Фландрская битва

Восходящие операции, наконец, дошли до моря! Борьба за фланг достигла максимальной остроты и – согласимся с М. Галактионовым – выродилась в пустую схему. Но, пока между побережьем и рекой Лис не было создано эшелонированной долговременной обороны, оставалась возможность развернуть на этом направлении крупные силы, способные добиться по крайней мере тактического успеха.

Речь шла именно о тактике. Фанкельгайн провозгласил лозунг «На Кале!», но даже достижение новой немецкой 4-й армией этого пункта лишь создавало некоторые трудности в снабжении британских экспедиционных сил – не более.

С 15 по 20 октября завершаются перевозки английских войск (1-й корпус) и обустройство бельгийской армии на Изере. Немцы без особого фанатизма атакуют бельгийские позиции у Ньюпора, успеха не имеют. Англичане столь же безрезультатно наступают к Шельде южнее Лилля (во взаимодействии с 10-й французской армией). Четвертый английский корпус, находясь в пустом пространстве к северо-востоку от Ипра, не может определиться, следует ли ему двигаться к юго-востоку (на Куртнэ) или к северо-востоку между Гентом и Брюгге, и остается на месте.

Немцы быстро и уверенно развернули 4-ю армию и перегруппировали соединения 6-й армии.

К 20 октября во Фландрии собрались следующие силы:

Бельгийская армия короля Альберта в составе шести с половиной пехотных и одной кавалерийской дивизий занимали линию Изера.

В центре между Изером и Ипром находились 2 территориальные дивизии генерала Бидона и 5 кавалерийских дивизий Митри. Фош, по-прежнему координирующий действия союзных войск к северу от Уазы, предполагал перевести сюда 42-ю и 17-ю дивизии 9-й армии. В конечном счете был собран весь 9-й французский корпус (17-я, 18-я дивизии), а все французские войска в этом районе были объединены в 8-ю армию д’Юрбаля.

Далее к югу располагалась английская армия фельдмаршала Френча, усиленная французским кавалерийским корпусом (7 пехотных и 2 кавалерийских дивизии).

В районе Ланса еще продолжались бои, но, в общем, далее к югу 10-я французская и 6-я германская армии уже образовали позиционный фронт.

Против 15,5 пехотной и 11 кавалерийских союзных дивизий немцы сосредоточили равномерно по фронту 17 пехотных дивизий, конница в составе 8 дивизий оставалась в ближнем тылу.

Развертывание 4-й германской армии во Фландрии (15–20 октября)

Двадцатого октября начинается сражение на Изере. К 24-му числу немцам удалось форсировать реку, и перед бельгийцами встала задача закрепиться хотя бы на последнем клочке национальной территории. Это удалось решить способом весьма нетривиальным и, скорее, характерным для практики ролевых игр: 25 октября король Альберт приказал открыть шлюзы на Изере и затопить территорию к востоку от Изера. К сожалению, важнейший шлюз уже находился в руках германцев, но охранялся он плохо, и в ночь на 27-е бельгийские саперы сумели его открыть. Наводнение распространилось до Диксмюнде, глубина разлива составила более метра, ширина – 5 километров. Первого ноября 3-й германский резервный корпус отошел за Изер. Впрочем, к 12 ноября 22-й резервный корпус овладел полностью разрушенным Диксмюнде.

Сражение южнее, под Ипром, было даже более напряженным. Б. Такман пишет: «Не Монс или Марна, а Ипр стал символом доблести и могилой англичан. Здесь полегло четыре пятых всего экспедиционного корпуса». Встречные бои в этом районе продолжались до 15 ноября, и местами немцы были очень близки к прорыву.

Впрочем, использовать этот прорыв было практически невозможно: слишком мало свободного пространства осталось в распоряжении герцога Альберта для того, чтобы можно было всерьез рассчитывать на превращение тактического прорыва в оперативный.

Во втором и последнем периоде этой борьбы немцы, впервые на Западном фронте, создали позиционную ударную группу. Под руководством командира 13-го корпуса Фабека собрались 2-й баварский корпус (из 2-й армии), 15-й корпус (из 7-й армии), 26-я дивизия 13-го корпуса, 6-я баварская резервная дивизия, 3-я дивизия, 1-й кавалерийский корпус, 11-я ландверная бригада, 70 гаубичных и мортирных батарей калибра до 12 дюймов.

Конечно, в первый же день наступления эта колоссальная масса прорвала линию английской пехоты, лишь ночь помешала Фабеку захватить Ипр. В этой ситуации союзники ввели в бой последний резерв: энергия и уверенность Фоша убедила фельдмаршала Френча, что тот сможет восстановить положение с помощью одной лишь французской резервной бригады (из состава 32-й дивизии 16-го корпуса). На следующий день Модюи, командующий 10-й армией, по собственной инициативе отправил Френчу еще одну бригаду, и прорыв удалось закрыть. В последующие дни Фабек предпринял еще несколько попыток, усилив свои части, добиться какого-то результата, но это уже, скорее, было формальным выполнением приказа: «пошли дожди; стояли густые туманы; почва, и без того сильно насыщенная влагой, превратилась в сплошное болото, по которому трудно было передвигаться, а еще труднее – рыть в нем окопы; в довершение всех затруднений от климатических и боевых невзгод сильно возросла болезненность в войсках обоих противников. Вся эта неприглядная и тяжелая обстановка, в которой приходилось изо дня в день вести бои и совершать передвижения вдоль фронта, естественно, не располагала войска к проявлению активности и маневренности и все более и более склоняла обе стороны к решению прочно закрепиться в своем расположении и оборудовать занимаемые позиции для пребывания на них до наступления весны» (В. Новицкий).

«Бег к морю» закончился. От Вогезских перевалов до Фландрии установился прочный и неподвижный фронт.

Пришла зима.

Общая схема «Бега к морю»

Позиционный фронт

Невооруженным глазом видно, что немцы добились многого в восходящих сражениях к северу от Уазы: почти на всем протяжении фронт стабилизировался западнее изохроны. И тем не менее от Суассона он шел на север, и ни одной принципиально важной точки позиции, ни одного узла связности союзники не потеряли. В этом отношении «Бег к морю» тактически выигран немцами, а стратегически союзниками.

Как и вся война.