Глава 15

Герц повел нас не к производственной зоне, как я предполагал, а к складу, куда мы недавно привезли святую воду. Остановившись недалеко от скопления транспортных средств, мы покинули машину и двинулись к входу. Внутрь попали без каких-либо проблем, будто тут любой может сновать туда-сюда, хотя это, конечно же, не так на самом деле. В этом поселении повсюду охрана и она бдит, хорошо бдит. Вот и здесь боец кивнул подходящему к входу Герцу с вопросом в глазах и, получив от него подтверждающий кивок, не стал нас задерживать.

Внутри склад несколько отличался от того что я ожидал увидеть. Отсутствовали стеллажи с имуществом, а вместо этого здесь имелось ровное полотно камня с несколькими уходящими вниз тоннелями. Понятное дело, что это работа геоманта, вот только не слишком ли он помешался на рытьё подземелий?

Очевидно, мой вопрос слишком сильно отразился на лице, так как Герц решил прокомментировать увиденное нами. Ну, или просто так пояснить внутреннее строение склада.

— Отсюда идут шесть спусков, каждый ведёт к своему подземному складу, индивидуального так сказать, назначения. Помимо этого, от них есть ответвления в общий комплекс, где изучают все, что касается системы.

– Лихо. — восхитился я такому подходу местных. Будто профессионалы действуют. – У вас тут как тайная правительственная база.

— Просто у нас обосновалось несколько профессоров в разных областях, вот они и приобщились к делу по своей извечной тяге к познанию. Так сказать, варятся в собственном соку даже после конца света, ну и поселению на пользу.

– Конца света?

– Многие из гражданских появление монстров назвали концом света, апокалипсисом. Не трудно с этим согласиться после всего увиденного. Да и глас божий как суд прогремел, так что они ещё и с фактами на руках.

– Без вознесения какой-то этот конец света неполный. Монстры ещё ладно, сойдут за демонов, а вот интерфейс вообще никаким боком не соответствует. Это не учли?

— Ну, мало ли что они там себе придумают? Народ ведь в основном стадо, да и неважно это пока есть те, кто сможет их защитить и направить. Согласен?

— Верно, а сам-то ты что думаешь? Апокалипсис или шутка?

– Шутка конечно. Только не могу взять в толк чья. Пришельцев или бога? Первые, только от факта нашего существования вероятны, а про второго никаких сведений кроме появления его сына на земле две тысячи лет назад не известно.

— И к чему больше склоняешься?

-- Я бы, лично, надрал зад любому из двух. Кто бы это ни был, получить по заслугам он обязан, и неважно с какой целью устроен весь этот аттракцион смерти.

– Жёсткая позиция. Один в один как моя. Есть зацепки? А то у меня никаких.

– Тоже пусто. Мы знаем, каким способом появились пожиратели, почему ночью вместо них принимали смену крылатые твари, даже смогли взять живьём гнездового производителя. Но это все, чего добились пока что. Дальше дело не идёт.

– У вас есть живой производитель в плену? – от удивления я даже по тормозам нажал.

– Эй, эй! Аккуратнее. Да, есть живой производитель в плену, только пользы от этого никакой. Кристаллы способностей он не генерирует, свиту не порождает, только стремится сожрать того, кто последнего из его свиты угрохал. Поведение непонятно.

– Ага. Смайл, а ты можешь им в голову влезть?

[Нет, они же неразумные, у них в голове каша, даже больше чем у диких животных. Действуют как по алгоритму, без собственной воли. Попробовать я, конечно, могу, а вот насчёт успеха, не уверен.]

– Согласен с псом, занятие это бессмысленное, а вот если подгалянец сможет залезть в голову к химере, то тут многое может быть ясно.

– Ты про мутантов, что наполовину люди? Они у вас тоже есть?

– Нет, пока нет. Но несколько команд занимается захватом.

– Слушай, а вообще, какова вокруг вашего поселения ситуация? Есть кто опасный?

– Слышали о “Кастаньетах”?

– Да, мельком. Вроде обычные бандиты.

– Раньше были обычными, теперь это серьезная угроза. Нам повезло, что они в основном с химерами воюют, вот только вторые явно уступают им в огневой мощи.

