Глава 12
Помощь Гарика в поисках Кристины была поистине неоценима. Без него Ксюша попросту бы потерялась в этом пестром водовороте юбок, перьев, напомаженных голов и звуков музыки, которая то и дело врывалась в закулисье, где дожидались своей очереди конкурсанты. Народу было так много, что Ксюша почти ничего не могла разглядеть. А вот Гарик с высоты своего роста отлично различал, кто и где есть.
– Похоже, я вижу Кристину!
– Где она?
– Сиди. Она сама идет сюда!
– Отлично!
Ксюша сделала последний глоток сока и наклонилась к мусорному контейнеру, чтобы выбросить пустую бутылку. Наконец-то она поговорит с Кристиной. Но тут она вынырнула и заметила, что Гарик смотрит в другую сторону и зачем-то машет рукой еще одному человеку – какой-то рослой и страшно тощей девице в обтягивающем трико. Дистрофия у нее была так отчетливо выражена, что по этой особе можно было изучать строение человеческого скелета. Подойдя ближе, девица оказалась почти одного роста с Гариком. И этим было сказано многое.
Недоумевая, зачем Гарик позвал к ним эту каланчу, Ксюша оглядывалась по сторонам. Где же Кристина? Гарик сказал, что она совсем рядом. Почему же Ксюша ее не видит?
Гарик с каланчой обсуждали очередность их выходов, на Ксюшу внимания они не обращали.
Но внезапно Гарик поднял голову, взглянул в сторону и с удивлением воскликнул:
– Кристина! А мы тебя ищем! Ты куда это собралась?
Ксюша тут же задергалась:
– Где она? Куда она?
Гарик указал рукой на спину какой-то женщины в ярко-красном платье. Рост, комплекция, походка и волосы – все было в точности как у Кристины.
– Она убегает!
– Что?!
– Кристина, стой!
Гарик был в недоумении от поведения приятельницы. А вот Ксюша сообразила, что терять время нельзя. И от слов тут же перешла к делу и вскочила на ноги. Конечно, ноги у нее были не такими длиннющими, как у каланчи, но пользоваться ими Ксюша умела. Она тут же бросилась вдогонку за Кристиной. Ясно, что та тоже увидела Ксюшу, застеснялась, да и дала деру. И уже на бегу Ксюша подумала, что такая стеснительность совсем не в характере Кристины. Вот Ксюша – та бы точно смутилась, прогуляй она без уважительной причины работу и застукай ее кто-то с поличным за этим делом. Но Кристина слеплена совсем из другого теста. Чего же она побежала?
– Ладно. Сначала догоню, потом спрошу!
И Ксюша прибавила ходу. Ей показалось, что она видит Кристину. Вот мелькнули ее длинные темные волосы. Вот взметнулся яркий лоскут ее платья.
– Стой! Стой! Я все равно тебя догоню.
Догнать танцовщицу Ксюше и впрямь удалось, но когда та к ней повернулась, то Ксюша поняла, что эту женщину она совсем не знает.
– Простите, – пробормотала она, убирая руку.
– Чумовая!
И женщина пошла дальше, возмущенно встряхивая волосами. А Ксюша в растерянности обвела глазами вокруг себя. И где ей искать Кристину? И стоит ли вообще это делать? От шума и суеты у Ксюши разболелась голова. Она внезапно почувствовала крайнее утомление. Весь этот мир шоу и танцев был страшно далек от привычного Ксюше мира. И ей тут совсем не нравилось. А возможно, у нее просто наступила реакция на все эти полные тревог и приключений дни.
«Ухожу!»
Поручение Инны Карловны фактически выполнено. Пусть Ксюша и не пообщалась с Кристиной лично, но она знает, что Кристина где-то тут, вовсю наслаждается жизнью и расставаться с ней совсем не собирается. А насчет странной фотографии и того мужчины, который на ней запечатлен вместе с Алексой – дочкой Инны Карловны – и который показался Ксюше знакомым, то про него можно будет спросить у Кристины и завтра. Ведь когда-нибудь она выйдет на работу. Должна будет выйти, если не хочет увольнения.
