Глава 10

Патрис стоял возле входа в ржавый полукруглый ангар, с которого пластами облазила выгоревшая на солнце краска. Выцветшая вывеска над дверью, сколоченной из всякого хлама, гласила, что внутри Падлика ждут «Тетушка Агата и сыновья». Немного подумав, Падлик толкнул жалобно скрипнувшую дверь и зашел внутрь.

Внутри ангар оказался разделен на две части свисающей с потолка грязной камуфляжной тряпкой. В ближней к входу половине стоял деревянный прилавок и пара запыленных полок с разложенными на них модами. Падлик взглядом окинул товар – хлам третьего-четвертого уровня. – Чего надо? – спросил откровенно маявшийся за прилавком плюгавый парень. Сюда по разъемам на запястьях то ли техник, то ли оператор.

Патрис парнягу просканировал. Не густо, всего двенадцатый уровень.

– Мне говорили, что вы оказываете услуги определенного сорта, – заговорщически подмигнул Падлик парню. После бойни на космодроме он решил не скакать по полям и долам, разыскивая Ласку. Она и ее приятели будут вынуждены рано или поздно показаться в Громовой Кузне, единственном населенном пункте в округе. И тогда Падлику понадобятся профессионалы, способные быстро отыскать трех затерявшихся в городе людей.

– Какие еще услуги? Ты нас часом с борделем не перепутал? Пройди три квартала налево, вот там тебе услуги окажут какие хошь. А мы тут бизнесом занимаемся. Покупаем, продаем, – нагловато ответил мелкий.

– Так я и хочу купить. Трех человечков, – с нажимом произнес Патрис, нависая над стойкой.

– Ты глухой? Сбоит мод распознавания речи? Я же тебе сказал – бордель дальше… – мелкий засранец вдруг заткнулся, увидев на груди Патриса знак.

Вроде бы ничего особенного, серебряный треугольный щит на левой стороне груди, на котором выгравирована цифра «50». Но наглость в голосе парнишки мгновенно сменилась на испуг. Такие скромные с виду значки носили те, у кого установлено сердце как минимум пятидесятого уровня. Те, кто сделал первый уверенный шаг к величию и всемогуществу.

– Эээ, ну да у нас есть… Агатааа! – вдруг заголосил парень, после чего резко притих.

 Тряпка-ширма, отлетела в сторону, как от дуновения мощного порыва ветра. – Что случилось? – прогудела появившаяся из-за нее женщина. Нет, не женщина.

Настоящая гром-баба!

Ростом под два метра, с плечами едва ли не шире, чем у немаленького Патриса, она была затянута в черный эластичный костюм, с наклепанными прямо на него толстыми пластинами из начищенного металла. Когда этот бронированный дирижабль заплыл в ангар, места и воздуха там стало ощутимо меньше. – В чем проблема? – зыркнула она на Патриса. Странно она его ни капли не боялась, несмотря на свой двадцать второй уровень.

– Нет никаких проблем, – примиряюще поднял руки Падлик, – знающие люди посоветовали обратиться к вам. Мне надо найти кое-кого и заставить ответить за кое-что.

– Ну за что им ответить придется, я вижу, – Агата с усмешкой уставилась на побитые доспехи Патриса, – вот только мы людей не ищем. Мы другим делом занимаемся.

Скрипнула дверь ангара и в него ввалился стройный подвижный хлыщ с черной шевелюрой и бородкой клинышком. Он как бы невзначай прислонился к косяку двери и как бы случайно вытащил из ножен в предплечье узкий длинный кинжал. Ого! Мономолекулярный клинок, страшная вещь в ближнем бою, может легко снять стружку даже с навороченной брони Падлика. Хлыщ начал аккуратно подрезать ногти и Падлик мысленно пожелал ему оттяпать палец.

– Каким именно? – уточнил Патрис у Агаты род ее занятий. Он заметил как напрягся щенок за прилавком и тип у двери.

– Заставляем людей исчезнуть. Навсегда.

– Пускаем на разбор и на перегной, – хохотнул мелкий за прилавком. Агата на него строго глянула и он мигом затих.

– Так это то, что мне нужно! Найди троих, двух парней и одну девку. Девчонку можно сразу… на разбор. Парней упакуешь в мешки, доставишь сюда, связываешься со мной, и я их заберу. У них всех уровни от пятнадцати и ниже, поэтому вы легко справитесь с этой работенкой.

