18
Снилась Кармен.
Ее образ постоянно растекался, принимая все новые очертания.
Вот что-то напомнило Аньку, но тут же в чертах и силуэте проявилась Ларка Калинина и, подрожав под тревожным светом софитов, образ наконец обрел определенность, превратившись в высокую молодую женщину.
Правильные, тонкие, не особо запоминающиеся черты – замечательно для модели, такое лицо подходит для любого стиля и фасона, надевай что хочешь – хоть цветастый сарафан до пят.
Передвигаясь маленькими шажочками по сцене, женщина склонялась так, как если бы собирала цветы на лугу. Но вскоре утомилась и села на вытертый до черноты деревянный пол. Развела руками, покрутила запястьями и принялась обнимать невидимых детишек. Но вдруг всколыхнулась и вытащила из-за спины холщовый мешок.
Из мешка к ней полезли десятки женских рук: холеные, с нежной, тонкой кожей бездельниц, сморщенные, в россыпи пигментных пятен, и совсем еще детские, руки в огромных перстнях и в мозолях, и даже в порезах с запекшейся кровью. Пальцы, словно птичьи клювы, переплетались между собой, и вдруг, в шуме голосов, раздававшихся откуда-то из глубины, отчетливо послышалось: «Должна, должна, ты нам должна…»
Женщина закричала.
И тут Варвара Сергеевна ее узнала – это была Галина, жена убитого танцора.
Самоварова проснулась.
В ушах все еще стоял тот страшный крик.
Со двора, в приоткрытое окно, в комнату отчетливо долетал чей-то разговор.
– Да не ори ты, успокойся! В конце концов, я-то здесь при чем? Зачем на меня весь этот негатив выливать?
– Говорю тебе, она пьет!
– Может, и правда заболел человек…
– Да нет, у нее такой голос был, ну точно – с бодуна.
– Ну и подстригись в другом месте, Наталья Петровна, что за проблема?
– Да нет… Хорошо она, сучка, стрижет. И волосы после нее живые, послушные.
С кухни тянуло жареными оладушками.
Варваре Сергеевне было прекрасно слышно, как тесто шлепалось из половника в кипящее масло.
Кто-то из соседей смотрел популярный сериал с Машковым и потрясающе красивой музыкой.
Вот оно что!
На глаза набежали слезы…
Вчера врач вытащил из левого уха «елочную игрушку», а говоря медицинским языком – пробил пробку, с которой она, как оказалось, жила долгие годы.
Сегодня была суббота.
И у Валеры сын дома, и у нее с Анькой могут возникнуть проблемы.
Варвара Сергеевна подскочила к двери и, все еще не веря в случившееся с ней маленькое чудо, села на пол и сгребла в охапку кошек:
– Это что же я… Полжизни, выходит, нормально не слышала? Это как же, а? – слезы катились по щекам.
Капа лизнула хозяйкину руку и тут же вырвалась, умчалась в коридор и принялась яростно вылизываться, словно стирая ее прикосновение, а Пресли терся мордочкой, стараясь дотянуться до лица и терпеливо ожидая, пока хозяйка успокоится.
– Отложим сенсацию до понедельника… Зачем по телефону? Терпеть не могу эсэмэски! А в понедельник у него выходной. Вот уж он, должно быть, удивится! А так, это что же получается… У нас полстраны, что ли, глухих?
Пресли, явно согласившись с ней, наконец вырвался из объятий и побежал следом за Капой.
* * *
– Смотри! – Валерий Павлович разомкнул ладонь.
В ней трепыхалась бабочка.
– Бог мой, Валера! Она же могла задохнуться!
– Ну что ты… Я очень аккуратно держал.
– Симпатичная какая…
– Да… Ух ты, ну-ка стой!
Крылья бабочки были раскрашены необычайно – на первый взгляд они казались темными, как южная ночь, но после того, как бабочку освободили и она взлетела, ее быстро хлопающие крылышки демонстрировали, будто в калейдоскопе, все новые и новые цвета: здесь был и красный, и лимонный, и даже изумрудный.
Насекомое отчаянно металось по стенам тесного коридорчика.
– Давай ее с балкона выпустим?
– Да, но неплохо бы для начала ее поймать!
– Варя, принеси табуретку!
Минут десять, а то и более, Варвара Сергеевна и Валерий Павлович гонялись за напуганной бабочкой.
Во время этой беготни на них падали шарфы и шапки с верхних полок старенького шкафчика, кряхтела и возмущалась, наблюдая за ними с потолка, трехрогая люстра.
Но вот цель была достигнута, и бабочка, прижатая к потолку, оказалась под сеткой дуршлага.
– Варя, найди в шкафу на кухне какую-нибудь банку! – закричал Валерий Павлович, застывший на табуретке.
В процессе судорожного перемещения бабочки из дуршлага в банку, он только чудом не упал, и если бы не Самоварова, мигом среагировавшая и крепко вцепившаяся в его худощавый торс, дело о поимке насекомого могло бы закончиться в кабинете травматолога.
Вот за этим занятием и застал их сын Валерия Павловича, неожиданно вернувшийся домой.
Раскрасневшаяся Варвара Сергеевна моментально сконфузилась.
– Я ненадолго, – сказал сын.
– Я тоже, – ни к кому конкретно не обращаясь, бросила Самоварова, отирая пот со лба.
– Варя, прекрати, иди работай! Ты же собиралась…
Валерий Павлович тоже был растерян.
Повисла пауза, какие случаются, когда компания с интересом смотрит захватывающий фильм, и вдруг, в самом разгаре, в комнату входит вообще-то близкий и приятный человек и своими неуместными вопросами вызывает у остальных досаду и раздражение.
После того как Алексей исчез за дверью комнаты, Варвара Сергеевна неуверенно прошла на кухню.
– Кофе будешь?
– Я, наверное, пойду…
– Варь, да выдохни ты! У него две девки сейчас: в одну влюблен, к другой привык. Вот и сама подумай, до нас ли ему? Да и не лез он никогда в мою жизнь, так воспитан…
Самоварова присела на стул и стала думать про Аньку.
А как ее дочь воспитана и кем?
Дерганая, неуравновешенная женщина.
С повышенным чувством тревоги.
С первыми признаками бытового алкоголизма.
Да, нутро еще целое, пока не сгнило…
Но кому это важно, кому интересно?!
И если признаться честно, все эти годы ее, мать, интересовала лишь внешняя картинка: чтобы Анька ночевала дома, чтобы была сыта, одета-обута, хотя бы по скромным возможностям, а самое главное – чтобы какой-нибудь козел походя не испоганил ей жизнь.
Пока работала, на общение с дочерью Варвара Сергеевна выделяла примерно столько же времени, сколько на ежедневное прочтение газеты.
Хоть в груди пожар, хоть запряталось все под ледяную корку – каждый божий день она задавала ей одни и те же вопросы, на которые привычно выслушивала одни и те же ответы.
А уже после, когда крутануло колесо резко, да по-над пропастью, склонилась над ней однажды утром чья-то случайная любовница, обдала перегаром…
И стала медленно, но верно разгораться досада: ну кто ж хотел, чтобы так? За что это – так?
Не учила я тебя, дочка, довольствоваться чужими крохами!
А в ответ – давно уже глухо, ушла на технический перерыв и табличку забыла повесить, когда вернется.
– Варь, ты о чем сейчас задумалась?
Перед ней оказалась чашка с горячим кофе и «Мишка косолапый» на блюдечке.
Не эклер, конечно, но тоже вкусно.
Самоварова долго шелестела оберткой.
Не то чтобы очень отвечать не хотелось, просто не знала, что ответить.