Мысль показалась Ксюше разумной. Сейчас она вызовет такси и поедет домой. Хватит с нее. И девушка стала пробираться к выходу. Внезапно ей показалось, что в толпе она видит Нарышкина. Но, конечно, это ей только показалось. Что бы ему тут делать?
Внезапно Ксюша наткнулась на того франта в белом фраке, который привез ее сюда. Ксюша хотела просто кивнуть ему на прощание, но он буквально вцепился в нее.
– Послушай! – закричал он. – Где Кристина?
– Не знаю.
– Но ты ее нашла?
– Нет.
Жорж помотал головой:
– Ничего не понимаю. Кристина поехала сюда еще первым рейсом. Она специально оговорила, что будет выступать в первом потоке. Я сам посадил ее в автобус. И она доехала. Точно доехала! Девочки говорят, они видели Кристину, она вместе с ними вышла из автобуса и вошла в здание. Но сейчас я узнаю, что в заявленное время Кристина не выступала. Вместо нее танцевала другая девушка. И что после прибытия ее вообще больше никто не видел. Дескать, она отлучилась куда-то по делу и исчезла.
Ксюша смотрела на Жоржа. Не шутит ли он?
– Звоню ей, она не отвечает. Что за фигня, ты не знаешь?
Ксюша не знала. Но слова франта запали ей в душу и снова поселили там тревогу.
– А кто последний видел Кристину?
– Девчонки, – крикнул Жорж, уже снова куда-то спеша. – Не знаю. Спроси там!
И он махнул Ксюше рукой, дав примерное направление поисков. Что же, все лучше, чем ничего. И девушка побрела в указанном направлении. Не судьба ей отправиться домой. Потихоньку пробираясь между участниками конкурса, возбужденно снующими взад и вперед, Ксюша вскоре поняла причину такого накала страстей. Заканчивали свое выступление последние пары. И вскоре должно было состояться объявление победителей этого тура. По его результатам стало бы ясно, кто двигается дальше, а кто, увы, в этот раз свой шанс упустил.
В это время мимо Ксюши порхнула девушка, чей наряд показался знакомым. Ну да, правильно, это она требовала, чтобы Ксюша в срочном порядке залатала ей распустившийся шов и подшила тесьму на подоле. Девушка училась в той же школе, что и Кристина, и могла привести Ксюшу туда, где знали подробности исчезновения подруги.
– Постой! Подожди!
Девушка двигалась очень быстро, ловко лавируя между встречными. Ксюша таким умением похвастаться не могла. Она налетела на вальсирующую для собственного удовольствия парочку. Потом случайно отдавила ногу какому-то сердитому бородатому дядьке, который сделался от этого еще более сердитым. И напоследок девушка толкнула средних лет женщину, которая едва не упала.
– Простите! Извините! Умоляю, я не хотела!
И все же Ксюше удалось догнать ускользающую девушку лишь в дверях гримерки.
– Я ищу Кристину!
Та пожала плечами. И, входя в дверь, сказала:
– Не видела ее.
– А кто видел?
Так Ксюша оказалась в комнатке, битком забитой девчонками. Тут были те девушки, с которыми она ехала в машине, и еще какие-то, которые тут же принялись тараторить, рассказывая, что случилось с Кристиной. Основную мысль Ксюше уже изложил Жорж. Подробностей было немного.
– Кристина сошла с ума! Уйти и не выступить!
– Испугалась! Дала волю нервам.
– Как можно! Она столько готовилась! Я куда хуже ее танцую, а все равно выступила. Люди ведь ждут!
Ксюша, как могла, пыталась разобраться в раздающихся со всех сторон голосах.
– Значит, Кристина даже не стала переодеваться в сценический костюм?
– Она в нем уже приехала.
– Мы все оделись еще заранее. Тут мы лишь подправляли грим и прически.
Кристина была в числе первых, кому удалось найти женщину, нанятую устроителями конкурса специально для помощи конкурсантам с их костюмами. Желающих было много, но Кристине каким-то образом удалось завладеть вниманием мастерицы.
– Она привела ее к нам, а сама убежала!
Кристина сказала, что выскочит на улицу всего лишь на минуточку, накинула длинный плащ, скрывающий ее сценическое платье, и убежала.
– И больше мы ее не видели.
