Глава 32
Привалившись к флагштоку, Руди стоял на площади перед зданием городского Общественного центра. Сильный ветер, который увлеченно хлопал флагами, компенсировался теплым солнцем на безоблачном небе. Каттер держал руки в карманах толстовки, его голову закрывал черный капюшон. Рядом на детской площадке играли дети, на газоне спали бездомные.
На тротуаре вдоль Ларкин Руди заметил двух полицейских в форме, они шли к мэрии. Копы всегда начеку. Они все подмечают даже тогда, когда не подмечают. Каттер присел на корточки, опустил голову и принялся завязывать шнурки. Он выпрямился только тогда, когда копы прошли мимо, и не оглянулся. Оглядываясь, ты тем самым выдаешь свое желание, чтобы тебя не увидели.
Он слышал их удаляющиеся шаги. Они его не заметили.
Руди сосредоточил внимание на шестиэтажном здании библиотеки на противоположной стороне площади. На конечной точке своего маршрута. Пойдя по тротуару, он, прячась за темными очками, внимательно разглядывал лица. Бомжей, спавших на газоне. Гуляющих с детьми мамочек на скамейках. Инспекторов парковочной полиции, выписывающих штрафы.
На перекрестке он с группой пешеходов перешел улицу. Построенное из серого камня здание библиотеки напоминало тюрьму. Ряды маленьких квадратных окошек с Х-образными переплетами наводили на мысль о том, что архитектор играл в «крестики-нолики». Через дверь входили и выходили люди. Руди прошел внутрь и оказался в круглом холле, поднимавшемся вверх через все этажи и заканчивавшемся стеклянным куполом, который напоминал паутину. В помещении стоял тихий гул голосов.
Руди знал, куда идти. Он и раньше бывал здесь. Войдя в лифт, он нажал кнопку пятого этажа, где находился компьютерный центр. Капюшон и темные очки он не снял. Он смотрел прямо перед собой.
Двери начали закрываться, но вдруг снова открылись, когда в кабину влетел невысокий, тощий чернокожий мужчина за тридцать. На мужчине была джинсовая куртка с заплатками из эмблем Сан-Франциско и бейсболка с надписью «Алькатрас». Он выглядел и пах как бездомный, который пытается найти себе какое-нибудь убежище, а пока лифт ехал вверх, он раскачивался, словно слушал мелодию, слышную ему одному.
– Прекрасный сегодня день, правда? – обратился мужчина к Руди. – Вы были на улице? Сегодня Господь ниспослал нам замечательный день.
Руди кивнул, не глядя на него.
– Да.
– Вы пришли за книгами? Большинство приходит за книгами. Здесь много-много книг. Вот я – я люблю журналы. В основном про мотоциклы. Когда я был маленьким, у папы был мотоцикл, и он позволял мне ездить сзади. Вот так я получил свое прозвище. Меня зовут Байком.
Каттер ничего не сказал.
– Вы когда-нибудь ездили на мотоцикле? – спросил мужчина.
– Нет.
– Папа очень любил его. Нет ничего лучше езды по пустой дороге, говорил он. Ветер хлещет в лицо, мошкара бьется в зубы. – Мужчина разразился хохотом. – Папа часто так шутил. Мошкара в зубы.
Руди выдавил из себя улыбку, но мысленно он был далеко. Лифт остановился на пятом этаже, и это спасло его от продолжения разговора. Он вышел и сразу повернул направо, к компьютерному центру. Мужчина в джинсовой куртке вышел вслед за ним и направился к залу журналов в другой части библиотеки.
Компьютеры стояли на длинных белых столах, сотрудники зала располагались в стеклянных кабинках. От коридора зал отделяла стеклянная стена. Посетителей было много, и большая часть компьютеров была занята. Руди заметил один свободный компьютер где-то в середине ряда и быстро прошел к нему, стараясь не встречаться взглядами с сотрудниками.
Сев, он оглядел людей по обе стороны от себя. Слева девочка-подросток с косой выбритой полосой в оранжевых волосах со скоростью молнии печатала на клавиатуре. Она, кажется, писала что-то из научной фантастики – Каттер разглядел, что в ее тексте упоминаются чудовища из других миров, проходящие через временной портал. Справа от него мужчина за шестьдесят в поношенном деловом костюме работал над своим резюме. Никто не обращал внимания на Руди. Прежде чем прикасаться к клавиатуре, он незаметно натянул на руки латексные перчатки и снял очки, чтобы лучше видеть.