– За каждого упокоенного мы берем по тысяче бонов. Но с твоим заказом у нас будет больше мороки. За живого – по две тысячи и того пять за весь заказ, – расписала несложную бухгалтерию Агата.

Кусается цена, причем за очень нежные места кусается. Примерно столько он планировал потратить на восстановление и ремонт своих доспехов. Но это расходы на себя любимого! На себе Патрис экономить не привык. Арбитры просили его отыскать мужика, который шлялся возле челнока, но который из двух спутников Ласки нужен глобальной полиции он не знал. Поэтому придется «покупать» обоих. Охотники за головами внушали доверие. Стандартная боевая тройка. Бронированная по самую макушку Агата, выступала в роли «танка» - штурмовой единицы, чьи модули работали на максимальную защиту, быструю починку и регенерацию повреждений. Шустрый тип с кинжалом – «дамагер», боец нацеленный на атаку и нанесение максимальных повреждений за единицу времени. Она – щит, он – беспощадно карающий меч. Мелкий мерзкий парнишка, что сидел за стойкой, скорее всего осуществляет техническую поддержку всего того беспредела, который творит эта парочка. Накинувшись разом, они могут победить противника, превосходящего их уровнем. Если повезет – даже такого как сам Патрис.

– Хорошо, я согласен, – тряхнув головой, Падлик согласился на сделку.

– Аванс пятьдесят процентов.

И это требование Патрис выполнил. Агата подошла и положила ему ладонь на грудь, туда, где билось его механическое сердце. Центр всей машинерии по имени Патрис и по совместительству его электронный кошелек. Падлик подтвердил согласие на перевод денег, а заодно и сбросил фотографии разыскиваемых. Киборгом быть хорошо, не надо запоминать, а потом долго и нудно объяснять приметы разыскиваемых. Описал бы он мужика, который с Лаской возле челнока был. Среднего роста, коренастый, короткая стрижка с начинающими седеть висками. Глаза голубые с играющей в ней усмешкой. Ему бы завтра Агата десяток таких мужиков приволокла. И за каждого изволь заплатить по две тысячи. А так – сделал скриншот изображения, который видят твои глаза, а потом отправил файлик охотникам за головами. И всех делов-то. А сам можешь отправляться пить кофе или приводить в порядок побитую в схватке с Арбитрами броню. Чего-чего, а рукастых мастеров в Громовой Кузне было как пчел в улье.

– То есть, чтобы запустить улучшение организма, нужен исправный генетический реактор и ДНК-картридж? – пытал Гвоздь Рому.

Гвоздь напряженно крутил баранку багги, стараясь не убиться. Рома с Лаской утверждали, что они едут по трассе, но для Гвоздева это была дорога в ад, где можно было запросто оторвать колесо или перевернуться. Дела в королевстве явно были не в порядке, раз дороги были в таком состоянии.

– Тебе крупно повезло, что в бункере оставался последний полный картридж, – Рома помахал перед носом пластиковой коробкой размером с небольшую, но упитанную книгу, – а с другой стороны жаль, что это был базовый комплект. Насколько я разобрался это самый простой ДНК-картридж, Базовый уровень. Видишь, здесь всего одна синяя полоска. А есть еще Продвинутый и Совершенный.

– Эх и получили бы мы вместо креветки целого краба! – хихикнула развалившаяся на заднем сиденье Ласка.

Рома и Гвоздь вооружились «Тайфунами». Ласку же, винтовка абсолютно не впечатлила, но Гвоздев таки нашел, чем ее соблазнить. Она держала на коленях и нежно поглаживала трубу пятизарядного реактивного гранатомета.

– И усиление мышц это не единственная модификация, которую предоставляет технология ДЭКС! Отыскать бы еще картриджей и посмотреть, как они на тебе сработают.

– Или попробовать их продать, – задумчиво произнесла Ласка.

– Да кому продать-то? Видела, эта технология несовместима с нашими модами. Слухов было много, что до войны правительство разрабатывала свою, отличную от японцев, методику улучшения человека. Но я думал что это бабушкины сказки.

