Глава 13
— Вы можете продолжать, мистер Комаров, — Келлер выдвинул стул и плавно опустился на него. — Я понимаю ваши эмоции по отношению к Си.
— Ещё бы, — буркнул Андрей, посмотрев на Ре. Та поняла его правильно — и накинула на себя покрывало.
Андрей глубоко вздохнул. Да, он поговорит с ней позже. И будет нелегко.
— Сейчас отношение к ординаторам сгладилось, — сказал Келлер. — Вначале было куда хуже.
— Я молчу.
— Зря. Лучше разобраться в проблеме раз и навсегда, чем жить с ней годами.
— А разве вы не живёте именно так? — разозлился Андрей. — Сколько лет уже прошло с основания города? А сколько лет существуют Хирурги? Не с самого ли начала?
Келлер пожал плечами. Посмотрел на Си — та невозмутимо слушала.
— Как только начало формироваться общество, — сказала Ре. — Тогда появились первые вопросы и сомнения. Но и раковая опухоль тоже начинается с малого.
— И как вы хотите её лечить? Вырезать опухоль ко всем звёздам или всё-таки генной терапией?
— Вы, вероятно, считаете нас совершенно беспринципными людьми, но это не так, — заметил Келлер. — Впрочем, неудивительно. Со стороны оно примерно так и кажется.
— Ну ещё бы! Сколько в городе населения? Пять тысяч? Десять? И всё это — ваши подопытные. А сколько из них оказались бракованными?
— Почти никто, — Келлера нисколько не смутили эти слова. Андрей задался вопросом, а способен ли тот вообще испытывать смущение. — Около трёх процентов. Психика всех остальных не выходит за рамки нормы.
— Три процента...
— Около двухсот пятидесяти человек.
Андрей вдруг понял, что стоит и крепко сжимает кулаки. Ещё секунда, и, наверное, он напал бы. Может, ему даже удалось бы хорошенько врезать этому доктору Смерти, который так спокойно говорил об опытах на людях — эмоций в голосе Келлера было не больше, чем если бы он рассуждал о подопытных крысах.
Но в этот момент его крепко обняли сзади. Даже сквозь комбез пилот ощутил горячую кожу Ре, губы коснулись мочки уха, и он услышал:
— Ты обещал не торопиться с выводами.
— Не торопиться? — Андрей глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. — Человек не имеет права решать, чья жизнь ценнее!
— А разве моя жизнь для тебя не ценнее других? Не лги хотя бы себе, Эндрю.
— Но... — он запнулся. Если встанет выбор, кого спасти, Ре или незнакомого человека — кого он выберет? Чья жизнь ему более дорога?
Ре права, не стоит себя обманывать.
— Вы не дослушали, — сказал Келлер.
— Ладно, — Андрей заставил себя расслабиться и сесть обратно. — Я весь внимание. Но не могу обещать, что в итоге не вмажу вам.
— Я учту это, — невозмутимо парировал учёный. — Вы знаете, почему мы улетели на эту планету?
— Вы ведь мне рассказывали. Лечение ординаторов, потом — модификация...
— Нет, — прервал его учёный. — Это было целью, но не причиной. Причина лежала в известных вам этических принципах, в регрессивном консерватизме правительства Фрейи, которые только и могли, что повторять древние, как мир, слова. Человеческая жизнь — бесценна, человека нельзя рассматривать как объект для эксперимента, и так далее. Они не задумывались, что сами же попирают эти принципы, когда разрабатывают и тестируют, например, лекарство от рака.
— Но....
— Поэтому мы улетели сюда и начали работу, — спокойно продолжал Келлер, не обратив на попытку вставить слово никакого внимания. — Сначала мы просто выбрали меньшее зло. Совершили нечто аморальное, чтобы в итоге добиться благих целей. Исцелили ординаторов. Сколько лет было девушке, которая погибла ради вас, мистер Комаров? Тридцать? Тридцать пять? Срок жизни ординаторов Фрейи слишком короткий, и она это знала. Вполне возможно, что осознание этого успокаивало её в последние моменты перед смертью.
