ожоги. Слабые, ничего серьёзного, но весьма неприятные. Третий же, им, к слову, оказался Серж, приобрёл на спине хорошо выглядевший узор, повторяющий рисунок меридианов и коллатералей. Ни тебе боли, жжения или чего-то столь же неприятного – просто под кожей появились линии на манер татуировки.
Такое количество проблем и вправду заставляло задуматься, а так ли уж был неправ Лок, советуя подождать? Может зря Малк волнуется и переживаемая им боль это часть нормы?
Своими переживаниями он поделился с Хелавией. Подругу свою в последнее время Малк почти не видел: и он, и она приходили поздно, сил хватало только на то, чтобы перекусить и рухнуть в постель. Поэтому ради этого разговора пришлось отлавливать девушку утром возле ванной комнаты.
Однако понимания у подруги он не нашёл.
– Если учитель говорит терпеть и ждать, то терпи и жди. Нечего ерундой заниматься! – сообщила она немного раздражённо.
Впрочем, и не удивительно. Хелавия теперь почти всегда в общении с Малком, пусть даже в столь редком, выглядела раздражённой.
– Что-то мне подсказывает, что господин Лок не тот человек, к мнению которого можно прислушиваться настолько безоглядно, – сказал Малк задумчиво.
– Ну так ты сам свои курсы выбрал. Палкой тебя туда не загоняли, руки не выкручивали. Все плюсы и минусы ты заранее прикинул, так что если чего не устраивает, то просто смирись. Сам виноват, – сказала она, словно бы между делом. Больше сосредоточившись на нанесении макияжа, чем на общении с любимым.
– А я от своих решений и не отказываюсь! – огрызнулся Малк. – Но и сидеть, ждать, сложив руки не буду.
– Да, и что же ты хочешь сделать? – Хелавия даже впервые за весь разговор повернулась к Малку.
– Хочу понять насколько верно моё понимание Кристаллического Сердца. Вдруг действительно где-то что-то не так понимаю, – пояснил Малк. – Парни с курса насчёт подробностей практики своих Искусств меня уже просветили. Пусть прочитать оригинальные тексты инструкций не получилось – сама знаешь, на это существует прямой запрет – зато удалось послушать их описания. И это большое подспорье в изучении уже моей собственной практики…
Сокурсники шли на разговор вполне охотно, никаких проблем с выбранное темой не было ни у кого. И потому для Малка последовавшая вслед за его словами реакция оказалась совершеннейшим сюрпризом.
– Малк, видимо я что-то не так поняла… Ты сначала дёргал неудачников со своих курсов, выпытывая доверенные им секреты, а теперь ко мне с тем же самым?! – едва ли не возопила Хелавия. – Так нельзя!
– Какие секреты? – нахмурился Малк, быстро преодолев растерянность после слов подруги. – Уставами Школ запрещено передавать другим только записи формул и давать полное описание процесса тренировки. Делиться своими впечатлениями от практики не запрещается!
Однако Хелавия его, кажется, не понимала. Или не хотела понять.
– Малк, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему. Я тебя люблю и ты мой парень, но… ещё я очень хочу стать кем-то большим, чем глупая девчонка из Колхауна. И Школа Трёх Святых для меня тот самый шанс, что бывает раз в жизни. Потерять его из-за твоего желания в чём-то там разобраться я не хочу. И не потеряю! – холодно чеканя слова, сказала Хелавия. – Да и вообще… С чего ты решил, что изучение чужих Искусств тебе может хоть как-то помочь? Считаешь, что тебе по силам увидеть какие принципы стоят за разными формулами? Ну так я тебя разочарую. Ты больше не отличник в заштатном интернате, ты в Андалоре, и твой талант… да нет у тебя никакого таланта! Без обид, но если бы ты обладал хоть каким-то потенциалом в магии, то изучал не своё Кристаллическое Сердце жёлтого ранга, а претендовал хотя бы на голубой ранг как мои Четыре Грома.
От напора подруги Малк аж растерялся. Следующей реакцией было взорваться, дать резкую отповедь, но… семя Йорроха! В чём-то она была права. В Мритлоке – и не важно, о какой стране идёт речь – знаниями, полученными в Школах или от мастеров магии не было принято делиться. Сведения об Искусствах и Техниках, заклинания, ритуалы, руны и обряды – всё это ценилось много выше, чем золото или даже энергия. И у всего имелся свой хозяин. Причём принцип простой: раскрыл чужой секрет – не важно, по глупости или из корысти – нанёс обиду. Причём ладно, если пострадавший слабее тебя – бедолага даже возмущаться не станет, а что если сильнее или много сильнее?!
