– В «Кларидж», мадам?

– Да, спасибо!

Водитель помог мне сесть в машину и пошел разбираться с моими чемоданами. Теперь я уже могла делать вид, что принимаю такие вещи как должное, как будто я и правда этого достойна, но сейчас, по дороге в Мейфэр, я позволила себе испытать тайный восторг. Нам с Ли удалось сделать нечто потрясающее. Мы не просто совершили дерзкий поступок, нам еще и хватило профессионализма провернуть такую аферу. Нам действительно удалось обмануть «Британские картины»! И если мне удавалось хотя бы немного забыть о реальности, то и бонусы были очень приятные: бледно-желтые, успокаивающие стены холла отеля, черно-белый мраморный пол, номер люкс на втором этаже, огромный букет свежайших белых роз от Руперта, молчаливый, исполненный почтения персонал отеля. Ах, если бы только Немезида не заявлялась ко мне с такой завидной регулярностью на высоченных «лубутенах» высокомерия! Не успела я заказать в номер заслуженный сэндвич с лобстером, как мне позвонил администратор и сообщил, что внизу меня ожидает некая мисс Бельвуар.

Твою ж мать, только этого мне не хватало! Я знала только одну мисс Бельвуар – Анджелику, недолго проработавшую в «Британских картинах» одновременно со мной, но это все ерунда – именно она отправила Элвина Спенсера в Венецию. По закону подлости сестра Элвина оказалась помолвлена с братом Анджелики. Анджелика заметила Элизабет Тирлинк на одной из фотографий с венецианского Биеннале и удивилась ее поразительному сходству с некой Джудит Рэшли. Именно она надоумила Элвина связаться со мной, скорее всего надеясь, что я предложу ему работу в своей галерее, а может, просто хотела, чтобы он разнюхал, кто же я такая. Толком я так и не узнала, чего она хотела, потому что сначала я трахнула Элвина у себя дома в Венеции, а потом задушила его платком от «Эрме» в тот момент, когда он пытался запечатлеть этот момент в вечности. Именно с этой проблемой да Сильва так удачно помог мне разобраться, избавившись от тела Элвина, и я надеялась больше никогда не увидеть Анджелику. В «Британских картинах» она не работает, так зачем она сюда пожаловала?

После жалких лихорадочных попыток что-то сделать с лицом и прической перед зеркалом в перламутровом свете ванной, я поняла, что это бесполезно, быстро покрасить волосы все равно не получится. Если Анджелика меня узнает, продажа сорвется, а потом… Я вспомнила яму, выкопанную Сальваторе в раскаленной жесткой земле. Жуткое зрелище вдруг встало у меня перед глазами. Делать нечего, надо хотя бы попробовать выиграть время. В Сидерно мне так и не удалось дойти до салона, и после нескольких месяцев без ухода мои волосы, к сожалению, были слишком похожи на шевелюру Джудит. Запрокинув голову, чтобы расчесать волосы, я вдруг обратила внимание на серебристый шрам на щеке. Я уже привыкла замазывать его тональником, но перед перелетом макияж делать не стала. А вот у Джудит Рэшли шрамов не было. С помощью помады и ватного диска мне удалось слегка подчеркнуть его – не сильно, но достаточно, чтобы он бросался в глаза. Еще я могла говорить с преувеличенным европейским акцентом. По легенде, придуманной мной для Элизабет Тирлинк, она была родом из Швейцарии. Взяв себя в руки, я позвонила на ресепшен.

– Это мисс Тирлинк, из двести третьего. Скажите, пожалуйста, мисс Бельвуар, чтобы она подождала меня в «Ле фюмуаре». Я прошу прощения за задержку и скоро спущусь.

Времени как раз семь вечера, самое время выпить чего-нибудь. Бар «Ле фюмуар» оформлен в стиле ар-деко, в духе опиумных заведений рубежа веков, к тому же там было строго запрещено фотографировать. Элвина Спенсера, кстати, подвела именно одержимость селфи.

