Глава 42

Мария знала холмы так же хорошо, как можно знать тело возлюбленного. Она бегала здесь каждый день. Когда она вышла из дома, ее окатило волной холодного воздуха с океана. Она ощутила влагу на лице; собирался дождь. Выбежав на улицу, она сделала несколько упражнений по растяжке.

Предупреждение инспектора Истона насчет Руди Каттера все время казалось ей надуманным, но только после звонка его коллеги, сообщившего, что ей ничего не грозит, она поняла, как сильно разнервничалась. Сейчас ее переполняла энергия, не давая сидеть на месте. Конечно, время для пробежки было поздним – скоро стемнеет, – но она знала: она не уснет, если не пробежится. После целого дня дикого страха ей нужно заняться чем-то нормальным.

Закончив растяжку, Мария оглядела холмы. Ярко-зеленые, они вершинами утыкались в сумрак; редкие деревья возвышались над плотным кустарником, напоминая одиноких солдат. Огромный клок тумана уже взобрался на вершину кряжа и норовил сползти в долину. Марии хотелось измотать себя физической нагрузкой, пробежать по дороге, которая резко поднималась вверх, к вершине, и вела к противоположному склону, уходящему к Пасифике и океану. Только таким образом она смогла бы выжечь свою тревогу. Мария сунула в уши наушники и открыла плей-лист. В последнее время она была одержима Элли Голдинг. Включив «Моя кровь», она побежала к заповеднику. Музыка, звучавшая в ушах, отсекала все звуки.

Пробежки были для Марии терапией. Многие бегуны во время бега очищают мозги, думая только о темпе и дыхании, но Лопес брала с собой всю свою жизнь. Сейчас она думала о Джереми. Она жена, певица, актриса и сотрудник благотворительного фонда, но превыше всего – мать Джереми. Он для нее все. Мысль о том, что она может оказаться в списке Руди Каттера, испугала ее не из-за того, что что-то может случиться с ней. Ею овладел дикий страх выпасть из жизни сына. Не видеть, как Джереми взрослеет. Не видеть, как он учится в школе, занимается спортом, танцует и ухаживает за девочками. Не узнать, чем он станет заниматься и где будет жить. Его будущее для нее важнее, чем ее.

Мария увеличила темп, убегая от ужаса, что владел ею весь день, и чуть не плача от облегчения. Щупальца тумана вились вокруг ее рук и ног, как лианы в джунглях. Она ощутила, как в заднем кармане шортов завибрировал телефон, но решила не сбиваться с ритма. Стоит остановиться на подъеме вверх, и темп бега уже не восстановится. Наверху тот склон кряжа, что спускался к океану, был затянут туманом. Она бежала вверх в ничто, и о том, что вершина достигнута, она узнала по тому, что земля под ногами наконец-то стала ровной.

Наверху туман, серебристый и непроницаемый, клубился, будто живое существо, постоянно меняя форму. Лопес побежала на запад, к океану. На этом участке тропа шла по ровной поверхности, но асфальта на ней уже не было, и Мария сбавила темп, чтобы не подвернуть ногу на каком-нибудь выступающем из земли валуне. По обе стороны от тропы рос плотный кустарник, а туман, как всегда, создавал ощущение затерянности и одиночества. Однако это не пугало ее. Она много раз бегала по этой тропе.

Мария думала о наступающем вечере. Няня уйдет, и в доме останутся только она и Джереми. Она достанет свою гитару и попоет для сына. Это крохотный кусочек прошлого, от которого она не отказалась отчасти для себя, а отчасти для него. Интересно, гадала она, пройдут годы, но сожмется ли у Джереми сердце, когда он услышит по ретрорадио какую-нибудь песню Элли Голдин? Попытается ли он вспомнить, где он ее слышал раньше и почему она напоминает ему о маме?

В кармане завибрировал телефон и переключился на голосовую почту. Наверное, это Мэтт звонит из Малайзии, или из Сингапура, или из какого-то другого места. Ничего, он поймет. Пробежка – это свято, нельзя прерывать бег.

Когда тропа пошла под уклон, Мария наконец-то остановилась. Если бы она побежала дальше, тропа привела бы ее к шоссе номер один недалеко от Пасифики. Пора было возвращаться домой. Мария двинулась в обратный путь, погруженная в мир, который простирался всего на несколько футов вокруг нее. На перекрестке тропа расширилась, и Мария поняла, что бежит по тому участку, что тянется вдоль вершины кряжа. Джереми всего в миле от нее, у подножия холма.

