Глава 20

Время пролетело незаметно и мы уже находились под стенами общины. Ворота открывались медленно, а я ощущал на себе взгляд пулемётчика, который был готов в любой момент изрешетить крупным калибром нас вместе с броневиком. Только на этот раз мне было категорически плевать на подобную опасность. Она казалась мелочью по сравнению с той химерой. Да, если сравнивать того слащавого парня и угрозу со стены, то я выберу стену. Здесь хоть есть шанс забрать кого-то с собой в могилу. Анализируя пережитое на точке залпа ракет и боевые возможности Хлая, чудо что он не смог пробить кокон из марева. Да, то чудовище одной грубой силой заставило меня усомниться в собственной защите, а ведь я танки крушил своими щупальцами! А ещё и скорость. Для обычного человека движения химеры все равно, что смазанная тень, но я при усилении видел детали. Для Хлая, норма перемещаться столь быстро. Ему даже физика не особо препятствовала. Земля лапам твари не мешала, он не рыхлил ее, не буксовал и без проблем менял вектор движения. Если химера и обладает бесовщиной, то она точно не силового характера, хотя та мощь, с которой он обрушился на мой защитный кокон, впечатляла.

Из ворот выехала делегация во главе которой находился Герц. Он выжил, только его внешний вид нельзя было назвать нормальным. Порванная одежда со следами подпалин за которыми угадывается корка сожжённой плоти. Но это ерунда, лицо парня изувечено рисунком подкожных ожогов. Его будто молнией ударило оставив страшный след.

Командир, которого я спас сразу же направился к нему с докладом, но парень, не обратив на него внимания, прошел мимо. Тот хотел, было, остановить его, но другой боец стал что-то говорить. Наверное объяснял детали.

Я стоял со своими близкими кучкой. Корги на руках у Халиты, она сама рядом, а подгалянец сидел, чуть облокотившись о мое бедро. Каждый думал о своем, постепенно отходя от шока, наступившего при обнаруженной разнице между нами и тем чудовищем. Марево щупалец все так же защищало нас от внешних угроз. Пока стена направляет на нас пулеметы и пушки я не готов их убрать.

— Вы, как я погляжу, тоже не смогли запустить ракеты? – ломаным голосом, будто у него язык под действием анестезии, спросил Герц. Мышцы лица парня немного дергались, видимо использование электрических техник высокого класса слишком сильно приносит вред его телу. Все же бесовщина ветра не для этого предназначена.

— Всего несколько. Затем химера сбила прицел. Это все, кого удалось спасти и то нам повезло. А у вас как?

– Только я уцелел. Просто потому что смог убежать. Остальные не уцелели.

— Тоже офицер?

– Да, двое, шестидесятые. Имя, Деко и Лий.

– Скорость?

– Да, один. А другой, с дикой мощью. Ни пробить, ни ранить, ни защититься от ударов. Броневики крушил всмятку одним ударом или в воздух подбрасывал, будто те из пенопласта.

— Почему только ты выжил?

— Тот, быстрый, именно этот всех положил, мешая действовать.

– Ясно, какие планы?

— Не знаю. Мы потеряли двух игроков, нам неизвестно устранили ли ваши залпы королеву. Соберёмся сейчас вместе в штабе командования, будем думать. Вы тоже приходите.

-- Хорошо, сам-то как? В порядке? Выглядишь не очень. Святую воду выпей, а то думаю, ваши зелья тут бесполезны будут.

– Так и собирался сделать только что, да вы прибыли. Ладно, через двадцать минут жду вас у брата и спасибо вам за то, что и этого типа вытащили. – Герц мотнул головой назад, имея ввиду командира нашего отряда.

– Мне его опыт тоже нужен, так что, если поспособствуешь в индивидуальных занятиях, считай отплатил.

– Принято.

Парень ушел, а чуть погодя и мы отправились к воротам. Не стали ждать и решили идти к месту обитания здешнего босса. Помимо этого, нам все равно некуда направиться. Дома нет, машина вместе со всем добром осталась брошена там, где встретили химеру. За гостиницу платить нечем, разве что собственным снаряжением, которое итак получено в кредит. Уверен, даже с учётом нашей помощи в операции, долг нам не простят.