– Ты забываешь о Чистых, – блеснула коммерческим талантом Ласка, – им религия не позволяет встраивать в тела механизмы. Зато они с радостью пройдут генную модификацию. Найдем картриджи или, еще лучше, линию по их производству и сотые сердца у нас в кармане. Вернее в груди.

– Постойте. Погодите, – не оценил предпринимательского порыва Гвоздев, – зачем продавать, если можно использовать? Вдруг эти генные улучшения окажутся лучше ваших модов?

– Чем это? – засомневалась Ласка.

– Хотя бы тем, что мне не нужна розетка и муть для полноценной жизни, – привел обоснованный довод Гвоздь, – давайте посмотрим, что мы сможем найти. Если генная модификация окажется лучше модов – оставим картриджи для себя. Окажется ерундой – попробуем продать подороже.

– Ты забыл, моды и ДЭКС несовместимы, – напомнил Гвоздю очевидную истину Рома.

– Значит, вам придется избавиться от модов. Выковырять их из себя, – буднично произнес Гвоздев, а Ласка с Ромой застыли как обухом по голове ударенные.

Сколько они себя помнили, у них стояли модификации, с самого рождения у них стояло «сердце». То, что им сейчас озвучил Гвоздь, было сродни предложению отпилить самому себе голову тупой ржавой ножовкой.

– Давай подумаем об этом, когда найдем другие картриджи, – осторожно ответил Рома. Даже такой любитель технических новинок был от идеи не в восторге.

– Мальчики, договариваемся так – найдем что-нибудь стоящее по ДЭКСу, совместно решаем, что с ним делать. В результате жарких споров все-таки продаем и разбегаемся. Командная работа – не мой стиль, – Ласка дала понять, как она относится к этой затее.

Хоть Гвоздь с девушкой и не был согласен, деваться ему было некуда. Он даже толком не знал, как доехать до Громовой Кузни. И что там собственно делать тоже. Поэтому неопределенно кивнул – не знаешь, как реагировать, лучше молчи.

Доживешь до дележки добычи, там и выскажешь свое мнение, стукнув кулаком по столу.

– Есть у меня знакомый в Кузне. Любитель всякой старины. У него есть старые архивы, можно покопаться… вот же гадство! Глядите! – Ласка моментом перешла от состояния расслабленной кошечки до разъяренной пантеры.

Гвоздев перехватил обеспокоенный взгляд Ласки – высоко в небе над ними парила птица. Хотя разве существуют птицы без крыльев и с дисковидным телом? До летящего над ними объекта было как минимум метров сто, но до Гвоздева доносился тихий свист турбин.

– Кто-то за нами навязчиво наблюдает, – инженер тоже разглядывал дрон. – Арбитры? – Гвоздь слишком хорошо помнил эффективность и молниеносность, с которыми люди в серых доспехах разобрались с шайкой Падлика.

– Вряд ли. У них дроны ударные, давно бы уже ракетой в нас запулили. Перехватить управление сможешь? – спросил паренек у Ласки.

Та молча нахлобучила шлем и поправила прикрепленные к нему антенны. – Не выходит. Уровень оператора выше чем у меня, – раздался механический голос из-под шлема.

– Ромыч, держи баранку и рули! – скомандовал Гвоздь.

– Как?!

– Молча! – рявкнул Гвоздев, вытаскивая «Тайфун-410» и передергивая затвор. – Я молча не смогу! Я кричать буду! – запаниковал Рома, до этого момента ничем, кроме джойстика транспортом не управлявший.

– Да чтоб тебя, – Гвоздь в сердцах ударил по педали тормоза.

Багги пошел юзом и остановился посреди дороги, перегородив ее. Гвоздь, вскинул винтовку, упер левую руку о раму автомобиля и поймал в прицел небесного шпиона. Выдохнул и плавно нажал на спусковой крючок, послав в дрон короткую очередь из трех пуль. Как минимум одна по нему попала. Отчетливо раздалось «дзиньк!» по корпусу аппарата, который резко отвалил влево, начал снижаться и скрылся за верхушками придорожной лесополосы.

– А ведь смог! – удивленно подняла брови Ласка.

– Там в багажнике лежит третья винтовка, взял про запас, – кивнул Гвоздь на небольшой ящик в задней части багги, – можешь взять себе.

