Глава 27

— Твой друг живой. Просто спит. Мне бы не хотелось стирать такой источник знаний зря. – женский голос хоть и звучал прямо в голове, но все же разница между ним и способом общения подгалянца был. Конкретно этот, слышался, будто у меня на ушах, одеты вакуумные наушники, тогда как общение со Смайлом больше походит на раздвоение личности.

Понятное дело, что это Королева и совершенно неудивителен факт наличия у нее телепатии. Но где она? И где ее телохранитель? Дир может и знает, только сказать не сможет, разве что направление указать. Да, вот его ножи показывают в одну сторону. Молодец.

— Какие у тебя занятные питомцы. Телепат, псионик, и оба разумны как человек. – после короткого хихиканья она продолжила. — Такая редкость. Не волнуйся, я их убивать не стану. Никто из моих детей не тронет такой ценный материал.

– Цель на одиннадцать часов. Огонь! – раздался крик Герца. Парень смог сам определить ее местоположение. Все бойцы, а также броневик тут же исполнили приказ. Люди вскинули свое оружие, башня боевой машины повернулась в нужном направлении, и все попытались выстрелить. Но ничего не вышло. Оружие щелкнуло, но не более.

– Какие горячие мальчики. Совсем не ценят свою жизнь. Гата, убери лишних.

После произнесенных ею слов я краем глаза заметил смазанное движение из места, куда мы хотели стрелять. Следующее что я увидел — это было существо размазавшее голову одного из бойцов о борт броневика. Оно стояло буквально рядом со мной и смотрело на меня же, своими ярко-синими глазами. Худое тело, определенно женское, но очень похожее на недавнюю химеру в своей последней форме. Только грудь и жёлтые волосы выдавали в ней противоположный пол.

Мгновение и химера в пяти метрах от меня, а на землю оседают трое бойцов и пробитыми в разных местах головами. Я был так ошарашен, что не успел среагировать и хоть как-то помочь им. Себя, Халиту, Герца и собак окружает мое марево, на остальных же защиты не хватает. Всего пара секунд понадобилось чудовищу, чтобы оставить нас пятерых в окружении трупов недавних товарищей. Этот монстр даже в броневик успел заглянуть и вернуться к Королеве. Сумасшедшая скорость и координация! Она, эта химера, точно на том же уровне что и предыдущий экземпляр.

— Как видишь, Найкрас, я оказался прав. – произнес Герц. Его глаза начали наливаться светом, парень готовился вступить в бой.

— Не стоит спешить. Мы так мило общаемся. -- Со смешком проговорила Королева. Ее игривый смех начинает раздражать.

– Верно! – крикнул, как выплюнул Герц и исчез во вспышке света. Я же активировал несколько усилений и приготовился к рывку. Там, где предположительно должны быть враги сверкнул свет сварки. Парень настиг свою цель, только затем произошло то, во что я не смог сразу поверить.

Скользнувшая тень так же быстро как в прошлый раз приблизилась к нам, только сейчас оказалась за спиной Халиты. Это химера смогла переместиться с такой скоростью, что я ее даже увидеть не успел. Когда она замерла, лапа с небольшими, но точно очень острыми когтями держала мою девушку за шею. Само же тело монстра источало черный дым.

В следующее мгновение о борт броневика ударилось обожжённое побочным эффектом собственной силы, тело Герца. После этого оно свалилось на асфальт оставив на боевой машине кровавый след вперемешку с черной сажей. Это что же выходит? Он не только не достиг цели, но и был просто отброшен сюда, то есть обратно, как нашкодивший ребёнок? С такой легкостью? Да что здесь происходит?

– Невежливо вот так поступать. Я ещё не договорила. Что ж, не все интересные мальчики достойны моего внимания. Этот был перспективным но, увы, слишком горячим. За что и поплатился. Ты же не такой, да? Вот у тебя даже любимая девушка есть и питомец. – да, эта тварь права. Пока ее слуга держит за шею Халиту, ни я, ни пемброк ничего предпринять не сможем. Да и что мы можем сделать? Даже сбежать мне одному будет крайне сложно. Скорость первой слуги Королевы я уже оценил.