Местность здесь была открытой. Недалеко стоял монумент, отмечавший место, откуда испанские первопроходцы впервые увидели залив Сан-Франциско. Мария решила ненадолго перейти на шаг. Она вынула из ушей наушники. Туман вдруг стал выделывать трюки с ее зрением. Она видела странные вещи и не знала, насколько они реальны. То ей казалось, будто ее окружает огромный рой оранжевых бабочек-монархов. А то – будто она стоит на краю пропасти, которой тут не могло быть. Так Лопес, застыв, словно громом пораженная, простояла несколько минут, прежде чем ей удалось убедить себя в том, что все это иллюзия.

Неожиданно из тумана появилось лицо.

На тропе, футах в десяти, стоял мужчина в джинсах и черной толстовке с капюшоном. Его рук видно не было. Он смотрел на нее неподвижным, мертвым взглядом. И вдруг исчез так же быстро, как появился. Лицо растворилось в налетевшем облаке тумана. Однако Марии хватило этого короткого мгновения, чтобы узнать его.

Лицо, появившееся и исчезнувшее, принадлежало Руди Каттер.

Он здесь.

Марию пробрал озноб, но не от холода, а от страха. Она инстинктивно сделала шаг назад и ступила в чахлую поросль у тропы. Под кроссовкой треснула ветка. Мария говорила себе, что это еще одна иллюзия, созданная туманом. Каттер нацелился не на нее; он охотится за другой женщиной. Так сказала полиция.

Мария прислушалась, но ничего не услышала. Она была одна.

А одна ли?

Она решила, что позади нее что-то есть, и резко повернулась. Но там ничего не было. И тут Лопес почувствовала, что к ней кто-то приближается, однако с другой стороны. Она опять повернулась.

Ничего. Никого.

Ей хотелось закричать, но она плотно сжала губы. И не шевелилась. Не издавала ни звука. Она поняла, что даже перестала дышать. «Если я не вижу его, значит, и он не может меня увидеть».

Но реально ли все это?

Мария вспомнила, как вибрировал телефон. Она достала его из кармана и увидела, что у нее два пропущенных вызова. Оба от Фроста Истона. Зная, что ее ждет голосовое сообщение, она плотно прижала телефон к уху. Она надеялась, что инспектор сейчас скажет, что все в порядке. Однако его слова снова ввергли ее в ужас:

Мария попыталась выключить телефон, но вместо этого дрожащими пальцами случайно нажала на кнопку громкой связи, и сообщение зазвучало в туман. Ей не сразу удалось остановить его. Тишина показалась угрожающей, как будто она всему миру указала, где находится. Охваченная паникой, она замерла в ожидании.

Туман стремительно густел.

Теперь Мария ни в чем не сомневалась. Каттер точно здесь. Она чувствует его. И она побежала, вслепую, не глядя под ноги.

Сотрудники полиции Сан-Бруно встретили Фроста у дома Марии. Они уже ждали его, когда он подъехал. Трое офицеров в форме стояли возле двух полицейских машин. Увидев, что дверь в дом открыта, Истон понял, что еще один офицер внутри. Он представился полицейским у машин.

– Какова обстановка? – спросил он.

– Хозяйки дома нет, – ответил один из полицейских, молодой, лет двадцати с хвостиком, дородный филиппинец. – Дверь открыла няня. Сказала, что мисс Лопес ушла на пробежку примерно сорок пять минут назад.

Фрост покачал головой.

– Неужели она на пробежке? Так поздно? Просто не верится, что она решилась пойти на такой риск после нашего разговора.

– Ну няня сказала, что ей позвонили из полиции Сан-Франциско и сказали, что все чисто, – сказал филиппинец.

– Что?!

– Ну да, какой-то детектив позвонил и сказал, что ей нечего беспокоиться, что охотятся не за ней.

Фрост понял, кто звонил. Руди Каттер. Паук заманил ее в свою сеть. У них не остается времени.

– Где она бегает? – спросил он.

– По тропам заповедника. Больше няня ничего не знает. Говорит, что мисс Лопес нравится менять маршруты.

Истон понимал: они слишком далеко, чтобы услышать крик с кряжа. Любой крик там, наверху, прозвучит как шепот. Он знал одно: Каттер преследует Марию. И Мария не отвечает на телефонные звонки. Она думает, что ей ничего не грозит, хотя на самом деле Каттер просто выманил ее из дома.

Фрост устремил взгляд на кряж. Сверху спускался туман, тяжелый и густой. Он уже перевалил через вершину и, как грабитель, крался в долину. Разглядеть снизу, что происходит на склонах, было невозможно. Дневной свет почти угас, и надвигающиеся сумерки добавляли туману черных красок.

Там, наверху, Мария. И они должны добраться до нее.

– Оставьте одного офицера в доме на тот случай, если она вернется, – сказал Фрост. – Остальные за мной.