ГЛАВА 8
Для поездки в Чиртинс я надела новые джинсы и новую красивую футболку. Тщательно накрасилась и убила целый час на то, чтобы придать приличную форму волосам. Старалась не для приёмной семьи, конечно, и даже не для Драйста – мне хотелось быть красивой для Крама. Я чувствовала свою вину за инцидент с Нейсоном и пыталась загладить ее… ну хоть как-нибудь.
С самим Нейсом мы за последние сутки виделись дважды, но лишь мельком. Причём я старательно притворялась, будто не замечаю, а он – наоборот. Нейсон смотрел настолько пристально, что чувствовала его взгляд кожей, и это дико злило. Но я старалась не думать. Просто не думать, и всё.
Зато из-за предстоящего прогула больше не заморачивалась, даже наоборот – теперь мне очень хотелось вырваться из стен университета. В назначенный час мы с Крамом встретились в главном холле и отправились на парковку, чтобы сесть в джип и покинуть территорию Тавор-Тин.
На выезде из города обзавелись двумя порциями кофе, и следующие два часа стали для меня этаким релаксом – охотник вёл машину, а я слушала радио и смотрела в окно.
Когда, наконец, проехали табличку с надписью «Чиртинс», расслабленность отступила, по коже волной прокатился холод. Просто вспомнилось, как покидала родное захолустье в последний раз. Да и предыдущий, самый первый отъезд ещё не успела забыть.
Стало жутковато. Б ведь теперь я приехала ещё и с парнем, на красивой большой машине, которая стоит… наверное, как половина нашего дома.
– Лирайн, что с тобой? – позвал Крам.
– Боюсь, – честно призналась я.
Охотник хмыкнул и, потянувшись, участливо погладил по руке. А когда добрались до большого перекрёстка, без всяких подсказок свернул на улицу, ведущую к дому четы Паривэлл.
Я уставилась недоумённо.
– Как ты узнал, где свернуть?
– Забыла? Мы ведь изучали твоё прошлое и проверяли окружение.
Я не забывала. Просто не думала, что кто-то из участников «проверки» мог помнить адрес настолько хорошо, чтобы свернуть в нужном месте без всякого навигатора. Да и не была уверена, что Крам участвовал лично – он ведь пока не полноценный охотник? Он же ещё студент?
Однако желания уточнить не возникло – знает и знает, не важно. Другой вопрос, что сейчас ехать нужно, наверное, не к дому, а в мини-маркет, где работает Драйст…
Или всё-таки к дому? Я закусила губу, а пока пыталась решить, мы миновали поворот к мини-маркету, проехали ещё чуть-чуть и затормозили возле съезда на подъездную дорожку. Крам заглушил мотор, потом повернулся и спросил весело:
– Ну, что? Представишь своего парня семье?
Я слегка растерялась. Своего парня? То есть мы…
– То есть мы с тобой всё-таки встречаемся? – спросила осторожно.
Ответом стало искреннее недоумение, затем прозвучал пропитанный иронией вопрос:
– А ты не знала?
– Ну… мы ведь не обсуждали… – краснея, сказала я.
– Не обсуждали что?
Ситуация достигла предела глупости, но я всё-таки объяснила:
– Наш статус. То, кем мы друг другу приходимся.
Крам показательно закатил глаза, а я решила не продолжать – просто открыла дверцу, выскользнула из машины и всё.
Вышла и замерла, разглядывая такие знакомые и такие простые домики. Улица была широкой, тротуары – тоже, перед каждым домом простирался большой, укрытый тонким снежным покрывалом газон. И тут было холодней, чем в Кросторне, я даже плотнее запахнула пальто и поспешила спрятать в рукава ладони.
И не могла не отметить – родной город действительно очень походил на тот, где располагался памятный, снабженный дикой ловушкой подвал…
От внезапного воспоминания аж передернуло, а за спиной прозвучал голос Крама:
– Как всё-таки ловко ты сбежала от вопроса!
– Какого вопроса? – я нахмурилась и обернулась.
А Крам рассмеялся и, снова заглянул в салон, чтобы открыть багажник. Затем захлопнул дверь, обогнул машину и вытащил из багажника шикарнейший букет белых роз.
– Это ещё что? – потрясённо выдохнула я.
– Извини, детка, но это не тебе. Знаю, твои отношения с Карой далеки от идеала, да и не стоит она такого букета, но…
Охотник замолчал, а я с большим запозданием сообразила, что цветы – Каре.
