Кнор.
Берём курс на Валуны.
- Давай рассказывай, что произошло ночью.
- Всю ночь готовилась к охоте на тебя. Армия была готова. Под утро – лёд еще не растаял - пришла Тень. Вокруг моего Чрева была жидкость. Тень вышла изо льда. Начала бить по Чреву. Это было какое-то заклинание похожее на магические хлысты. Удары чудовищной силы. За ночь построила брандеры, намного мощнее тех которые ты видел, но даже они наносили незначительный урон. С большим трудом, но получилось одолеть. После её смерти лёд начал таять – наступило утро. Чрево было в ужасном состоянии. На последнем издыхании. Я скормила всю армию, затем начала охоту на дикие одноклеточные организмы. На восьмом караване повстречала тебя.
- Опиши ту Тень.
- Она похожа на кусок непрозрачного тумана. Вела себя как дикий организм, или очень глупый игрок. В первый момент даже подумала, что это ты пришел в гости. Атаковала магией. После смерти ничего не осталось.
Крепко задумался. Дальше плыли в молчании.
Такие твари не встречались. Теперь понимаю, насколько повезло прошлой ночью, и насколько не повезло Миэре. Вчера не повстречались такие местные жители. Может они приходят только ночью? Нужно хорошенько приготовиться к следующей ночи. Теперь не приглядываюсь к новым видам организмов. В каждом резком движении, или другом действии я высматриваю Тени.
Фауна буйствует. На охоту выплыло большое количество многоклеточных организмов. Первый раз смотрю на ближайшую территорию утром. С каждой минутой диких организмов прибавляется.
До Валунов плыть не далеко. Чтоб не провоцировать местную фауну, я с амией иду под маскировкой.
Пока плыву, замечаю еще одну странность. Многоклеточные организмы частенько меняют направление своего передвижения в сторону трещины. Один такой плыл некоторое время параллельно моей армии, затем развернулся и поплыл назад.
- «Или они что-то чуют, или их берёт под контроль Родильная Камера» - Понять этого не могу. Видимо «Интеллект» не вышел на нужную величину.
Вдоволь поплавали среди Валунов. Набираю много нового генетического материала. Но не нахожу ничего интересного и занимательного. Несколько раз курсирую от Валунов к Родильной Камере, с грузом новых организмов.
Разведка в валунах удалась. Просмотрел не всё, только ближайшую территорию. На обратном пути обращаюсь к Миэре.
- Миэра.
- Да.
- В твоём лесу есть что-нибудь интересное?
- Ты про мой родной лес или про водоросли, где я жила до… знакомства с тобой?
Несколько озадачивает уточнение, и позабавила её тактичность.
- Водоросли.
- В глубине водорослей, на дне, есть поляна токсичного мха. Любая клетка, проплывая над ним погибает.
Она немного помолчала.
- Еще колония устриц. Они перегоняют жидкость, и фильтруют одноклеточные организмы, ими и питаются. Я там погибла один раз. Еще есть гейзер, он пускает пузыри. Вокруг нет ничего живого. Но видела издалека какое-то движение. Я исследовала малую часть водорослей.
- Хорошо. Сейчас туда и отправимся.
Когда завис над трещиной, то несколько обалдел, от открывшейся картины. Всё дно трещины покрыто копошащимися многоклеточными организмами. Некоторые стоят неподвижно, но большинство пытается вырваться из объятий охраны. Тут и похожие на речных раков, и морских крабов. Змейки и черепашки, с разными панцирями. Мокрицы и креветки. Все это сверкает разными цветами радуги. Попадаются и прозрачные многоклеточные.
Родильная Камера питается… через силу. Над ней горит значок «Обновления». Сразу запускаю процесс. И так несколько раз под ряд, пока многоклеточные не заканчиваются, а сама Родильная Камера не заполняет всё дно трещины. Щупальца теперь на стене, некоторые выглядывают из трещины. Еще одно такое пиршество и она заполнит её всю.
Заглядываю в библиотеку. Генетического материала много - приумножился раз в сто. Будет чем ночью заняться, помимо разговора по душам с Миэрой.
Прохожу процедуры, то же делает Миэра.
- Миэра, веди, посмотрим на твои достопримечательности.
- Я не понимаю.