– Так, и что же ты хочешь? – начав говорить я смотрел на ее слугу. Уровень такой же, шестидесятый, что значит из ее захвата Халита вырваться не сможет. Тьма тут бесполезна. Святой водой воспользоваться просто не успею, да и эффекта от нее будет мало, не говоря о том, что просто достать химеру брызгами не представляется возможным. Безумная скорость которой владеет чудовище позволит забрать жизнь Халиты и одновременно с этим уйти от атаки. Да, не так я представлял встречу с Королевой. Совсем не так.

– Боевой опыт, господин Найкрас. Конечно я могу забрать необходимое у обеих твоих собак, однако практика – это именно то что не хватает моим детям. Ты сильный, быстрый, довольно умелый и можешь стать хорошим спарринг партнером. Понимаешь к чему я веду?

– Ты хочешь натравить своих выводков против меня?

– Как грубо. Следи за словами. Это все же мои дети, – в голове зазвенело. – Если ты ещё не понял, выбора у тебя все равно нет. Либо соглашаешься на мои условия, либо умрёшь. Твоя девка станет первой. – после ее слов Халита дернулась, химера, сомкнув свою лапу на её шею ещё больше стала сдавливать свою добычу. Уверен, сил ей хватит чтобы с легкостью сломать кости, а то и оторвать голову. Если ничего не предпринять, моя женщина умрет.

Пятнадцать усилений, действующих сейчас не внушали уверенности в своих силах. Скорость все равно может быть недостаточной чтобы сравняться в могуществе. Неужели я в тупике? Неужели придется идти на поводу этой стервы? Она ещё и мысли читает как подгалянец, так что мои стратегии против нее не сработают. Все равно что рассказывать свой план и ход действий ещё до боя. Чёрт!

Отключив мозг совершил рывок к Халите. Некогда думать. Вместе с этим нанес призрачный удар, надеясь оторвать лапу химеры. И оторвал, так как не поскупился энергией. Месте с этим маневром ударил монстра щупальцем. Их скорость равно той на что способно сейчас мое тело под усилениями. Оттуда же они берут силу, координацию и прочность. Это я понял после недавних боев. В моменте перемещения разница в восприятии возрастает и этот промежуток времени сейчас мое единственное преимущество.

Одновременно с призрачным ударом я направил одно щупальце в химеру, а остальные к своим соратникам хватая их так, как получится. Нет времени заботиться о здоровье членов моей команды, нужно вытащить их из столь опасного места любым способом.

Химеру удалось сдвинуть сантиметров на десять, пока я не вышел из рывка, вместе с этим окутал всех соратников маревом, а после выхода из рывка совершил его снова. Мы переместились к особняку брата Герца. Именно этот дом стоял дальше всех и был заметен из любой точки поселения. По сути я взмыл в воздух и сейчас находился на крыше особняка. Ещё в ходе перемещения я похвалил себя, что не просто так схватил своих, а предугадал мощное давление, что им предстоит испытать. Так, вместо сломанных шей они отделались только руками и ногами. Герц, увы, потерял свои конечности, они просто оторвались. Может быть он уже труп, я не знаю, взял лишь на всякий случай так, как мог.

От особняка местного босса я сделал ещё один продолжительный рывок на практически всю свою оставшуюся энергию. То место был обычный лес, и среди верхушек деревьев я выбрал самое дальнее, а сквозь ветки мы повалились вниз. У самой земли я не дал нам разбиться. Моего усиления хватило, чтобы без проблем пережить падение. Щупальца компенсировали удар, он весь достался мне, что я вовсе не заметил.

Не мешкая, начал дербанить наши рюкзаки на предмет зелий регенерации. Первым ее получил Герц, затем Халита, пемброк и только потом Смайл. Ну, не считая меня. Я тоже принял зелье, и помимо этого дополнительно то, что восстанавливает энергию. Средство сработало как нужно хотя я ожидал отторжения. Все же КИ это не мана, то есть источник иной нежели чем у стихийников.