Каре? Такие розы? Да… да он с ума сошел!
Только на этом брюнет не остановился – вслед за букетом, из багажника была извлечена огромная коробка с тортом. Крам взвесил коробку в руке и попросил:
– Лирайн, возьмёшь цветы, хорошо?
Честно? Мне категорически не хотелось их отдавать, но я подчинилась. Забрала розы, чтобы Крам мог взять коробку двумя руками. После этого мы пошли.
Я и раньше не знала, как себя вести, особенно после откровений Кары и Темора в Дамарсе, а уж теперь…
А еще вспомнился один непонятный момент с подарками, и я всё же решила поинтересоваться:
– Крам, зачем вы дали Паривэллам денег?
– В смысле? – нахмурился… мой парень.
– В прямом, – ответила я. – Когда я разыскивала Драйста, успела пообщаться с одной из сестёр, и та сказала, что семья получила помощь от вашего фонда.
– Точно от нашего? – в голосе Крама прозвучал скепсис.
– Точнее быть не может.
Крам взял паузу. Мы как раз подошли к дому и свернули с подъездной дорожки на другую – ту, что вела к главной двери. Б когда оказались практически на пороге, прозвучало:
– Фонда, в который «обращались» твoи приёмные родители, не существует.
– Но у вас же есть какие-то другие фонды, со счетов которых можно заплатить?
Теперь меня окинули задумчивым взглядом и сообщили:
– А ты осваиваешься, детка. Я пожала плечами.
– Но мы точно никаких денег не давали, – припечатал он. – Если б давали, я бы знал.
Ровно в этот момент дверь, до которой уже дошли, но в которую ещё не постучали, открылась, и в проёме возникла Пикси – сестра, которая была младше на пару лет, и с которой я делила комнату с самого её появления.
– Лирайн? – выдохнула она удивлённо. – О-о!
Я могла сказать тоже самое: О-о-о!
Просто на сестричке было новое модное платье, опять-таки новые туфли, а еще губы накрашены, чего нам всем, в общем-то, не позволялось.
– Ой, какие цветы! – восторженно взвизгнула Пикси.
А спустя еще секунду:
– О-а-у! Ты же не одна!
Да, я была с компанией, а Пикси… Что тут происходит? Что за…
– Ну же! Входите! – сестричка отскочила, распахивая дверь на полную. И уже не нам, а в сторону гостиной:
– Ма-а-ам!
Я сидела и не понимала, куда мы приехали. С тем же успехом могли оказаться… ну, в другом измерении, например. Просто то, что происходило в доме приёмных родителей, и то, как держались Кара с Темором, находилось за гранью моих представлений и воспоминаний о чете Паривэлл. Для начала нам искренне обрадовались, а потом… Нас усадили за стол и начали поить чаем. Причём угощали не только нами же принесённым тортом – Кара выставила какие-то салаты, бутерброды, а затем, отмахнувшись от наших протестов, подала еще и суп.
Помня о том, насколько мерзкие супы она варит, я пробовать не хотела, а не посвящённый в ситуацию Крам попробовал и не скривился. После этого я тоже решилась и изумилась сильнее прежнего – действительно съедобно. Но как?
Оказалось, Кара записалась на кулинарные курсы… Я не спрашивала, она поделилась сама, и с языка тут же слетело оторопелое:
– Для чего?
Наверное, некрасивый вопрос, но что сказано, то сказано.
– Чтобы лучше заботиться о семье, – ответила Кара с улыбкой.
Мой шок усилился, однако, даже в том, что касается исключительно еды, съедобный суп был не единственным поводом удивляться. Салаты и остальное тоже вызывали недоумение – подобного изобилия в доме Паривэллов не было никогда.
Счастливые лица братьев и сестёр, которые пробегали мимо – в ту же копилку. Как и новая одежда и некоторые пока незначительные изменения в интерьере. Глядя на всё это, я даже почти позабыла о признании, что для Кары с Темором опекунство – лишь способ обогащения. «Сопливый бизнес», как они изволили сказать.
Нам с Крамом улыбались, нам по-настоящему радовались, а когда закончили с перекусом, начали расспрашивать… для начала только меня и только про учёбу. Что за университет, как справляюсь, как освоилась на новом месте и, самое невероятное – чем помочь.