– Уступают? Правда? – слышать подобное после того как на своей шкуре ощутил что такое монстры на боевой технике по меньшей мере странно.

– Химеры разобщены, иногда даже друг с другом цапаются, тогда как "Кастаньеты" являют собой единый кулак, хоть и себе на уме.

– Извести бы обоих. Сплошные проблемы от них.

– И не говори. Только пока это не в наших силах. Где гнездо химер мы не знаем, а касты слишком жестоко обходятся со всеми, кто приблизится к их базе. Мы пробовали, никак не подобраться. – Герц открыл дверь машины, чем показал, что пора выходить. – Ладно, давайте покажу вам место, где мы работаем с системными материалами, заодно ещё пару мест посетим.

[Найкрас, мне удалось пробраться в его мысли. Шифрует он их конечно виртуозно, не сразу удалось подобрать ключ, да и постоянно его шлифовать приходиться, однако некоторую информацию я таки достал.]

Молодец. Я в тебя верил.

[Врешь. Ты списал меня при первой же оплошности. Я тебя, конечно, прощаю поскольку ты вообще ни от кого из нас не ждешь выдающихся достижений, сам лямку тащишь, хотя зря Найкрас, зря.]

Так что там с его котелком?

[Любишь ты от темы уходить. Ладно, про котелок. Как ты знаешь, мы имеем очень полезные для этой общины способности, все мы. Работать на них мы отказались, однако использовать нас они обязаны в любом случае. Косвенно, просьбами, хоть как-то, но должны. Вот Герц и хочет, проведя экскурсию, сделать в исследованиях небольшой скачек. Скоро подвезут захваченных мутантов и нескольких из банды “Кастаньетов”, а меня, точнее нас, попросят участвовать на допросе.]

Понятно. Ты легко вытащишь нужную информацию, а мы как боевые единицы можем пожелать поучаствовать в зачистке, преследуя собственные цели.

[А еще нас наградой подмаслят маленько.]

Что ж, посмотрим, как оно будет. Мне уже интересно.

Герц двинулся к одному из спусков вниз и повел нас вдоль стены туннеля. Спускались мы довольно долго, думаю столько же, как если бы это происходило в метро, только без движущейся лестницы. Сверху вниз и снизу к выходу катались машины, отчего здесь было немного душно, выхлопные газы без нормальной вентиляции затрудняли дыхание, а на середине мы так вообще пострадали от недостатка кислорода. Только никто не признался что ему плохо, однако пот, улыбки на лицах вследствие гипоксии и вялость шага предали каждого из нас. К счастью, приблизившись к нижнему помещению, все нормализовалось, и нам открылся вид, собственно, склада.

Вот теперь это больше всего похоже на то чем обзывается: стопки дерева, стеллажи с тканью, обработанный камень, железо. Последнего, кстати, было больше всего.

– Это один из обычных складов, тут сырье в основном для производства снаряжения, что постоянно пополняется, на остальных участках имущество требует особых условий хранения. Уже сейчас мы делаем запасы еды на зиму и готовим теплицы, что могут работать в любое время года. Не все же на консервах сидеть?

– А какова цена системного материала?

– Дерево три стата за полешко. Отпил оплачивается отдельно если вы будете покупать его на свои кровные. Железо уже идёт от семи и выше. Ткани самое дорогое. Там с двадцати цена начинается за метр квадратный.

– Дорогие тряпочки.

– Ну а как иначе? Ткань превращать из обычного в системный материал сложно, тут вплетение особого типа в обычный не помогает, нужно воздействовать полностью на структуру.

[Банально покрасить, да?]

– В точку! – подтвердил Герц. – Именно что покрасить. Только краситель должен быть системным или сделанным из монстров. Мы в основном используем второй способ, так как имеем сильный недостаток игроков. На завершающем этапе уже игрок подключает свой дар и по итогу получаем предмет со статами.

– Так, а где можно приобрести готовую системную ткань? Меня сейчас только это интересует. – решил я все же свести речь нашего провожатого в нужное русло.