После этих процедур снова вернулся к Герцу и вылил на него последние запасы своей святой воды. Ему, если конечно он ещё жив, нечем заедать процесс регенерации, а святая вода имеет свойство поддерживать организм необходимыми ресурсами. С ней от голода не умереть, но намучиться от него можно очень и очень сильно. В желудке должно что-то перевариваться или он начнет переваривать сам себя.

Пожирая запасы еды я по одному снимал с себя усиления и из раза в раз мне было все больнее. Мое тело слишком уж потрёпанное от использования основной способности, хотя я не попадал под атаку врагов, например, вот как Герц. Он же сгорел ещё до собственной атаки и только после этого Королева швырнула парня обратно. Причем в то место где он стоял до атаки. Пемброк побери ту суку! Как ее убивать-то теперь? Парень на своих максимальных возможностях ринулся на нее и ни хрена не достиг. Кстати, как он там?

Нет, не шевелится. И раны не зарастают. Хотя должны. Неужели умер? И ведь не проверить. Я его изрядно полил святой водой, если прикоснусь потеряю свою энергию.

Халита как и собаки лежали без чувств. Побег нам обошёлся дорого. Из трофеев только лапа химеры, которую я снял с шеи девушки. Наощупь она была как стальная, то есть даже кожа не продавливалась. И это с несколькими моими усилениями.

Кстати, об усилении. Снизив их до пяти, вскрылись раны. Точнее это выглядело, как будто по всему моему телу образовались кровоточащие надрывы. Словами не передать с каким трудом я перенес первый приступ боли. Затем немного отпустило. Да и зелье регенерации, последнее, хочу заметить, помогло.

[Если интересно мое мнение, я скажу что сделал все что мог.]

– Очнулся-таки. – я был искренне рад что Смайл в сознании и осознает себя. Телепатия не шутка, там можно и рассудка лишиться.

[Только благодаря множеству сознаний и выжил.]

– Нет, она хотела всю твою память забрать. Вот и не старалась сжечь мозги. – обрадовал его я.

[Вот же сука высокомерная!]

– Радуйся, что жив остался. Вон, Герцу повезло куда меньше. – я дёрнул головой на обугленный труп, надеясь, что подгалянец сейчас скажет, что парень жив. Что в его голове есть хоть какая-то активность.

[Зараза. Как много я пропустил? А, понятно. Мы банально недооценили ее силу.]

– Да. Недооценили. – жаль, Герц не выжил. Что ж, я сделал все что мог. Не то чтобы очень сожалел о гибели парня, все же чужой человек как-никак, однако стоит признать, привык я к нему. Не заслуживал он смерти.

[Согласен с тобой, только сейчас не время думать об этом. Королева явно заинтересовалась нами. Причем всеми нами, включая Халиту. Может по ее бесовщине не видно, но один такой слуга, чья лапа вон там валяется, способен разнести любую общину.]

– Намекаешь на то, что она отправится на наши поиски? – это станет худшим вариантом. У нее армия и невероятно сильный слуга, плюс возможность сделать ещё таких же. Раз уж последний так сильно походил на предыдущего она нашла золотую середину и будет клепать подобных офицеров.

[Сейчас опыт ей негде достать. Королева остановилась на шестидесятом и по всей видимости только таких и может делать. Ну, может там это по-другому работает и в качестве опыта идут низшие. Неуверен до конца. Просто был момент в памяти убитой тобой химеры когда он вырезал своих собратьев сотнями и это точно не являлось боевой подготовкой.]

– Понятно. Я так понял возвращаться нам смысла уже нет? Да и идти, по сути, некуда. Разве что в Питер, как и планировали?

[Именно так. Мы сейчас Королеве не соперники, она нас просто размажет. Может ты и побарахтаешься, но мы точно нет. Я лично не желаю становиться для нее источником знаний, лучше с собой покончу.]

– Ты там умудрился и оптимизм потерять?

