Тени.
Миэра сразу ринулась на процедуры. Кнор молчит.
- Кнор, ты завис?
- Нет. У меня несколько уточнений.
- Давай.
- Я могу строить сателлиты и персонажей?
- Да.
- Я могу пользоваться Библиотекой?
- Да.
- А я могу….
- Стоп. Можешь делать все, что связанно с безопасностью и развитием Родильной Камеры, созданием новых организмов и оболочек. И ищи новые решения, которые облегчат жизнь.
- А молекулярные решения это тоже на мне?
- Это что еще такое?
- Есть два пути. Один – брать готовые цепочки ДНК и комбинировать их. Второй – комбинировать молекулы в нужные цепочки.
- Да можешь, но потом мне подробно расскажешь об этом.
- Конечно, с большим удовольствием.
- Миэра, ты готова?
- Да, но стоит ли идти сейчас?
- А в чем проблема? Мы можем прекрасно передвигаться сквозь лёд. Что смущает?
- Ночью на охоту выходят Тени. - В голосе Кнора, слышится космическая бездна.
- Ты тоже её встретил? – Задаёт вопрос Миэра.
- Расскажи ка подробнее о них.
- Я видел несколько. Иллюзия защитила меня. Но заклинание: «Иллюзия» - нашел в ДНК такой твари, в первую ночь игры, ко мне пришла такая. Не знаю, как остался жив и сохранил Гнездо.
- Она же после смерти ничего после себя не оставляет? – Удивление слышится в голосе Миэры.
- Может ты её взорвала?
- Да, взорвала брандерами, только это меня и спасло.
- Я боролся с ней кислотой. Получалось с трудом. Уже заупокойную песнь, сам себе, почти начал петь. Но все же получилось одолеть. Не знаю, как у это получилось. Наверное, миллиарды звезд, в миллиардах галактик, приняли правильное положение. Эти твари полностью магические.
- Полностью магические, говорите? – Это заинтересовало.
Если одолеть такую, то можно получить информацию из её ДНК. Осталось понять, как с ними бороться. Многое стало понятно. Теперь не секрет, откуда в мире Игры магия. Некоторые знания приносят с собой игроки. Мне же, нужно искать магию ночью.
- Меняем планы. Кнор, одним глазом на периметр, вся территория в охранной сфере на тебе. Если увидишь, нечто похожее на пауков сразу говори мне.
- У меня шестнадцать глаз, и что такое: «Пауков».
- Тогда половину на периметр, остальной делай свои дела.
Быстро описываю внешний вид солдат врага, затаившегося в Зубцах.
- Понял?
- Не совсем, но понял.
- Миэра, твоя территория за периметром.
- Что делать, если повстречаем Тень?
- Иллюзия и моя маскировка защитит Родильную Камеру. Надеюсь.
Немного подумал.
- В первую очередь, меняем войско. Я сейчас этим тоже займусь. Делаем солдат максимально защищенных от магии. У меня не так много защит от неё. Так что выжимаем из доступного ДНК, максимум.
- Если встречается Тень, то атакуйте её. Она, скорее всего, уничтожит солдат, но некоторые выживут. Дальше вы знаете.
- Нет.
- Нет.
- В смысле нет? Ну, выживших солдат под «Модернизацию», у них появляется защита, а если вникнуть в ДНК и поколдовать с ним, то и новая возможность нападения.
- Ах вот зачем ты гонял войско, когда мы атаковали Кнора.
Миэра несколько удивляет своим заявлением.
- Ну да. Значки же над солдатами появляются? Или ты их не видела?
- Нет, не видела, у меня в настройках это не выставлено.
- Это очень полезное свойство! – Кнор не скрывает своего восторга. - Так жить можно.
- Как понял, ваши солдаты не способны были «Модернизироваться»?
- Нет. Такую процедуру может проходить только игрок. Ну, у меня так.
- И у меня так же. – Подтверждает слова Миэры, Кнор. – Но собой рисковать, нет желания. Игра как будто сама провоцирует на потерю циклов.
