Слова закончились
Когда я открыла глаза, вокруг был тот же самый дом, в котором я засыпала. В Эль Пунто.
Разочарование нахлынуло волной и растеклось по всему телу. Меня затрясло, словно в припадке. Я хотела расплакаться, но вместо этого пришла злоба. Именно она заколотила руками, сбивая кулаки в кровь о дощатый пол…
Стоп!
Пол!
Я что, упала с кровати во сне?
Оглянулась и не нашла никакой кровати. Как и холодильника. Как и унитаза. Как и простыни с одеялом, которыми я завешивала окна. Сейчас они были открыты, заливая всё пространство вокруг светом.
А в углу притаилась тень.
Сердце сжалось. Я машинально села и подтянула ноги. Тень не двигалась.
И только когда я всё-таки решилась встать, она чуть неуловимо переменилась. Определить, что произошло, у меня не получилось, но ощущение такое, словно ко мне повернулись лицом.
– Всё закончилось.
Голос оказался тихий, властный и мужской, без сомнения.
– Тогда почему я ещё здесь? – спросила я. Получилось не сорваться в мольбу отпустить меня отсюда как можно скорее.
– Потому что я ещё не решил.
Тень снова неуловимо скользнула – скользнул! – и вот он уже стоит напротив окна. Теперь солнце ярче освещает его контуры, но всё равно нельзя понять, кто же именно стоит передо мной. «Антропоморфный гуманоид», – как это называли друзья Евгении, когда мы играли в «бумажки на лбу».
– И как долго вы будете решать? – спросила я, набравшись смелости.
Тень не ответила. Казалось, он меня игнорирует. Что ж, в таком случае мне, наверное, стоило заняться чем-то другим, чтобы скрасить это самое ожидание.
Я тоже выглянула в окно. По улицам гуляли люди. Приветствовали друг друга. О чём-то разговаривали, хотя звуков я не слышала. Отличная звуконепроницаемость у местных окон. Мне бы такие домой.
Но вот на секунду солнце заволокло облаком, неизвестно откуда взявшимся на чистом небосклоне, и люди исчезли в один миг. Снова пустынные улицы. Снова тишина.
Пришлось разворачиваться. К тому времени тень уже переместилась в центр комнаты. Я едва не вздрогнула, заметив его.
– Ты – всего лишь орудие, – сказал он. – Но на тебе тоже лежит часть вины за то, что они сбежали.
– Как и на вас, – не успела понять, как эти слова вылетели изо рта. – Надо было поласковей вести себя с девочками.
– Поласковей… Ты ласкова со своим телефоном? С компьютером? С множеством вещей, которые наделяешь частичкой себя? Или ты просто ждёшь, что они будут выполнять свои функции?
– У телефона и компьютера нет чувств и разума.
– С твоей точки зрения – да. А что, если есть? Впрочем, пустое. Оставим это.
Но я не могла так просто оставить. Ярость, напряжение, горечь и злость – всё перемешалось внутри, родив на свет спорщика, который готов был отстаивать своё право быть правым.
А может быть, это отзвуки той битвы, которая длилась в неизвестности? Мы ведь так и не смогли определить победителя с отражением. Просто сошлись на том, что готовы потерпеть друг друга какое-то время. И сейчас я чувствовала её внутри себя. Качества, которые она воспитала, пока я искала выход из Эль Пунто. Возможно, часть из них я сейчас и применяла.
– Я, конечно, не истина в последней инстанции, но всё-таки вам следовало лучше с ними обращаться. Могли бы поговорить.
– Поговорить? – Мне показалось, будто бы раздался смешок. – Если бы они пришли, мы бы поговорили. Но нет! Приходить и разговаривать – это оказалось слишком сложно. Для этого нужно иметь аргументы и твёрдую уверенность в своей правоте. Куда проще сплести интригу, заключить сделку, захватить парочку сознаний, как перчатки, манипулировать людьми, творить ритуал, и всё для того, чтобы в конце концов попытаться меня убить.
– Мне кажется, они не рассчитывали на это, – сказала я. – Просто хотели, чтобы их воспринимали серьёзно. Хотели доказать, что чего-то стоят сами.
– Доказали. Теперь их здесь нет. Пусть доказывают в другом месте. Получили по заслугам.
– И вы тоже могли поговорить, – сказала я. – Когда поняли, что они делают. Когда заключили сделку с отшельником. Ведь вы тогда уже знали, как всё будет, но не поговорили, а продолжали играть в придуманную ими игру. Вы вообще кто, кстати? Бог какой-нибудь древний?
– Я тень во тьме, невидимая глазом. Я – пепел, не рожденный стать алмазом.
– Очень поэтично, но это не ответ. И вообще, могли бы и ответить. Говорить загадками в этой ситуации как-то мелочно.
– Мелочно. – Мне показалось, что тень улыбнулась. – Ну и славно. Теперь разберёмся с тобой. И не жди справедливости и благодарностей. Ты – всего лишь орудие. Ты сделала то, что должно.
– Просто выпустите меня отсюда, кто бы вы там ни были, – попросила я. – Просто выпустите.
– Обязательно. Но сначала я всё-таки должен тебя вознаградить.
Я хотела возразить, что мне не нужно никакой награды. Что я отлично справлюсь и без всего этого. Что мне бы просто чуточку покоя, но тут тень скользнула прямо ко мне, и я не успела даже отступить в сторону.
В одну секунду перед глазами пронеслись образы и лики. Уши заложило от сотен имён, звучавших одновременно. В нос хлынул запах сырой кладбищенской земли. В руках у тени попеременно сменялись анх, крылатый жезл, золотой топор и многое другое, что я не успевала рассмотреть или распознать.
Но другого не требовалось. Проводник душ стоял передо мной, и я хотела сказать ему, что всё поняла, но в этот момент слова закончились.