Опять сложности перевода. Меня пронзает мысль:
- «Ведь мы дети абсолютно разных культур, и взглядов на жизнь»
Не исключено что предложение: «Пошли, посмотрим твои достопримечательности» - звучит в её культуре как предложение для соития, или дуэли. Может это самое страшное оскорбление. Или пренебрежение. Или проклятие. Кто знает? Решаю роботизировать речь. Теперь все четко и конкретно. Никаких иносказаний и сравнений.
- Веди сначала ко мху, потом к устрицам, затем к гейзеру.
Когда заплываем в лес, оборачиваюсь. Многоклеточные, также подходят к трещине. Корм сам идёт в пасть Родильной Камере. Кажется, что замечаю несоответствие. Те кактусы с шевелящимися иголками, что растут на Красном поле - вроде на своих местах. Но, кажется, какой-то сдвинулся. Списываю это на то, что смотрю под другим углом.
Быстро доплываем до мхов - действительно токсичны. Начинаю гонять над поляной клетки. Дохнут почти все. Вирусы также умирают. Несколько раз приходится восстанавливать армию. Но единицы выживают. Ради них и затеял всё. Иммунитет, какой никакой, он бесценен и со временем пригодится.
Оторвать кусочек, или найти хотя бы одну клетку, этого мха не получается. Не страшно. Еще не раз сюда вернусь.
Устрицы не оправдывают ожиданий. Один на один, с любой из клеток армии, не выдерживают. Солдат, попадая внутрь устрицы - с легкостью разрывает изнутри. В некоторых случаях вирусы, посланные вперед, справляются до того как устрица засосёт клетку.
Гейзер толком не успеваю изучить. Миэра показывает где видела движение:
- Вон там, около двух камней начинается полоса.
- Да увидел.
С указанного места вьётся зигзагом след в пыли. Создаётся впечатление, что тот, кто его оставил до конца не понимал, куда стоит ползти. Решаю посмотреть, где он заканчивается.
Это игрок. Он сделал то, что не сделал я. Видимо решил – если нет, белого шума значит безопасно. Его Родильная Камера может передвигаться. В данный момент пересекает границу зоны действия Гейзера. Приходится немного подождать.
Удивляет, что игрок не потерял Родильную Камеру. Рядом с гейзером и вокруг, нет ни единого живого организма. Когда взглянул наверх, второй раз удивился. Ровное, идеально круглое окно стоячей жидкости в химическом шторме.
Игрок пересекает границу. Всё время игрок находился в Родильной Камере. Видимо так для безопаснее. С Миэрой и армией выхожу из маскировки перед носом у игрока, который считает, что ужасное уже кончилось.
Когда подплываю к игроку, тот решает дать бой. Жалкое сопротивление, которое пресекается одной клеткой. Его не убиваю. Но и «Контракт», тот не подписывает.
Беру его и Родильную Камеру как заложников. Несу к трещине. По дороге прихватываю пяток приглянувшихся устриц. Весь путь предлагаю «Контракт». Весь путь, упрямец отказывается.
Присоединяю Родильную Камеру к своей. Упрямец на некоторое время, перестаёт брыкаться, в объятиях бойца. Затем начинает с новой силой. В последний раз предлагаю «Контракт». Опять отказ. Упрямец решает умереть окончательной смертью. Я ему в этом не отказываю.
Решаю сделать это сам. Поглощаю. Система не обманула - действительно выпадает бонус.
В игровой комнате выскакивает табличка. Поздравляют с приобретением нового заклинания. Да вот только поздравлять не с чем. Описания заклинания состоит из набора непонятных символов, вдобавок написаны как китайское письмо – сверху вниз. Значок с умением серого цвета – пользоваться не могу. Видимо не дорос.
Это немного сглаживает грусть момента. Каждый выбирает свою судьбу сам. Неизвестный игрок сделал выбор.
Не могу понять, почему за уничтожения Родильной Камеры, ничего не выпадает. Копаюсь в правилах игры. Нахожу причину, которую раньше не видел из-за отсутствия нужного количества «Интеллекта».
В очень редких случаях Бонус за уничтожение Родильной Камеры не дается игроку. Вместо него бонус получает его Родильная Камера. Ищу в настройках - что же такого получила моя Родильная Камера. Нахожу.