Я отвечала, но чувствовала себя при этом полной идиоткой, и в какой-то момент всерьёз задумалась о том самом другом измерении – а вдруг? Кара и Темор в это время обратили внимание на Крама – теперь вопросы стали общими и какими-то стеснительными. В смысле, чета Паривэлл заметно мялась, но всё равно пыталась выяснить, кто он такой и чем живет.
– Что за допрос? – понимая странность ситуации, буркнула я.
– Просто хотим составить представление о твоём парне, – мягко отозвался Темор.
Я… нет, по-прежнему не знала, что думать, а всё происходящее воспринималось этакой дичью. К счастью, налаживать тесные связи с моими приёмными родителями Крам не стремился и, видя моё ёрзанье, несколько раз намекнул, что мы вообще-то на минутку и уже уезжаем.
Кара с Темором намёки слышали, но игнорировали. А потом всё же сдались и выпустили из-за стола. По пути в прихожую я притормозила и попросила Крама подождать.
– Хочу захватить кое-какие вещи, – объяснила со вздохом.
Охотник возражать не стал, приёмные родители тоже. Я же поднялась в знакомую спальню, которую делила с другими девчонками, и…
Вообще, отправляясь в Чиртинс, я не планировала забирать тетради, но теперь подумалось, что все-таки надо. Во-первых, у меня отдельная комната в университете, и даже собственная квартира в Дамарсе, то есть проблем с местом для хранения нет.
Ну а во-вторых и главных – тетради нужно уничтожить. Выбросить на помойку рука не поднимется, а вот улучить момент и сжечь – вполне. С этой мыслью я шагнула к прикроватной тумбочке, извлекла из неё пару припрятанных там непрозрачных пакетов, а потом вытащила из-под кровати старый-престарый чемодан, в который, ввиду тесноты нашего шкафа, складывала всё ненужное. Открыла его и застыла, глядя на целую россыпь своих «дневников».
Очень много. Даже слишком. Не думала, что изрисовала столько. Подхватив и пролистав одну из верхних тетрадей, я нахмурилась. И тут же вздрогнула, потому что рядом возникла Пикси и спросила хитро:
– Любовь прошла?
Я глянула непонимающе, а Пикси…
– Любовь, – она указала на тетрадь. – К твоему загадочному парню.
Сёстры, делившие со мной комнату, об увлечении, конечно, знали и не раз пытались добраться до сути. И тот факт, что я упорно молчала, их хихиканья не отменял.
– Э-э, – ответила я.
– Да ладно, не красней, – рассмеялась Пикси. – Это нормально. Когда рядом такой парень, – сестра кивнула в сторону расположенной на первом этаже гостиной.
Я, конечно, промолчала – а что тут скажешь?
– Лирайн, он такой клёвый! – вынесла свой вердикт Пикси.
– Ага, – поддержала другая подошедшая к нам сестра.
Девчонки, как и братья, за столом не сидели, но прятаться от них никто не пытался. Теперь сёстры принялись поздравлять, и было видно, что Крам действительно понравился. Хотя я бы удивилась, будь это не так.
Я всё выслушала, поотвечала на вопросы, поулыбалась, а потом всё же принялась запихивать тетради в пакеты. Затем девчонки выдали еще один пакет, побольше – такой, куда можно сложить два первых, благодаря чему достать дневники будет чуточку сложней. Просто те два пакета я завернула и сунула ручками вниз.
– Хорошо? – уточнила Пикси.
Кивнув, я спустилась вниз и прошла в прихожую. Передавать пакет Краму не собиралась, но тот сам перехватил и удивился:
– Это что? Кирпичи? Я от шутки отмахнулась и спросила, обращаясь к Темору:
– Драйст на работе?
– Да, – ответил тот. – Кстати, Лирайн, ты же к нему заглянешь? Может попробуешь поговорить с ним о том, чтоб…
Дальше я услышала то, от чего чуть на попу не села. Меня реально повело, и так, что Краму пришлось подхватывать под локоток.
– Мы с Карой тут подумали… – Темор замялся, словно стесняясь, – Драйстер ведь очень сообразительный, помнишь, как хорошо он учился в школе? Так что если ему тоже попробовать поступить в какой-нибудь колледж? Получить профессию? А то этот мини-маркет… глупо работать простым грузчиком с его-то головой.
Я застыла истуканом, а Темор продолжил:
– Мы озвучили ему эту идею, а он… – Темор развёл руками. – Может быть у тебя получится?