После того как мастер привела в порядок туалеты девушек, она поспешила к другим. А девушки стали обмениваться мнениями, и тут кто-то из них сообразил, что Кристина так и не привела в порядок свое платье.
– А у нее цветок отвалился. Висел на одной ниточке. Надо было укрепить его получше.
– А самой никак?
– Сама бы Кристина не справилась. Она потому и побежала мастерицу разыскивать, что хотела свое платье в первую очередь в порядок привести.
Ксюша была в недоумении:
– Что же случилось? Почему Кристина ушла и уступила свою очередь другим?
Такая уступчивость и альтруизм были совсем не в характере Кристины. Ксюша даже снова начала прикидывать, а не ошиблась ли она? Ту ли Кристину она разыскивает?
Но танцовщицы объяснили:
– Кристине кто-то позвонил.
– Кто?
– Не знаем. Кристина лишь сказала, что у нее есть одно маленькое, но очень важное дело. Что она обязательно должна выскочить на улицу, чтобы повидать одного человека. Сказала, чтобы мы до ее возвращения не выпускали мастерицу из комнаты. Сказала, что она всего лишь на минуточку, мы и оглянуться не успеем, как она уже вернется назад.
Но она не вернулась. И платье поправлять не стала. И от участия в конкурсе отказалась. Не вышла на сцену. Последнее было самым загадочным.
– Ведь Кристина столько готовилась к этому выступлению! И не боялась она выступать. Это мы сидели и тряслись. А Кристина сразу сказала, что она такое на своем веку повидала, что теперь вообще ничего не боится.
– А ее сумка? – спохватилась Ксюша. – Где она?
– Сумку она взяла с собой.
Хорошо, но где же сама Кристина? Домой она явно не возвращалась. Никаких следов ее возвращения видно не было. Да и какой смысл сначала переться через весь город на автобусе, а потом почти сразу тащиться назад уже на такси? Нет, если Кристина куда и поехала, то не домой. А куда? Дело было еще в первой половине дня. Сейчас же был уже вечер. Сколько можно разгуливать по городу в сценическом костюме и гриме? Это совсем неудобно. И при всей любви Кристины к ярким и броским нарядам и украшениям все-таки выглядит такой наряд на улице чересчур. Одно дело – пройтись в нем по сцене, и совсем другое – использовать его в повседневной жизни.
Ксюша уже хотела уходить, как вдруг притормозила:
– А кто-нибудь из вас знает Гарика?
– Каланчу?
– Он высокий и худой, – подтвердила Ксюша. – И он сказал, что знает Кристину.
– Да, это точно наш Гарик.
И девчонки начали пересмеиваться. Они обменивались такими взглядами, словно бы знали про Гарика что-то такое, что их крайне веселило.
– Вы чего?
И девчонок прорвало:
– Гарик влюблен в Кристину!
– Он без памяти ее любит!
– А она его гоняет, словно собачку.
– Динамит по полной программе. Он нам даже признался, что думал покончить с собой, но потом одумался. Этим он Кристину точно бы не завоевал.
Ксюша в душе одобрила намерение Гарика остаться живым. Но в поисках Кристины это ей все равно не помогло. Для очистки совести Ксюша еще немножко потолклась у служебного выхода. Она надеялась расспросить тут у ребят и девушек, не видел ли кто из них Кристину. Но вскоре поняла, что из этой затеи у нее ничего не выйдет. Народ менялся стремительно. Люди выскакивали, делали несколько жадных глотков воздуха и ныряли обратно. Подолгу тут никто не торчал. А уж чтобы глазеть по сторонам и присматриваться, кто выходит, а кто входит, таких дураков, кроме Ксюши, здесь не наблюдалось.
«И потом я даже не уверена, что Кристина для ухода воспользовалась служебным ходом».
Кристина вполне могла бы пройти парадным. Еще бы! В нарядном платье, в туфлях на каблуках, с прической… Ее должны были видеть! Ею должны были восхищаться! Ксюша представила себе Кристину и поняла, что та почти наверняка пошла бы парадным ходом. И Ксюша переместилась туда. Но замороченные тетеньки-контролерши так на нее посмотрели, когда она спросила насчет молодой красивой брюнетки, не проходила ли она мимо них, что Ксюша быстренько сама ретировалась куда подальше. Тетеньки были такие злые, что даже не захотели посмотреть фотографию Кристины.