«Генерация новых циклов» - так это называется. Теперь буду получать по одной игровой жизни каждые местные сутки. Завтра в это время мои циклы увеличится на одну единичку. По внутренним часам день здесь длится Земной месяц. Или может быть, для меня оно медленнее движется? Или для всех новичков в Игре? Решаю не забывать эти вопросы.
Уговаривать упёртого игрока не собирался. Времени нет, да и связь с ним также отсутствует. И дельце наклюнулось - серьёзное. Нарисовалась новая угроза. В прошлый раз ошибся. Один из кактусов все-таки снялся с насиженного места. Передвигается медленно. Уже слез с красной травки и на полпути к трещине.
С Миэрой прохожу все процедуры. Не знаю, что ждет, и готовлюсь ко всему одновременно. Беру самых сильных бойцов.
У Миэры появляется первое оружие. Оно массового поражения. Тот самоубийца помимо недоступного заклинания, принес еще и защиту от гейзера, вместе с возможностями. Его ДНК полностью заточено на защиту от непонятного влияния. А где защита там и до нападения не далеко.
Когда внимательно всматриваюсь в геном, способный противостоять гейзеру – многое открывается. Очень много переменных - вроде магия. Но жутко странная магия - хаотическая. Или дикая. С пониманием, что это похоже на Дикую Магию, над головой зажигается значок «Модернизации».
Когда заканчиваю цепь ДНК, которая отвечает за заклинание, основанное на Дикой Магии, «Интеллекта» уже под тысячу. Но заветную границу, так и не переступаю. Делал заклинание в спешке – периодически посматриваю на надвигающуюся угрозу. Получилось вкривь и вкось. Но работает – этого достаточно.
У меня есть заклинание, и у Миэры. Названия не даю - времени нет. Заклинание уничтожает всё вокруг. Не выживают - ни вирусы, ни клетки, ни растения. Сфера поражения не велика. Но она растёт на миллионную долю после каждого использования.
Ни в кого из собственных бойцов заклинание засунуть не смог. Настолько сокрушительных брандеров не получается. Подводит значение параметра «Интеллект». Делаю много брандеров. С присоединением Родильной Камеры Миэры, информации о них прибавилось. Прекрасный инструмент в реалиях Игры.
Отправляемся к «Кактусу». Двигаемся медленно. Стараюсь рассмотреть каждую мелочь и каждую деталь. Никаких отличий от собратьев, не нахожу. Но те не передвигаются, а этот, хоть и медленно, но идёт. Прямо в направлении трещины.
Другие многоклеточные организмы на него никак не реагируют - ни атакуют, ни помогают, просто обходят и оплывают стороной. Кажется что именно «Кактус» окружен каким-то невидимым полем, в которое не хочет попасть ни один организм.
Мы доплываем до сомнительного «Кактуса». Долго кружим вокруг. Кактус не обращает на нас никакого внимания. Приказываю одной клетке прикрепиться на поверхности. Выбираю для роли брандер. Ничего не получается. Проходит сквозь поверхность, как через голограмму, и пропадает. Это настораживает. На всякий случай командую подрыв.
Поверхность кактуса идет рябью.
Посылаю в одно место, сразу два брандера. Взрываю поочерёдно. Сам нахожусь неподалёку. Заглядываю одним глазом за иллюзию. Успел внимательно рассмотреть происходящее внутри.
Сами кактусы, формой похожи на немного вытянутое вверх яйцо. Иллюзия ничем от оригинала не отличается. В середине иллюзии столб из живых, прозрачных существ. Их можно назвать осьминогами, но щупалец на шариках столько, что и не сосчитать. Они копошатся, лазят вверх-вниз. Столб не распадается за счет того, что вся колония крепко сцепилась щупальцами. В середине он немного темнее.
Заплываю внутрь иллюзии. Наблюдаю некоторое время. Прозрачные «осьминоги» никак не реагируют. Они похожи на многоклеточные организмы. В первую очередь размерами. Но одновременно в них угадывается клетка - составом. Что есть в обыкновенной клетке, видно сквозь прозрачную мембрану.
Затем начинаю экспериментировать. С десяток брандеров направляю в середину столба - ни один не взрывается. Поглощают раньше детонации. Другие клетки, также не успевают ничего сделать. Вирусы вязнут во внутренностях осьминогов. Наносят урон, но очень медленно. Гибнут тысячами. Выжившие возвращаются со значком «Модернизации».
