Что это?

Я отвлекся от своих тяжелых мыслей в попытке придумать, как извести ненавистного врага. Ведь убивал его уже один раз, но его возродили. Единственный надежный способ избавиться от Кирьиила Защитника – это поработить его, сделав своим фамильяром-телохранителем, либо распотрошить на органы, а из них сделать артефакты.

Какое-то давление извне… Кто-то наткнулся на защитную сферу моего мира, причем в реальном, а не в астральном плане… и пытается продавить его! Но как такое может быть?!

Я обратил более пристальный взор на нежданных гостей.

Теперь все понятно… Да и как не понять, увидев на носу ткнувшегося в защитную сферу странного продолговатого деревянного сооружения (этакий брусок или даже гроб), битком набитого разумными, этот ненавистный символ – личный герб Кирьиила в виде феникса, когда тот еще был простым смертным, хоть и рассаром.

«Ничего у вас не выйдет! В мир не проникнуть ни в астрале, ни в реале…»

Моя мысль оборвалась на половине, когда из носа этого, с позволения сказать, корабля, из района чуть ниже пояса словно… выдвинулось до боли знакомое волнистое лезвие.

Мой меч!!! Тот самый, что я утратил в последней схватке с Кирьиилом!

Против адаманта, да еще напитанного божественной силой, защитная сфера противостоять долго не могла, и с хлопком образовалась дыра, в которую и хлынули враги.

Проклятье! К этому вторжению я был откровенно не готов. Мне требовалась серьезная передышка, минимум в несколько сотен лет… По сути, я едва поддерживаю свое более менее комфортное существование, и резервов для драки просто нет, что на уровне смертных, что на божественном плане. Слишком сильно я истратился в прошлых битвах, а разумные размножаются слишком медленно. Не ждал я такой атаки, ведь мир закрыт, и кто бы мог подумать, что можно атаковать вот так вот, послав войска через межмировую пустоту?! Ну да, Кирьиил умеет мыслить нестандартно, этого у него не отнять…

На этот раз у него получилось меня удивить…

Что же делать?!

Впрочем, что тут можно поделать? Нужно выгребать максимальное количество жертв, усилиться до предела и встретить врага лицом к лицу. Бежать мне просто некуда… Если только в Город Богов, но тогда придется стать чьим-то вассалом, что от рабства отличается не сильно, ибо Легион укомплектован полностью.

Но даже как следует усилиться жертвами мне не дали. Корабли, зависшие над миром, расстреливали капища. Небольшие, но очень сильные отряды из магов, жрецов и паладинов уничтожали те жертвенные алтари, которые не могли разрушить стрельбой зачарованными амулетами. Большинство крупнейших городов стремительно захвачены, и их население с радостью переметнулось на сторону захватчика, сманенное сладкими речами.

Вот пала блокировка мира.

Я от злости и осознания собственного бессилия скрипнул зубами.

Теперь осталось дождаться появления самого Кирьиила.

Можно было, конечно, вмешаться лично и своей божественной силой уничтожить храм, но откат от такого прямого действия был бы такой, что меня мог бы добить эти два его сынка, жалких полубога, что командуют армией вторжения. Можно убить сынков Кирьиила, но это не остановит явление его отца, а я, как и в первом случае, окажусь обессиленным откатом…

Что ж, он подготовился более чем хорошо.

А вот и сам бог Защитник…

– Не ждал меня так скоро? – хохотнул он. – А я пришел!

– А где же твои жены? А то ты без них совсем ничего не можешь, – попытался я его поддеть, но ничего не вышло.

– Не в этот раз. Устали они, такую армию и флот снарядить было очень непросто, так что им еще восстанавливаться и восстанавливаться. Но тут я и один справлюсь. Кстати, что-то ты плохо выглядишь… Нездоровится? Извини, но предлагать услуги Алисилиели не стану.

Я бросился в безнадежную атаку.

Противник меня переиграл по всем статьям. Слишком сильно я понадеялся на закрытие мира, хоть знал, что всякую защиту можно проломить, что и сам совсем недавно сделал, и как результат, в своем же мире я не могу получить ни крохи маны, в то время как он получает ее полным потоком, и с каждой минутой этот поток становится все мощнее.