Несколько секунд я потрясённо молчала, потом кивнула и спешно покинула дом. Просто вылетела из дверей и помчалась прочь, даже не сразу сообразив, что нужно подождать Крама.
Остановилась. А едва спутник оказался рядом…
– Это какой-то бред. Их словно подменили! – выдохнула я.
Охотник красиво заломил бровь, но принципиального удивления в его глазах не было, мол – ну подменили, и что такого? И глядя на это спокойствие, я вспомнила еще одного человека. Вернее, не совсем человека, а охотника с особым даром.
– Крам, у тебя есть номер Фатоса?
– Конечно есть.
Он улыбнулся, а я поняла – Крам тоже догадался, но чуть раньше. Только доказательств в виде догадок было недостаточно, и я попросила:
– Можно ему позвонить?
Парень тут же достал мобильный, пролистал список контактов и, вызвав нужный номер, передал телефон мне.
Через несколько секунд я услышала: – Да, Крам?
– Это не Крам, – выдохнула, собираясь с силами и мыслями. – Здравствуйте, Фатос.
– А. Лирайн! – весело отозвался старик.
– Фатос, вы можете ответить на один вопрос?
– Смотря о чём спросишь, – хмыкнул тот.
Я сделала глубокий вдох и спросила без лишних прелюдий:
– Когда вы встречались с моими приёмными родителями, вы сделали им какое-то внушение?
Повисла пауза, потом старик поинтересовался, причём голос прозвучал тепло:
– А почему ты спрашиваешь?
– Просто мы с Крамом сейчас в Чиртинсе, и я только что видела Кару и Темора, и…
– Да, девочка, – сказал старик. – Я внушил им несколько… хм… правильных, на мой взгляд, вещей.
– Bы приказали… – я запнулась, потому что эмоции переполнили, – приказали относиться к детям добрее?
– Не только. Мы, безусловно, стараемся не вмешиваться в чужие дела, да и полномочий мне никто не давал, но прости, не удержался. Я попросил их пересмотреть свои взгляды на «бизнес» и внушил, что чужие деньги им ни к чему. Что те сбережения, o которых они упоминали, и выплаты, которые получают от государства, лучше тратить на детей. Б если кто-то спросит откуда деньги, то солгать, что из фонда. Старик замолчал, а меня словно в урагане закружило. Нет, слёзы не выступили, но голос дрогнул и упал до хриплого шепота:
– Спасибо вам.
– Эй, девочка, – прозвучало в ответ. – Ты только не… – Новая пауза, а за ней:
– Ты ведь не злишься на меня?
– За что?
– Ну мало ли. Например, за то, что не заставил вернуть деньги того охотника лично тебе.
Я отчаянно замотала головой – даже в мыслях не было!
– Я очень благодарна вам за братьев и сестёр. Теперь у них появился шанс на нормальное будущее.
– Надеюсь, – вздохнул Фатос.
Я устало улыбнулась и повторила:
– Спасибо.
– Не за что. Заходи в гости. Ты ведь помнишь, где мой кабинет?
Улыбнувшись опять, я попрощалась со стариком и отбила вызов. Потом вернула телефон Краму и, глянув на посеревшее небо – предвестник скорых сумерек, кивнула на джип. И пояснила, хотя он и так знал:
– Теперь к Драйсту заглянем и поедем обратно.
– Как скажешь, детка. – Крам шагнул вперёд и наклонился, чтобы легко поцеловать в губы. – Только в этот раз без чая, ладно?
Я кивнула – тут чая точно не предвиделось. Более того, был один скользкий момент – мне не хотелось показывать Крама Драйстеру, сама не знаю почему.
Только как сказать об этом парню я не знала, и решила отложить разговор до парковки мини-маркета. К счастью, охотник отреагировал нормально, и остался в машине, ну а я…
Плотней запахнув пальто, торопливо пересекла парковку и вошла в раздвижные двери. Сразу увидела несколько знакомых и сильно удивлённых лиц, потом привстала на цыпочки и вытянула шею, пытаясь отыскать того, кого действительно могла назвать почти родным.
Блондина, который выставлял товар на одну из ближних полок, заметила сразу, а он словно почувствовал. Драйст повернул голову, удивился, а я радостно замахала рукой.
Для разговора мы отошли в дальний угол, за кассами. Драйст сперва обнял, потом отстранился и окинул пристальным взглядом с головы до ног. Вопросительно заломил бровь, явно намекая на новую одежду и ботинки, но я промолчала.