Да, Малк не претендовал на тайны или секреты, не нарушал запретов и норм, но… и Хелавия тоже была права. Своей просьбой он слишком глубоко влез в ту зону, что каждый маг считал особо интимной. Куда не допускались даже родители и возлюбленные. Тут требовалось соблюдение правил особого этикета. Этикета, на который было плевать людям из окружения Малка, и который невообразимо ценили члены круга Хелавии.
Испепели его Архонт, но кажется тонкая как волос трещина в отношениях Малка и Хелавии постепенно разрасталась. Он вдруг понял это как никогда ясно, а потому… потому и говорить подруге больше ничего не стал. Любые слова всё только ещё больше бы испортили.
Хотя, проклятье, сколь бы разумно ни звучали доводы, а ситуация всё равно страшно его злила!..
В итоге с болезненными проявлениями в собственном организме Малк так до конца и не разобрался, отложив до лучших времён. А тем временем с первой вводной лекции на курсах как-то незаметно пролетели уже четыре седмицы и появились первые изменения в расписании занятий. К паре лекция-практика добавилось ещё одно практическое занятие, плотно увязанное с курсом введения в основы общей магии. И на нём уже знакомая Адептам Ламара Горжан начала учить их волшбе. Нет, не высоким заклятиям, не ярким и красивым чарам, и уж точно не мрачному и пугающему колдовству, а вещам гораздо более примитивным. Как создать своей волей замкнутую фигуру и наполнить её энергией, как нарисовать духовным вниманием замкнутую линию и удержать её в течение хотя бы нескольких минут, как распознать присутствие магии в предмете и как оценить её интенсивность.
Да, способы активации артефактов, давно уже самостоятельно освоенные Малком, изучали тоже здесь. И надо сказать, что далеко не у всех его одногруппников это простое действие получилось с первого раза. Тот же Шарк, несмотря на всё своё высокомерие и успехи в освоении Тайного Искусства, оказался в числе отстающих, а вот Серж показал результат гораздо выше среднего. Малку он, правда, уступал, но так и Власть у него была далеко не на середине красного уровня. В лучшем случае самое его начало, но и это для начинающего Адепта было уже неплохо.
Вот только если вспомнить, что в нормальных Школах работу с Защитниками и простейшими техномагическими инструментами осваивали в самый первый день занятий, радоваться крохотным успехам однокурсников не стоило. Если для освоения такого простого навыка им потребовалось месяц тренироваться в Искусстве, то сколько времени у них уйдёт на освоение чего-то более сложного? Сколько сил придётся потратить на развитие самому Малку, чьи успехи были достаточно эфемерны и ничуть не компенсировали общую слабость его Дара? На всё ответ был один – немыслимо много. И масштабы предстоящей работы пугали.
Однако пока собственный уровень Дара – особенно на фоне остальных – воспринимался далеко не так плохо, как могло бы быть. И Малк мог тихо радоваться тому, насколько легко у него получается выполнять задания Ламары, наслаждаться спокойной размеренной жизнью студента… Впрочем, и здесь не обошлось без подводных камней, причём засада оказалась с той стороны, откуда он её совсем не ждал.
Начиналось-то всё неплохо, с урока о том, как поднимать предметы с помощью Власти. Не заклинанием или ритуалом, а именно что Властью. Той самой способностью мага влиять на реальность, что заставляет энергетические потоки менять направление, корёжит пространство и манипулирует самой сутью жизни. Но вот напрямую на предметы ею воздействовать было нельзя… По крайней мере так считал Малк, пока явно не самая сильная магичка на свете не начала последовательно поднимать выложенные перед ней на столе предметы. Перо, коробок охотничьих спичек, упаковка ароматного мыла, пара стальных пластин и даже на вид тяжёлый серебряный бокал – последний поднять у госпожи Горжан получилось с большим трудом, но ведь всё же получилось! И при всём этом не звучало слов языка магов, не совершались пассы и не творились сложные обряды. Она просто переводила взгляд на нужный предмет, сосредотачивалась, и тот сначала взмывал вверх, чтобы затем столь же стремительно грохнуться обратно на стол.