Остается признать, что я вот-вот потеряю свой второй мир, а сам я или стану его рабом-фамильяром или погибну. И в моем случае на возрождение надеяться не стоит. Можно еще сбежать в межмировой астрал и стать одним из изгоев…

Нет! Не бывать этому!!!

Я, приняв непростое решение, разорвал дистанцию. Все оставшиеся силы сейчас потребуются совершенно для другого…

– Чего это ты задумал? – обеспокоенно спросил меня Кирьиил, осознав, что я задумал что-то для него крайне нехорошее.

А если подумать, то и для себя тоже не самое приятное. Но если все получится так, как я задумал, то есть некоторые шансы…

А иначе их совсем нет.

– Сейчас узнаешь…

Дематериализовав доспехи и бросив все силы на защитную сферу, чтобы противник какое-то время не мог до меня дотянуться, я полоснул себя кинжалом по груди, обильно проливая кровь.

Кирьиил, естественно, попытался мне помешать, начал со всей силы долбить защиту, стрелял в нее из своего оружия, но она пока держалась, лишь понемногу скукоживаясь и истончаясь, а я продолжал себя полностью опустошать…

Но вот сосуд моей сущности пуст, и я, приготовившись к последнему акту, взмолился:

– Взываю к тебе, Хаос! Прими мою кровь в жертву, впитай в себя мою душу и дай мне сил!!!

И Хаос отозвался. Мой до дна опустошенный энергетический сосуд стал стремительно заполняться силой Хаоса. О, какой это экстаз из смеси боли и наслаждения, а также всесилия!

– Да! Да!! Да!!!

Мое энергетическое тело крутило и ломало, оно начало трансформироваться. Левая рука превратилась в клешню, принялась видоизменяться нижняя часть, став чем-то похожим на тело скорпиона, только бронированное, и даже появился хвост с жалом, полным убийственного яда.

Кирьиил отскочил, глядя на меня с ужасом.

– Ох ты ж, едрена кочерыжка…

– Вот теперь попляшем! – прорычал я и бросился в атаку.

Захват мира моими сыновьями прошел как по маслу. Собственно, аборигены, пусть они даже трижды боги, ничего такой тактике противопоставить не могли, разве что только могли вмешаться лично, но это, к счастью, было не то чтобы невозможно, просто откат будет такой, что лучше сразу сдохнуть.

Спартак из-за подобной легкости выглядел разочарованным. Ну да, ему хотелось битвы, подвигов, пафоса и превозмогания, но я его «утешил», сказав, что еще успеет навоеваться так, что обрыднет все. Я действительно чувствовал, что со своим космическим флотом выпустил джинна из бутылки, которого обратно уже не загнать, так что последствия подобного шага просто непрогнозируемые.

Но истина утверждающая, что слишком хорошо тоже не есть хорошо, и после легкого начала, жди большого геморроя, полностью подтвердилась в данном случае.

Трасскор был не готов к битве, от слова «совсем». И тут в дело вступала вторая неписаная истина, что если крысу загнать в угол, то… будет плохо. Вот и эта истина подтвердилась на все сто процентов. Трасскор, осознав, что пришел его последний час, такое учудил, что я чуть в осадок не выпал. Он обратился к изначальному Хаосу!!! Ну вот как его после этого называть, а?

Хаос принял его, что выразилось в трансформации его энергетической структуры, отобразившись на его внешности не самым лучшим образом. Трасскор превратился в какого-то краба-скорпиона. Достойная пара для богини-паучихи Ллос.

– Ох ты ж, едрена кочерыжка…

Такое развитие событий мы как-то упустили, и что теперь делать, я представляю слабо. Только драться, но… Хаос – это Хаос.

– Вот теперь попляшем! – прорычал Трасскор и бросился в атаку.

И поплясать пришлось. Новообращенный бог-хаосит обладал просто чудовищной силой. Его прямо-таки распирало от избытка, как накушавшегося боевых стероидов. Мне пришлось уйти в глухую оборону, так как кроме меча опасность представляла его рука-клешня, что могла запросто отчекрыжить мне конечность или того хуже – голову, так еще и от ядовитого хвоста приходилось отмахиваться.