Анджелика встала, чтобы поприветстовать меня, как только я вошла в бар. Высокая, худощавая блондинка, она совсем не изменилась. На ней было модное платье в пол от «Дольче и Габбана» с принтом «фарфалле», а на мне – хлопковая рубашка и джинсы, мятые и грязные после дороги. Да, Анджелика всегда умела заставить меня почувствовать себя неловко. Ладно, играем дальше, подумала я и уверенно протянула ей руку:

– Элизабет Тирлинк. Прошу прощения, я не рассчитывала… Вы, наверное…

– Анджелика. Анджелика Бельвуар. Руперт прислал меня встретить вас. Мы все типа в полном восторге!

Пока все шло очень мило, но во взгляде Анджелики сквозила несвойственная ей раньше подозрительность.

– Руперт?

– А, ну да, извините. Я раньше работала в «Британских картинах», сейчас ушла на фриланс. Работаю на них, помогаю им типа с аккаунтами в соцсетях.

– Потрясающе!

Официант поставил перед нами два бокала шампанского. Мы сделали по глотку, я выжидающе улыбнулась.

– Ага, точно, потрясающе!

Я продолжала молча улыбаться и совершенно не собиралась облегчать ей дело. Сердце колотилось так сильно, что мне даже было странно, что она не слышит этого звука, заглушающего ненавязчивую фортепьянную музыку, доносившуюся из лаундж-зоны. Анджелика расправила плечи. Некоторое время я подумывала вылить на нее шампанское, а потом сбежать.

– Ой, чуть не забыла! Руперт просил передать!

Бесплатные каталоги июльского аукциона с глянцевой репродукцией «Девушки с веером II». Она выглядела роскошно, просто роскошно. Я с вежливым видом пролистала весь каталог.

– У нас еще будет де Кунинг и еще всякие суперштуки, типа там Сезанн, Утрилло.

– Замечательно!

– Итак, – продолжала Анджелика, знакомым жестом откидывая волосы с лица, – конечно, перед аукционом нам необходимо повысить паблисити и всем рассказать о вашей поразительной находке! Это будет мегасобытие! – воскликнула она и начала объяснять свою «стратегию» ведения аккаунта в Инстаграме, но я перебила ее.

– Анджелика, извините за странный вопрос, но вы, случайно, не знакомы с молодым человеком по имени Элвин Спенсер? – внезапно спросила я.

Если она что-то заподозрила, лучше застать ее врасплох. Анджелика замолчала, и я внимательно вгляделась в ее лицо. Неловкость, но не удивление.

– Я так рада, что вы спросили… Ваше имя показалось мне знакомым, видела как-то на Фейсбуке. Пыталась вам написать в прошлом году, но…

Я удалила все аккаунты «Джентилески» в соцсетях вскоре после того, как мы с Элвином познакомились.

– У меня многое поменялось, и я стала работать только с частными клиентами, закупки, консультирование и так далее. Просто Элвин как-то заходил ко мне в галерею в Венеции. Кажется, в прошлом году. Милый мальчик, как он поживает?

– О, мне так жаль, это очень странная ситуация… Он… он погиб.

– Господи! Ужас какой! Он чем-то болел? Мне он показался вполне…

Теперь мне оставалось только кивать и слушать рассказ Анджелики о трагическом исчезновении Элвина. Незаметно я сделала знак официанту принести нам еще по бокалу, и вскоре она уже рассказывала мне о том, что тело Элвина было обнаружено в Италии. Я издавала общепринятые звуки равнодушного соболезнования, внимательно заглядывала ей в глаза и время от времени касалась ее руки.

– Просто это… так грустно, – закончила она свой рассказ. – Он был таким милым, так любил искусство! Но просто не смог… не смог справиться с зависимостью.

– Ужасно! – согласилась я.

Во всем ее рассказе сквозило какое-то сомнение, отказ верить в то, что нечто столь ужасное могло произойти с кем-то из ее окружения.

– А можно задать вам один вопрос? – подалась вперед она.

– Когда я увидела вас, то решила, что мы знакомы. Я даже вспомнила имя. Вы, случайно, не знаете некую Джудит? Джудит… Рэшфорд, кажется. – Она задала вопрос так непринужденно, что сразу стало ясно, как тщательно она планировала этот разговор.