- Короче ладно. Теперь вы поняли, как действовать?
- Да. – Слышу слитный ответ.
Быстро прохожу все процедуры. Поколдовал в конструкторе - сделал клетку, максимально защищённую от магии, и максимально заряженную заклинаниями. Армия под стать. Иду на серьёзную добычу.
Передвигаюсь сквозь лёд, медленно, но постепенно убыстряюсь. Несколько раз мотаюсь к Родильной Камере чтоб «Модернизировать» солдат, и себя. Долго плаваю, точней прогрызаюсь сквозь лёд. В нём иногда попадаются трещины - они заполнены незамёрзшей жидкостью. В таких двигаться намного легче.
Кто ищет, тот всегда найдет – и я нашел. Как раз над родной трещиной, ближе к поверхности. Уже давно надоело искать, и решаю посмотреть, одним глазком, на химические реакции, которые происходят ночью. Успеваю пройти только полпути.
Тень атакует армию. Передвигается сквозь лёд - не прорубает себе путь, как я. Наваливается на армию, начинает плескать во все стороны зелёным пламенем, как из огнемета. Успел рассмотреть – Тень как кусок непрозрачного зелёного тумана, постоянно меняющего форму.
Посте нападения сразу теряю половину армии. Решаю отступить - бегу к трещине. Не успеваю. Тень легко догоняет и сливает. Перерождаюсь.
- Меняем стратегию. – Принимаю решение. – Нам нужны тоннели во льду, по которым можно быстро передвигаться. Миэра, начинай строить. Сначала большой круг вокруг трещины. Сейчас к тебе присоединюсь.
- Тоннель бесполезен, – опускает на землю Кнор, - в тоннели не будет жидкости, а если появится, то быстро замерзнет. Хозяин твои солдаты могут передвигаться в газообразной атмосфере?
- Нет.
Крепко задумался.
- Кнор, строй армию на основе температурного ДНК. Когда построишь, начинай гонять её во льду. Пускай не прогрызают, а проплавливают путь. Когда появится значок «Модернизация» - модернизируй и опять гоняй. Нужна приличная скорость передвижения во льду. Миэра?
- Да.
- Меняй всю армию на брандеры. Если подойдет Тень, уничтожай.
- Поняла.
Я тоже меняю бойцов на клетки-брандеры. Начинает патрулировать около трещины. Я на южной стороне - Миэра на северной. В эфире тишина – не разговариваем друг с другом. Сосредоточенны на обороне. Скоро молчание надоедает.
- Миэра?
- Да.
- Опиши Тень, которую видела.
- Она похожа на кусок тумана красного цвета. Бьет…
- Стоп. Красного?
- Да.
- Кнор?
- Тут.
- Как дела с температурными солдатами?
- Проходят вторую «Модернизацию».
- Тени, которые ты видел, какого цвета?
- Иллюзию подарила светло-фиолетовая. Еще видел красную Тень, и бледно желтую.
М-да. Вопросов только прибавилось. Видимо цвет как-то влияет на магию, которую используют. Плохие новости. Эта информация говорит только об одном – к каждой магической твари нужен индивидуальный подход. Универсальных бойцов не получится. Хотя кто его знает?
Полночи охраняем Родильную Камеру. За это время пришли три Тени. Все уничтожены. Дважды ко мне, и один раз к Миэре.
- Хозяин, все готово.
- Клетки быстро передвигаются во льду?
- Да быстро, осталось понять достаточно ли?
- Миэра, патрулируй вокруг трещины, я пойду, проверю.
Обновляюсь до нового, одноклеточного организма. Кнор – молодец. В то время когда клетки зарабатывали «Модернизацию» – он думал над дистанционным оружием, которое может стрелять сквозь Лёд. Не мудрил – наделил живые фугасные ядра такой же возможностью проплавливать путь. Те заклинания, которые были в первой охоте на Тень, я даже не успел использовать. Кажется и теперь от них будет мало толку. Теперь я не безоружен.