Ловлю мелкого многоклеточного - похож на панцирную змею. Бросаю на корм столбу. Наблюдаю способ питания. Осьминоги абсолютно свободно пропускают в собственное тело любые организмы и с дикой скоростью расщепляют.
После еще двух скормленных многоклеточных, настаёт черед магии. Им сильно не понравилось. Буквально каждое заклинание убивает одного осьминога. С каждым убитым - иллюзия теряет четкость и блекнет.
Возвращаюсь к Родильной Камере. Внимательно изучаю «Модернизированные» вирусы. Пробую в охоте на одноклеточных. Какая бы форма не была у вируса, он свободно проходит сквозь любую мембрану. Самый толстый вирус, который раньше разрывал мембрану, теперь просто проходит сквозь. За собой оставляет аккуратную дыру собственной формы. Та же история и с многоклеточными организмами. Вирусы проплывают сквозь, от головы до хвоста. Никакого сопротивления или затруднения. За собой оставляют дырявые клетки.
Это какая-то дико опасная кислота. И из неё теперь состоят бойцы.
Возвращаюсь к «осьминогам». С помощью вирусов, начинаю вытаскивать по одному. Избавляюсь от тела, оставляю только ядро. Внешняя среда для ядра не опасна. Затем вирусы строят сосуд, и разрушают его. В итоге остаётся ДНК. Следом прямой курс к Родильной Камере.
От столба начинают отделяться отдельные особи - пытаются гоняться - как за вирусами, так и за клетками. Очень медленно гоняются. Жалкая пародия на сопротивление. Прозрачные осьминоги составляют лишь внешний слой столба - за ним уже попадаются разноцветные но все еще прозрачные. Их ждет та же участь. Сопротивляться вирусам они не могут.
В самом низу нахожу Родильную Камеру, она и двигает весь столб. Чем-то похожа на морскую звезду, как и моя, только прозрачная. Прекрасно вижу, что твориться внутри. В данный момент наблюдаю «Перерождение» игрока. То еще светопреставление.
Предлагаю «Контракт» игроку, когда тот вылезает. Получаю отказ. Не спешу. Игрок оплывает Родильную Камеру - очень медленно - затем начинает делиться. Жду. Через продолжительное время - их уже двое.
Игрок узнаётся по бледно бордовой жидкости внутри. Рожденный делением солдат бросается в атаку. Очень медленно бросается. Когда надоедает ждать, направляю на солдата противника вирусы. Они моментом разбирают его на запчасти.
Все время игрок наблюдает за мной. Затем опять начинает делиться. Надоедает ждать. Окружаю вирусами, потрошу. Вирусы быстро метнулись к трещине. Отнесли ДНК. Вернулись. Светопреставление начинается вновь. Дожидаюсь «Перерождения». На этот раз игрок не выплывает. Прячется в Родильной Камере. Та начинает двигаться к трещине. Прибавляет в скорости, но все равно движется очень медленно.
Несмотря на всю комичность ситуации, опасаюсь. Моя Родильная Камера намного больше. Но это не имеет значения. Не известно еще кто победит, если сцепиться в драке. Моя Родильная камера, расщеплять собственными внутренностями не может. Она это делает внешним слоем, и уже дальше полезные элементы попадают в нужные места.
Решаю действовать. Возвращаюсь к трещине. Оставляю клетки. На дело беру только вирусы - они более полезны. Уже прекрасно себя показали в потрошении осьминогов, и с легкостью проделают то же с Родильной Камерой противника.
Вирусов хватает чтоб облепить Родильную Камеру. Начинается процесс потрошения. Она долго сопротивляется. Игрок попытался выскочить - не мешаю. Противник начинает пляску. Очень медленную пляску. Выделывает какие-то кренделя в жидкости. Затем начинает по-особому выгибать щупальца. Он что-то пытается донести. Я глух. При всем желании не смогу понять, что хочет сказать. Не знаю письма. Да, даже если бы и знал, не обратил бы никакого внимания на потуги.
В данный момент цель – ядро родильной камеры.
Вскоре дело кончилось. В сосуде из вирусов находится ядро Родильной Камеры противника. Подплываю к игроку. Предлагаю «Контракт». Тот подписывает. И началось:
- Пусть свет звезды пошлёт на вас благословение. Я Кнортракунамипранакакоудавирачувинаписакамарикдонук. Да здравствуют все ваши потомки. Я бывший обитатель планеты Камриваркуванарораруминачасокураванка. Что находится на восьмой орбите газового гиганта Папирамамукаварараникорупсикамва. Да омоют ваши волосы семь ручьёв. Системы голубого гиганта Зун.
