ГЛАВА 14
Таша Рахи
— Обалдеть! — это все, что я могла сказать, осматривая шикарный кабинет размером с мою квартиру.
Лика, стоящая за спиной, хмыкнула. Минуту назад мы спустились на один этаж по винтовой лестнице, прямо из кабинета секретаря. Тогда я еще не понимала, для чего.
— Располагайся. На время отбора это твой кабинет. Может, пройдешь, а не будешь стоять как истукан на пороге?
Она подтолкнула меня. Я сделала неуверенный шаг и снова остановилась оглядываясь. Несколько диванчиков, обтянутых белой кожей, у стен. Стол ничуть не меньше, чем у Арршира.
— Для чего мне такой громадный стол?
Лика улыбнулась. Любовно провела по лакированной поверхности крашеными ноготками.
— Где-то же ты с претендентками должна встречаться? И да, здесь отдельный лифт в конференц-зал.
Она указала в сторону. Там виднелись позолоченные двустворчатые двери.
— Не стой же ты! Отомри! Проходи и осматривай свои владения.
Цокая каблучками по паркетному полу, секретарша начала знакомить меня с кабинетом, который, по мне, больше напоминал шикарную квартиру в элитной высотке.
Лика открыла дверцу в шаге от лифта.
— Здесь мини-бар. Холодильник, напитки, продукты для быстрого перекуса. С другой стороны, — она мне подмигнула и прошла к противоположной стене, — комната для отдыха. Мм! Какую мы шикарную кровать отсюда убрали, хм-м, — хихикнув, откашлялась. — Раньше это был кабинет Тарриана. Ну-у пока он на холдинг не забил.
— А если сейчас потребует его назад? — смутилась я.
Лика развела руками:
— Тут уж, как говорится, драконью задницу поднял — место потерял.
Я с любопытством заглянула в комнату. Шикарно! Феерично! Сказать, что я была в восхищении, значит ничего не сказать.
— Мы установили столики с зеркалами. Сделали противоположную стену полностью зеркальной, софиты и дневные огни для яркости. Косметика, парфюмерия, шкафы под платья в расчете на семь претенденток, — перечисляла Лика, с улыбкой глядя на мое восторженное лицо. — Где-то же твои девочки должны приводить себя в порядок.
— Когда вы все успели? — Я была ошарашена размахом проведенной работы.
Лика махнула рукой.
— Если что, то «Айсхолдинг» захватывает почти весь спектр услуг в Ларморе, не считая питейных заведений. Но к последним мы тоже приложим свои лапки. — У секретарши Арршира глаза сверкнули так, словно ее должны были назначить главой всех ночных клубов города. Но она тут же стала строгой. — Идем дальше, Таша. Здесь… — Она остановилась у стола, где располагались голографические экраны. Уселась в кожаное кресло, пальчики быстро забегали по отсвечивающим голубоватым кнопкам. — Ты можешь связаться с любым отделом «Айсхолдинга». Но, учитывая твой пока неофициальный статус, лучше связывайся со мной. Вот так… — Одновременное нажатие пары кнопок, и на центральном экране возникло изображение приемной Арршира. — Вуаля! — подмигнула мне Лика. — Ничего сложного. А теперь давай разберемся с твоими девочками. Что там за проблемы с доставкой?
Я села напротив, вытащила свой планшет и открыла страницу с данными претенденток.
— Олли и Жасмин проживают в Ларморе. Кати, Маришка, Валия, Наргиз и Камилла — в пригородах. Последняя в дальнем Подгоре, том, что с северной стороны Ледового каньона.
— Камилла, — протянула задумчиво Лика, нахмурив лоб. — Это милейшая голубоглазка с лицом истинной аристократки?
— Именно.
Секретарь быстро набрала комбинацию цифр на панели. Высветился кабинет, а вернее, гараж, уставленный эйрами. И мелькающие между ними молодые люди.
— Сьер Лаэй Ролли! — через громкую связь позвала Лика.
Высокий сухопарый мужчина, стоявший рядом с пареньком в замасленной робе и что-то последнему строго говоривший, вскинул голову. Поправил воротник синей рубахи и торопливо прошел к экрану.