— Раньше я бы стал спорить, — сказал Андрей. — Но не сейчас.
— Раньше ты считал ординаторов калькуляторами, — Ре села рядом, запахнув покрывало, и Андрей ощутил, как по телу пробежала тёплая волна. Наверное, подумал он, это можно считать главным аргументом в пользу человечности Ре, будь она хоть трижды ординатором, с нейрошунтом или без.
Калькулятор нельзя полюбить.
— Продолжайте, — Андрей почувствовал руку Ре на бедре и напряг силу воли, заставляя себя вернуться к разговору. Всё-таки слишком уж заводит его эта женщина. Последний раз подобное пилот испытывал очень, очень давно. Можно сказать, почти никогда.
— Мы выполнили задачу, — Келлер деликатно не заметил движений Ре. — Наши ординаторы пока не выявляют признаков деградации, хотя первые из них уже приблизились к критическому порогу. И возник вопрос, что делать дальше.
Он почти повторил слова Луарана — и дополнил их.
— Дальше? — переспросил Андрей.
— Именно. Мы решили проблему куда быстрее, чем ожидали. Переоценили её сложность. А просто сидеть и ждать десятки лет, пока можно будет на практике подтвердить успех — слишком скучно. Понимаете? Думаю, да, вы ведь уже встречались с Хирургами. Мы боремся со скукой всё время, что живём на Клэр. Человек ведь так устроен, что не может жить без новых впечатлений, иначе его жизнь превращается в существование. Один из вариантов решения проблемы — работа. Ею мы и занялись.
— Терраформирование?
— Верно. Это оказалось вполне подходящим проектом. Начальные этапы получилось запустить и с нашими скудными силами, а дальше эта система поддерживает сама себя, нужно лишь контролировать её. Параллельно мы занялись разработкой новых форм человека — надо ведь кому-то населять город. И, конечно, кто-то из образцов оказался неудачным.
Андрей глубоко вздохнул. Закрыл глаза, сосчитал до пяти. «Образцы» вновь вызвали у него почти остывшее желание хорошенько врезать Келлеру — хотя бы уже за использование этого слова по отношению к людям. Если необходимость исправления жизни ординаторов пилот со скрипом признавал, то сейчас учёных Клэр не могло оправдать ничто.
— Вы думаете, мы убийцы, — сказал Келлер. В его глазах не было никаких эмоций, одно равнодушие, а лицо напоминало застывшую маску.
— Думаю, — согласился Андрей.
— Тогда представьте себе жизнь такого человека. Бесконечный кошмар, из которого нет выхода. Клетка, которой служит собственный разум. Вечная боль, которую не снимет никакое лекарство. Конечно, можно найти немало примеров людей, которые смогли преодолеть свою увечность. Но сколько найдётся сломавшихся? Эвтаназия — лучший выход для таких, как они.
— А вы не думали, что сами могли бы оказаться на их месте? — зло выговорил Андрей.
Келлер пожал плечами.
— Я бы предпочёл эвтаназию. Смерть — всего лишь прекращение существования, мистер Комаров. Негатив несёт не она, а то впечатление, которое смерть оказывает на живых. Сыновья и дочери плачут над телами родителей, умирающий мучается в агонии, а невольные свидетели ужасаются этому. Но мёртвым уже всё равно. Если смерть безболезненна, если о ней никто не узнает, если позволить жить этому несчастному созданию — куда худший поступок, чем убить его, почему мы должны поступить иначе?
Андрей молчал. Возразить ему было нечего — кроме разве что избитых фраз вроде ценности человеческой жизни, над которыми Келлер посмеялся ещё в самом начале разговора. И не хотелось смотреть на проблему с этой стороны, со стороны бездушного циника, для которого люди — всего лишь образцы.
