Глава 6.1

– Не бойся, Ренни, так надо. Я не сделаю тебе больно, – тихо шепнул он, высвобождая из ворота нижней рубашки мои груди.

Я мычала и дергалась, и, едва не выворачивая челюсти, пыталась разгрызть твердый овощ. Наверное, я больше никогда не смогу даже запах ее переносить. Но хуже то, что Гансар знает, кто я, и все равно делает это! Пресветлый Аэр! Кажется, так я так не боялась, даже когда меня избила тетя.

Конюх задрал мне подол, закинув юбки на спину и гораздо громче, чем следовало воскликнул:

– Панталоны? Зачем они тебе понадобились?

Я снова замычала, пытаясь стиснуть плотнее ноги.

– Хотя… есть у меня одна идея.

И тут случилось что-то совсем из ряда вон. Его пальцы погладили мой зад, скользнули ниже, едва коснувшись меня там, где никто еще не касался, натянули тонкую ткань, заставив ее врезаться между ног гораздо глубже, чем это полагается. Отпустили. Проделали это вновь.

– Не бойся, – снова едва слышно шепнул он.

Ткань мерно заскользила туда и сюда, другой рукой он принялся мять и ласкать мою грудь, пощипывая вершинку, прижимая сосок пальцами, то чувствительно его стискивая, то невесомо касаясь. В такт его действиям внутри меня разливалось странное чувство, будто внизу живота закручивалась тугая спираль. Одновременно я сгорала от стыда и отвращения, роняя слезы. Такого унижения я еще не испытывала.

– Довольно! – пытку остановила Анаретт. – Ее голос звенел от ярости. – Похотливый канис!

Раздался звук пощечины.

– Да, моя принцесса, – смиренно отозвался Гансар.

– Наше сходство начинает меня пугать, – нехорошо ухмыльнулась сестра, и приподняла мою голову за подбородок. – Как тебе мужские ласки, сестренка? Понравилось?

Она присела рядом, едва не прижавшись щекой к моей щеке.

– С ним будет немного, – она замолчала, подбирая слово, – иначе. И, определенно, Темный дойдет до конца. Правда, Гансар знает, как доставить женщине удовольствие и одновременно пощекотать нервы, а вот какие пристрастия у Рансовье? Расскажешь потом?

Она поднялась на ноги.

– Освободи ее, пусть сучка проваливает.

Колодки выпустили из деревянного плена мои руки и шею. Одернув подол, я бросилась к выходу, кое-как на бегу поправляя рубаху. Заливистый смех Анаретт стал зловещим аккомпанементом моему бегству, именно в этот миг я решила, что непременно отомщу. Не знаю как, не знаю когда, но отомщу. Пусть для этого придется лишний раз ублажить самого Темного.

– Тварь! Оба твари! – шипела я, глотая слезы.

Миновав хозяйственные постройки, остановилась. Предстояло преодолеть обширную территорию двора. Как бы там ни было, а в подобном виде я не могу показаться на людях. Счастье, что еще никто из слуг мне не попался навстречу, снова в казематы мне совершенно не хочется.

Отступила под защиту деревянной стены и навеса. Пятясь, наткнулась на бочку с дождевой водой. То, что нужно! На поверхности плавал мелкий мусор, пушинки и дохлая муха, но это не помешало разглядеть собственное отражение – ну и видок!

Воровато оглядевшись, принялась приводить в порядок взлохмаченные волосы, смачивая пальцы в холодной воде и расправляя пряди. Не чураясь, набрала воды в ладони, приложила их к пылающим щекам. Да я бы сейчас и полностью сюда нырнула, если бы это помогло смыть с горящей кожи ощущение чужих пальцев!

Перешнуровала корсаж. Благо я часто обходилась без помощи служанок и одеваться самостоятельно для меня не составляло особого труда. Отряхнула от пыли и прилипшей соломы юбки и, вздернув подбородок, направилась к одному из черных входов во дворец, стараясь не слишком торопиться. Никто еще не видел, чтобы Анаретт носилась как угорелая.

Звук рога застал меня на полпути, сонный двор мгновенно ожил, заметались слуги, спеша убраться с дороги, а на площади у главных ворот я увидела тетку с небольшой свитой из нескольких фрейлин и личной охраны во главе с ее любовником.

Увидев меня, королева Танелия сделал нетерпеливый жест рукой. По губам прочитала:

– Анаретт, подойди!

Неужели и правда спутала с дочерью?!

Делать было нечего, и я потащилась к ней, отметив, как скисло ее лицо. Узнала-таки, и злится, что умудрилась нас перепутать. Елейная улыбка растянула тонкие губ королевы, когда я присела в реверансе.

– Да матушка, – скопировала я интонацию сестры, намеренно не подавая виду, что она меня раскусила.

Щека тетки дернулась, подарив некоторое удовлетворение и даже мстительное удовольствие от подобной реакции. Пусть побесится мне на радость, это только начало.

Танелия указала на место по левую руку от себя, шепнула раздраженно:

– Что за вид? Тебя что, собаки трепали?

Да уж, полностью вернуть первозданный порядок в облике мне не удалось. Злость не позволила смолчать.

– Почти. Конюх перепутал меня с вашей дочерью, на силу отбилась. Чуть не испортил все ваши планы, поганец! – шепнула я в ответ достаточно громко, чтобы стоящие рядом гвардейцы расслышали.

Позади кто-то сдавленно хрюкнул. Тетка обожгла меня ненавидящим взглядом, обещающим все кары мира.

– Делай, что должно, – процедила она сквозь зубы.

Тем временем снова перекликнулись рога, и стражники принялись вращать ворот. Поблескивающая магической защитой решетка поползла вверх. Заскрипели механизмы подъемного моста.

Живем точно в осаде, пришло мне неожиданно в голову. Может, так оно и есть? Не все подданные простили тетке гибель короля Бенердика, нашлись и те, кто заподозрил неладное. Танелия постаралась избавиться от них разными способами. Одних обвинила в предательстве и казнила, кто-то сам успел уехать из страны, кого-то она подкупила.

В этом свете даже ежедневные тренировки правительницы выглядели несколько большим, чем просто сохранение молодости и красоты… Может, зря я раньше не интересовалась политикой?

По деревянному настилу застучали подковы, но, прежде чем появились первые всадники, в ворота крепости ворвался порыв ветра, туго ударил в лицо, подняв пыль, и принеся с собой легкий запах вереска.

Тетка ухватила меня под руку, больно впившись стальными, точно клещи кузнеца пальцам. Сильна, как начальник охраны! Точно синяки останутся.

– Не подведи, встреть женишка, как подобает, – грозно зашептала она и сделал слугам знак.

С поклоном мне передали тяжелый ковш, до краев наполненный ледяной водой и вытолкнули вперед. Осознав, что мне предстоит встречать самого властителя Темных Земель, я похолодела.

Нет, вроде уже и свыклась с этой мыслью, и даже с той, что мне придется лечь с ним вместо сестры, но реальность показалась намного страшнее. Особенно теперь, после того, что Гансар и Анаретт со мной сделали…