Не успели мы сделать и двухсот шагов как со стены застрекотал пулемет, к нему сразу же присоединилось ещё несколько. Я развернулся и увидел, как к проёму еще открытых ворот приближается знакомая фигура. Лица не разглядеть, но это точно химера. И она нацелена прорваться в поселение. Прыгая из стороны в сторону, уходя от очередей будто видит пули, тварь за доли секунды преодолела кордон где нас, прибывших, прикрывал броневик с бойцами. Химера не остановилась, чтобы расправиться с людьми, лишь двоих, походя, полоснула лапами, остальное сделали пулемётчики, изрешетив своих же.

Вот сука!

Эта мысль вывела меня из страшных воспоминаний о разнице в силах, вплеснула в кровь адреналина и наполнила яростью. Я итак пережил немало дерьма, а тут ещё эта хрень хочет добавить ужаса. Мы ещё не отошли, не успели оправиться, а он припёрся, гнида.

Мы хотим побыть наедине со своим позором, козлина!

Рывок мгновенно растворил меня на глазах у своих товарищей, я метнулся навстречу этой сволочи. Прямо в него не метил, таран решил не использовать. Вместо этого сделал из щупалец своего рода стену, а рывком прошел мимо цели направив его к границе леса.

Находясь в ускорении, заметил, что химера сумела распознать угрозу с моей стороны, но просто не успела среагировать. Щупальца на скорости становятся совершенно незаметны для глаза, поэтому для него стало сюрпризом, что воздух вдруг стал твердым будто стена. И эта стена его ударила со страшной силой, резко сменив направление движения твари, так ещё и сменой давления не дав помешать моей атаке.

Рывок завершился, а химеру отбросило дальше. Он как безвольная кукла, кубарем покатился по асфальту. Слева и справа от меня, по веткам деревьев прошло облако крови с частями тел. Рывок проходил прямо сквозь кордон и похоже я задел трупы бойцов. Там не осталось живых, в этом я уверен, тем не менее, все равно на душе стало погано. Парни не заслужили такой участи и столь ужасного отношения к их телам, однако по-другому было никак не сделать, я не мог позволить химере преодолеть ворота и вообще дать шанс вильнуть в сторону. Одно то что эта тварь пережила такой своеобразный таран, пугало. Он ведь, скот, легко вскочил на ноги, а на лице его расплылась улыбка. Он доволен нашей встрече? Рад что я его приложил? Или напротив, смеялся над тем, что эта атака не возымела должного эффекта?

Нет времени размышлять. Вскидываю автомат, успеваю сделать один выстрел, но цель буквально исчезает у меня на глазах. Его появление удалось заметить спустя мгновение, однако химера сдвинулась с линии атаки на несколько метров, оказавшись ближе ко мне. Понятное дело, что это бесовщина “Блинк”, попросту говоря телепортация на короткие расстояния. Очень похоже на мой “Рывок”, но несколько иного характера. Ясно, королева все ж способна рождать последователей со способностями, и генералы с офицерами имеют такую отличительную сторону.

Ещё один “Блинк”, но уже в сторону. Проявившись, химера пригибается к земле и прыгает вверх, после чего снова перемещается. С каждым маневром он все ближе и ближе подбирается ко мне, а мои выстрелы уходят в молоко. Я понял, он оценивает мою реакцию, смотрит, насколько быстро я реагирую на его движения, все же после продемонстрированного рывка, относиться ко мне несерьёзно нельзя, вот этот тип и осторожничает.

Когда расстояние между нами стало опасным химера решилась атаковать. Конечно же, не напрямую, а со стороны и с помощью «Блинка». Чудовище буквально переместилось ко мне вплотную, минуя купол марева, попытавшись снести своей лапой мою голову, это и стало его ошибкой. Хоть тварь и имеет уровень почти вдвое выше моего, способность у него одна и на нее преимущество в разнице уровней не распространяется. Физические атаки доспех сдержит, ну а если нет, то противнику ещё предстоит преодолеть сопротивление усиления. Вот и химера хоть и смогла продавить доспех, сил нанести какой-либо ущерб плоти уже не хватило, а в ловушку он попал.