- Зун?
Признаться, ожидал еще одно зубодробительное словечко и несколько растерялся. Выше сказанное игрок выдает за две секунды. Когда переспросил, тот подвис. Долго молчал. Потом сказал.
- Да Зун.
В голосе слышится растерянность. Потом продолжает:
- Да оближут ваши верхние коленки двадцать два священных животных. Я представитель расы…
- Стоп.
Он замолчал.
- Я буду называть тебя Кнор. Всё, что ты говоришь мне, должно помещаться в десять слов за раз. Ты меня услышал?
- Да услышал. Но не понял. Вы хотите моего медленного затухания?
Что-то новенькое.
- Поясни.
- Меньше говоришь – меньше обмен веществ в мозгах. Это медленное отупение, за которым всегда следует затухание и одичание.
- Ты смог перенести свои мозги на эту планету?
- Да, я же говорю и понимаю. Значит, мой мозг есть.
- Физический?
- Нет. Я. Да. Просто… Оу…
На этот раз зависает надолго. Все время "подвисания" рассматриваю ядро Родильной Камеры. Это не классический шар или яйцо как у клетки, он больше походит на тысячегранный кусок камня. Где каждая грань разного размера.
- Я до этого не общался с другими расами, и я…
- Продолжай.
- …растерян. До этого, я так разговаривал восемь сотен оборотов, и…
- Продолжай.
- …мне нужно время привыкнуть. Сразу сделать это очень сложно.
- Ладно. – Сжалился я. - Меняю правила. Никаких дифирамбов и восхвалений, а все названия сокращаешь до шести букв. Речь ставишь максимально продуктивно и информационно насыщенно.
- Это уже легче. Весьма благодарен за послабление. После вашей смерти, я не задумываясь, со слезами на глазах съем ваши останки.
- Чего?!
- Я что-то не то сказал? Я не понимаю. Я прошу прощения, но еще не знаю, за что… Я понял! Я действительно не достоин, есть ваши останки. Прошу прошение за дерзость.
Конфликт мировозрений.
- Ладно. Меньше слов, больше дела. Скоро ночь. Нужно еще зубцы разведать.
Мозг кипит.
Понимаю - другая культура, другие знаки уважения. Но чтоб настолько другие… К этому надо будет еще привыкнуть. Может другой такой придурок, начнет медленно и максимально мучительно убивать, из самых добрых побуждений. Исключительно из-за великого уважения! Надо притуплять стереотипы Земной жизни и человеческой культуры, и ничему не удивляться.
Войско двигается к трещине. Плыть не далеко, но Крон сразу же отстаёт. Не жду. Как раз успеваю «Модернизироваться» и «Обновится», а Миэра, уже заканчивает, когда Кнор подплыл.
- Ты всегда так медленно передвигаешься?
- Быстрее движешься, быстрее стареешь. Вы желаете, чтоб я медленно угас? – Немного задумался, - Оу…
И завис. Что-то внутри меня предугадало это. Именно поэтому временил с вопросом, да этого момента.
- Крон, ты тут? Ты с нами?
- Да. – Голос как у сонного, - я вас слышу. В смысле «Нами»? Ты не один?
- Да. Познакомься, её зовут Миэра.
- Привет Крон. – Слышится голос Миэры.
- Говорящая самка?! - Всё тело затряслось, концы щупалец начали выделывать непонятные узоры.
- Моя рабыня. Как и ты, мой раб. – Напоминает на всякий случай.
- Простите, еще не привык к своему новому статусу.
Немного помолчал.
- Привет Миэра. Не ешь меня Миэра.
- Не буду. – В голосе не слышится удивления.
- Вот и познакомились. Ты остаёшься тут, переосмысливаешь свою жизнь и взгляды. Мы отправляемся на разведку. Нужно посмотреть, что интересного в Зубцах.
- Я вас понял. Все исполню. Будет сделано к вашему возвращению.
- Вернёмся быстро. Скоро ночь.