— Сьер Ролли, познакомьтесь, это Таша Рахи — наш специальный сотрудник, она ожидает вас на сто девяносто девятом. Прошу прислушаться к ее просьбам и помочь. И да, приказом президента холдинга то, что вы будете решать со сьерой Рахи, не должно выходить за пределы этого кабинета. Любые проблемы, возникшие во время работы, можете обсуждать только со сьером Аррширом Наарахом либо связываться со мной.
Мужчина ни разу не перебил Лику. Разве можно было ее перебить? Как голос, так и лицо секретаря были истинным отражением самого босса нарршари, полны холодной строгости.
— Подчиняюсь, — единственное, что выдавил специалист.
Секретарь ответила служащему дежурным кивком и отключилась.
— С ним обсудишь, как доставить сюда девушек. Теперь по поводу их проживания. При «Айсхолдинге» имеется гостиница, я прикажу приготовить невестам, — усмехнулась, — лучшие комнаты.
Смолкла прислушиваясь. Нахмурилась. Я тоже прислушалась. Показалось, что сверху слышен грохот. Лика порывисто поднялась.
— Возникнут вопросы — свяжешься со мной, — и торопливо направилась к выходу. — Располагайся, обживайся.
Дверь за ней закрылась. Я осталась одна в шикарном кабинете. Сверху еще слышался шум, но я не стала обращать внимания. Мне было совсем не до того. Буря эмоций захлестывала разум. Я подошла к огромному витражному окну. Раскинула руки в восторге.
Это просто восхитительно!
Даже в «Койоте» у меня не было столь роскошного кабинета с поистине завораживающим видом за окном. От радости кружилась голова. Я в своем личном кабинете, на сто девяносто девятом этаже «Айсхолдинга»! Стояла у самого огромного окна, когда-либо виденного мною в жизни, а за чистейшим стеклом медленно, словно в глубоком сне, плыли темные облака и блестели в свете двух лун ледовые вершины гор. Разве же это не полнейшее наслаждение — видеть небо у ног и льды Лармора, до которых, казалось, рукой подать. И чудилось, будто зовут меня к ним перемигивающиеся звезды и Млечный Путь, раскинувшийся мутной дымкой в темном небе Ледового континента, образовывает небесную дорогу. Шагни — и ты пойдешь по ней навстречу льдам и выси.
Это вершина мира!
Вершина моего мира, которым повелевают высшие. Мир, в который я сунулась, не зная правил и надеясь лишь на удачу. Что ж, до сих пор судьба была милостива ко мне, подставляла подножки, но сама же протягивала руку, помогая подняться. Я постараюсь ее не подвести.
Раздался оглушительный звон. Я вздрогнула — огромная черная тень затмила мне обзор.
За окном возникла драконья морда. Громадная, с сияющими, как звезды, снежными глазами, уставившимися на меня. Дракон будто застыл жутким ледовым изваянием. Распахнутые крылья полностью закрыли от меня небо. Взгляд звериных глаз пронзал.
Я никогда не видела так близко нарршари в их истинном обличье. Дрожь прошла от пяток до затылка и ударила в виски холодом, от которого все тело начало знобить. Мои расширенные зрачки отразились в насмешливых драконьих глазах. Морда его исказилась, и я готова была поклясться — это усмешка. И я уже такую видела.
— Тарриан! — шепнула, пронзенная догадкой.
Парящий ударил крыльями так, что зазвенели стекла. Я стремительно отпрыгнула. Дракон хищно оскалился и рванул в черноту ночи. Я стояла посреди комнаты, глядя вслед высшему, завороженная грацией, с которой длинное тело парило между звезд, раскинув крылья. Но ночь темна, и она быстро поглотила нарршари. А я продолжала слушать биение собственного сердца и напрягала глаза, пытаясь увидеть черную тень.
— Доброго времени суток!
Прозвучало слишком неожиданно. Я несдержанно вскрикнула и чуть не подпрыгнула на месте, оборачиваясь.
У дверей стоял специалист по транспортным доставкам и ошарашенно на меня смотрел.
— Я вас испугал?
— Не вы, — призналась, пытаясь утихомирить бешеный пульс и дрожь тела.
Специалист боязливо покосился себе за спину.
— А кто?