Начинаю наматывать круги вокруг трещины. Натыкаюсь на Тень. Видимо чем дольше ночь, тем чаще попадаются тени. Встречаю старого знакомого – это та же Тень, которая меня слила.
Опять налетает на армию как огненное торнадо. Опять от первого удара гибнет половина войска – гибнут все. Начинаю убегать. На этот раз получается оторваться. Кнор на славу постарался - закаляя новых солдат.
Убегая, оставляя на пути брандеры. Тень уничтожает их. Не все брандеры успевают взорваться. Тем, у которых получилось рвануть – немного ослабляют Тень.
Взрывы брандеров выглядят как вспышка света, пробившаяся сквозь лёд. На двадцатом взрыве замедляю побег. Делю армию на две части. Одна еще понадобится. Вторая часть пойдет в атаку.
Завидев вспышку оставленного брандера, направляю выделенную часть армии в атаку. Впереди плывут два брандера. Держусь позади, рядом плывут сквозь лед запасные брандеры. Фиксирую вспышку света. Первые солдаты добрались до Тени. Они стреляют фугасными живыми ядрами, но от них мало толку.
Тень отвечает потоками зелёного пламени. Лёд тает, в месте соприкосновения армии с Тенью. У одной клетки, получается, пережить волну пламени, появился значок «Модернизация».
Командую: «Отход» - только этому юниту. Клетка начинает медленно отходить в моём направлении. Изранена, но еще жива. Не успеваю обрадоваться успеху, как юнита накрывает второй волной пламени. Не хватило времени, на то чтоб сбежать, да и скорости тоже. Он погибает.
Тень отбивает попытку атаки - от нападавших, остаются жалкие остатки. Ни над кем, не горит заветного значка. Отдаю команду на передвижение вверх. Тень увязывается следом. Спешу к остаткам войска, затем отступаю к Родильной Камере. Остатки, нападавших бойцов отвлекают Тень.
Обновляюсь. Все время, что охотился, Кнор не сидел без дела. Продолжал доводить бойцов до «Модернизации». Взял нового персонажа, поменял армию на новых бойцов.
Второй заход.
Быстро нахожу место драки с Тенью. Жидкость еще не успела замёрзнуть до конца. Плыву вверх, внимательно всматриваюсь в лёд.
Чем ближе подплываю к верху, тем ярче вспышки от химических реакций на поверхности. Одна такая вспышка позволяет заметить темное пятно во льду, с легким зеленым оттенком. Пятно ничего не делает.
Направляюсь к пятну. Вперёд посылаю брандеры - обходят Тень с разных сторон. Брандеры заняли позиции на приличном расстоянии - ждут приказа к атаке. Отдаю команду. Брандеры ринулись к Тени одновременно. Добираются до цели - следует несколько вспышек света. Мчусь с частью армии к Тени. Меня встречают потоки огня. Я опять занял позицию сзади войска и не пострадал.
Первым рядам пришлось не сладко. По ним прошлись два потока зелёного пламени. Умерли не все. Мой расчет оказался правильным. План в голове, перед охотой только один. Ослабить Тень с помощью брандеров, затем подставлять бойцов под ослабевшие атаки – до возникновения заветного значка.
Около десятка бойцов выжило. Они находились в задних рядах нападающих. Успевают отойти. Над ними горят значки «Модернизация». Для успокоения души, пытаюсь взять Тень в сосуд с помощью клеток. У бойцов все получилось, но вся конструкция не продержалась и двух секунд – вспыхнула зелёным пламенем. Никто не выжил.
Отступаю к Родильной Камере. Добился чего хотел. Тень увязалась следом. По пути оставляю брандеры. Первые четыре штуки вспыхивают взрывами. Остальные зависли во льду. Видимо нанёс Тени, серьёзные повреждения - решила зализать раны, а не продолжать погоню.
Добираюсь до Родильной Камеры. Она «Модернизирует» моих бойцов.
- Кнор!