В который раз происходящее отказывалось укладываться у него в голове. Безумный внешне, мир Клэр оказывался безумным и внутри. Всё то, что было привычным для него, здесь было иным. Все запреты, вросшие в его сознание, здесь ломались, уничтожались, будто их и не было.
Семейные ценности, над которыми тряслись консерваторы Фрейи, здесь попросту не существовали. Целой индустрии развлечений будто и не было. Даже от искусства остались только жалкие капли — Клэр будто была одной огромной лабораторией, где учёных заперли, да так и забыли. А они, кажется, не особо и рвались наружу.
Они игрались в своей песочнице, вылепливая из глины человечков и давя их, если работа не удалась.
— А стоило ли оно того? — наконец спросил он. — Я был неправ: вы не убийцы. Вы хирурги умов. Потрошите мозги, создаёте уродов, а потом избавляетесь от их. И для чего это всё? Исправить ординаторов — хорошо, я согласен, эти жертвы были не напрасны. Но дальше?
Келлер пожал плечами.
— Мы попытались заселить эту планету, мистер Комаров. И раз уж нам попал в руки такой обширный полигон... неужели вы думаете, что мы не попытались бы продолжить эксперименты? Улучшить человека ещё?
— Ага, как же, — в голосе пилота засквозил сарказм. — Ваши новые ординаторы не очень-то похожи на улучшенных людей. Скорее на живых компьютеров. Извини, Си.
— Ничего. Я понимаю, — усмехнулась та.
— Ординаторы — не улучшенные люди, а изменённые. Но многие разработки мы всё-таки внедрили, думаю, что и вам тоже перестроили мозги. За прошедшее время эта технология должна была стать повсеместной.
Тут он попал в точку. Как минимум улучшенная синаптическая пластичность — это ведь как-никак тоже перестройка мозга.
— Ладно, — сдался пилот. — Но чего вы хотели добиться в итоге?
— Создать общество, лишённое предрассудков.
— И получается?
— Вопрос неверный, мистер Комаров. Спрашивать надо, «нужно ли». И ответ — нужно. Вот только мы здесь вступаем на минное поле, рискуя пойти либо по известному вам пути — в застой и бесконечную стабильность, либо же в хаос и утрату человечности. Я не стану сейчас читать лекции по социологии. Мы работаем над практической стороной проблемы.
— Создаёте идеальных людей?
— Идеал недостижим. Мы создаём людей, свободных от болезней разума, так же как когда-то вычистили болезни тела. Это не лишит общество проблем полностью, но сгладит их.
— То есть ноты...
— Контрольная группа, — Келлер будто и не заметил, что говорит о присутствующих в комнате Ре и Си. — Впрочем, об этом я вам уже рассказывал. Вряд ли мы сможем сделать тут что-то ещё. Понимаете, мистер Комаров? Мы перебираем человеческое тело, как конструктор, но количество деталей ограничено.
Андрей молчал, пытаясь переварить сказанное.
— Я знаю, вы хотите узнать о том, что мы сделали с Ре, — он бросил взгляд на девушку. — Но я не считаю, что вправе рассказывать об этом.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но всё это — высокие материи, — негромко проговорила Си. Она по-прежнему стояла в стороне, спокойно наблюдая за разговором. — У нас на повестке дня другая проблема.
— Верно, — вздохнул Келлер. — Хирурги. Мы пытаемся разрешить проблему мирно, но получается, откровенно говоря, плохо. Мы не ординаторы, хоть они и помогают в этом деле. Архитекторов много, у каждого своё мнение, и договориться между собой нам не легче, чем с Хирургами. По-своему мы все — разумные люди, но в массе превращаемся в галдящую, скандалящую толпу. Человеку трудно воспринять чужое мнение, его собственные мысли всегда в приоритете. Многие не видят даже абсолютных аргументов, упрямо продолжая твердить одно и то же, как попугаи. Наша задача — использовать не силу, а разум. Я попытаюсь. Но что из этого выйдет, сказать не могу.
Он поднялся, заложив руки за спину.