Запустив поисковик, он набрал имя Марии Лопес. И получил миллион результатов. Он уже собрался сузить поиск, как кто-то громко постучал в стеклянную стену перед ним. Это оказался тот чернокожий из лифта. У него в руке был мотоциклетный журнал; он указывал на него, а потом выставлял большой палец. Руди ответил быстрой улыбкой и опустил взгляд на клавиатуру, надеясь, что мужчина уйдет, но тот все стоял по другую сторону стены и повторял:
– Эй!
Люди в зале уже начали поглядывать в их сторону.
– Эй!
Руди поднял голову и вопросительно взглянул на мужчину. Он не скрывал своего нетерпения.
– Мошкара в зубы, ха? – крикнул тот, смеясь. – Верно?
Руди заставил себя посмеяться над шуткой, и мужчина с журналом наконец-то ушел. Однако Руди чувствовал направленные на него взгляды и понимал, что нужно побыстрее сделать свое дело и уйти. Он напечатал новый поисковый запрос:
«Мария Лопес Сан-Франциско».
И опять получил неисчислимое количество результатов.
Однако на этот раз поисковик выдал ряд крохотных фотографий. Он нажал на «Картинки» и обнаружил сотни фотографий различных женщин. Очевидно, их всех звали Мария Лопес и все они жили в Сан-Франциско. Одни были старыми, другие молодыми. Одни были в ковбойских шляпах, другие в бикини. Среди них были и брюнетки, и блондинки. Фотографии перемежались иконами, куклами в виде испанских танцовщиц и видами моста Золотые Ворота.
Руди прокрутил страницу вниз.
И нашел.
Он сразу узнал ее. Ведь он видел это лицо изо дня в день в течение нескольких недель; он сидел через два ряда от нее в двухэтажном автобусе; он через бинокль подсматривал за ней в спальне ее старой квартиры. Марии Лопес – его Марии Лопес – было тридцать два. День рождения приходился на девятнадцатое февраля. У нее были длинные, прямые темно-каштановые волосы, но в последние четыре года она стала высветлять пряди. Порочно изогнутые брови. Веснушки на лбу. Она улыбалась одними губами, но улыбалась задорно, сексуально.
На этой фотографии Мария была одета по-деловому, в серую юбку и блузку с глубоким круглым вырезом; ее шею украшала тонкая золотая цепочка. Информации о том, кто эта женщина и где она находится, не было, но фотография все равно была необычной: Мария стояла рядом с высокой женщиной в шелковом кимоно, в черном парике со сложной прической и с золотой бабочкой, украшавшей волосы. Женщины позировали на фоне ярких разноцветных вымпелов.
Руди озадаченно уставился на снимок.
Потом сообразил: «Оперный театр».
Он собрался кликнуть на фотографию, чтобы собрать побольше информации, но вдруг обнаружил, что позади него кто-то стоит.
– Эй, приятель, – раздался мужской голос, низкий и недовольный.
Руди поднял голову. Сбоку от него к столу протискивался парень с бритой головой и в свободных джинсах.
– Это мой компьютер. Я здесь сидел.
– Прости, но тут никого не было, – проговорил Руди, стараясь не привлекать внимание. – Место было пусто.
– Я пошел отлить. Я сидел тут почти час. Я зарезервировал его, так что вали отсюда. – Парень говорил довольно громко и помахал одному из сотрудников, сидевших в кабинках. – Что за дела?
Каттер быстро надел очки и накинул на голову капюшон. На лицо он нацепил улыбку.
– Никаких проблем, это просто недоразумение. Я не понял, что компьютер зарезервирован. Давай, садись, я уже закончил.
Он повел курсором в верхнюю часть экрана и закрыл поисковик. Затем снял перчатки и сунул их в карман.
К нему обратился сотрудник:
– Если вам нужно зарезервировать машину, сэр…
– Нет, все в порядке, – поспешно ответил Руди. – Спасибо.
– Эй, ты, вали с моего места! – не унимался парень.
Руди встал.
– Забирай.
Он сильно ткнул парня плечом и едва не сбил его с ног, а затем пошел прочь, низко опустив голову. Он чувствовал, что все в зале наблюдают за ним. Он прислушивался, не раздастся ли голос, произносящий его имя. Шепот. Предупреждение. И тогда все уставятся на него.
«Это Руди Каттер».
Но никто не узнал его. Он был в безопасности.
Он прошел к лифтам и стал ждать, делая вид, будто разглядывает картину на стене. Мелодичный звон возвестил о прибытии одного из лифтов, и пока из кабины выходили люди, Руди изучал свои ботинки и прятал лицо, то и дело вытирая его рукой. Когда кабина опустела, он вошел в нее, но напоследок оглядел холл пятого этажа.
Недалеко от лифтов в низком кресле сидел тот самый чернокожий мужчина в залатанной джинсовой куртке и бейсболке «Алькатрас» и смотрел прямо на Руди поверх журнала про мотоциклы.