– Как ты, Лирайн? – спросил он после паузы.
– Хорошо.
Брат улыбнулся и выдохнул как будто облегчённо. Сказал:
– Не ожидал тебя увидеть.
– А я приехала, – в свою очередь улыбнулась я.
Драйст кивнул.
– Дома уже была? Я привычно поморщилась – никогда не считала коттедж четы Паривэлл домом и всегда избегала этого слова. Драйст о моём отношении знал, но сейчас сделал другие выводы:
– Вижу, была. – Он хмыкнул, губы изогнулись усмешке. – И как тебе?
– А ты не рад? – удивилась я.
Драйстер сделал неопределённый жест, ответил:
– Просто странно всё это.
– Ты про фонд, который помог?
– Нет, хотя и про него тоже. Меня настораживают резкие изменения в поведении. Такое чувство, что Темор и Кара глотнули какой-то наркоты.
Я пожала плечами, молчаливо признавая, что Драйст прав, и я бы на его месте тоже насторожилась. Только сказать правду не могла, поэтому выдвинула другую версию:
– Может они осознали? Что-то поняли и…
– Не смеши, – Драйст фыркнул. – Люди не могут поменяться так резко.
– А может это деньги сделали их добрей?
Брат глянул скептически, а я спросила:
– Ты об этом хотел поговорить, когда приезжал в Тавор-Тин?
– Нет, я приезжал для другого.
И после паузы:
– Разговор не для этих стен, Лирайн. Давай поговорим позже? Дома.
Я немного замялась прежде чем признаться:
– Позже не получится. Я приехала без ночёвки, и сейчас уеду обратно в Кросторн.
Драйст тут же напрягся и окинул новым взглядом – подозрительным. Следом прозвучало:
– А скажи-ка на чём ты приехала?
Я застыла в недоумении, просто Драйст внезапно разозлился, и я, кажется, догадалась почему.
Это было странно. Я сама с парнями никогда не встречалась, а сёстры очень даже, и семейство относилось нормально. То есть никаких сцен братской ревности или угроз в адрес кавалеров не звучало. По крайней мере до этих пор.
– Так на чём ты приехала? – повторил вопрос Драйст.
– На машине. Меня привёз парень.
Брат резко сжал кулаки, глаза сузились. Это выглядело настолько устрашающе, что я отступила.
– И что за парень? – последовал холодный вопрос.
– Мой парень, – я не видела смысла лгать, хотя реакция Драйста была довольно жуткой. – Он старшекурсник. Тоже учится в Тавор-Тин.
Драйст глянул остро, а потом выдохнул:
– Значит, это правда? Я нахмурилась не понимая.
– Лирайн, просто скажи: правда или нет?
– Что? – по-прежнему не понимала я.
Драйст шумно втянул воздух и заявил:
– Паривэллам я ещё не говорил, с остальными тоже не делился, но слухи рано или поздно дойдут, понимаешь? Об этом уже на каждом углу треплются. Я узнал от одного из наших общих знакомых, и…
– Стоп, – перебила я. – О чём речь?
Оторопь прошла, и я тоже начала злиться – не привыкла, чтобы Драйст говорил со мной в подобном тоне. Его требования тоже раздражали. Он ведь может спросить по-человечески, так, чтобы я поняла?
Брат сделал глубокий вдох, явно призывая себя к спокойствию, а потом сказал:
– Я приезжал, чтобы проверить слова Bилинии, но они, как понимаю, подтверждаются. Ты спуталась с кем-то в Тавор-Тин, верно? С какой-то богатенькой компанией. Они возят тебя на машинах, покупают шмотки, а ты… Ты у них как переходящее знамя, да?
Меня бросило сперва в жар, потом в холод.
– Это что за… – выдохнула я, но договорить не смогла, эмоции сжали горло, лишая голоса.
Драйст реакцию видел и немного остыл. Спросил подозрительно:
– То есть это всё-таки чушь?
– Конечно! – воскликнула я.
Сказала и принялась дышать, пытаясь вернуть хоть подобие душевного равновесия, и одновременно понимая – Вилиния всё-таки отыгралась. Ведь тут, в Чиртинсе, призвать к ответу за клевету некому, и она…
Увы, вместо желанного равновесия, пришла обида. Сердце сжалось и даже слёзы из глаз потекли.