– Не-не-не. Мое сердце уже занято, вот этим красавчиком, – Ласка еще раз погладила гранатомет.

– Конечно, размер для девушек имеет… ай! – громко вскрикнул Рома, получив по затылку массивной трубой реактивного гранатомета.

– И как дубинка он хорош! Шик просто, – в мире Гвоздя девушки так радовались лишь новым сумочкам, да туфлям на высоком каблуке, – вот бы его в деле побыстрее попробовать.

Пожелание Ласки сбылось. Не проехали они и пяти километров, как по ушам резанул нарастающий вой, вслед за которым перед мордой багги раздался взрыв. Гвоздь заложил крутой вираж, чтобы машина не нырнула в образовавшуюся воронку, но он не справился с управлением, и багги вынесло на обочину.

Машина остановилась, поднятая колесами пыль заволокла ее по самую крышу.

– Все вон из машины! – проорал Гвоздь, показывая собственным примером, как быстро надо покидать оказавшееся под обстрелом транспортное средство.

Он выпрыгнул из автомобиля с такой резвостью, что чуть не расквасился о ствол дерева. Если у Гвоздя до этого момента и были сомнения в том, что он мутант, то сейчас они полностью развеялись. Он сиганул из машины в лесополосу, легко пролетев метров шесть-семь. Организм, среагировав на угрозу жизни, сам запустил усиление.

«Надо научиться этим управлять, пока я сам себя не угробил», – перекатился за ствол дерева и потер ушибленное плечо Гвоздь. Он поискал взглядом своих спутников – ага, вон прячутся за соседним деревом. Громыхнуло еще раз, совсем рядом с багги. Взрыв перевернул автомобиль на бок и осыпал дерево, за которым прятался Гвоздев комками земли. Скорее всего, Гвоздь дрон не сбил, а просто шуганул и теперь обиженная механическая тварь наводит огонь, прячась за верхушками деревьев.

У Гвоздя заныли ноги от предчувствия долгих пеших путешествий. Бедная «Белка», толком даже не успела поколесить по дорогам будущего. Чтобы не отправиться вслед за нею, надо было шевелить задницей как можно быстрее. Только куда бежать? Полоса деревьев у дороги не шире десяти метров, дальше чистое поле. Бегать в жидкой лесополосе вдоль дороги тоже не самое лучшее решение.

Нападающие не дали Гвоздю время на раздумывание. Над дорогой прошелестел необычный летательный аппарат, состоящий из двух частей соединенных длинной перемычкой-крылом. Одна часть имела форму шара с застекленной кабиной. Вторая, меньшая по размеру, имела вид полушария, на котором было установлено счетверенное орудие с короткими толстыми стволами. Аппарат, двигающийся метрах в трех над землей, лихо развернулся и остановился прямо напротив укрывшихся за деревьями беглецов. Сидящий за орудийной установкой щуплый парнишка направил стволы.

– Сбивай эту дуру нафиг! – сдавленно крикнул Гвоздь Ласке.

Та отрицательно покачала головой.

– Их автопушка разнесет ракету еще на подлете.

Парень на орудийной платформе был спереди прикрыт прозрачным щитом, и что-то подсказывало Гвоздеву, что щит этот был пуленепробиваем. Поэтому попытка срезать его из «Тайфуна» тоже была обречена на провал.

Сбоку шара с кабиной открылся люк, и на землю спрыгнула внушительная фигура. Пролетев три метра, она приземлилась, лишь слегка подогнув колени и тут же выпрямилась. В руках фигура держала по пистолету-пулемету.

– Ей, задохлики, – прокричал обладатель черного обтягивающего костюма с приклепанными к нему толстыми стальными платинами, – хорош землю грызть, мы вас на сканнерах видим!

Голос незнакомца не был искажен электроникой.

– Баба?! – удивился Гвоздь.

– Женщина! – в ответ прошипела Ласка, задетая сексистским высказыванием, – чтоб ты знал, до сотого уровня женщин доходит больше чем мужчин.

– Вообще не новость, – хмыкнул Гвоздь, – в моем времени их тоже даже дустом не вытравишь.

Съязвить в ответ Ласка не успела.

– Хватить шушукаться! – прокричала женщина-великан, – у нас к вам деловое предложение.