— Забудьте, — натянуто улыбнулась я. — Будем знакомы: Таша Рахи — брачный агент.
Мужчина почтительно кивнул и направился ко мне. Протянул узкую ладонь.
— Лаэй Ролли, очень приятно. Рассказывайте, что у нас случилось.
Если бы в Ларморе днем было солнце, сейчас оно клонилось бы к закату. Лаэй только что покинул мой кабинет. А я и не собиралась уходить, продолжала сидеть у экрана, связываясь с нужными мне людьми. Стилисты, дизайнеры, светокорректоры, специалисты по голоанимации, музыканты (я решила, что музыка будет только живая и никак иначе). Спасибо прежней работе, связи у меня были почти во всех областях, да и меня знали многие из необходимых сфер. В моей записной книжке появлялись все новые и новые записи, наброски, эскизы.
За всеми девушками были посланы служебные эйры с автопилотами. Ближе к утру невесты нарршари должны прибыть в мой кабинет. К тому времени здесь уже будут стилисты, сейчас они делали наброски платьев по моим предписаниям. Для первого вечера я решила делать три выхода. Первый — знакомство с претендентками, второй — показ уникальных возможностей и третий — танец, прекрасный, достойный невесты высшего нарршари, для чего к обеду завтрашнего дня был приглашен учитель хореографии, лучший в Ларморе.
Уставшая, я откинулась на спинку кресла. Прикрыла глаза. И тут же встрепенулась. Нужно еще набросать проект оформления зала. Работы много, отдыхать некогда. Засыпала кофе в кофемашину, налила воды в резервуар, включила и стала ждать. Напиток приготовился быстро, я глотнула из небольшой чашечки и поморщилась от приторно-горького вкуса. Нужно будет взять из дома какао. Но за неимением… Сделала еще глоток.
Ближе к утру был готов и проект. Я удовлетворенно зевнула. Покосилась на один из диванчиков. Четвертая чашка кофе уже не помогала, глаза уверенно закрывались. Хорошо бы отдохнуть хоть часок, до приезда девушек еще оставалось время. Потянулась и уже собиралась встать из-за стола.
— Сьера Рахи? — Экран осветился, и с него на меня воззрилось напряженное лицо специалиста Ролли.
— Да?
— У нас небольшое чепе, — замялся тот, хмурясь.
— Что произошло?
— Мы потеряли связь с эйром, отправленным за сьерой Дартрон.
— Как потеряли? — Мой сон словно рукой сняло. — А девушка? Где она?
— Проблема аппаратуры, сбой навигации — трудно предположить, не имея данных, — потерянным голосом сообщил Ролли. — Они должны были пересечь северный перевал еще три часа назад. Но через десять минут после того, как вошли в зону лавин, сигнал автопилота эйра пропал.
— А поисковая бригада, служба чрезвычайных ситуаций? Что у вас там есть? Нужно срочно отправлять!
Ролли нервно усмехнулся:
— У меня одна голова, сьера Рахи, и я ею дорожу. В соответствии с приказом я не имею права решать подобные вопросы без согласования со сьером Наарахом. Но найти ни его, ни секретаря мы не можем.
— Бред! — Меня начала бить нервная дрожь. Я торопливо вызвала на экран кабинет Лики. Тот был пуст. Несколько раз дрожащими пальцами набрала ее номер на планшете. «Абонент отключен». Чертов холдинг с беспрекословным подчинением его персонала!
— Почему вы не сообщили сразу, как только пропал эйр?
— Мы пытались связаться с президентом холдинга или его секретарем.
— Три часа?
Специалист нахмурился.
— Извиняюсь, сьера Рахи, но вы, так же как и я, не уполномочены решать подобные вопросы. И мне было внятно приказано обращаться именно к вышестоящему руководству. Вам я сейчас сообщил только для того, чтобы вы были в курсе.
Меня затрясло от негодования. Но, увы, Ролли был прав: прыгать выше собственной головы и действовать против приказов Наараха он не может.
Но я ответственна за девушек, доверенных мне!
«Так, — мозг работал лихорадочно, — мой эйр внизу на стоянке…»
— Подключите карту местности к моему планшету, — и спешно продиктовала код своего устройства.
— Вы же не собираетесь сами отправиться на поиски? — побледнел Лаэй.