– К сожалению, никогда о ней не слышала…

– Просто, вы меня извините, надеюсь, я вас не обижу, но вы с ней как две капли воды. Она когда-то работала в «Британских картинах».

– Может быть, у меня есть двойник! – выпалила я и заморгала от ужаса, именно это слово употреблял Элвин.

Анджелика пристально рассматривала меня в красном свете ламп «Ле фюмуара»:

– Хотя, вообще-то, нет… Вы намного красивее, Элизабет!

– Как это мило с вашей стороны, – вздохнула я, прикоснувшись к щеке и внезапно жалея, что освещение такое тусклое. – Я так переживаю из-за шрама! Упала в детстве, когда училась кататься на лыжах…

– О бедняжка, а я-то даже не заметила! А у меня тоже есть шрам! На коленке! Упала в Кицбюэле в десять лет!

Разговор перешел на тему горных склонов, Анджелика сразу расслабилась и перестала подозрительно на меня поглядывать. Да и вообще, это она должна заискивать передо мной, а не наоборот. Пообсуждав в течение пяти минут разные горнолыжные курорты в Альпах, она наконец перешла к делу и рассказала о планируемой фотосессии, которая потом «просочится» в соцсети, чтобы подстегнуть интерес к аукциону. «Скай ньюс» и несколько других еженедельных журналов хотели взять у меня интервью, а это означало, что мне придется позвонить матери. Превосходно! Я слишком долго пробыла за пределами Англии, но перемены, произошедшие с «Британскими картинами», должны были предупредить меня о том, что ожидается настоящая шумиха во всех СМИ. Раньше у меня были другие причины для беспокойства, а теперь оказалось, что мне предстоит еще и сделать подкаст, посвященный Гогену. Когда я работала в аукционном доме, все принимали как должное, что продавцы хотят остаться анонимными – «из частной коллекции» или просто имя арт-дилера, другой информации в каталогах не публиковали. Раньше аукционы были довольно закрытой историей. Большие деньги, конечно, привлекали внимание, но только постфактум. Теперь же все хотели стать звездами, в отчаянии пели перед зеркалом в спальне, хотели стать избранными, хотели выйти в финал. Анджелика с гордостью сообщила мне, что у нее тридцать три тысячи фолловеров в Инстаграме, и я поняла, что она разбирается во всем этом куда лучше меня. Как хорошо, что она наконец-то нашла свою нишу, если селфи на благотворительных показах мод можно назвать карьерой, но мне, если честно, эта история казалась грустной. И все-таки, ну почему в ее присутствии я всегда чувствую себя провинциалкой?

По крайней мере, на время у нас было объявлено перемирие по идентификации личностей, и все же, выйдя из бара, адски уставшая и мечтающая о чашке нормального английского чая и постели, я чувствовала, как она смотрит мне вслед, и по спине пробежал холодок.

– Все хорошо, милая! Как ты? – спросила моя мама после того, как мы выполнили все положенные па нашего танца, который танцевали при редких разговорах по телефону: погода (отстой), как она поживает (да как всегда), что творится в нашем районе (да ничего особенного).

– Послушай, мам, я сейчас в Лондоне.

– Здорово!

– Ну да. Наверное, мне надо было предупредить тебя раньше… – начала я, и она резко втянула воздух. – Да нет, ничего серьезного. Просто… я тут планирую продажу картины, через мою галерею…

– Так это же хорошо, да?

– Это отлично. Просто на этой новой работе я сменила фамилию. Давным-давно. О продаже будут писать в газетах, и я не хочу, чтобы ты была шокирована. – (Она молчала.) – Мам? Ты меня слушаешь?

– Да-да, прости, я чайник ставила. Слушай, я все понимаю. Так лучше. Учитывая… учитывая все, что произошло.

– Хорошо, спасибо.

Еще одна черта наших небольших бесед – жуткое неловкое молчание под конец.

– Береги себя, мам.

– Пока-пока, Джуди. Люблю тебя!

– А вот и не любишь, – прошептала я, когда она повесила трубку.