Я лихорадочно пытался вспомнить слабые стороны богов-хаоситов, но прямо сейчас ничего путного в голову не лезло. По сути, единственное отличие темного бога от бога-хаосита, если забыть про физическое уродство, заключается в том, что темный бог может получать ману не только от кровавых жертв, но и от веры, вопрос только в пропорции этих двух составляющих, что устанавливается самим темным богом. Бог-хаосит получает ману только от жертв. Точнее, энергия жертв, если перейти к совсем грубой аналогии, становится этаким сосудом, типа кружки или соломинки, с помощью которого можно почерпнуть и испить силу Хаоса. Сколько жертв принесешь, столько силы Хаоса и зачерпнешь. В общем, сложно там все…

Также эти жертвы являются своеобразным предохранителем или краном, не давая энергии Хаоса вырваться на свободу и сожрать того, кто питается его силой, обрывая связь.

Дальше уже идут мелкие нюансы. Взять хотя бы то, что мир под властью бога-хаосита постепенно отравляется эманациями Хаоса и в скором времени (относительно скором, естественно) рушится в нижний план инферно. Скорость падения зависит от того, как быстро будут уничтожены конкуренты из светлых богов, которые с помощью своей паствы нейтрализуют вредные воздействия Хаоса.

А если бог-хаосит достаточно умен и еще умеет себя держать в руках, как, например, та же богиня-паучиха Ллос, что, имея возможность стать единоличной владелицей мира, позволяет присутствовать светлым богам, по сути заключив с ними своеобразный негласный договор (что они будут, образно говоря, за ней прибираться), то мир будет держаться в срединном плане бесконечно долго.

Но возвращаясь к Трасскору… В том-то и дело, что сейчас ему не приносят никаких жертв, которые также нужно приносить особым образом! Он припал к источнику напрямую, как умирающий от жажды!!! В таком режиме потребления Хаос его рано или поздно сожжет, но до того момента он практически всесилен и неуничтожим!

– Ну что, может, все же позовешь своих женушек?! – ухмыльнулся он после того, как я смог отбить очередную его серию атак.

Трасскор воспользовался эффектом Наруто и создал полсотни своих… хм-м, на копии это совсем не походило, так как все они получились разными. У кого появилась длинная зубастая пасть, так что крокодил позавидует, у кого руки превратились в своеобразные косы, у иных из спины росли какие-то не то хвосты, не то тентакли с присосками и ядовитыми жалами, и так далее, и тому подобное.

– Сам справлюсь…

Я в свою очередь выпустил свои копии, благо мана от новообретенной паствы поступала исправно и в хорошем объеме. Разумные очень хотели избавиться от своего прежнего жестокого властителя.

В этот момент затишья ко мне с некоторой долей паники воззвал Спартак:

– Отец! У нас прорыв Хаоса!

Через секунду с тем же криком ко мне обратился Геракл.

Мне пришла картинка этого самого прорыва, снятая каким-то фрегатом-разведчиком и постепенно увеличенная. Земля в каких-то джунглях разверзлась, и казалось, что из ее глубин, где булькала какая-то лава-протоплазма, полезли кошмарные в своем безумном уродстве твари. Всё вокруг под мощным воздействием эманаций Хаоса стремительно видоизменялось самым непредсказуемым и отвратительным образом: животные становились жуткими монстрами, даже самые безобидные, вроде зайчиков и пичужек, обретали черты тварей инферно – во сне увидишь, не проснешься. Растения также извращало, как внешне, так и внутренне, они становились ядовитыми, а некоторые даже плотоядными.

И эта «опухоль» на теле мира – результат слишком долгого прямого «подключения» бога-хаосита к Хаосу – росла в размерах очень быстро. Она словно какая-то волна подминала все под себя, оставляя за собой все вывернутым наизнанку.

Вот же ж… все серьезнее некуда.

– Еще немного, и от твоего мира ничего не останется! Хаос поглотит его и низвергнет на нижний план, – закричал я Трасскору. – Закрой этот прорыв, пока не стало слишком поздно!

– Ха-ха-ха!!! Ты меня насмешил! Если бы не это, то мир уже давно был бы не моим, а твоим! А потому плевать на этот мир! Пусть ценой его смерти я убью тебя, это главное, а потом вернусь на Даронар и компенсирую потерю!