Тогда Ксюша попыталась обратиться к охранникам. В конце концов, это их долг – следить за тем, чтобы все было в порядке. А когда одна из конкурсанток куда-то пропадает, то это к порядку никакого отношения не имеет. Прямое нарушение порядка получается. Но охранники попросту подняли Ксюшу на смех:
– Какая еще Кристина? Тут сегодня с утра столько Альбертин-Виктуалин прошло, что мы уже со счета сбились. Нет, не помним мы ее!
Наверное, в другой день Ксюше удалось бы пробраться на пульт наблюдения и добиться понимания там, но сегодня в ДК был форменный сумасшедший дом. Все суетились, носились взад и вперед, и охрана к вечеру падала с ног от усталости. Никто не хотел слушать причитания Ксюши о том, что куда-то подевалась одна из конкурсанток.
Так и ушла Ксюша, ничего не добившись. А между тем по поводу Кристины у сыщицы в голове роились самые разные мысли. Вот взять, к примеру, саму квартиру Кристины. Мужа у Кристины нет, а между тем квартира куплена в новом, очень хорошем доме. Наверное, стоит она тоже немало. И самое главное, переехала Кристина с матерью на новое место примерно в то время, когда из фондов их музея начали пропадать предметы.
А вдруг Кристина имеет к кражам какое-то отношение? Допустим, квартира взята в ипотеку, расплатиться по долгам Кристине было сложно, и она начала подворовывать. Сперва немного, затем вошла во вкус, обзавелась сообщником… Кем? Да хотя бы тем же Георгием. Тот тоже жил не по средствам. И работала Кристина с Георгием в одной группе. Им было легко сговориться. Времени у них для этого было предостаточно.
– Когда под подозрением абсолютно все, никого нельзя сбрасывать со счетов.
Но найти Кристину у сыщицы не получалось. И что ей оставалось делать? Время было уже позднее. Она совсем сбилась с ног. И сделала единственное, что казалось девушке разумным. Вызвала такси и поехала домой.
Уже в дороге ее настиг звонок Инны Карловны. Голос начальницы звучал скованно:
– Ксюша, деточка, ты уже дома?
– Нет еще.
– Что же ты так припозднилась?
– Вы же сами поручили мне найти Кристину. Вот я ее и ищу.
Инна Карловна тихо ахнула:
– До сих пор!
– Что же делать, если ее нигде нет.
– Я даже не думала, что ты проявишь такое усердие. Мы договорились, что ты съездишь к Кристине домой, вот и все.
– Да, но там ее не оказалось. Я поехала в ДК на конкурс танцев, в котором должна была принять участие Кристина, искала ее там. Потом узнала, что Кристина уехала с конкурса еще около полудня. И…
– Ты слишком переусердствовала в поисках, – попеняла ей Инна Карловна и прибавила: – Мы ее нашли.
– Где?
– После твоего ухода у меня на сердце было так тяжело, ты себе не представляешь. Я пошла к нашему милому господину Нарышкину, и Петя посоветовал позвонить в справочное несчастных случаев. Я позвонила, и что ты думаешь? Такая женщина у них нашлась! Правда, подобрали ее без документов, но прическа, платье с перьями и оголенной спиной, танцевальные туфли… Меня прямо осенило! Кристина ведь занималась танцами. Выступала. А тут женщина в явно сценическом костюме и с подходящим описанием. Все сходилось! Мы с Петрушей тут же отправились в эту больницу и опознали Кристину.
– И что с ней? Она жива?
– Жива-то жива, но состояние тяжелое. У нее черепно-мозговая травма. Закрытая, по счастью. Но все равно, как ты понимаешь, приятного мало.
– Это несчастный случай?
Инна Карловна помялась, но потом все же произнесла:
– К сожалению, нет. На нашу Кристину напали.
– И где это случилось?
– Ее нашли на улице Комиссара Смирнова.
Ксюша даже подпрыгнула:
– Это же совсем рядом!
– Где рядом?