Вот, значит, как. Вот для какого разговора Драйст приезжал, и на тот момент он, наверное, не верил, зато сегодня… Как он мог такое обо мне подумать? А Вилиния? Неужели ей не стыдно? За что она так со мной?
– Эй, Лирайн, – позвал Драйст.
От его злости не осталось и следа, но при попытке шагнуть навстречу, я отскочила.
– Нет! Не подходи! – воскликнула, выставляя руки.
На нас начали оборачиваться, только мне было плевать. Раскаяния или дополнительных подробностей пущенной бывшей подругой сплетни тоже не хотелось. Хотелось одного – оказаться как можно дальше.
– Лира… – снова позвал Драйстер.
– Да я еще ни разу в жизни ни с кем не спала! – вырвалось в ответ.
Брат замер, ошарашенный воплем, а я вытерла слёзы рукавом и, круто развернувшись, отправилась на выход. Шла быстро, так, чтобы не догнали, и Драйст, нужно отдать ему должное, не остановил. Понял, что лучше поговорить потом.
Зато Крам отмалчиваться не стал, и едва села в машину, спросил хмуро:
– Что случилось?
– Ничего. – Невзирая на всё сопротивление, по щекам снова покатились слёзы. – Всё нормально.
– Нормально? – в голосе спутника звучала уже гроза. – Ну-ка, напомни-ка, как выглядит твой брат.
С этими словами он открыл дверь,и стало ясно – сейчас действительно пойдёт и обо всём узнает, потому что найти в магазине Драйста не проблема, на него укажет любой сотрудник. А если эти двое сцепятся, будет только хуже. Уж что, а драка между Драйстом и мастером рукопашного боя мне не нужна.
– Вилиния, – в итоге выдохнула я. – Она… В общем, не важно, просто Вилиния…
– Она что-то наговорила твоему брату? – подтолкнул охотник.
– Ничего нового. Всё то же самое, я опять сплю с каждым, кто подвернётся под руку. С каждым из вас.
Парень скрипнул зубами и открыл дверь шире в явном намерении выбраться наружу и всё-таки встретиться с Драйстом.
– Стой! – взмолилась я. – Не надо!
Ответом стал хмурый прищур тёмных глаз.
– Стой, – сказала уже тише и спокойнее. – Я просто хочу вернуться в Кросторн.
– Лирайн, – охотник политику смирения точно не одобрял.
– Не вижу смысла объяснять и оправдываться, – сказала я. Драйст и так уже понял, что эта сплетня – чушь собачья.
Крам снова скрипнул зубами, выдержал долгую паузу и все-таки подчинился. Захлопнул дверь, завёл мотор, и мы поехали в Кросторн.
Думать не хотелось, переживать и плакать – тем более. Но мысли всё равно вертелись, и обратная дорога получилась нервной. Я то сжимала кулаки, размышляя о том, что нужно встретиться и поговорить с Вилинией, то лелеяла расцветавшую в сердце обиду. Даже разговор на отвлечённую тему, который в какой-то момент затеял Крам, не помог.
Меня снова и снова бросало то в жар, то в холод. Я то злилась, то пыталась расплакаться, то впадала в апатию – какая разница, что обо мне говорят?
В итоге, когда добрались до Тавор-Тин, чувствовала себя абсолютно выжатой – настолько, что даже наступившей ночи не испугалась.
Впрочем, время суток значения уже не имеет, ведь ко мне демоны приходят и днём…
Затем был въезд на закрытую университетскую парковку, пакет с дневниками с заднего сидения, неторопливая прогулка к двери, и всё, мы пересекли границу безопасности.
– Детка, ты как? – спросил Крам, поддерживавший за талию.
– Ничего, – со вздохом ответила я.
– Биться в истерике не будешь?
Я отрицательно качнула головой.
– Хорошо. Это главное. А с остальным как-нибудь разберёмся.
– Угу, – буркнула устало. Крам проводил до лифтов, поднялся со мной в башню, потом довёл до двери. Нежно поцеловал в губы и отпустил, даже не пытаясь продолжить этот вечер, что было, в общем-то, хорошо.
Просто начни он сейчас настаивать, я бы не отказалась. Не потому что вдруг захотелось перевести наши отношения на новый уровень, а на зло всем тем, кто так упорно подозревает меня в распутстве. Чтоб они утёрлись. Все.
Умом понимала, что позиция абсурдная, но… если бы люди всегда подчинялись только разуму, мир был бы проще. Я еще раз поблагодарила охотника за помощь, а когда тот ушел, заперла дверь и отправилась в душ.