Плывём к Зубцам. Новые возможности, которые так любезно, на блюдечке, принёс Кнор, впечатляют. Теперь в жидкости не плывёт армия из одноклеточных организмов и вирусов. Вместо этого передвигается многоклеточный организм - иллюзия. Войско сплелось в один ком, и находится в центре иллюзии.
На нас не нападают - еще один бонус от Крона. Два заклинания - одно манит, другое отпугивает. Единственный минус заклинаний - их можно творить только в сплетении с несколькими организмами. Чем больше, тем лучше.
Некоторое время плаваем в зубцах. Охотимся за генетическим материалом. Для этого приходится делить армию на две части – воины и работники. Воины не могут собирать генный материал - физиология не позволяет - состоят из кислоты. Могут только уничтожать. Как и вирусы, прикреплённые к ним.
Работники - те же воины, но без кислоты в жилах. Могут контактировать с ДНК, не разъедая её. Вынужденная мера.
Из далека замечаю интересную картину - мелкий многоклеточный плюётся магией в крупного. Крупный, в свою очередь медленно за ним гонится. Как только гигант отвлекается на что-нибудь другое, мелкий атакует вновь. И тот опять возобновляет погоню.
Мелкий, похож на плоского паука. Плавает в жидкости. Когда ставит в определённую позицию свои двадцать шесть лапок, из середины тела вылетает шарик темного пламени. Вокруг шарика крутятся кольца с непонятными буквами и символами. У гиганта ничего такого нет. Только толстые панцири, разбросанные по всему телу, и размеры не дающие сдохнуть. Передвигается по дну.
Похоже на разумные действия. Да и магию до этого момента, встречал только у игроков. Если не считать гейзера. Да и сам так делал, когда подманивал «Гусеницу» к Родильной Камере. По внутренним часам – скоро ночь, но время еще есть. Успею забрать драгоценное ДНК.
Представление завершается. Иллюзия исчезает - армия уходит в магическую маскировку. Начинаем медленно подбираться к жертве, постоянно наращивая темп. Паук ничего не замечает.
Подбираемся аккуратно, никуда не торопимся. Примерно вычисляю направление - куда мелкий паук ведет добычу. Опережаем паука на тропинке. Выставляем засаду. Место выбрано идеально. Можно свалиться сверху – один из зубцов не торчит точно вверх, а загнут. Также можно напасть снизу - в песчаном грунте засели вирусы во главе с Миэрой.
Атака проходит мгновенно. Паук не успевает ничего сделать как оказывается в сосуде из клеток. Он как раз неосмотрительно приблизился к грунту. Быстренько потрошу. Собираю драгоценное ДНК.
Паук действительно многоклеточный. Около сотни клеток. Необычно. Дикие многоклеточные организмы насчитывают от десяти тысяч клеток, даже самые мелкие. И на все клетки всего одно ядро. Формой ядро походит на песочные часы. Точно не природа его сотворила.
Возвращаюсь на место, откуда заметил паука. В дальнейших планах путь к родной трещине, как всегда хитрыми зигзагами. Оборачиваюсь, решаю посмотреть на дикого гиганта. Чем он занимается, когда нет раздражителя?
Растворяется в жидкости, разорванный на куски, а над останками кружатся несколько десятков пауков. У них есть главный. Похожий на летающую тарелку паук, который в несколько раз крупнее остальных. Но всё равно не дотягивает размерами до самого мелкого дикого. У главного мелкие лапки, больше похожие на реснички, в два ряда - несчетное количество.
Просчитался - думал что убил игрока, а завалил солдата. ДНК с магическим заклинанием у меня есть - хорошо. Первым обозначил присутствие – плохо. С армией сворачиваю вправо и вниз, поближе к дну. Плыву несколько минут на предельной скорости. Теперь у противника нет направления, в котором можно найти Родильную Камеру. Опасаюсь, что учует мой след. Маги они такие - непонятно, что можно ждать.
Главный паук начинает пляску ресничками. Каждый раз, когда замирает от тела расходится прозрачная сфера искажения. Затухает, не добравшись до моего войска.
- Хозяин, посмотри на фуражиров.
- Что еще за… понял.
Смотрю на сосуд с трофейными ДНК. Он издаёт такие же сферы. Безобидны - не причиняют войску никаких повреждений. Просто проходят сквозь. Хочу скомандовать отступление, но опаздываю. Сферы соприкасаются. Противник сразу же снимается с места в моём направлении.