– Рядом с тем местом, где Кристина должна была выступать на конкурсе. Остановите! Нет, это я не вам, Инна Карловна. Водитель, вы лучше меня не слушайте и не останавливайте, а поворачивайте! Да, прямо тут и разворачивайтесь! У кого семь пятниц? Где двойная сплошная? Вы слушайте, что я вам говорю. Разворачивайтесь как можно скорее, мы с вами едем назад!
Мысль Ксюши заработала как ураган. Выходит, Кристина не собиралась никуда убегать. Она не испугалась строгих судей, она и впрямь выскочила из ДК лишь на минуточку. Добежала до улицы Комиссара Смирнова, и там на нее напали. Но зачем Кристина побежала на эту улицу? Что она там забыла?
Такси не успело далеко увезти свою пассажирку. Недовольно ворча, что у некоторых в голове каша, а он страдай, водитель высадил Ксюшу на улице Комиссара Смирнова, возле дома 12. Во дворе этого дома и была найдена Кристина. Она сидела на детской площадке в домике-беседке. И сначала все думали, что женщина просто отдыхает. Выпила лишнего и задремала. Ну, сидит себе, отдыхает, не шумит, не буянит. Никто ее и не трогал. Потом какая-то особо активная мамочка заявила, что это безобразие, и все-таки вызвала полицию. А возможно, что активная гражданская позиция мамочки была тут ни при чем, просто она заколебалась отгонять своих детей от тети и от беседки, в которую те норовили залезть, чтобы проверить, что это там с тетей.
На счастье Кристины, полиция на вызов отреагировала и приехала быстро. А уж «Скорая» прибыла еще быстрее. И Кристина, не успевшая сплясать на конкурсе, прямо в бальном платье отправилась в больницу.
– И это еще хорошо, что не в морг.
Сейчас Ксюша стояла на той самой детской площадке, где произошла трагедия, и озиралась по сторонам. Полиции видно не было. Похоже, Ксюша прибыла сюда первой. Но что же привлекло преступника именно в этом месте? Что он тут делал? Почему напал на Кристину здесь? И как сама Кристина оказалась тут?
В этом дворе не было ровным счетом ничего примечательного. Ни магазинчика, где можно было бы купить вредные сигареты или, опять же, вредную, но хотя бы вкусную газировку. Ни салона сотовой связи, где можно было бы получить определенную услугу, недоступную со смартфона. Нет, это был просто двор, который окружали жилые дома, в которых жили самые простые люди. Казалось, никто и ничто не могло заинтересовать в этом дворе преступника. И, однако же, он для совершения своего нападения выбрал именно его.
Злополучный домик Ксюша увидела сразу. Выглядел он не ахти как привлекательно. Совсем неподходящее место для роскошной женщины.
«И как злодей заманил Кристину в этот домик? Или она там уже сидела, а он ее углядел и залез к ней сам? И пока никого на площадке не было, ударил Кристину?»
Если это был мужчина и нетрезвый, то у него могло появиться вполне понятное желание овладеть эффектной, а местами так даже роскошной женщиной.
«Допустим, Кристина оказала ему сопротивление…»
А Кристина его насильнику точно бы оказала. Кристина ценила себя высоко и со всякими сомнительными типами, которые днем ошиваются на детских площадках, вступать в интим точно бы не стала.
«И он ее ударил! И, ограбив, бежал!»
В пользу этой версии говорило хотя бы то, что у Кристины при себе не оказалось документов. А ведь изначально они у нее были. Уходя из ДК, Кристина взяла сумку. А в сумке были документы. Но когда Инна Карловна звонила в справочное несчастных случаев, то там сумели опознать Кристину лишь по приметам. Не было у нее документов, которые находились в сумке. Значит, и сумки тоже не было. Значит, сумку унес напавший на Кристину человек. И был это не Ромео, а обычный грабитель! Не женские прелести Кристины привлекли преступника, а ее дорогой вид. Он решил, что у дорого одетой дамочки найдется в сумке чем поживиться.
«Хотя у Кристинки все деньги всегда были на карте. Она сама рассказывала, что наличку при себе не носит из принципа. Даже за бутылочку воды и то всегда платила по безналу. Наверное, грабитель здорово обломился. Ну, хоть смартфон у Кристинки был дорогой. Им он и поживился!»
Но это никак не решало вопроса, что делала сама Кристина на детской площадке, когда ее с нетерпением ждала совсем другая площадка – сценическая?