– Внимательно слушаем, – Гвоздева все больше и больше бесил этот новый мир. Что за манера такая – сначала стрелять, а потом что-то предлагать?

– Значит так – вы выходите, девку мы грохаем, вас забираем с собой.

– А еще варианты есть? – ответил Гвоздев глядя на напрягшуюся Ласку.

– Конечно, есть! Вы сами грохаете девку, потом выходите. Дальше по сценарию.

– Тоже не подходит! – не то, чтобы Гвоздь успел без памяти влюбиться в Ласку, чтобы не щадя своего живота ее защищать. Его совсем не прельщала поездка черти куда, да еще и черти с кем.

– Жаль. Тогда нам придется использовать это, – великанша махнула рукой на четырехствольное орудие, – мы называем это «косилкой». После ее очереди здесь останутся только пеньки. И ваша братская могилка.

– Я вас понял, сударыня. Мы тут немного пошушукаемся, можно?

– Немного можно. Но затягивать с шушуканьем не советую.

Обсуждение выдалось недолгим. Уже через несколько секунд из лесополосы вышел Гвоздь, аккуратно положил «Тайфун» на землю и поднял руки над головой.

– Что-то я не припомню такого варианта в нашем договоре, – грозно надвинулась на Гвоздева великанша.

Из кабины, сделав сальто, выпрыгнул стройный мужик, похожий на акробата. Глядя на то, как он двигается, Гвоздев понял, что из всей внезапно свалившейся на их головы тройки опасаться стоит больше всех именно его. С такой убийственной грацией голодного тигра мог двигаться только прирожденный хищник. Акробат достал из ножен на предплечьях тонкие длинные кинжалы.

– Поаккуратнее с ним, он явно что-то замыслил, – предупредил хищник великаншу.

Та просканировала Гвоздя.

– Да он нулевка! – смеясь, заухала она, – чтобы он там себе не задумал, у него это явно не выгорит. Вытяни руки перед собой!

Гвоздь покорно выполнил требуемое, клятвенно пообещав себе, что в следующий раз даст сковать себя женщине только в кровати. Великанша подошла ближе, держа в руках наручники, стрелок на орудийной платформе, ожидая подвоха из-за деревьев, перенес свое внимание туда.

Сейчас! Гвоздь стиснул зубы так, что желваки на щеках стали размером с грецкий орех и два раза энергично вдохнул и выдохнул.

– Не трепыхайся… – посоветовала бой-баба, но в следующее мгновение потрепыхаться пришлось ей самой.

Какие-никакие, а моральные принципы у Гвоздя были. В частности он себе никогда не позволял хватать за грудь малознакомую женщину. Но выбирать приходилось между нормами морали и собственной жизнью. Гвоздев крепко ухватил великаншу за грудки и, раскрутив ее, как заправский метатель молота, швырнул в сидящего на орудийной платформе задохлика.

Может установленное на экраноплане орудие и могло перехватывать летящие ракеты, но против матерящейся и размахивающей руками тетки в броне оно оказалось бессильно.

Разница в весовых категориях сказалась. Великанша смела стрелка, как ураган воробышка с гнезда. Дернулся было хищник, но вылетевшая из кустов граната врезалась ему в грудь. Гвоздь присел и, не разбегаясь, прыгнул с места, взвившись в воздух гигантским кузнечиком. И чуть было не пролетел выше орудийной платформы. Сверхспособности тоже необходимо развивать и тренировать, чтобы нервная система смогла адаптироваться к невероятно возросшей силе мышц.

Чудом зацепившись за корпус платформы, Гвоздь плашмя шлепнулся внутрь.

Понимая, что сейчас дорога каждая секунда, он ужом прополз на место наводчика. За долгую боевую карьеру, каких только орудий для смертоубийств в руки Гвоздя не попадало. Поэтому он мгновенно разобрался в предназначении двух рычагов и гашетки и развернул стволы в стороны валяющихся в пыли стрелка и «танка». Краем глаза Гвоздь с удивлением заметил, что выстрелы из гранатомета не давали смертельно опасному типу с кинжалами упасть на землю. Взрыв – полет, взрыв – полет. Гвоздев и сам мог проделать такой трюк, выстрелами из пистолета не давая упасть сигаретной пачке.  Но мастерство Ласки его поразило, хищник изломанным манекеном рухнул на землю, только после того, как девушка расстреляла все пять гранат в магазине.