[Ну а как иначе? Меня усыпили так просто, что я нормально побороться не смог. Вся борьба мне просто снилась, тогда как в реальности я лежал на краю смерти. Как же это бесит! Опять моя шкура в долгу у тебя!]

– Можешь полизать мои берцы и считай что в расчете. – усмехнулся я.

[Не дождешься! Лучше вытащу твою задницу из-под косы смерти и уже ты мне задолжаешь.]

– Что ж, ладно. Полностью согласен.

[Кстати, вовремя остальные просыпаются. Нужно двигать. К ночи хотелось бы быть очень далеко отсюда.]

Халита пришла в себя и сразу же схватилась за голову. Ее глаза заполнило страхом и безумием. Черный с синими прожилками дым начал выходить из разных частей ее тела. Я вытащил последний деревянный кинжал и приложил его к ее руке развеяв бесовщину, затем обнял девушку. Так мы просидели несколько минут пока она не успокоилась. Не знаю, что ей привиделось, но в таком состоянии я вижу ее впервые. Возможно всему виной близость смерти и беспомощность так как схожие чувства и у меня были в тот момент. Разве что реакция отличалась. Ответственность за своих, наверное, не дала страху сковать мои мысли и тело, что и помогло спастись. Хм… А так ли это на самом деле? Может нас просто отпустили? Как скот в поле чтобы тот мог набрать жирок?

Не стоит думать о таком.

За Халитой последовала очередь пемброка. Разве что его я просто понес на руках. Задерживаться больше нельзя и вообще, желательно ускориться.

В любом случае мы отправились в путь выбрав направление наобум. То есть строго противоположное от обреченного поселения. В какой-то момент мне осточертела та скорость, с которой мы двигались, и я принял решение стать для всех транспортом. Четыре щупальца выступили нашими ногами, а одно оставшиеся, своеобразной корзиной. Удобно иметь возможность изменять мареву форму, удалось даже бортик сделать.

Теперь, наше движение значительно ускорилось. Не говоря о том, что помимо перемещения я мог и прыгать. Это, правда, никому не пришлось по душе, поскольку, что во время взмывания вверх, что при приземлении, для них не оканчивалось нормально. Тем не менее, по подсчетам подгалянца, часа за четыре такого хода мы смогли разменять около сорока километров. То есть десяток за час. И это в густом лесу, минуя болота и остальные сюрпризы рельефа. Если бы мне не указали на мою беспомощность недавно, раздулся бы от гордости за собственные возможности. Сейчас же лишь проскрипел зубами не в силах простить себя за слабость. Смайл, конечно же, знал о моем состоянии. Да все мои, пусть и находились за спиной, чувствовали раздражение с моей стороны. Щупальца, что несли их всех не жалели почву и, если попадалось что можно было раздавить, я это давил.

– Что думаете? – спросил я, когда мы лежали на земле и наблюдали за группой людей что устроили лагерь на площадке отдыха. Наш маршрут как раз пролегал через трассу, уже смеркалось, и свет костров заранее оповестил нас, что впереди есть люди.

– Вроде бы не агрессивные. – произнесла Халита. Девушка успокоилась, даже иногда шутила пока мы двигались сюда, паучком меня называла.

[То, что они не горланят песни и не стреляют в воздух, не делает их миролюбивыми. Сейчас стоит вопрос обходим ли мы их или просим ночлега. Ночь скоро настанет и не факт, что поблизости будет хоть какая-то крыша.]

– Можно просто спросить. – пожал я плечами.

[Вариант. Только где гарантия, что они не захотят нас там найти и прибить?]

– Я надеюсь они захотят это сделать прямо в момент моего разговора с ними. Уж очень мне по душе обзавестись вон той фурой. – жизни этих людей интересовали меня куда меньше чем их имущество. Действительно, конкретно тот единственный фур-фур-фур, что стоял на площадке имел в своей кабине достаточно свободного места, чтобы мы все разместились там с комфортом.

[Найкрас, ты это, не провоцируй их. И вообще, меньше ребячества и высокомерия. Нам нужно узнать есть ли поблизости дома и не более.]