- Да я понял, скоро сделаю.
Мне даже говорить ничего не пришлось. Он мне все больше нравится.
Набираю обыкновенное войско, состоящее полностью из брандеров - замираю. Жду прихода зелёной Тени. Внимательно вглядываюсь в лёд - жду вспышек от взрывов брандеров.
Кнор заканчивает постройку новой армии. Беру бойцов, иду на Тень. Теперь должно получится. По дороге собираю брандеры. Быстро нахожу, точнее она меня. На армию обрушиваются потоки зелёного пламени. Бойцы опять гибнут. Видимо полученной защиты недостаточно. Отступаю. Опять травлю на Тень брандеры. Прежде чем взять в сосуд - её нужно максимально ослабить.
Сверкают вспышки взрывов. Нападаю на Тень всей армией – сам остаюсь позади. Армия строит сосуд. Тень изрыгает зелёное пламя. Почти половина бойцов погибает. Опять командую построить сосуд. Размер сосуда уменьшается в половину. Снова вспышка пламени. На этот раз потери не столь велики. Снова командую построить сосуд. Он становится еще меньше. Готов в любой момент отступить. Решаю строить сосуды, пока бойцов уже не будет хватать, на исполнения приказа.
Сосуд уменьшился еще несколько раз. С каждым разом нес все меньшие потери. В один прекрасный момент бойцы перестают погибать. Над каждым горит значок «Модернизация».
Выжидаю десять минут – никаких изменений. Решаю залезть в сосуд, посмотреть, что творится внутри. Оказавшись внутри, попадаю в зелёный туман. Не вижу ничего, кроме своего персонажа. Периодически обдаёт теплыми волнами. Это пламя – прекрасно выдерживаю его атаки. Тень ослаблена максимально. Плаваю в тумане на ощупь.
Реснички персонажа натыкаются на какой-то предмет. Пытаюсь всмотреться – ничего не получается. Персонажа хватает чтобы обхватить часть предмета. Всматриваюсь в позу персонажа. По форме предмет кубический, больше всего похож на искусственный. Предполагаю что это ядро, как у клеток. Аккуратно начинаю отрывать кусочки, стараясь не повредит то, что находится внутри.
С каждым оторванным куском – туман теряет плотность, и становится прозрачнее. Стараюсь отдирать куски только с поверхности ядра. В скором времени труды приносят плоды. Туман полностью рассеялся, но ядро осталось целое.
Видимо разрушил верхний слой ядра – он как раз и обеспечивал наличие тумана. Приказываю бойцам облепить ядро Тени. Новый сосуд получается крошечным, по сравнению с самой Тенью. Беру курс на Родильную Камеру. Быстро доплываю – скармливаю ядро.
Все. Охота удалась.
Подсоединяюсь к Родильной Камере – захожу в библиотеку. Нахожу информацию ДНК Тени. Это впечатляет и завораживает
ДНК Тени – это даже не классическая цепь, которую демонстрируют в школьных учебниках. Чертова уйма разных молекул соединённых непонятным образом. Легче придумать и построить новый сателлит, чем разобраться в магическом ДНК.
Хорошо, что у меня есть Родильная Камера. Она запомнила соединение. Вытащила полезную информацию. Теперь есть защита от зелёного пламени, и атака им же. Она может его воспроизвести. Только не могу еще играть в теле Тени.
Значок с выбором персонажа: «Тень» - серый. Раньше таких значков не встречал, разве что бонус за убийство первого игрока, все еще не отркрывшийся мне. Но он в игровой комнате, а серый значек тени в библиотеке камеры. Ладно, подождём, покачаемся. Теперь есть к чему стремиться.
Я объясняю Кнору и Миэрте все, что делал и к каким выводам пришел – отвечаю на пару уточняющих вопросов.
- Поняли, как это делается? – Спрашиваю в конце разговора.
- Да. – Слышу азарт гончей в голосе Миэры.
- Все предельно ясно. – Кнор говорит на выдохе.