– Власть мага так не работает. В чём подвох? – Малк сам не заметил, как выкрикнул свой вопрос.
– Да никакого подвоха нет, есть лишь небольшая хитрость. Я не предмет поднимаю, а двигаю ту магическую силу, в которую его «завернула» с помощью Власти. Понимаешь разницу? – сообщила Ламара не без гордости.
Что-то Малку подсказывало, что данный фокус она освоила далеко не так легко, как пыталась показать.
– Попробуйте сами… – предложила Ламара, но Малк и без неё уже вперил взгляд в лежащее перед ним самопишущее перо.
Сосредоточился на той части своего Духа, что всё больше воспринималась не то как рука, не то как некая иная, гораздо более универсальная конечность. Затем «потянул» ею за тонкую прядь хранящейся внутри тонкого тела энергии и… не намотал, но словно бы… окружил ею перо.
Идеально выполнить не получилось, Сила утекала сквозь пальцы незримой руки точно через дырявое решето. И Йоррох знает, в чём была причина: то ли Власти Малка не хватало, то ли навыка, то ли и того, и другого вместе взятых. Впрочем, какого-то результата добиться всё же удалось. Самопишущее перо пусть не взлетело в воздух как у Ламары, но хотя бы крутанулось вокруг своего центра на манер волчка.
Малк шумно вздохнул и посмотрел на соседний стол, где развалился Серж. В отличие от него тот пытался воздействовать на какую-то небольшую бумажку и эффект был несколько более наглядным. Смятый в ком лист катался по столу точно перекати-поле, периодически то подскакивая, то наоборот замирая и тем самым заставляя Сержа вновь концентрироваться.
– Я смотрю у многих из вас получилось, – внезапно напомнила о себе Ламара. – И вы теперь должны догадаться в чём минусы такого подхода к использовании магии. Кто скажет?
– Затраты очень большие! Я половину резерва чтобы этот Йоррохов листок сдвинуть потратил! – громко сказал мрачный Серж, который вдруг вспомнил, что у него впереди ещё занятия по развитию способностей. И там без запасов энергии делать было нечего.
– Правильно! – удовлетворённо ответила госпожа Горжан. – Даже если сделать скидку на общую слабость вашей Власти, а также неопытность в манипуляциях Силой, затраты всё равно очень большие. Заклинанием то же самое можно сделать гораздо дешевле и без столь завышенных требований к уровню Власти.
– Тогда зачем изучать столь неэффективные техники? – спросил кто-то из «жандармов».
На что Ламара тотчас отреагировала кривой улыбкой.
– А Власть вы как-то тренировать собираетесь? Этот способ хоть и не самый подходящий, но всё равно лучше чем ничего. Или у вас есть под рукой подходящая техника развития? – спросила она у вылезшего с глупым вопросом студента. И не дождавшись ответа продолжила, но уже гораздо спокойнее: – Маг своей Властью способен двигать вещи, разжигать огонь, высушивать одежду… Применений у этой способности очень много, и в нашей библиотеке полно учебников с их описанием. И я настоятельно рекомендую не пренебрегать знакомством с ними. Хотя бы ради того, чтобы сделать свою жизнь заметно удобнее.
– Как-то нерационально это всё… – вставил в разговор свои пять оболов Шарк.
– С одной стороны да, а с другой… представь, сколько заклинаний ты можешь заменить этим умением. Десяток, не меньше. А это всё время, которое ты мог бы потратить на тренировки в Тайном Искусстве или же в освоение гораздо более важных чар. – Ламара, словно извиняясь, развела руками. – Время магов слишком ценно, чтобы тратить его на ерунду. Всегда приходится выбирать.
– А можно посмотреть, как это выглядит в сравнении? – не удержался от вопроса Малк. – Ну то есть сравнить эффективность использования Власти для… не знаю… бросания каких-то вещей и с заклинанием телекинеза?
– Да легко, – рассмеялась Ламара, поправляя выбившуюся прядь волос.
Отступила на несколько шагов от стола и поворачиваясь к противоположной от входа стене. Именно там стоял похожий на изрубленную колоду манекен, используемый преподавателями для иллюстрации чар, и именно в него госпожа Горжан швырнула Волей одну из пластин со стола.
Получилось, надо сказать, не очень. Неведомо для чего предназначенная железяка в воздух поднялась дёрганными рывками, словно Ламара несколько раз её теряла, а затем по хорошо заметной глазу траектории врезалась в середину «груди» манекена и пружинисто отскочила в угол.