Призрачный удар не смог проделать в моем противнике сквозную дыру как я рассчитывал изначально, но заставил гада прочувствовать ужасную боль. Уверен, у него внутренние органы порвались так, что эта тварь теперь дышать-то с трудом будет и, конечно же, приоритеты химеры мгновенно изменились. Он пришел сюда чтобы нести смерть, а теперь хочет спасти собственную жизнь. Активированный «Блинк», и химера уже в пяти метрах от меня. Щупальца, что схватили его за руки и ноги не смогли предотвратить перемещение. Я уже хотел было использовать рывок, но раздался громкий треск и со вспышкой света рядом с химерой оказался Герц, а голова, по сути, моей добычи, покатилась по асфальту.

Сам Герц теперь выглядел здоровым, следов ожогов не видать, а во взгляде уверенность в своих силах и жажда действовать.

– Ну и какого ляда ты припёрся? – произнес я, закипая.

– Как это какого? На помощь, конечно же! – с улыбкой победителя заявил он.

– Твоя помощь была не нужна и ты добил раненого, ослабленного мной врага забрав мой опыт!

– Да, опыта с него вышло прилично! Я два уровня взял! А вообще, ты прав, извини, поспешил. Думал у тебя проблемы вот и решил действовать наверняка. – типа объяснился он. Это, правда, нисколько меня не успокоило, однако развивать конфликт дальше нельзя.

– Ладно, будем считать это платой за снаряжение, что вы нам выделили. Идёт?

– Хорошо! Раз мы это решили то труп, увы, мой.

– Черт с тобой. – проскрипел я зубами, соглашаясь. Да, тут он меня подловил. Раз победа над химерой засчиталась ему, то и трофей его. Нужно было брать половину сразу. То есть начинать сперва с оценки участия в бою. Тогда бы мог претендовать на часть трофеев, а теперь все, поздно. – Сам его потащишь. И поспеши, сюда могут и другие добраться. – с этими словами отправился обратно, окутав себя маревом защиты.

Уверен, скоро прибудут остальные силы химер. Мы разворошили осиное гнездо, и этот офицер, скорее всего, один из низкоранговых раз прибыл сюда вместо того, чтобы узнать, что стало с королевой. Хлай-то, не просто так свалил, он почувствовал, что его повелительнице грозит угроза и банально забил на нас, этот же, Лий, припёрся. Не сегодня так завтра можно ожидать карательный отряд, а возможно и вообще всех из их вида.

– Подожди! – это Герц догнал меня. В одной руке он держал голову химеры, а другой тащил его тело схватив того за лапу. – Ты с ним боролся, скажи, он действительно был сильным?

– Да. – подтвердил я. – Мне повезло, что опыта в схватках у него не так много. Это крайне талантливый и невероятно быстрый противник, однако без боевого опыта.

– Когда я его встретил, все что я мог – это уклоняться. Он сильно мне мешал своими скачками и скоростью.

– Ты же должен был успевать проследить за ним. Как так вышло вообще, что тебе, человеку, обладающему практически скоростью света, не удалось разобраться с ними и спасти своих? – может где-то я и ошибаюсь, но то с какой скоростью он забрал мою добычу можно судить о его эффективности в бою. Мне не удалось заметить появление Герца в последний момент. Просто вспышка света, а голова химеры уже отделена от тела.

– Такое я могу проделать раза два-три, затем последствия становятся необратимы. Смотри. – он отпустил свои трофеи и поднял футболку показав мне часть своего торса. На нем образовалось немного того рисунка, что до этих пор покрывал чуть ли не все тело. Следы сожженой изнутри плоти, будто молнией ударило. – Перед прибытием сюда я выпил святую воду и дождался завершения лечения, после чего восстановил энергию зельями. Теперь, когда вернёмся, снова придется восстанавливаться. Мне сейчас и дышать-то тяжело. – пояснил он. Да, дышать ему трудно, это видно.

– Почему ты не используешь свои способности, как и положено по предрасположению? Воздушные резаки, например.

– Они хоть и быстрые, но не дают опыта после уничтожения мобов. А качаться необходимо.

– И даже при смертельной угрозе? Ты мог создать торнадо из воздушных лезвий или сообразить множество микровзрывов сжатым воздухом, сотворить вакуум, в конце концов! Вместо этого ты сбежал, бросив бойцов на растерзание.