– Так, борзота! Мордой в пыль, головы не поднимать! – гаркнул Гвоздь.

– Сейчас, только разбег возьмем, – сделала попытку сесть великанша.

– Управление пушки на биодоступе, – выбираясь из-под ее могучего тела, проскулил тщедушный стрелок.

Деятельная натура Гвоздева требовала немедленной проверки этого утверждения. Он вдавил гашетку до упора. На лице задохлика проскользнул испуг, он уткнулся в пыль, закрыв голову руками. Раздался сухой щелчок, на орудийной панели зажегся красный сигнализатор.

– Отпрыгался, гаденыш, – великанша повернулась и увидела тело размолотого в кашу напарника, – голыми руками придушу!

И это хорошо. Если бы она вздумала сначала метнутся за лежащим на обочине оружием, Гвоздь бы и рванного рубля не поставил на свою победу. А если на кулачках состязаться, то у Гвоздева появлялся не иллюзорный шанс.

– А у этой штуки никакого биодоступа нет, – выйдя из-за укрытия и похлопывая по трубе гранатомета, сообщила Ласка.

За ней выскочил Рома с автоматом наперевес. Ствол в его руках ходил ходуном, видимо парень никак не мог совладать с нервным напряжением. Но свирепость Ласки выглядела более убедительной, чем нервозность инженера.

– Мелкий, медленно-медленно, поднимайся в кабину и оставь дверь открытой. Если мне только покажется, что ты решил захлопнуть за собой люк, я тебе закину туда гостинец. В замкнутом  пространстве тебя от взрыва по стенам размажет.

Отключаешь блокировку на управление орудием и экранолетом. Потом вылезаешь обратно. И мы все довольные друг другом расходимся.

– И все? – недоверчиво спросила великанша.

– Ой, ошиблась. Вы расходитесь, мы – улетаем, – шустро поправилась Ласка.

Мелкий стрелок вопросительно уставился на великаншу, та кивнула, и он понуро поплелся к экранолету.

Если после поездке на багги можно было смело обращаться к стоматологу с раскрошенными от тряски зубами, то передвижение на экранолете имело запредельный комфорт. В кабине поддерживалась идеальная температура в двадцать четыре градуса, вибрации и в помине не было никакой.

Можно было смело ставить наполненную до краев кружку на приборную панель. Кресло, как заботливая мамочка, нежно обнимало и надежно удерживало в своих объятиях. Гвоздь с большим удовольствием подремал бы, но изнутри его точил червь отвращения. То, что Ласка расстреляла из бортового орудия обоих охотников за головами, которых обещала отпустить, он понимал. Двигаясь дальше, никогда не оставляй врагов за спиной. Жестоко, но понятно и объяснимо. Гвоздь и сам не был кисейной барышней, и кровь врагов ни один раз стирал с твоих рук. Но выкинуть из головы картину того, как Ласка с Ромой кинулись дербанить убитых, он не мог. У паренька оказалось тринадцатое сердце, а у великанши двадцать второе. Плюс еще несколько полезных для жизни модулей. Инженер и девушка радовались новым окровавленным игрушкам, как дети, споря, что кому достанется. А у Гвоздя от этого зрелища напрочь пропал преследовавший его постоянно аппетит. Каннибалы, как есть каннибалы! И ему надо либо привыкать жить в этом обществе «людоедов», либо валить на орбиту, кушать еду из тюбиков и пускать слезу, глядя на голубой шар Земли и вспоминать старые добрые времена.

Добила его Ласка. Девушка добралась до тела третьего члена банды.

– Вот же хрень! Полная и бесповоротная хрень! – она сорвала с плеч гранатомет и швырнула его на землю и поддала его ногой.

– Эй! Аккуратнее! Это же оружие!

– Это дерьмо собачье, а не оружие! – возразила Гвоздю девушка, – все тело в кашу.

– А ты хотела его интеллигентно шлепнуть? Девочка, это гранатомет, он аккуратных дырок не делает. Тебе нужен был труп – на, получи. Оружие для этого и предназначено. Нужен тост, нажимаешь кнопку на тостере.

Нужен мертвый враг, давишь на спусковой крючок. В чем проблема-то?