– Зачем? Хочешь сшить себе шмотку? Зачем если у нас тут имеются профессиональные швеи со стажем. Их не превзойдешь, как бы ты не хотел.

– И все же.

– А, ну, когда пойдем обратно, покажу. А вообще вон у того человечка. Видишь? Тот что с папкой бегает. – он указал на активного паренька что метался от машины, выгружающей груз до стеллажа куда этот груз таскали. – Он отвечает за этот процесс здесь.

– Специально обученный человек?

– Нет, просто ему попалась такая должность. Как я уже говорил, работы у нас хватает. В приоритете, конечно, те, кто уже что-то да умеют, но везде есть исключения. Он – как раз такое исключение. Пока справляется.

– А куда ты нас сейчас-то ведешь? – задал я вопрос, так как со склада мы неожиданно свернули в широкий коридор, где может разве что легковушка проехать. Воздух, кстати, здесь был куда чище, чем на самом складе. Да и освещение не жалели, что крайне странно. Зачем в коридоре хорошее освещение?

– В первую часть настоящего производственного комплекса. Грубо говоря, туда, где делают снаряжение. В частности, средства защиты. – пока он говорил мы подошли к обычной железным воротам. Таким, какие обычно ставят себе зажиточные дачники. Эти, похоже, перетащили именно с какого-то двора и воткнули сюда. Непонятно только зачем. – Пойдем. – так как ворота были открыты, а Герца тут знали, нас пропустили без вопросов. Вообще меня удивляет, как серьезно тут относятся к секретам. Складывается подозрение, что они готовят классовое неравенство, хотя оно итак уже есть. Рабочий персонал, охрана и где-то господа засели. Виденный нами геомант и Герц совсем не тянут на хозяев жизни. Хотя первый ближе всего к этому.

Пройдя ворота, я увидел ряды рабочих столов, где трудились люди. Шум стоял такой, что хоть беруши используй, причем грохот ударил, только когда мы преодолели ворота. Пока шли до них, было тихо как на кладбище.

[Найкрас, это эффект артефакта. У них, похоже, есть кто-то типа тебя, кто способен получить нужный ему эффект. Дир уже заметил, что у большинства бойцов есть скрытые артефакты на крайний случай.]

Козыри? И у Герца тоже?

[Да, и у его брата. Однако не в этом сложность. Что один, что второй являются подчиненными. Их сила игрока под контролем кого-то третьего. Как вот у Халиты с Диром способности дарованы тобой, и ты можешь в любой момент лишить их дара, так и тут аналогичная шарманка.]

Понятно. Как узнали? Глаза же у них обычные, да и цвет волос стандартный.

[Метки находятся на теле и под кожей, что скрывает одежда. Например, у Герца чуть ли не экзоскилет вместо костей, его брат тоже физически прокачан не слабо.]

Подожди, значит, Герц первый получил метку?

[Выходит, что так. В любом случае нужно найти этого типа хотя бы затем, чтобы познакомиться. Способность же у него, скорее всего, морфирование. Иначе я не знаю, как подчиненные получили изменение структуры тела.]

Стоп! Получается, что Халита и Дир владеют усилением?

[Да, правда эффект не такой как хотелось бы. Там процентов пятьдесят увеличения силы и укрепления тканей, не больше. Мы с пемброком все еще изучаем вопрос, но поскольку с трудом улавливаем тип твоей энергии, исследование проходит медленно. Результатов еще нет.]

Ясно. Вы молодцы.

– Чего застыли? – заговорил Герц, заметив, что я остановился. – Впечатляет, да?

– Не то слово. Настоящая фабрика. Не думал, что подобное вновь увижу. – восхитился я, и причем искренне. Я действительно не ожидал увидеть такую толпу работающего народа, которые шьют, строгают, творят магию на станках. Само помещение превосходило склад раза в два и тут, прямо отсюда, где мы стояли, можно было увидеть всех работников, и чем они заняты, а так же свободные места.

– Заметьте, игроков тут нет, только обычные люди. – заметил он. Я пробежал взглядом по каждому и понял, что не вижу имени и уровня. Тем не менее, из-под рук этих людей выходят завершенные изделия, которые все ещё считаются системой как материал. – У некоторых выходит получить предмет со статами, нечасто, раз в пару дней. Это, кстати, дополнительная мотивация, так как половину стоимости от изделия мастер забирает себе в награду. Нечто вроде премии.