Хотелось смыть с себя этот день – забыть и больше не вспоминать сегодняшнюю встречу с Драйстом. Ну а Вилли… Надеюсь, ей это когда-нибудь аукнется. Ведь не зря говорят, что наша жизнь похожа на бумеранг.
Я действительно верила в бумеранг, но не думала, что он настигнет так быстро.
Уже утром, едва поставила поднос с завтраком и опустилась за столик, услышала:
– Знаешь новости про твою «бывшую»? – реплика принадлежала Руф.
Я глянула недоумённо, а девчонки…
– Похоже не знает, – выдала заключение Феста.
– У-у-у, – протянула Тариса со странноватой улыбкой.
– Вилинию исключают, – сообщила Иста.
Моё недоумение переросло в шок.
– Как исключают? – выдохнула оторопело. – За что?
– Говорят, в отношении неё проводили проверку, – на последнем слове Иста сделала пальцами кавычки. – И эта проверка показала, что Вилиния списывала экзамены, которые сдавали в конце семестра. Ещё её подозревают в употреблении наркотиков, и нашелся парень, который утверждает, будто является её менеджером в сфере эскорт-услуг.
У меня дар речи пропал, а когда вернулся…
– Про экзамены не знаю, но наркотики и эскорт – точно чушь. Вилли… она мерзкая, но не такая.
Девчонки дружно кивнули.
– Мы знаем, – ответила Феста. – Обвинения вероятно сфабрикованы, но никто этого не докажет.
– Ты только сама об этом никому не говори, – тихо добавила Руф.
Я застыла, отодвинулась и уставилась бешеными глазами. А потом выдохнула, наконец, сознавая, что происходит. Крам. Он решил ударить по бывшей подруге её же оружием. Она обвиняла меня бог весть в чём, и он применил тот же ход. Это ведь точно он!
– Вилинию исключат с волчьим билетом, – продолжила Иста. – С такой формулировкой, после которой ей будет закрыта дорога в любое высшее учебное заведение. На хорошую работу тоже теперь не попасть, кое-кто обещал, что проследит, чтобы она никогда не поднялась выше старшего продавца.
Я выслушала оторопело, и сперва не понимала, как относиться. Попробовала отыскать взглядом Крама, но того в столовой не было.
– Лирайн, неужели ты расстроена? – спросила Тариса.
– Не… знаю, – выдохнула я.
Правда не знала. С одной стороны это было слишком жестко, а с другой всё-таки справедливо. Вилли же сама нарвалась. Я её не трогала, и никто не заставлял ко мне лезть, а она…
– Только не вздумай её защищать! – выступила с внезапным заявлением Феста, и я окончательно прифигела. Уж чья бы коровка мычала.
– Лирайн, мы не знаем, что случилось в Чиртинсе, но это ведь из-за вашей вчерашней поездки? – уточнила Иста, и я кивнула.
Девчонки замерли в ожидании подробностей, но я отрицательно качнула головой, делиться грязью не хотелось.
Ещё вспомнилось злое лицо Драйста, и… наверное, я действительно очень плохой человек, но я поняла – защищать Вилли всё-таки не буду. Пусть сама решает проблему, которую создала. Оглядевшись снова, заметила девчонок из её компании – все выглядели прибито, в мою сторону даже не смотрели.
– В любом случае, так ей и надо, – заключила Тариса.
– Из-за ерунды Крам бы так не взбесился, – поддержала Руф.
Ага, то есть насчёт участия Крама я угадала.
– Лирайн, всё нормально? – Иста потянулась через стол и накрыла ладонью мою руку. Я вздрогнула, вспомнив про жуткий эпизод с Нейсоном, а потом потупилась, покраснела и пробормотала:
– Да. Всё супер.
Блондинка подарила тёплую улыбку и, легонько сжала мои пальцы, а я в который раз признала себя законченной дрянью. Но ведь тот поцелуй в прошлом, а нового точно не будет. И если так, то… может я не настолько ужасна, а?
В этот раз в патруль выезжали в ночь с субботы на воскресение, так что прогула пятничных занятий я избежала. А вот добираться до Сити пришлось вместе со Страйком – Крам уехал в пятницу вечером, а меня не взял, сославшись на какие-то особенные дела.