Ч-черт, теперь уже в принципе не отступить. Его нужно кончать здесь и сейчас.

– Спартак! Геракл! Делайте что хотите, но заткните этот прорыв!!!

– Мы уже работаем над этим, отец!

Пришла новая картинка по предпринимаемым действиям. К прорыву в экстренном порядке перебрасывались основные силы из магов, жрецов и паладинов. Они пытались своими методами сдержать распространение эманаций Хаоса, задерживая заражение.

Армия из големов и скелетонов, при поддержке реактивных систем залпового огня, а также эскадрилий ШаРов, физически уничтожала рвущихся во все стороны тварей, жаждавших поглотить и разорвать все, что не является порождением Хаоса. Впрочем, случалось, что между собой они дрались с не меньшей яростью.

Флот всеми орудиями с максимальной интенсивностью и мощностью работал по эпицентру. По особо крупным скоплениям тварей били тяжелые ракеты с поражающими элементами из мифрила, под завязку наполненные божественной силой… Все горело и пылало.

Но это все полумеры, а то и того меньше. Основную работу должны были сделать Спартак на пару с Гераклом, и сейчас, пока прорыв Хаоса только-только открылся и еще мал, им как полубогам это было хоть и непросто, в том числе из-за нехватки опыта (не каждый ведь день сращиваешь разрыв в ткани мира), но по плечу.

Ну а я продолжил интенсивный махач с Трасскором. Нужно продержаться, пока прорыв Хаоса не схлопнется. Победить раньше эту тварь иначе не удастся. Даже смертельные ранения в этом случае ему будут нипочем, Хаос в этом плане играет не по правилам. Но на то он и Хаос…

Я, из-за того, что мог выставить только двадцать своих копий – увы, но в этом отношении развития из-за недостатка сил не было, – работал в круговой обороне. Трасскор и его копии яростно наседали со всех сторон. Новоявленный бог-хаосит нес потери: то одна его копия, то другая, мало заботясь о собственной защите, получала смертельное ранение, я уже молчу про легкие травмы, вроде потери той или оной конечности, но он тут же восстанавливал численность своих копий. Так что действовал Трасскор очень напористо, давил грубой силой без всяких тактических изысков.

Нес потери и я. То и дело то одного, то другого меня убивали или выхватывали из строя, опутав тентаклями и прочими щупальцами, растерзывая на части прямо в воздухе, и в отличие от Трасскора я численность своих копий восстановить прямо сейчас не мог.

– Аргх!!! – вдруг взвыл Трасскор, а вместе с ним и его копии.

На несколько мгновений они словно потеряли ориентацию, и я не упустил шанса воспользоваться подвернувшимся моментом. Стремительная контратака, и все его копии были безжалостно вырезаны. Жаль, что до самого бога-хаосита я не дотянулся, он оправился практически мгновенно и успел разорвать дистанцию.

Вот только что случилось?

После случившейся заминки Трасскор восстанавливать свою армию клонов не спешил, как и я убрал свои копии. Многие ранены, да и энергии на свое поддержание требуют немало, а поток маны веры довольно сильно сократился. Ну да, землю трясет, все вокруг рушится, возникают пожары, ураганы, дождь льет как из ведра, так что разумным становится не до молитв новому богу, жизнь бы спасти.

Впрочем, у Трасскора дела обстояли еще хуже: поток энергии Хаоса совсем иссяк. Да-да, как я успел мельком выяснить, Спартаку с Гераклом удалось заткнуть прорыв Хаоса, и сейчас шла зачистка территории от его проявления.

– Мы справились, отец! – отчитался Спартак мгновение спустя.

– Я в вас не сомневался!

– Проклятье!!! – с обидой в голосе взвыл бог-хаосит.

Трасскор стремительно терял силы. Да, вот еще одна неприятность от связи с Хаосом. После прекращения прямой подпитки от него наступает мощнейший откат. А он к тому же еще явно превысил лимит по времени слияния с Хаосом, и это также отразилось на нем не лучшим образом, начался процесс выжигания… Трасскору даже никак не компенсировать эту жестокую ломку массовыми жертвоприношениями.