- Тогда дальше без меня. Посижу в библиотеке. И если что, подстрахую вас.
Миэра и Кнор берут по армии. Им нужно набираться опыта в охоте на Теней. Я углубляюсь в информацию - нужно качать «Интеллект». Кажется именно из-за его недостатка, не могу играть в теле Тени.
Информации много. Частенько бегаю на «Модернизацию». Информация поглощает. и один раз позже нужного времени «Модернизируюсь». Со сложностями, отхожу от последствий.
Кнор с Миэрой притаскивают еще семерых ночных обитателей. Уничтожено без трофеев еще больше.
С восьмой пришлось бороться всем трём. Эта Тень, тупо рвалась к Родильной Камере, не обращая внимания на наши удары. Её даже не подманивали. Её заметил Кнор, попытался его атаковать, потерял всю армию. Близко заметил. Поздно заметил.
Эта желтая Тень была особенная не похожая на своих товарок. Она не обращала внимания ни на кого – рвалась к Родильной Камере.
Родильной Камере от неё сильно достаётся. Тень подплывает почти впритык к камере, и начинает издавать вибрации. От вибраций дохнет все. Защитное поле камеры некоторое время сопротивляется. Защитный покров летит кусками. Гарпуны не успевают долететь до цели. Выживших не находится. Родильная Камера еле держится.
Я несколько под растерялся.
Ресурс, накопленных за день, тает с бешенной скоростью. Все уходит на регенерацию. Родильная Камера производит новые организмы, натравливает на возникшую угрозу - бесполезно.
У Кнора начинается паника.
- Я не знаю что делать?! Мне кинутся на неё?! Может спасти ядро Гнезда?! Что делать?! – Вопит захлёбываясь словами.
Молчу. Я в шоке. Все происходит слишком быстро.
Миэра возвращалась с охоты - несла добычу. Когда услышала панику Кнора, бросила все - поспешила на помощь. Быстро приплыла. Натравила на Тень жалкие остатки армии – все погибли, не причинив Тени никакого вреда.
Затем Миэра, в самоубийственной атаке, на полной скорости применяет сферу Дикой Магии. То самое заклинание, которое получается сделать применяя непонятное и хаотическое проявление магии. Дикая Магия бьёт по Тени. Вибрации бьют по Миэре. После применения заклинания половина Тени испаряется. Вибрации уменьшаются, становятся терпимы.
В игровой комнате возникает табличка:
«Для возрождения Миэры, вам необходимо потратить собственный цикл
Потратить : Да/Нет»
Жму: «Да». Нет времени задумываться.
Прихожу в себя.
Родильная Камера производит бойцов – беру под контроль. Начинаю пускать бойцов в зону действия вибраций. Некоторые дохнут – над остальными возникает заветный значок. Быстро «Модернизирую» клетки.
Кнор подсоединяется к Родильной Камере, начинает обрабатывать и вникать в информацию. Первые бойцы с защитой от смертельной вибраций, желтой тени начинают производиться нескончаемым потоком.
После самоубийственной атаки Миэры, ресурс Родильной камеры начинает таять не с такой дикой скоростью.
Через некоторое время накапливается достаточно бойцов. Все те, кто может пережить ослабевшие, но все еще опасные, смертельные вибрации, окутывают ядро Тени. После - вибрации превращаются в раздражающий зуд. Начинаю быстро отрывать внешнюю мембрану ядра Тени. На форму не обращаю внимания. Когда дело сделано - скармливаю ядро Родильной Камере.
Подсоединяюсь к Родильной Камере, ищу информацию о столь грозном противнике. Меня ждет сюрприз. Три пирамиды желтого цвета - соединены друг с другом. Три пирамиды сходятся вершинами. Их соединяет инородная бесформенная клякса, такого же цвета. Она лишняя в этой фигуре.
- «Она добавлена искусственно». – Очевидный вывод напрашивается на ум.
После понимания зажигается значок «Модернизация» на персонажем.