 Девушка сделала надрез на плече трупа и вытянула оттуда небольшой яйцеобразный предмет, отсвечивающий металлом. Предмет прямо в руках девушки развалился на три части.

– Это был усилитель рефлексов. Девятнадцатого уровня. Стоил кучу бабок. Я бы от такого не отказалась.

– Я бы тоже, – хмыкнул  Рома.

– Слышал? А теперь все, – отшвырнул поломанный мод Ласка, – это утиль. Весь этот долбанный мертвяк набит разбитым в сопли железом!

– Обида обидная. Завалили таких монстров и столько лута перепортили, – тяжело вздохнул Рома.

– Блин, я как представлю, что вы эти штуки вытаскиваете, потом в себя пихаете, мне плохо становится, – Гвоздь подошел к гранатомету, поднял заслуженного ветерана и, отряхнув пыль, закинул его на плечо.

Муть в крови справляется почти с любой инфекцией. И моды устанавливают только в специализированных клиниках. Там их обрабатывают антисептиками, настраивают и калибруют.

– Ты даже не понимаешь, о чем я, – махнул рукой Гвоздь и направился в кабину экранолета.

Летающий аппарат оказался тринадцатого уровня, поэтому у Ласки никаких проблем с управлением не возникло. Она выпустила «червя» из рукава, он «обнюхал» панель приборов, сформировал на своем кончике прямоугольный штекер и подключился к разъему. Для пилотирования экранолетом девушке даже штурвал в руки брать не пришлось. Сверившись с навигатором, она пообещала, что уже через час с небольшим они прибудут в Громовую Кузню. Но дальше разговор в кабине никак не хотел клеиться.

– Ого-го, гляди, что я нашел! – Рома, порывшись в стеновых нишах и выудив оттуда пакетик с коричневыми полосками, решил прервать гнетущее молчание, – будешь?

Он протянул пакетик Ласке. Та лишь мельком глянула на упаковку.

– Я уже говорила – синтмясо для зажравшихся ублюдков.

– Зато вкуснятина! Гвоздь, ты хоть попробуй.

Гвоздев достал из протянутого пакетика коричневую полоску и положил ее себе в рот. Манная каша, подсохшая на солнце, куда щедро сыпанули перца, соли и корицы. В полоске были какие-то волокна, которые моментально забились между зубов. Гвоздь с отвращением выплюнул предложенное угощение.

– Это что за отрава?!

Рома посмотрел на упаковку.

– Говядина, вкуснотень – зря плюешься, – ответил инженер с полным ртом.

– Говядина?! Если это говядина, то я… стой! Ласка, остановись!

Девушка среагировала мгновенно, снизив скорость и высоту полета.

– Что случилось? – она не понимала, чем вызвана экстренная остановка, – если приспичило, вон люк в туалет.

– Приспичило, – огрызнулся Гвоздев, – сдавай назад потихоньку.

Мягко прошелестев, аппарат начал движение назад.

– Хорош, снижайся – сказал Гвоздь, двинувшись к выходу. Рома на всякий случай взял в руки автомат.

Выпрыгнув из люка, Гвоздев подошел к бетонным буквам с названием города. Вот откуда у людей тяга к порче дорожных знаков? То слово нехорошее напишут, то дробью изрешетят. Тут же кто-то постарался на славу, на месте четырех первых букв вообще зияла воронка. Но Гвоздеву хватило и оставшихся, чтобы понять куда они направляются и что за место теперь носит название «Громовая Кузня». ….сибирск.

– Ну и чего мы тут стоим? – крикнула из люка Ласка.

Гвоздь подошел и положил руку на источенный ветрами и временем бетон.

– Ты еще археологические раскопки начни, – не успокаивалась девушка, – если через десять секунд не вернешься, мы улетаем без тебя.

Десяти секунд, чтобы попрощаться с прошлым Гвоздеву было достаточно. Казалось бы, столько всего с ним приключилось с момента высадки, но именно осколки старого названия города, так крепко шибанули по мозгам, что Гвоздь твердо понял – на Земле он больше не встретит ничего из прошлого мира, кроме обломков. И что глупо обвинять своих спутников в том, что они живут по правилам этого нового мира. Пора научиться по этим правилам играть. И выигрывать.