— Возвращайтесь домой, мистер Комаров. У вас сегодня было тяжёлое утро. Или вы уже привыкли к нашему исчислению времени?
— Постойте! — Андрей тоже вскочил на ноги. — А что, если вам не удастся убедить Архитекторов?
— Тогда вместо генной терапии мы применим хирургию. Поймите, мои ноты оказались достаточно убедительны, но только для меня. А вот для остальных — не знаю.
— Ноты? — переспросил Андрей. Келлер бросил на него последний взгляд и, повернувшись, шагнул к двери. — Ноты... убедительны?
Архитектор скрылся в коридоре. Зашипели пневмоприводы, и дверь скользнула обратно.
Хирургия, сказал Келлер. Дурацкая игра слов. Они перебьют Хирургов, если потребуется, и чем эти смерти отличаются от тех трёх сотен, которые умерли ради науки? Что стоят эти три сотни по сравнению с миллионами, погибшими в войнах на Земле?
Почему он так воспринимает всё это? Всего три сотни. Они не страдали, о них не плакали. Не было боли, которой полон любой вооружённый конфликт. Только всё равно жертвы войны казались какими-то... не такими. В них не было расчётливости. Не было холодности хирурга, учёного, для которого эти люди — и не люди вовсе. Там убивали из ненависти, из-за случайности, из-за жадности и алчности. А здесь — ради благого дела.
Но сколько бы Андрей ни убеждал себя, всё его естество протестовало против такого подхода. Лучше уж убивать пулей, слышать крик, почувствовать боль... чем вот так.
— Я, кажется, схожу с ума, — пробормотал он. Чьи-то пальцы коснулись его плеча, ноги подкосились. Андрей помотал головой, рассеивая возникший перед глазами туман — Ре и Си поддерживали его за руки.
— Тебе дурно? — спросила Ре, вглядываясь в лицо.
— Так... просто голова закружилась, — с трудом выдавил пилот.
— Он переживает ломку принципов, — ровно проговорила Си. — Хорошо хоть, в обморок не хлопнулся.
— Я не настолько нежен, — огрызнулся Андрей.
— Неужто? А по лицу не скажешь.
— Хватит, — Ре отпустила его и легла обратно на кушетку. Андрея обожгло стыдом — он вдруг снова увидел незажившую рану на плече девушки. Острая боль вонзилась в его собственную плоть, и огромным усилием мысли пилот убедил себя, что это всего лишь иллюзия. Фантом, придуманный его мозгом... из-за чего?
Он снова помотал головой. Стало лучше.
— Думаю, одного тебя отпускать не стоит, — сказала Си.
— Как-нибудь доеду. Или у вас такси не беспилотные?
— Я тебя отвезу. А будешь возражать — вколю транквилизатор. Тебя, Ре, это тоже касается. До конца цикла из больницы ни ногой.
— Я уже нормально себя чувствую, — вяло отмахнулась та. — А ты не врач.
— Но практические медицинские знания у меня имеются, а у тебя — нет. Лежи и не спорь.
Ре, не сопротивляясь, сложила руки на груди. Андрей поднялся — ноги были как ватные, и он снова пошатнулся.
Зря он всё-таки не врезал Келлеру.
— Держись за меня, — сказала Си, открывая дверь.
— Я тяжёлый, — выдохнул Андрей.
— Не беспокойся.
В коридоре он кое-как перевёл дух и пошёл сам.
Ломка принципов? Наверное. Андрей мог без труда найти в обществе Клэр множество мерзостей, и вместе с тем у его руководителей были благие цели, с которыми трудно спорить. Но методы...
А мог ли он сам придумать что-то иное? Какое вообще у него есть право судить Архитекторов?
Мозг буквально закипал, стоило только попытаться разобраться во всей этой системе. Наверное, тут спасовал бы даже ординатор, а Андрей к тому же никогда не был ни юристом, ни философом. Имеют ли Архитекторы право на то, что создали сами? А если это что-то — разумное существо? А если это разумное существо не испытывает дискомфорта от того, что с ним делают?