- «Такими возможностями, на этой планете, обладают только игроки». - Приходит неутешительный вывод.
- «Тень пришла со стороны Зубцов. Там игрок с армией пауков. Он выпустил тварь. Или в данный момент рыдает над останками собственной Родильной Камеры. Тогда все еще хуже, чем кажется».
- Хозяин? – Слышу голос Миэры.
- Да.
Я полностью поглощен собственными мыслями.
- Спасибо что возродили.
- Это тебе спасибо! Я у тебя в долгу. Ты спасла нас всех.
Затем командую общую готовность:
- Всем приготовится. Тень искусственная. За ней должна последовать атака. Если хозяин не идиот…
- «По идее, на хвосте у такой твари должен кто-то быть. Или хозяин, со своей армией – он или добьёт, или предложит «Контракт». Или паразит, питающийся остатками с барского стола твари»
Весь бой занял от силы минуту. За это время большая часть жировых и энергетических запасов Родильной Камеры испарилась. Быстрый и чудовищно тяжелый бой. Камера уменьшилась - щупальца теперь даже до верха трещины не достают.
- «Но оно того стоило, хоть и не просил. То, что прячется в ДНК искусственной твари – поистине бесценно. Теперь смогу строить брандеры чудовищного, массового поражения. И они многоразовые, осталось только вникнуть в строение ДНК».
Радость длится не долго. Подружка осмотрительность начинает нашептывать:
- Спрячь, никому не показывай, противники не должны знать о твоём оружии… это твой козырь.
Сложно не согласится. Передумываю делать брандеры с «Вибрациями». Эту фишку оставляю на момент, когда уже нечем будет отбиваться. Или пока не найду что-нибудь более разрушительное. Но вникать в искусственно сделанное магическое ДНК буду обязательно.
За тяжелым боем следует тишина – до самого утра. Никто не приходит следом за желтой Тенью. Из-за этого, в голове закручиваются нехорошие вопросы, без ответов.
Магические реакторы исцелили Родильную Камеру. Магией нельзя питаться, но лечиться можно. Я уж было думал: придется лечить Родильную Камеру от голодания и его последствий. Но все обошлось – скудных запасов хватает до утра. Утром начинается охота. Не успокаиваюсь, пока Родильная Камера не приобретает прежних размеров.
Пока шла охота, утвердился в мысли, что это игрок, из Зубцов, прислал тень. Надо нанести ему ответный визит.
Когда камера приобретает прежние размеры, отправляюсь в Зубцы. Нужно найти Родильную Камеру противника, разведать обстановку, и как-нибудь нагадить.
Миэра отправляется с войском прочесывать Синие Водоросли, Валуны и Красное поле. Она достаточно навоевалась – пусть теперь немного отдохнет, за не хитрым занятием. Долго плаваю среди Зубцов – Родильной Камеры нигде нет. От нечего делать начинаю прихватывать с собой интересные организмы. Заглядываю в каждый укромный уголок. Надеюсь найти, не только игрока с багажом, но и ночных тварей. Где-то же они прячутся днем?
Пауков находит Миэра. Вызывает:
- Хозяин они тут. Ты их называешь «Пауки».
Примчался на всех парах. Открывается жалкое зрелище. Три сосуда с игроками, вокруг плавает оторванные конечности пауков. Отдельно лежит ядро Родильной Камеры – его ни с чем не спутаю.
Я предлагаю «Контракт», ближайшему сосуду. Система высвечивает предупреждение:
«Контракт» можно предлагать только играющим разумным, а не предметам».
Долго думаю, что это значит. В прошлый раз система предупреждала о том, что не могу предложить контракт местной фауне. Через некоторое время приходит понимание. Вот какой статус у игрока, после подписания «Контракта» - предмет. Для других игроков он невольник. Для системы: "Предмет".
Я предлагаю «Контракт» следующему сосуду – получаю согласие. Теперь армия пополнилась еще одним игроком и двумя его рабами. И как приятный бонус - ядро Родильной Камеры.