И Ксюша начала вспоминать. Перед тем как внезапно сорваться и убежать, Кристина никуда уходить не планировала. Она собиралась привести в идеальное состояние свой костюм, а потом с блеском выступить и, возможно, даже понравиться судьям. Но потом ее планы резко изменились. И случилось это после того, как Кристине кто-то позвонил. И ей тут же понадобилось уйти.
Ксюша хлопнула себя по лбу:
«Не было никакого алкаша с амурными планами. И грабителя тоже не было. Был некий знакомый Кристине человек, который звонил и что-то от нее требовал. Он заставил ее явиться к нему на свидание, а когда Кристина прибежала, завел ее в уединенное местечко и прибил».
Домик на детской площадке был всего один. И выглядел он с точки зрения потенциального места преступления весьма многообещающе. Стоял он с краю площадки, сразу за ним шла невысокая оградка. Почти сразу за ней, отделенные лишь узкой полоской кустарника, стояли мусорные баки. Кому пришло в голову такое причудливое соседство, было не вполне ясно. Но сотрудники здешней коммунальной службы постарались минимизировать его ущерб и высадили на узкой полоске земли между этими двумя объектами персидскую сирень.
Наверное, летом кусты отлично справлялись со своей задачей и прикрывали собой детский уголок от мусорки. Но сейчас кусты еще не успели одеться пышной зеленью, и сквозь них баки были видны как на ладони. А так как погода стояла теплая, то попахивало от баков соответственно вовсе не фиалками.
«Вряд ли эта часть детской площадки пользуется популярностью у малышни». Скорей всего, дети крутились в той части площадки, где были установлены качели, песочница и карусель. А домик-беседка стоял совсем на отшибе. И если кто его частенько и посещал, то это обитатели мусорки – бомжи и пьяницы, пасущиеся там в поисках чего-нибудь интересненького и полезненького.
Ксюша дошла до домика и заглянула внутрь.
– М-да…
Прямо мороз по коже! Ничего себе детский домик!
«Какое мрачное и унылое место».
Внутри домика все испещрено следами ног, эти люди натащили в домик невероятное количество грязи с улицы. Стены домика оказались расписаны непотребными выражениями, картинки же тут были представлены с такими анатомическими подробностями, что прямо слезы из глаз. Ксюша смотрела и дивилась. Все истыкано следами от бычков, какие– то пятна, потеки, жуть, а не домик для малышни!
Но в то же время и Кристина вряд ли бы по доброй воле сюда сунулась. А это значит, что заманивший ее в ловушку человек имел над женщиной власть. Он сказал прийти – она пришла. Бросила все свои дела и прибежала. Он сказал ей залезть в грязную отвратительную конуру – она послушалась, залезла. Ксюша повторно оглядела внутренности домика и утвердилась в своем мнении.
«Наверное, не хотела Кристина лезть, но себя пересилила и команду выполнила. Или ее в домик затащили уже без сознания? Но все равно нападение должно было произойти где-то совсем рядом. Человек, разгуливающий с телом нарядно одетой красивой женщины, уж всяко привлек бы к себе внимание».
И еще был один момент во всей этой истории, который настораживал сыщицу. Ясно, что Кристину позвал не чужой ей человек. Потому что ни Ксюша, ни кто-либо из сотрудников музея даже не знал, где сегодня будет находиться Кристина. А этот тип знал. Кем бы ни был этот человек, он был в курсе, что будет делать Кристина сегодня утром. Знал про конкурс. Знал, где конкурс будет проходить. И потому выбрал такое место, чтобы Кристине не пришлось мчаться к нему на другой конец города. Всего-то ей и нужно было, что перебежать улицу и свернуть во двор.
Ксюша снова обвела взглядом двор и все прилегающие к нему строения.
«Вряд ли двор у них оборудован камерами видеонаблюдения. Ничего примечательного тут нет. Что снимать? В подъездах камеры могут стоять, а тут вряд ли».
При смекалистости и рукастости нашего населения вряд ли установленная в безлюдном месте камера просуществовала бы там долгое время.
– Как бы узнать, что у них тут случилось?
И не успела Ксюша вымолвить эту фразу, как за ее спиной раздалось деликатное покашливание.
