Глава 16.2

Раньше, чем открыл глаза, осознал – девчонка предала меня. Невероятно, но ей каким-то образом удалось меня усыпить, да так ловко, что даже темный огонь не справился, и потребовалось время, чтобы вырваться из цепких объятий наведенного сна. Тут-то меня и поджидала вторая проблема – я прикован за растянутые в стороны руки и ноги. Неприятное ощущение. Точно угодил снова в когтистые лапы Мард – развратной сестренки Лавиреля. Под спиной твердый камень, отчего-то совсем мертвый, потерявший связь с местом своего рождения и оттого магически-отрицательный.

Тело все еще наполняла вялость, а темный огонь совсем не отзывался. Странно. Там наверху я едва его сдержал, злясь на предательницу Ренни. А теперь, когда он так нужен, ничего. Совсем.

– Я знаю, что ты не спишь, – раздался насмешливый голос Танелии.

Натянутой струной ситары в нем звенело торжество. Притворяться спящим больше не было смысла, и я открыл глаза. Напряг мышцы, проверяя цепи на прочность.

– Можешь не стараться, все равно ничего не получиться.

– Действительно прочные, но не для меня, – ответил ей спокойно.

Железо жалобно звякнуло, когда взялся за него всерьез. Королева забеспокоилась и подскочила ближе, ткнув мне в запястье металлическим колышком. Надавила и рявкнула требовательно:

– Атре, молот!

– Не нравится мне все это, – заворчал было мужчина, хмуря брови. – Его люди перебьют там всех наших, пока мы здесь…

– Пусть хоть все сдохнут! Заткнись и делай, что велено! – рявкнула Танелия, выхватив из его руки артефакт.

Между прочим, хаоситский и очень древний. Било и рукоять были сделаны из красноватого, словно покрытого ржавчиной металла, и испещрены мелкой вязью символов. Это все, что я успел рассмотреть, пока она размахнулась и обрушила его на колышек. Руку пронзило болью, в глазах резко помутнело, и я стиснул зубы. Прошипел:

– Подкаблучник ты, Тан!

Скосив глаза, увидел, что и на колышке были точно такие же символы. Они стремительно напитывались моей кровью, которая вопреки всем законам природы текла по его основанию вверх. Мгновенно навалилась слабость, и новый рывок вышел не в пример слабее.

– Никуда не уходи, – с торжествующей улыбкой попросила королева и принялась за вторую руку.

Я еле сдержался, чтобы не застонать. Изрыгнул ругательство, какое непристойно произносить даже мысленно. Зато боль отрезвила и вернула способность соображать, прогнав остатки сонливости. Я узнал Молот Штарна. В незапамятные времена артефакт использовался для расправы над мятежными князьями, отнимая их силу, а ныне по договору хранился в одном из девяти домов повелителей Хаоса. Должен был храниться.

– Ты дура, Танелия. Хочешь забрать мой темный огонь? Но ведь ты не сможешь с ним справиться.

– Танелия! Добром это точно не кончится! – вторил мне начальник королевской гвардии.

– Я столько лет ждала этого момента, не порти мне удовольствие, Атре! – отмахнулась королева.

– Ты убила своего мужа, и ты научила его как сделать так, чтобы я сам приехал сюда! – догадался я, сложив одно с другим.

– Бенердик был жалостливым идиотом. К тому же слишком пекся о собственной репутации, чтобы быть хорошим правителем. Ему не удалось расправиться с тобой, когда ты был всего лишь сопливым мальчишкой с большим самомнением. Он передумал. Рассказал мне об этом при встрече. Даже собирался отправиться назад и вернуть тебе клятву, уж больно его мучила совесть. Я не могла допустить этого. Ведь речь шла о моей дочери. Кто как не я о ней позаботиться?

– Так же как ты позаботилась о Миртене?

– Миртен процветает! Мои подданые всем довольны, чего не скажешь о временах, когда правил Бенердик!

– Поэтому ты живешь точно в осаде? Боишься довольный всем подданых?

– Скоро мне будет совершенно нечего бояться!

Глаза женщины сверкнули алчным огнем. Новый удар, и боль опалила правую ногу, когда колышек пронзил голень у самой стопы. По виску стекла струйка пота, я всеми силами старался сохранить концентрацию и не потерять сознание. Осталось выдержать еще один раз. Задышал часто, сглатывая горькую слюну и чувствуя, как по капле меня покидают силы.

– Заманить меня сюда хитрый план, ничего не скажешь. Ты терпелива как ваш Пресветлый Аэр.

– Чего не сделаешь, ради могущества, – кокетливо ответила Танелия и нанесла последний удар.

– Атре, тащи девчонку! А ты пока помолчи немного, – она наклонилась и положила мне на шею скобу, покрытую точно такими же символами, как молот и колышки.

В этот миг меня точно парализовало, я мог только видеть слышать, что происходит.