После полупоходных условий житья на ферме моя кожа просто возликовала от прикосновения к постельному белью «Пратези», но даже вся эта роскошь не могла избавить меня от мыслей об Анджелике. Какие у меня есть варианты? Избавиться от нее не так уж и сложно, но глупо. Шантаж? Да Сильва устроил так, что полиция обнаружила тело Элвина, Анджелика безоговорочно поверила в версию с передозом, но, может быть, да Сильва сумеет сделать что-то еще, раскопать какой-нибудь компромат на их семью? С другой стороны, какое дело до всего этого Элизабет Тирлинк? Любое нападение на Анджелику выдаст меня с головой. Не находя себе места, я снова перевернулась на спину и уставилась в потолок. По крайней мере, мама не стала усложнять мне жизнь. Она всегда была самой уязвимой точкой шаткого моста между моим прошлым и настоящим. Конечно, лучше всего было бы просто избавиться от нее много лет назад, но у меня почему-то никогда не было на это времени. Вряд ли она проболтается, но даже если это вдруг и случится – с кем ей говорить? С кучкой засранцев в местном баре? Однако с развитием соцсетей достаточно одного твита какой-нибудь сплетницы, и давно забытую статью в «Эхо Ливерпуля» соединят с человеком, смеющимся в гостях у Имона Холмса, и прикрытие Джудит Рэшли резко упадет в цене, как и ее «Гоген».

Каковы мои шансы? Такое ощущение, что последние пять лет я постоянно задавалась этим вопросом. Если я откажусь от всех запланированных Анджеликой мероприятий, это будет выглядеть странно и подозрительно. Я потратила много времени на то, чтобы похоронить Джудит. Я не очень походила на нее внешне, совсем по-другому разговаривала, поэтому, если моя дорогая мамаша не станет разевать рот, шансы, можно сказать, вполне себе неплохие. У Анджелики на меня нет ничего, кроме случайного внешнего сходства, тем более история со шрамом, кажется, сыграла мне на руку. Мне не оставалось ничего, кроме как сохранять видимость спокойствия.

На несколько секунд я прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Потом встала, включила свет и открыла каталог. «Девушке с веером II» была посвящена целая страница в центре, а вторую страницу этого разворота занимала другая «звездная» картина: «Пересечение» де Кунинга. Абстрактное полотно казалось скучным и неинтересным рядом с сияющими красками Ли, хотя фотография не могла передать все тонкости оттенков, малейшие переходы глубины. Я поглаживала страницу кончиками пальцев, словно гадалка Таро, все сильнее и быстрее, до тех пор, пока наконец ноготь не порвал плотную бумагу в нижнем левом углу, там, где платье натурщицы сливается с рамой. Неожиданно я вспомнила о том, что произошло в Эссене: Ли изогнулся, пытаясь сделать снимок самого края полотна, и тут к нам привязалась эта чертова карлица! Я аж подскочила! Маккензи Пратт! Анджелика упомянула картину Мориса Утрилло. Коллекция Пратт состояла в основном из импрессионистов и постимпрессионистов. Очень медленно, одну за другой, я стала перелистывать страницы, внезапно вспотевшие пальцы оставляли следы на широких светлых полях. Обнаружила Утрилло – довольно заурядная работа, одна из его бесчисленных уличных сцен с Монмартра. Я прекрасно знала, кто продавец, но заставила себя прочитать имя. «Из коллекции миссис Маккензи С. Пратт». «С» – сука, стерва, саботажница! Маккензи выставляет картину на аукцион, значит она в городе. Я прекрасно знала, что едва заметный след от моего ногтя на репродукции остался именно в самом уязвимом месте нашего Гогена. Живописная манера. Единственное, в чем я сомневалась. Эксперты «Британских картин» внимания не обратили, воспринимая живописную манеру целостно, потому что видели то, что хотели увидеть. Но если у нашей картины и был недостаток, то это он. Просто ожидает диссидента, человека, который не хочет нам верить. Маккензи явно дала нам понять, что ненавидит Гогена. К тому же она видела нас в Эссене.