Передвигается быстро. Если бы плыть с ним наперегонки, то выиграю. И наверное, смог бы убежать. Но… ночь близко. Это заметил по терявшим скорость многоклеточным организмам. Да и они не охотятся и питаются, а расползаются и залезают под камни. Забывают вражду в чистом поле, и начинают уже за местечко под камнем.
Немного побегал от противника. На самом деле искал место, где дам бой. Быстро нахожу.
- Миэра, бери половину рабочих, и половину бойцов, будешь приманкой. Прижмись к дну. Трофейное ДНК расположи на середине того камня. Когда будут проплывать над тобой, навяжешь бой. Сама не лезь. Я с бойцами нападу сверху.
- Понятно. – Голос дрожит, непонятно от страха или возбуждения.
- Если всё получится, до тебя даже не доплывут. Когда скажу, натравишь брандеры. Главного не бей. Его буду потрошить. Услышала? – Решаю успокоить Миэру.
- Да услышала. – Слышатся в голосе нотки веселья.
- «Она радуется, что я о ней забочусь?» - Пролетает внезапная мысль. – «Или грядущая драка поднимает ей настроение?»
Нет времени задумываться.
Место выбрано удачно. Все готово. Прячусь на стенке камня. Место, где проплывёт загонщик, примерно посередине от меня и Миэры.
Время еще есть. Присматриваюсь к противнику - увиденное не нравится. Эскорт паука состоит из разных видов пауков. Различия найти сложно, но они есть. Некоторые даже не передвигаются своим ходом, их тащат. Другие слишком быстры и часто вырываются вперёд. Но раскраска и форма у всех одинаковая.
Противник оказывается между мной и Миэрой. Момент икс настал.
- Миэра пускай брандеры.
- Пошли.
Приготовился к атаке. Идут первые взрывы - не только химические, но и магические. Войско противника рвется вниз. Опережая, в сторону Миэры, летят заклинания. Бойцы слишком юркие и мелкие, чтоб попасть под них.
Столкновение. Завязываются первые драки. Сектор боя окрашивается заклинаниями, они летят с обеих сторон. Гарпуны вырывают куски из пауков, вирусы потрошат и тормозят. Кислотные бойцы на полной скорости проходят сквозь противника. Выждав подходящий момент, налетаю на противника сверху.
Тарелка-главарь в первых рядах нападающих, а вот сзади находится поддержка. Пауки заднего ряда творят заклинания, но посылают их не в моих бойцов, а в своих. Те, после попадания, отращивают новые лапки, залечивают раны, становятся сильнее и быстрее, толстеют.
Распределяю цели. Пуки поддержки различаются. По одному каждого типа собираюсь взять трофеем, остальные не нужны. Быстро расправляюсь с тылом противника. Захватываю в сосуды, необходимых пауков.
Не медля ни секунды, обрушиваюсь на основное войско. Дело пошло быстрее. Мы с Миэрой выбиваем всех бойцов. Теряем половину отряда. Частенько бойцы противника взрываются, когда умирают. У некоторых на концах лапок есть маленькие клешни, которые с легкостью расправляются с моими клетками.
В конце концов, остаётся только тарелка-главарь. С помощью вирусов обрезаю лапки. Теперь болтается в жидкости и не может двигаться. Она быстро отращивает потеряные конечности. Приходится повторять процедуру вновь.
Заклинания от тарелки летят в разные стороны. Точечные, не достигают целей, а массовые заклинания наводят геноцид в моих рядах. хорошо что случаются редко. После следующего массового заклинания натравливаю на противника оставшиеся вирусы. Их не много. От силы десятая часть, от первоначального количества. Они справляются с легкостью, с главным противником.
Через некоторое время передо мной висит ядро главаря. Одно единственное. Потрошу для интереса несколько пауков. И действительно клеток много – ядро одно, но оно имеет отростки, достающие до каждой клетки. Все ядра в форме песочных часов - как у первого паука.
Оригинальное решение.
Быстро потрошу оставшихся. Пока идет процесс, вирусы плодятся в диких одноклеточных организмах, которых достаточно сплывается на пиршество. Быстро заканчиваю, и отправляюсь к родной трещине.
