52

На душе у Катарины было легко и светло. Она была чрезвычайно довольна собой. Даже немного гордилась. Таких эмоций никогда не получала от работы журналиста. Это были новые, захватывающие, опьяняющие чувства. Ничего похожего на скучную радость от напечатанной статьи или вышедшего на сайте материала. Катарина ощущала душевный подъем, какого не испытывала со своего первого бокала шампанского. Она шла чуть вприпрыжку, напевала и улыбалась прохожим. Мужчины провожали ее жадными взглядами. Женщины — с затаенной завистью. Молодая, красивая, модная, наверняка богатая, чего еще желать от жизни?

Катарина забыла, что должна идти не торопясь, пройти мимо кафе, свернуть за угол и там замедлить шаг. Пока он не догонит. Она ушла слишком далеко, когда опомнилась. И повернула назад. Мечик шел следом. Катарина подбежала, повисла у него на шее и чмокнула в щеку.

— Все чудесно, милый!

Стараясь не обидеть, Мечик снял ее руки, подхватил под локоть.

— От тебя искры сыплются. Как от бенгальских свечей.

— О, как я счастлива! — Катарина взмахнула рукой. — Это что-то невероятное.

— Редко кто уходит от Полпроцента в таком настроении…

Катарина тянула, но Мечик не давал ей ходу.

— Все получилось! Все получилось! Ты понимаешь? У меня все получилось! — она не могла остановиться.

— Неужели?

— Ну, не будь таким мрачным испанцем! — она вжалась губами в его щеку. — У меня на душе праздник.

— Давай перейдем к подробностям.

— К подробностям! — Катарина передразнила его. — Какой ты скучный… Ну, вот тебе подробности… В первом и втором магазине хозяева вели себя одинаково. Внимательно смотрели фотографию, подзывали охранников, готовы были оказать роскошной красавице в слезах, то есть мне, любую помощь. Дали слово немедленно сообщить, если муж-игрок придет закладывать мои драгоценности…

— А господин Полпроцента?

— Знаешь, у него лицо прожженного жулика…

Мечик не стал уточнять, насколько была права Катарина.

— Чем он помог красотке в слезах?

— Между прочим, я вылила в глаза чуть не весь тюбик капель! — гордо заявила она.

Надо было как-то отметить подвиг. Мечик взял Катарину за руку и поцеловал.

— Ты большая умница. Без тебя ничего бы не вышло.

Катарина задохнулась от комплимента.

— Как это приятно… Но слушай… Знаешь, что случилось, когда я показала снимок мужа?

— Он закричал: «Да, я видел его на прошлой неделе».

— А вот не угадал! — Катарина была счастлива еще одной крохотной победе. — Он только взглянул и не захотел иметь со мной дела. Чуть не вытолкнул из магазина. Понимаешь, что это значит?

Мечик понимал. Как понимал риск, который его ожидал. Сделать неправильный вывод из реакции хитрого владельца ломбарда, которую он сам не видел, — потерять очень многое. Если Шандор действительно оставил вещь для тайного хранения, возникал вопрос, как он вышел на Полпроцента, почему тот поверил чужаку. А если Полпроцента просто догадался, что его водят за нос, и разозлился? Нюх у него звериный. Тогда предположение — ложное. Другого, взамен, нет.

— Ты самая большая умница, которую я встречал в своей жизни! — сказал он.

— И много их встречал?

Катарина состроила строгую рожицу, не удержалась и засмеялась.

— Обожаю тебя, мой испанец! Что дальше? Какие приключения нас ждут?

— Сейчас ты идешь к метро, едешь на квартиру Моники и отдыхаешь от дел. Ждешь меня. До завтрашнего вечера. Телефон должен быть выключен.

— Жду тебя? — повторила она. — До завтрашнего вечера? Ты не останешься на ночь?

— Неотложные дела.

— Неотложные дела?

Катарина закусила губку.

— Моя помощь тебе больше не нужна?

— Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось…

Мечик засек летящую ладонь, но не стал реагировать. И заработал звонкую пощечину. Прямо посреди улицы. Чтобы прохожие оборачивались, доставая смартфоны.

— Пожалуйста, прояви благоразумие, — тихо сказал он и добавил то, что не говорил никогда: — Ты дорога мне… Я не могу тебя потерять… Пожалуйста, жди на квартире…

В глазах задрожали слезы. Катарина всхлипнула теперь по-настоящему.

— Я… Я поверю тебе… Только один раз. Последний…

Она пошла быстро, не оглядываясь. И не сказала, что посмотрит ссылку на YouTube. Посмотрит и ничего ему не скажет. Так ему и надо.

Катарина шла шагом настолько широким, насколько позволял вырез. Ее бедра рвались из объятий платья. Мечик видел, как на нее оборачивались мужчины. Он подумал, что ему повезло. Сильно повезло. Первый раз в жизни повезло просто так.

Только для счастья не осталось времени.