Причём ехали на мотоцикле. Тренер, как выяснилось, относился к автомобилям с глубоким презрением, считая, что четыре колеса возят задницу, а два – душу. Меня такой расклад огорчил тем, что не смогла захватить пакет с тетрадями – в маленьком багажнике не было места для лишних вещей.
Сама поездка тоже получилась специфичной, всё-таки не привыкла я к такой скорости. Вернее, скорость-то была терпимая, но отсутствие удобного кресла и хоть какой-то защиты создавало впечатление, что мы практически летим.
Да, я точно трусиха – когда добрались до Дамарса, и Страйк припарковался на закрытой стоянке, я испытала облегчение. Поблагодарила тренера и сразу отправилась к себе, отдыхать.
Зато в столовую, где был назначен сбор группы, шла уже в компании Крама. Он появился на пороге буквально за несколько минут до выхода и, взяв за руку, повёл в нужный сектор нужного крыла.
Я была благодарна. Крепко сжимала его ладонь и нервничала всё больше с каждым шагом. Просто предстояла встреча с Нейсоном, а я не знала, как смотреть красноволосому в глаза.
Чуда, которое бы позволило каким-то образом встретиться, но избежать контакта, не случилось. Едва мы с Крамом приблизились к столику, за которым сидели «наши» в составе Страйк-Бинмо-Нейс, последний подарил прямой взгляд, тепло улыбнулся и сказал:
– Здравствуй, Лирайн.
Уже после этого приподнялся, чтобы поприветствовать Крама рукопожатием, и добавил:
– Вы поешьте, а то времени не так много.
Мы кивнули, и даже заказали еду, только лично мне кусок не лез в горло. Легче стало лишь после появления Янто с Раскаром. Причём Янто был экипирован – тяжелые байкерские ботинки, кожаные штаны, подбитая мехом кожаная куртка, – а Раскар на выезд, само собой, не собирался.
Но вот что интересно: перевязи, поддерживающей руку, уже не было, а сам охотник двигал рукой вполне свободно, словно и не ранен вовсе.
Я, конечно, уставилась непонимающе, и Раскар спросил:
– Что?
– Твоя рука. Она в порядке?
– Почти, – отозвался тот. – А чему ты удивляешься?
Как это чему?
– Я не доктор, но я видела твою рану, и она не могла зажить так быстро, – выдохнула под недоумённым взглядом уже самого Раскара.
«Высокий» в самом деле не понимал, однако нашелся тот, кто сообразил в чём соль.
– Лирайн ещё не сталкивалась с нашей регенерацией, – сказал Нейс.
Теперь я уставилась на Нейсона, но тут же отвела глаза, а Раскар хмыкнул:
– Ах, вот как…
С этими словами он вздёрнул рукав толстовки, и мне продемонстрировали длинный, широкий, но уже белый шрам. То есть шрам выглядел так, словно ему лет сто, хотя с момента ранения прошла всего неделя.
Я приоткрыла рот, а Раскар добавил:
– У демонов сила и скорость, а у нас регенерация. Всё почти честно.
Да, вот именно что почти. Если удастся выжить в схватке с демоном, то регенерация точно пригодится, а если нет – увы.
– А за собой ты ничего подобного не замечала? – вмешался Бинмо.
Я отрицательно качнула головой, а ещё вспомнила:
– Я почти никогда не ранилась, и даже коленки всего пару раз сбивала.
Охотники дружно кивнули, а я снова обратилась к Раскару:
– То есть получается, что рука уже не болит? – ну раз шрам выглядит настолько старым.
– Болит. Внутри. – Признался он. – Но к следующему выезду заживёт.
Я кивнула и теперь осознала, что всё-таки голодна и, учитывая, что посещения кафе в графике дежурства нет, лучше подкрепиться. Только прежде чем успела вернуться к еде, услышала:
– Кстати, Лирайн, я тебе кое-что обещал.
Нейс. С этими словами он протянул небольшой свёрток, а мне пришлось сильно постараться, чтобы отреагировать нормально – не вздрогнуть и не залиться краской.
– Подарки моей девушке? – насмешливо сказал Крам.
– Еще не подарки. Пока просто сувенир.
Ответ Нейса прозвучал вроде бы шутливо, но… Впрочем, нет. Не важно.
– И что это? – уточнил Крам уже без зубоскальства.
– Ножны для кинжала. Для кинжала Катрин, разумеется.
Теперь брюнет всё же скривился, а я взяла свёрток, поблагодарила Нейса, и усилием воли отринув все свои метания, приступила к еде.