– А теперь то же самое заклинанием! – Чуть громче, чем следовало сказала Ламара, а по её щекам поползли красные пятна стыда.
Затем последовали два простых жеста, едва слышное слово, и вторая пластина стрелой полетела в сторону манекена. Мысленно все уже приготовились услышать звук от впивающейся в дерево стали, но в полуметре от цели железяка вдруг вильнула вбок и, словно влекомая невидимым поводком, устремилась в зал. Пролетела над головами студентов, достигла последнего ряда и… в последний миг Малк ухитрился-таки сдвинуть голову вправо. Из-за чего пластина не вонзилась ему в глаз, а, чиркнув по скуле, пролетела дальше, ему за спину, где и бессильно звякнула о стену.
Всё произошло за считаные мгновения. Заклинание, изменение траектории, ранение… А ведь будь Малк менее ловок, и это происшествие вполне могло закончиться его смертью!
Разумеется урок был сорван. Ламара, несмотря на свой более высокий ранг, к случившемуся оказалась ещё менее готова, чем сам Малк. Словно не магичка, а обычная девчонка, она впала в ступор, только и делая, что повторяя: «Как так?! Как так?!». Дошло до того, что кто-то из «вояк» послал за подмогой в соседние кабинеты и через пять минут после инцидента в аудитории появился уже знакомый Малку по приёмной комиссии Младший Магистр.
И вот он-то проблемы уладил с молниеносной быстротой. Одним жестом остановил кровь и закрыл рану Малку, успокоил Ламару, и даже хорошенько припугнул всех присутствовавших в помещении студентов, просканировав их каким-то похожим на полупрозрачную волну заклинанием. Боли оно не принесло, но ощущения оставило после себя своеобразные: у всех начало крутить от голода животы и болеть головы. При этом со слов Младшего Магистра чары эти всего лишь проверяли присутствовавших на недавнее применение сложных заклинаний. И проверка эта показала их невиновность в воздействии на магию госпожи Горжан. Во всяком случае именно так сказал маг четвёртого ранга, и не нашлось смельчака, рискнувшего ему возразить.
Даже Малк, после того как ему глядя в глаза сказали, что это была трагическая случайность, вызванная проявлением демонических энергий в мире, и никто за ней не стоит – ну или иначе говоря, наврали с три короба – был вынужден лишь покорно кивнуть. Чуть позже появилась, правда, мысль потребовать компенсацию, но дальше простых размышлений на данную тему Малк не продвинулся. Воевать с Обществом и сильным магом, пусть даже просто в суде, он категорически не желал.
И случившееся отправилось в копилку к другим, столь же странным происшествиям…
Впрочем, в тот день это было не последнее необычное происшествие. Уже по возвращении домой, Малку внезапно пришло в голову проверить периметр поставленной им «колхауунской» защиты. Не потому, что он как-то слишком сильно в неё верил, а просто на сердце было неспокойно, в голове царили сумбур и хаос, и хотелось хоть как-то вернуть чувства и мысли в порядок. И лучше, чем повторить затверженный с детства ритуал, он не додумался.
Медленно, не спеша, прошёлся по квартире, проверяя окна и двери, прошептал пустую и бессмысленную в его исполнении молитву Девятерым, затем снял с полочки под изображением Архонта мешок с медвежьим клыком и кристаллическим песком и… на этом проверка обычно заканчивалась, но Малк внезапно понял, что больше не ощущает в песке энергии. Сила, которой должно было хватить ещё на целый сезон, полностью истощилась. Не веря своим свежеприобретённым чувствам мага, он быстро развязал горловину и высыпал часть содержимого мешка на ладонь… Чтобы через мгновение выругаться и ссыпать всё обратно. Обычно прозрачные и искрящиеся светом песчинки выглядели теперь тусклыми и потерявшими энергию. Песок, призванный питать магией рунный клык, был полностью разряжен.
Малк ещё раз выдохнул сквозь зубы ругательства, после чего теперь уже как надо, а не чисто формально повторяя шаги ритуала, проверил все ключевые точки периметра. И на этот раз обнаружил у порога перед входной дверью небольшие подпалины вокруг вбитых им в дерево косяка серебряных гвоздей. Защита оказалась не пустой блажью и действительно чему-то противостояла. Да так, что полностью разрядила запас энергии.
Поимей его Йоррох, да что происходит-то?!