– Хорошо. Не нужно считать меня таким зверем, я седой и пушистый паучок. – с этими словами я начал спускаться вниз, немного заходя в сторону. Только метрах в сорока от нашего пункта наблюдения включил фонарик заявляя о своем присутствии.

Как и ожидалось, народ заметил неожиданного гостя сразу. Все забегали как тараканы, занимая позиции. Те, кто должен был следить за окрестностями лагеря взяли меня на прицел, в самом лагере образовался полукруг, где я стал главным действующим лицом.

– Стоять! – крикнул мне один из людей, что стоял практически напротив. Я послушно остановился, а он сделал несколько шагов вперед. Мужчина средних лет, в очках. Одет как типичный охотник, даже ружье имеет и патронташ. Остальные присутствующие не сильно отличались от него. Кстати, помимо людей тут и собак было немало. Видимо действительно, сборище охотников. – Кто такой и чего от нас нужно? – последовал вопрос.

– Зовут меня Найкрасом. – начал я, переводя взгляд с одного секрета на другой. Прошелся по всем, показывая, что их укрытия для меня не являются тайной. Мужик заметил, мнение обо мне явно изменилось. – Хочу узнать, не знаете ли здесь поблизости место, где можно переночевать? Дом какой-нибудь или что подходящее. Это все что мне нужно от вас. Не более.

– Найкрас? – задумался он. – Знакомое прозвище. Ты из местных? К какой общине принадлежишь? – спросил он, проигнорировав мой вопрос. Я же, ожидал ответа и молчал. Так мы простояли почти полминуты. – Чего молчишь?

– Жду, когда ты ответишь.

– Ты не в том положении чтобы задавать вопросы.

– Нет, это вы не в том положении. Ваши игрушки не нанесут мне никакого урона. Я же могу в одиночку лишить вас всех жизни. Или вы не слышали об игроках? Среди вас, я вижу, таких нет. – хоть Смайл и говорил не играть мускулами, но все же игнорирование вопроса вывело меня из себя. Теперь я понимаю химер и их причину называть нас мусором. Сила кружит голову.

Из засады вышел один из людей, он не имел при себе оружия, и я посчитал его обычным, гражданским. Вот только когда тот вытащил из-за пояса нож, его лезвие удлинилось и покрылось пламенем.

– Просто ты не умеешь скрывать свой статус. – заявил этот гражданский надеясь меня впечатлить. Я конечно сперва повелся, думал действительно тут научились скрывать свою принадлежность к игрокам, однако вовремя вспомнил про артефакты с эффектами.

– Нож из костей черного гуманоида с примесью неизвестной мне огненной твари. Мастер что сделал его, достоин восхищения, раз из его рук выходят предметы с эффектами. Этой штукой меня можно ранить, да. Вот только ты все равно не игрок. – сказанные мной слова явно задели парня. Он-то думал показать магию, а я его раскусил.

– Я задал тебе вопрос! Из какой ты общины? – неожиданно крикнул лидер этих людей. – Повторять не стану! – добавил он. На окончании фразы мои пальцы вцепились в его шею. Дистанцию между нами я сократил рывком и в нем же подготовил руку и щупальце для эффектного выхода. Так мое марево схватило огненное оружие фальшивого игрока.

– Я не желаю вам зла, только если вы думаете, что можете испугать меня пушками, вы ошибаетесь. – в подтверждении своих слов я свободной рукой взялся за цевье ружья что держал мужчина и демонстративно сломал его на глазах у всех, как если бы то была обычная трухлявая деревяшка с проржавевшей трубкой. Проняло всех, даже меня самого. – А еще я понял, что вы бесполезны. Попытаетесь стрелять, живым не уйдет никто. – отпустив этих двоих, развернулся и подсвечивая себе фонариком пошел туда, откуда и спустился к ним.

Уже покидая зону освящения костров до моего слуха донеслись слова что в мгновение остановили меня.

– Есть поселение людей поблизости. Там заведует игрок-целитель. Его зовут Кайзер.