Иду на всех парах. Несколько раз сворачиваю - путаю след. Подружка паранойя советует - внимательно слушаю. От трофеев до сих пор расходятся прозрачные безобидные сферы. Зовут на помощь. Один вопрос – рефлекторно, или в них еще теплится разум?
До трещины добираюсь, когда верх покрывается коркой льда. Химические реакции убавляют мощность. Родильная Камера заполнила всё пространство трещины, она уже еле угадывается.
Всю дорогу мучают вопросы.
- «Эта падла передвигается ночью? Ждать нападения? Самому пойти в гости? Не испытываю затруднения в передвижении сквозь лёд. Но не знаю, где находится его Родильная Камера. Я не смотрел, когда он прибыл на место боя. Что в первую очередь делать, когда прибуду к трещине? Это максимальное количество бойцов, которых он может выставить за раз?»
Бой дался сложно. От армии осталась едва ли десятая часть. Если в следующий раз приведет больше бойцов… хотя, этот вопрос частично снимают трофеи. Но насколько? Еще не известно.
- «Да и поле боя выбрал я. Да, и за весь день Родильная Камера натаскала себе еды. А там и новые ДНК. Уже и забыл, сколько раз за сегодня обновлял и модернизировал…»
Подплываю к Родильной Камере. Прохожу процедуры. Меэра следует моему примеру.
- Крон ты где?
- В Гнезде.
Еще одно оригинальное название для Родильной Камеры.
- Переосмыслил своё существование?
- Да. Многое пришлось не по душе, и многое манит неизвестностью.
- И как самочувствие.
- Жить не хочется. Только конструктор и спасает. Хоть какое-то развлечение.
- Ты развлекаешься?
Задаю вопрос с обыкновенной интонацией. С трудом можно расслышать в словах легкий интерес. Но, тем не менее, Кнор не на шутку переполошился.
- Извините хозяин. Нет, хозяин, не развлекаюсь, я отвлекаюсь от мысли о самоубийстве.
- «Контракт» строг. Как ты можешь себя убить?
- Риск. Рисковать во имя вас обязан. Спасать любой ценой. Могу и ценой собственной жизни. Мне решать. Для того кто хочет уйти из жизни, нет никаких препятствий. Главное момент поймать, и жвалами не щелкать.
- Хвалю за рвение, но ты с этим завязывай.
- Как скажите. Но если у меня появится шанс я все-таки вас спасу. Вы не против?
- «Он издевается что ли?»
- Поживём, увидим.
- Итак, этой ночью нас будут искать. Что-то подсказывает, игрок затаил на нас злобу. Он будет искать нас, а я буду искать его. Но это все мелочи. Главное сейчас другое.
- Что? – слышу Миэра.
- Не что, а кто. Вы.
- Мы? – Это уже Кнор.
- Да вы. Мне нужна ваша краткая характеристика. Расскажите о себе в двух словах. Миэра.
- Насколько краткая? – уточняет Кнор.
- Минимум слов.
- Воин. – Миэта поняла правильно.
- Кнор?
- Творец и ученый. Я предрасположен именно к этому. Созидание по душе.
- Понятно.
Долго думаю. Мне не мешают. Взвешиваю все за и против. Все говорит за то, чтоб дал рабам максимум свободы. Доверия к ним нет. Хотя они уже не игроки - что-то среднее между игроками и дикой флорой и фауной планеты. Они помощники. Вот пусть и помогают.
- Итак. Кнор, сначала ты. Ты становишься хранителем моей Родильной Камеры.
- В смысле Гнезда? Акушером что ли?
- Называй, как хочешь. Отвечаешь за все, что связанно с Родильной Камерой. Творческий процесс берешь на себя. Но. Нас с Миэрой не посвящаешь, мы сами будем также творить, и качать «Интеллект». Так же безопасность Родильной Камеры тоже на тебе. Вся охрана это твоя зона ответственности. Понял?
- Эта большая честь. Спасибо за оказанное доверие. – В словах не слышится издевки, напротив речь наполнена уважением ко мне и доверию которое оказал.
- Пожалуйста. Миэра?
- Да.
- Берешь себе боевую оболочку. И армию. Столько сколько сможешь взять под контроль. Ходишь в рейды отдельно. Если что страхуешь. Понятно?
- Да. Спасибо. – В словах Миэры слышится, облегчение, и просматривается легкая искорка веселья.
Не понимаю интонации, но решаю не забивать голову.
