XVIII. Нам пора домой!
Колонна шла крупной рысью. Мотались на ветру флжки на пиках, казачки затянули песню:
Ой, в тысяча семъсо-от девяносто пе-ервому ро-оку.
Ой, пришёл указ вид нашей цари-ицы
С Перебурху го-оро-оду, э-ээй!
С Птербурху го-оро-оду…
– Это про Екатерину Великую – крикнул Лёшка, наклонясь к пассажиру. – А урядник её не любит: помнишь, говорил, что «царица Катька разогнала Запорожскую Сечь»?
Ой, шо пан Чепига-а, щей пан Голова-а-а-а-а-атый
Зибрал своё во-ойско, войско запоро-ожско,
Тай пыдвынул на Куба-анё, э-ээй.
Тай пыдвынул на Куба-анё…
Витька не сразу услышал, как в сухарке замурлыкал «Самсунг». Вытащил: экран чёрный, никаких заставок, только мигает значок уровня заряда:
Функция экстренного возвращения: доступно
Время доступа: 11 мин. 47 сек
Повторный поиск хронопробоя: 703 ч. 12 мин.
Вероятность обнаружения: 1,3 %
И ниже:
Использовать функцию экстренного возвращения?
ДА\НЕТ
Витька подскочил, как ужаленный. Осталось меньше двенадцати минут, а потом… сколько это – семьсот три часа?
Впереди строем, с песней идут казаки. За мотоциклом рысят Мишка с Азаровым, за ними павлоградцы. Сбоку колонны, на гнедом жеребце – штаб-ротмистр. А ведь он неспроста поставил их в середину…
– Лёха, сделай вид, что мотор сломался. Прямо сейчас, некогда объяснять!
Долотов удивлённо посмотрел, кивнул, крутанул ручку. «Днепр» взревел, закашлялся и заглох.
«…молодец, с ходу врубился…»
Лёшка слез с седла и с озабоченным видом присел возле мотоцикла, открыл сумку и стал выкладывать на траву инструменты.
– С вашим бициклом что-то не так?
– Компрессия пропала, господин ротмистр. Наверное, от сотрясения при стрельбе.
– А исправить можно? – нахмурился Богданский. – Нам надо торопиться. Богородск надо брать с ходу, пока французы не закрепились.
Лёха прикинул.
– Минут двадцать. Раньше не управиться – надо жиклёры продуть и аккумулятор зарядить.
Витька удивился: какой ещё аккумулятор? Впрочем, с тем же успехом Лёха мог заявить, что надо менять стержни в реакторе…
– Да вы не переживайте, – продолжал Долотов. – От орудия всё равно никакого проку, зарядов-то нет! Езжайте вперёд, а мы починимся и догоним!
Пгодъехали Азаров с Мишкой. Мальчик недоумённо смотрел на друзей, Азаров улыбался уголками губ.
«…что-то тут не так…»
Богданский щёлкнул крышкой карманных часов.
– Ладно, ничего не поделаешь. Корнет, возьмите трёх казаков, останетесь с нашими друзьями.
– Конные за нами не угонятся, господин ротмистр! По ровной дороге мы раза в два быстрее, даже с дурой этой…
– Наш юный друг прав. – заговорил Азаров. – Незачем перед боем ослаблять отряд. Французов здесь нет, а следом идут пешие ратники. Если что – помогут. Езжайте, я пригляжу…
Спасибо, корнет, подумал Витька. Жаль, придётся и тебя обмануть…
И встретил виноватый Мишкин взгляд. Посмотрел на Азарова, снова на Мишку. Тот едва заметно пожал плечами.
Он всё ему рассказал, понял Витя. Ну Миха… Хотя, понять можно: вместе ходили в атаку, потом молебен, куринская речь – он и разоткровенничался. А вот сдаст их сейчас Азаров – и прощай, двадцать первый век. Богданский ни за что не отпустит.
Хотя – не похоже, что корнет собирается их выдавать. Скорее, наоборот – вон, как старается сбагрить ротмистра…
Замыкающий гусар скрылся за поворотом. На дороге медленно оседала пыль, поднятая двумя с лишним сотнями копыт. Лёшка проводил колонну взглядом и принялся собирать инструменты. Мишка с недоумением следил за его манипуляциями:
– Ребят, вы чего, а? Лёх, зачем этот цирк? Всё же работает!
Витька молчал, в упор глядя на корнета. Азаров гироко улыбнулся.
– Не вините вашего друга, Виктуар. Вы едь не сочли нужным ответить мне насчёт Березины, вот и пришлось обратиться к Мишелю.
Мишка насупился.
– Я думал, ты ему всё рассказал! Он меня спрашивает…
– О присутствующих в третьем лице говорить неучтиво, – с упрёком перебил Мишку Азаров. – Неужели у вас этому не учат?
Мишка поперхнулся и уставился на корнета. Витька с Лёшкой захохотали.
– Да ну вас, с шуточками вашими! Тут и без них мозги кипят…
Витя скосил глаза на смартфон.
…6-17… 6-16… 6-15…
– Признайтесь, корнет, вы ведь давно догадались что мы… ну, что мы не отсюда?
– Да как вам сказать? Были кое-какие сомнения. Я рассмотрел ваш бицикл: никогда не видел такой аккуратной работы! Но подумать, что вы из грядущего – так далеко моё воображение на заходило. До такого даже господин Свифт на додумался, а уж какой был затейник!
– Верно, – подтвердил Лёшка… – Впервые о машине времени напишет Герберт Уэллс.