– Играете на объедках?

– Ничуть. Мы лишь возвращаем себе сумму, затраченную на материал, все что сверх, отдаём мастеру. Но обычно материал дороже выходит и тут они сами в прибытке. В отличие от нас.

– А что им мешает дома сделать артефакт?

– Абсолютно ничего, только зачем тратить силы и время на лотерею ради двойного… ну хорошо, тройного оклада? Но смотри, они же сейчас с системными материалами работают, но сами не имеют интерфейса и это не даёт им никаких гарантий успеха. Проще поработать и получить оплату за свои труды без убытков. Мы же ещё их кормим и предоставляем жилье. Одни плюсы.

– Я понял. Наверное, даже больше чем хотел. Слушай, а один стол для личных нужд я могу занять?

– Конечно. С тебя сто статов и он на сутки твой. – назвал Герц цену.

– Чего так дорого?

– Приказ брата. Услуги, связанные с работой и жильем, предлагать тебе только помножив пятикратно.

– Вот ублюдок. – произнес я беззлобно, с улыбкой. Зачем злиться, он же заранее предупредил о проблемах, да и эта скотина в своем праве. Как собственно и я, даже при его брате отзываться как угодно о здешней власти.

– Согласен с тобой. Сто статов немалая сумма, даже для человека с интерфейсом.

– Ничего, потянем, только не сегодня. К сожалению.

– Если поможете мне кое с чем, я дам вам место за так. – намекнул Герц на бесплатный исход.

– Излагай, мы воплощение внимания. – немедленно среагировал я. Одно дело тратить свои собственные запасы артефактов и совсем другое вывалить им шмотки сплошь с эффектами. Таким образом, мы выдадим себя полностью, а в частности информацию о моих возможностях.

– То, что вы видите сейчас это вершина айсберга, находящееся ниже ещё интереснее. Думаю, вы уже и сами это увидели, раз подземный уровень, где мы изучаем монстров, с поверхности заметили?

Точно. Смайл, что находится ниже? Дир же уже углядел это?

[Верно. Есть ещё как минимум два уровня. Они куда меньше по сравнению с этим, но намного интереснее по содержимому. Только вход отсюда мы пока не нашли. Возможно, он дальше или вообще из иного места доступен. Например, из резиденции местного босса. Видел, там народ сновал в хороших одеждах? Так вот, это не гражданские и даже не бойцы, там у них даже валюта при себе в основном на дух. То есть, для улучшения работы мозга. Не говоря об информации, что я из них вытянул. Долго рассказывать. Одно слово – ученые.]

– Попробую предположить. – решил угадать я. – Помимо препарирования монстров и разборки их на красители с зельями, вы в отдельном закутке превращаете простые предметы, сделанные здесь, в системные. Как ты и говорил, этим занимается игрок. Еще этот игрок умеет получать нужный ему эффект, а не случайный как выходит обычно. Об этом говорит подавление шума за территорию производства и мелкие, но убойные артефактики, что есть у тебя и всех бойцов.

– Неплохо. – Герц остановился и, сложив руки на груди, развернулся к нам. – Что еще вам удалось узнать? Чтение мыслей штука великолепная я следил за тем, каких людей, достигли твои жгуты, Смайл. Всех пощупал и даже через мою блокаду прошел.

– Алхимия, само собой. – продолжил я. – Лаборатории по различным направлениям. Дым, что идет буквально от каждого дома выдает подземный бункер, выполненный, кстати, довольно грубо. Хотя стоит признать мощь твоего брата! Возвести стену и это вот сооружение, немыслимо! Это же каким резервом энергии нужно обладать? Или он на зельях сидел, пока творил все это?

– Верно, на зельях. Всё-таки жаль, что вы не хотите работать на нас, способности у вас и правда, очень удобные. А теперь пойдем, покажу вам зверинец. Это одно из моих любимых мест. Кстати, Смайл, мне там может понадобиться твоя помощь.