— Мне не нужно разрешение сьера Арршира. Эти девочки — моя работа, и за жизнь каждой отвечаю я, — отрезала холодно.
Специалист Ролли минуту помолчал, внимательно созерцая меня. Потом кивнул соглашаясь.
— Дайте номер вашего эйра, я запрограммирую маячок. Как только свяжемся с руководством и получим согласие, отправим следом поисковый экипаж.
Я слушала, на ходу натягивая шубку и повязывая сверху шарф.
— Сьера Рахи, — остановил меня голос Лаэя. — Будьте осторожны!
— Постараюсь, — буркнула, выходя из кабинета.
На улице начиналась пурга. Снег бросало из стороны в сторону, щипало лицо. У крыла моего эйра ковырялся рабочий в синей робе и накинутой поверх нее цигейке.
— Маячок готов! — повернулся ко мне и улыбнулся, щурясь от бившего в лицо снега.
— Спасибо, — кивнула. Паренек неопределенно махнул рукой и поспешил к зданию «Айсхолдинга», зябко потирая руки.
Выудила из кармана ключи. Эйр ответил писком на сигнал автоматики.
Я уже открыла дверцу, когда сквозь завывания вьюги услышала до боли знакомый мягкий голос.
— Таша!
Озноб пробежался по спине. Жаром ударило в затылок. Ключи чуть не выпали из дрогнувших рук. Оборачивалась, казалось, вечность — только для того, чтобы увидеть его.
Халл.
Ох, дикие парящие бы тебя побрали, откуда здесь взялся?
Я смотрела на мужчину, ради взгляда которого совсем недавно еще была готова на все, и хоть руки дрожали, но сердце… В сердце — пустота. Не сжалось, не стукнуло болезненно, вместо этого я вдруг явно и четко представила на его месте Арршира, уверенного, с холодным взглядом ледовых глаз. И вот тогда сердечко заныло, тяжело и пугливо. Подсказывая, что нет в нем больше места Халлу. Там холод, ледяной и притягательный. Черт! Мне хотелось бы видеть сейчас и здесь своего босса, а не бывшего жениха. Отчетливо понимала: будь Арршир рядом, он бы все решил, и уже не болталась бы Камилла Дартрон невесть где. А я была бы совершенно спокойна, зная, что высший нарршари все разрулит. Тяжелые мысли прервал Халл.
— Я всю ночь искал тебя.
— Да что ты, — нахмурилась и собралась садиться в эйр. Разговаривать с бывшим у меня не было ни желания, ни времени.
— Нам нужно поговорить!
Он успел ухватить меня за локоть. Я глянула на Халла равнодушно. Не было больше передо мною некогда любимого мужчины, не было придуманного мною самой героя. Я его себе нарисовала и сейчас, будто ластиком, стерла выдуманные черты. И проступил он — истинный Халл, которого я никогда не знала и не хотела знать. Я привыкла его видеть идеальным, лучшим для себя. Что ж, Таша, вот он, твой идеал. Только куда делась застилающая мои глаза пелена безукоризненности? Замерзла, покрылась ледовой коркой и осыпалась ледяным прахом. И как же мне сейчас хотелось повторить слова моего босса!
«Не идеал».
Пальто Халла было расстегнуто, рубашка не первой свежести. Двухдневная щетина. Его мутный взгляд блуждал по мне. Никогда за время нашего знакомства я не видела мужчину в таком состоянии. Мне отчаянно захотелось выдернуть руку и вытереть ее после соприкосновения с бывшим.
— Нам не о чем говорить, — выдавила, едва не поморщившись.
— Я прошу тебя, Таша…
— Мне некогда вести с тобой разговоры, — резанула холодно. — Я спешу.
— На встречу с боссом «Айсхолдинга»? — колкий вопрос, злой. На губах бывшего появилась презрительная усмешка. И как я раньше не замечала, что его лицо может быть настолько неприятным, практически отталкивающим.
— Тебя не касаются мои дела!
— Значит, Акира не соврала, когда сказала, что ей нашептали, будто ты в девки к нарршари подалась, лишь бы выиграть «Койота»!