— Си, — прохрипел Андрей. — Скажи мне одну вещь. Только честно.
— Я никогда не лгу, Эндрю, — Си нажала на кнопку, вызывая лифт.
— Тебе... страшно от того, что с тобой сделали?
Она посмотрела ему в глаза, и пилот вздрогнул. Си улыбалась — едва-едва, самым кончиком губ. А взгляд её был холоден.
— Нет.
— Но почему?
— Вопрос неправильный. Спроси другое: почему мне должно быть страшно? Мне не причиняют боли, я не урод и не инвалид, пусть даже кто-то и считает меня таковым. Книги, картины и кино для меня — всего лишь изображения и текст, ну так и что? Я могу пересказать тебе сюжет любого произведения или даже воспроизвести его, если потрачу время на запоминание. Да, я не могу наслаждаться книгой и переживать её, как это делаешь ты. В неё очень трудно поверить, понимаешь? Но мне плевать. Эстетические чувства я удовлетворяю иначе.
— Иначе? Как?
— Удовольствие от решения сложной задачи. Восхищение идеальной структурой и красивыми инженерными решениями. То, что я могу оценить, это ведь тоже искусство, — двери лифта разошлись, и Си легонько подтолкнула Андрея вперёд. — Выходи. Машина скоро приедет.
Пилот обвёл взглядом пустой холл. Воспрянула вдруг интуиция — что-то было не так. Это снова его обманывает мозг или всё действительно не так?
И что вообще такое интуиция?
Интуиция, — сказал в голове голос Си, — это состояние, когда твоё подсознание замечает отклонения от нормы, но не может адекватно сформировать их и просто отдаёт команду выделить в кровь побольше кортизола. Или других гормонов, в зависимости от ситуации. Это нормально.
А глюки, подумал Андрей, уже не очень.
— А те двести пятьдесят... — начал было он.
— Могло быть и больше, — Си никак не показала, что несколько секунд назад о чём-то говорила, и Андрей окончательно убедился: ему померещилось. — Они не страдали. И никто не страдал.
— Я вряд ли смогу это принять.
Теперь разошлись и двери больницы, выпуская Си и Андрея на крыльцо. В нос ударил едкий запах аммиака, и тут же тревожно запищали смартбрасеры.
— Понимаю, — Си будто не заметила сигнала. — Давай поторопимся, здесь не слишком приятный воздух. Хм... — она окинула взглядом стоящий у обочины автомобиль. — Я думала, придётся подождать.
Закатное солнце отражалось в стёклах машины, заливало красным светом асфальт, и Андрей не сразу заметил тень в глубине салона. Глаз плохо различает неподвижные объекты в таких условиях, а пилот был обычным человеком с настоящими, живыми глазами. Но у него оставались рефлексы, наработанные годами полётов в не самых лучших условиях. И пусть здесь вместо случайно попавшей в воздухозаборник птицы он столкнулся с направленным в лицо пистолетом, рефлексы не подвели.
Андрей бросился в сторону, сбивая Си с ног. Грохнул выстрел, из салона донеслось приглушённое ругательство. В мозгу вспыхнула картина: человек в комбезе и газовой маске, с оружием наготове, целится в Андрея... и медлит, словно растерявшись. Наверное, только это и спасло пилота от пули в голову. А больше Андрей уже не думал ни о чём — вскочил, хватая упавшую Си за плечи, толкнул её за багажник, прикрывая от новых выстрелов, только их не было. Убийца захлопнул дверь, а в следующую секунду взвизгнули шины.
Набирая скорость, такси полетело прочь от больницы.
— Ну, сука... — пилот сел прямо на асфальт. Си тихо застонала — Андрей тут же склонился над девушкой, но это был всего лишь ушиб.
— Я не понимаю... — прошептала она, и, наверное, впервые в жизни Андрей увидел в глазах ординатора страх.