«…если его не опередят. К примеру – вот этот корнет. А что – роман «Машина времени», сочинение господина Азарова…»
Витька посмотрел на Азарова, будто увидел его впервые.
Мальчишка, не старше Лёшки Долотова, а ростом и вовсе ему по плечо. Но Лёшка сейчас вернётся в двадцать первый век, а корнету прямая дорога на Богородск. А дальше – на Малоярославец, на Вязьму, на Красное. А потом…
А потом – на Березину. Туда, где погибнут остатки Великой армии, а сам Наполеон едва ускользнёт с горсткой солдат.
«…я что, завидую этому корнету?..»
– Вы уж простите, – тихо сказал Витька. – У нас совсем нет времени. Если не уйдём прямо сейчас – останемся навсегда.
– Что, «экстренное возвращение» заработало? – обрадовался Мишка. – Сколько у нас времени?
Витька показал растопыренную пятерню.
– Всего пять минут? Жаль… а может, дождёмся нормального пробоя?
– Долго ждать придётся, целый месяц. Батарея столько не протянет.
– Это уж точно. – Мишка уныло почесал переносицу. – Ну, значит, пора.
– Простите друзья… – негромко произнёс Азаров. – А почему бы вам не остаться? Уверен, вашим знаниям найдётся применение.
Витька невесело усмехнулся.
– Вы бы знали, корнет, сколько наших соотечественников только об этом и мечтают! Целые книжки пишут, даже жанр такой появился – “попаданцы”.
– Право же? – удивился Азаров. – Что ж, любопытно. Так я предлагаю…
– Нет. – мотнул головой Витька. – Нет, нельзя. Во-первых, мы не так много знаем, а во вторых…
– А во-вторых – родители! – перебил Мишка. – Если не вернёмся – не знаю, что с ними будет! Нет уж, мы возвращаемся…
Он спрыгнул с седла, нашарил в сухарке горбушку. Рыжая мягкими губами взяла хлеб с подставленной ладошки. Мальчик погладил кобылу по шее и вдруг обнял, прижался лицом к шерсти. Кобыла фыркнула и осторожно положила голову ему на плечо.
Азаров наклонился, потрепал рыжую по гриве.
– Удивительно, Мишель, как она к вам привязалась…
Мишка что-то буркнул и принялся тереть рукавом глаза.
– А значете что, – заявил Азаров, – забирайте-ка вы её с собой!
Мишка опешил:
– Куда ж я её дену? И вообще, мы живём на пятом этаже…
– Найдёте, куда. Чтоб такой молодец, да не сыскал дела коню и сабле? Станете лихим гусаром, верьте моему слову!
– Так Ерофеич заругается! – припомнил Лёшка. – Опять мы его без десятки оставим!
– Ничего, Алексис, с Ерофеичем я договорюсь. – успокоил Долотова корнет. – Так что, Мишель, берёте?
Мишка часто закивал головой, не отпуская шеи лошади. Глаза у него снова были мокрые. Рыжая благодарно потёрлась носом о меховую опушку его ментика.
– Ну всё, хватит сантиментов! – прервал идиллию Витька. – Миха, Лёха, две минуты осталось! Скидываем эту штуку, и поехали!
– Погоди! – Мишка бросился к коляске, схватил коробку и протянул Азарову. – Вот держите! Тут две дымовые шашки – помните, как в деревне, сработало? И ещё зажигалка, её надолго хватит, куда удобнее вашего огнива. А вот здесь – как с ними обращаться.
Азаров развернул листок.
– Странно написано, с ошибками…
– Нет, просто у нас другая грамматика, и даже алфавит! Видите тут нет буквы…
Витька дёрнул приятеля за рукав.
– Мих, хорош болтать, меньше минуты осталось! Давай, помогай!
Втроём они дёрнули вверх хобот лафета. Цепь держала крепко.
– Стоп! – Лёха схватился за шкворень. – Надо сначала выдернуть, иначе цепь не снимешь!
– Ну так выдёргивай! – заорал Витька. – сорок секунд!
Лёшка изо всех сил рвал гнутую железяку. Никакого эффекта.
– Заклинило… – прошептал он. – Да что ж такое… Сейчас я её гандшпугом…
И потащил с лафета окованный железом брус.
– Да бросьте вы, Алексис! – махнул рукой Азаров. – Тоже мне, сокровище! Не получается снять – забирайте с собой, я чай, не обеднеем без этого трофея!
Смартфон-детектор громко запикал. Прежняя надпись пропала, остались только меняющиеся цифры и значок – зелёная галочка.
…30… 29… 28…
Лёшка засунул гандшпуг в скобы, рванул напоследок цепь – та держала мёртво, – и запрыгнул в седло «Днепра».
…22…21…
– Двадцать секунд! – завопил Витька. – Миха, руку давай! Корнет, отойдите в сторону, как бы вас не зацепило…
Мишка подвёл лошадь к «Днепру». Рыжая прижимала уши, испуганно косилась на агрегат. Одной рукой он крепко держал повод, другую протянул товарищу.
…12… 11…
– Ну что, поехали? – Витька ткнул пальцем в экран. Электронный писк сменился громкими, тревожными сигналами:
Азаров на своём Черкесе стоял шагах в пятнадцати от мотоцикла.
…6… 5…
– Прощайте, корнет! – закричал Витька. – И помните: отсюда вам дорога на Березину. А дальше, через всю Европу, в Париж!
…3… 2…
Корнет вскинул руку к киверу.
…1…
Лиловая вспышка перед глазами.
Провал.
Темнота.