У меня даже корни волос вспыхнули. Халл знает о нашем пари. И как же больно стало! Он, вырвавший мое создание из моих рук… И теперь наблюдающий, как я себя поведу, чтобы вернуть его назад. Неприятно стало, что я могу воспользоваться влиянием высшего нарршари. И прознали же! Интересно, откуда? Вроде нигде с младшим Наарахом не светилась. Хотя мало ли знакомых у Акиры. А сцену с боссами «Айсхолдинга» Аррширом и Таррианом разве что слепой не видел. Вот только как можно меня осуждать, когда сам… Предатель! Подлец! Они с Акирой друг друга нашли!
— Даже если и так, — ответила, едва сдерживая вспыхнувшую во мне ярость. — Тебе какое дело?
— Ты с ним уже спала? — В голосе бывшего прозвучала угроза. Он больно сжал мою руку. — Отвечай!
— Дикие парящие пусть тебе отвечают! — Я с размаху другой рукой влепила ему пощечину.
Халл побледнел, на щеке вспыхнуло алой розой пятно, словно от ожога. Мужчина растерянно отпустил меня и отступил на шаг. Тронул ладонью щеку, во взгляде несколько секунд сквозило непонимание, но тут же сменилось злостью.
— Быстро же ты нашла мне замену… Шлюха!
Не оскорбилась от резкого слова. И даже не обиделась. Потому что видела, как судорога прошла по лицу Халла при этих словах. Это ему было больно, завышенное эго слишком задето от того, что я не кинулась на шею, не умоляла вернуться и в ногах не валялась, а пошла к нарршари. Да, пошла, вот только тебя, мой бывший, не касается, какие у меня с драконами взаимоотношения. Шлюха? Что ж, пусть так. Вот только что-то мне подсказывает, что ты теперь локти готов кусать, чтобы эту шлюху в свою койку заполучить. Поздно, дорогой! Катись на все четыре стороны. Ты уже нашел свою вторую половину, и я отпускаю тебя. Не дрогнет сердце и душа на месте. Потому что тебя больше там нет.
— Не быстрее, чем ты нашел себе новую невесту!
Порывисто отвернулась и нырнула в эйр, захлопнула дверь. Нажать на газ не успела. Халл впрыгнул в салон с другой стороны.
— Ты не поедешь к нему!
У меня от возмущения руки затряслись.
— Пошел вон! — выдавила, едва сдерживая ярость. Мне показалось, что руль под моими ладонями раскалился. Негодование полыхнуло ярким пламенем. Даже дышать стало жарко.
— Ты не поедешь к нему! — взъярился Халл. — Ты моя и останешься моей!
— Совсем с ума сошел! — прохрипела, глотая жар. — Не забыл — это ты меня бросил. Вали к своей невесте!
Он рывком повернулся ко мне. Я хотела ответить, но ужаснулась выражению его лица.
О повелители! Да он пьян! И безумен!
— Я помню о свадьбе. Но и тебя не отдам этому… этому животному.
Бесполезно сейчас спорить. Халл не в себе, подсказал мне разум.
— Халл, ступай домой! Тебя ждет Акира, — постаралась смягчить тон.
— Ага, а ты к своему боссу рванешь? — скривился он. — Ну и каково это, с драконом?
— Ни к какому боссу я не рвану, — проговорила напряженно, пытаясь проглотить язвительные уколы бывшего. — У меня девочка в северном каньоне пропала. Ее эйр перестал передавать сигнал.
На лице Халла отразилась бурная мыслительная деятельность, он нахмурился.
— И ты собралась туда лететь?
— Да, Халл! Да! — не выдержала я и снова повысила голос: — А ты ступай домой.
— Теперь уж точно нет, — отрезал он. — Я с тобой! Я тебя одну не пущу. Неизвестно, что там, в этом каньоне, произошло.
«Надо же, защитник! — подумала раздраженно и тут же одернула себя: — Хоть Халл и пьян, но он прав, и мне может понадобиться помощь».
— Хорошо, — кивнула. — Но ты ко мне не прикасаешься, понял?
Он улыбнулся. Но даже его улыбка вызвала у меня отторжение. На помятом, раскрасневшемся от выпивки лице она выглядела неприятно. Я невольно поморщилась. Отвернулась, повернула ключ, и эйр взмыл в небо.