– Что, думаешь, победил меня?! – с ненавистью прохрипел бог-хаосит, страдальчески морщась от невыносимой боли.

Все его тело то и дело пробивала сильная судорога, так что раздавался треск костей и хитина. С его телом вообще творилось что-то невообразимое. То один кусок плоти, то другой вдруг трансформировался, вздувался огромным прыщом, появлялись какие-то отростки, потом они то сгнивали, стекая отвратной серо-буро-малиновой жижей, то превращались в прах… Выглядело это все в высшей степени отвратительно, как, собственно, всегда выглядит Хаос.

Я несколько неуверенно кивнул, очень уж его заявление многозначительным получилось.

– А вот хрен тебе!!!

В следующий миг Трасскор сделал себе натуральное харакири.

– Епта… – выдохнул я потрясенно.

Бог, совершающий самоубийство – это, знаете ли, событие, мягко говоря, не из рядовых, и, надо полагать, с очень далеко идущими последствиями, особенно если он хаосит…

– Я заберу тебя с собой в Хаос! – прохрипел он из последних сил, пуская кровавые пузыри.

Трасскор надсадно засмеялся, то и дело срываясь на кашель, а я заметался, не зная, что делать. Астрал мира начало жутко корежить, не предвещая ничего хорошего, тут и провидцем быть не надо. Будь я один, то, наверное, сумел бы сбежать, но сделать ноги сейчас – это бросить Спартака и Геракла, я уже молчу про смертных. А я этого сделать не мог, не только из-за того, что они мои сыновья и жены потом мне мозг съедят за гибель детей, но и просто из-за взятой на себя роли бога Защитника. И я должен был их всех защитить. И защищал.

– Спартак! Геракл! Полная эвакуация!! Немедленно!!!

Сыновья спорить не стали и отдали соответствующие приказы. Да и что еще остается делать, как не бежать без оглядки с планеты, которую в буквальном смысле слова начало рвать на куски? Разрушались горы, плодородные поля обращались в пустыни, в пустынях вырастали новые горы, взрывались вулканы, провоцируя пирокластические потоки и выплескивая лаву, поднимались новые и тонули старые острова в морях и океанах, иссыхали озера, реки меняли русла, а то и вовсе начинали течь вспять, и так далее, и тому подобное…

А тут еще новые прорывы Хаоса появились. В общем, дело труба.

С планеты лихорадочно стартовали битком набитые не только войсками, но и спасающимися аборигенами шаттлы, тем более что от големов и скелетонов после битвы с порождениями Хаоса почти ничего не осталось и места на десантных кораблях более чем хватало.

Лихорадочно работали корабельные телепорты, также выхватывая население иногда целыми деревнями. К несчастью, не всегда это удавалось, всплески энергии сбивали настройки заклинаний и в лучшем случае телепорт не срабатывал, а в худшем… хуже просто некуда.

Чтобы дать им больше времени на эвакуацию, я начал вливать собственную Силу в Трасскора, потому как стоит только ему окончательно откинуть свои хитиновые лапы, как наступит всеобщий Армагеддон. Вот только сил у меня после драки и так немного оставалось, и Трасскор впитывал ману как пересушенная губка.

Несмотря на все мои усилия, астрал начало рвать на части. Астральные твари бросились во все стороны, а некоторые обезумевшие, наоборот, рванули навстречу, желая вселиться в разумных. А это плохо, одержимые на транспортных кораблях нам совсем ни к чему.

– Спартак, немедленно стартуй! Времени совсем не осталось!

Спартак понятливо кивнул, и, несмотря на то что еще далеко не все шаттлы с войсками и беженцами состыковались с носителями, корабли начали исчезать один за другим.

Как только исчез последний корабль, флагман, подобрав еще несколько транспортов (тут Спартак все же не удержался от выпендрежа), я перестал вливать силу в Трасскора, и это словно послужило командой для финала Судного дня.

Планета рванула, как граната, астрал взбаламутило, загрязнив его Хаосом, я ощутил себя серфингистом, что не устоял на доске, находясь на гребне волны, и эта волна меня поглотила, начав беспорядочно крутить и вертеть внутри себя, пытаясь то сплющить, то разорвать на мелкие кусочки, и не было сил вырваться из этого беснующегося потока…