– Ну знаешь, мы оба хороши. По моим данным к вам на праздник пришел всего один гость и он был очень похож на этого вот господина по силе. – Герц немного приподнял труп химеры. – Что остановило тебя в тот раз?

– Та химера отличалась от этой. Значительно отличалась. – произнес я хотя нам обоим ясно, это всего лишь оправдания. Мы просчитались, запаниковали в тот момент, когда нужно было действовать немедленно. И от этого погибло много хороших парней. И задачу не выполнили и бойцов не уберегли.

– Ладно, сделанного не воротишь. Сейчас вернёмся в поселение и подумаем над проблемой всем основным коллективом. Ты тоже понимаешь, что нам предстоит в ближайшее время снова встретиться с теми тварями, да?

– Да, причем времени все меньше и меньше.

– Вижу, что понимаешь. Сбегать не будешь? Все же это не ваша война. По сути, это мы заварили кашу с ульем, вы лишь немного нам помогли в добыче информации. Встревать в бойню твоя команда не обязана. Посторонние же. – Герц так говорил, будто он извинялся за произошедшее. Казалось, само появление королевы – это вина их поселения и теперь кара пришла забрать плату за грехи. Странный он.

– Хотелось бы сбежать, однако мне противна сама мысль, что я убегу, поджав хвост только потому, что офицеры химер сильно превосходят нас в силе. Хотя вот этот господин, которого ты тащишь доказал мне обратное. Мы можем с ними бороться и их не стоит бояться. Я не сбегу, тем более моей команде необходимо преодолеть этот стресс, иначе, когда нам встретится кто-то поистине ужасный, мы ничего не сможем ему сделать из-за банального страха. Так не должно быть.

– Вот значит, как… А ты я вижу уже преодолел страх? Честно скажу, меня ещё немного трясет от той встречи.

– Да. Думаю, да, преодолел. – прислушавшись к себе произнес я. Страха больше не было и это хорошо. Значит в следующий раз смогу дать отпор вместо того чтобы стоять, окружив себя защитой.

Мы вышли к зоне отчуждения, и я сразу ощутил на себе холодные взгляды крупного калибра. Подходя, у меня мелькала в голове мысль, что бойцы со стен могут сразу начать стрелять. После произошедшего у стен, их за такой поступок и винить-то не в чем. Все же враг оказался им не по зубам даже когда у них преимущество в позиции и огневой мощи. Тут хочешь – не хочешь, запаникуешь. Рад что хоть сейчас по нам они стрелять не стали. Интересно, Герц бы успел среагировать? Наверняка да.

Дойдя до ворот, я увидел свою команду, вид у них был встревоженный. У всех. Ну, кроме Смайла. Тот просто не проявлял прежней активности, оттого казался обычной собакой, хотя для этой породы бег, чуть ли не любимое занятие. А, ну да, он же считай и не собака. Думает небось о чем-то, наверное, как справиться с силой химер. Не просто же пёс в прострации из-за стресса? Нет, тогда, на точке встречи с чудовищем подгалянец среагировал своевременно, значит все с ним нормально. Просто слишком глубоко ушел в себя.

Корги все ещё находился на руках у Халиты и та, похоже, не намерена отпускать пушистое создание. Наверное, он сейчас у неё в качестве антистрессовой игрушки.

– Найкрас, ты в порядке? – На вид, девушка задала вопрос спокойно, однако голос дал слабину, да и спрашивая, она осматривала мое тело в поисках ранений. Конечно же единственную рану увидела сразу, однако занималась визуальным поиском остальных.

– Не волнуйся, я в норме. – заверил её я. Подобное внимание с ее стороны ко мне вроде как нормально, только я при этом чувствую себя не в своей тарелке. Вообще, в последнее время поведение Халиты все больше и больше похоже на настоящее, женское. Раньше девушка мне казалась холодной как лед, готовой встретить любую опасность лицом к лицу и стойко вытерпеть любой каприз судьбы. Теперь же, все не так и что тому причина я не знаю. Нужно поговорить с ней об этом. Да и корги что-то, наверняка, знает.