Задерживаться с выходом в свет не стали, осталось только, чтобы этот самый свет прибыл ко мне. За этим дело не встало, жрецы ангелессы Шизофрении, богини-вестницы, покровительницы курьеров и путешественников, разбежались-разлетелись по остальным храмам меня любимого и передали уже моим жрецам послание прибыть в Гаремник к такому-то числу пред светлы очи верховного бога, что в свою очередь явится к ним во всем своем сиянии и блеске величия. В общем устрою им а-ля поп-мегазвезда на сцене с новой шоу-программой.

Жрецы, а вместе с ними и паломники, откликнулись со всем возможным воодушевлением и начали прибывать чуть ли не на следующий день (эти двинулись в Гаремник по собственному почину до созыва, как только разнеслась весть о моем возрождении). Прибыв в столицу, начинали молиться в главном храме, а я в свою очередь получать ману веры и становиться сильнее в энергетическом отношении. Приток, конечно, был очень уж хиленьким, но все лучше, чем ничего. К тому же большая часть энергии уходила в новенький и еще не намоленный алтарь.

Напрягала только странная активность гноллов, нападавших на паломников. Спартак и Геракл занимались этим делом, буквально землю носом рыли, и им кое-что им удалось нарыть.

– Готовят какую-то пакость к твоему возвышению, – сказал Спартак.

– Было бы странно, если бы не готовили, – заметил я. – В чем заключается подготовка этой пакости?

– Гноллы собирают жертв в труднодоступных местах, где они оборудовали свои капища. Их много…

– И в связи с этим возникает ощущение какой-то неправильности, – добавил Геракл. – Я бы даже сказал, фальши. Уж очень не то чтобы напоказ все сделано, но…

– Шумовая завеса для отвлечения внимания от чего-то действительно серьезного? – озабоченно предположил я.

– Очень на то похоже, – кивнул Спартак, сын Шизофрении. – Или, скорее, даже попытка спрятать лист в лесу, а этими ложными капищами раздергивают наше внимание. Мы и вправду зашиваемся, расследуя все эти случаи, и есть серьезный риск упустить реальные зиккураты.

Я только кивнул. Противник против нас работает серьезный, и если есть такой риск пропустить, то мы его пропустим.

– Вот только на что они рассчитывают?

На это мои сыновья-полубоги ответить, конечно же, не могли. Им не оставалось ничего другого, как продолжить поиски в надежде найти настоящих врагов, а не указанных гноллов.

На каком-то этапе, недели так через три, когда прибыла основная часть жрецов из дальних уголков империи и королевств людей, а также набежала куча особенно фанатичной паствы, плотным кольцом окружившей город, произошло лавинообразное увеличение притока маны, алтарь заработал как надо, мне даже стало многовато этого объема в данном теле смертного, просто не успевал ее усваивать, образно говоря, давился, и я излишки энергии сливал в накопители ШаРа-трансформера.

Оптимус-Прайм все это время с того момента, как я с женами переселились в астрал Даронара, простоял на заднем дворе возле кузницы статуей самому себе, ну а я, не зная, сколько мне предстоит пробыть в теле смертного, решил, что дополнительная броня в случае чего не помешает. Опять же эта движуха с гноллами, явно ведь, что за всем этим стоят перешедшие на нелегальное положение последователи Трасскора. Наверняка придумали какую-нибудь пакость, вплоть до нападения на замок и их придется хорошенько проучить, для этого мой ШаР-трансформер подойдет как нельзя кстати. Хоть развлекусь личным участием…

А пока суд да дело, развлекался тем, что помогал паладинам охотиться на одержимых. Очень уж много сил они отвлекали на себя… Астральные твари, вселившиеся в тела смертных, те, что поумнее, и догадавшиеся сделать ноги куда подальше, дабы не быть сожженными на кострах, как случилось с самими кровожадными и тупыми, прятались в горах, болотах и лесах, сбиваясь в банды и нападая на торговые караваны и небольшие селения, творя жуткие зверства. Но как бы ни прятались, шансов у них не было. Таких охотники-последователи Мягкой Лапы выслеживали на раз-два. Осталось вычислить самых умных, затаившихся и ведущих благообразный образ жизни обычных селян и горожан…

Ну а потом настало время церемонии.

Вот только кто бы знал, что трасскорцы так изощренно извернутся!

Что ж, надо признать, что противник оказался весьма изобретательным, оригинальным и очень, до безумия решительным.

Несмотря на всевозможные принятые меры безопасности, многочисленные кордоны и проверки, чтобы не допустить к нам врага ни под какой личиной, он все же незамеченным пробрался в самое сердце – храм верховного бога, в мой храм, и в моем храме напал на меня! И успешно!!!

Да и я, надо признать, несмотря на предупреждения сыновей, несколько расслабился. Почему? Не знаю… Наверное, все дело в том, что никаких нехороших предчувствий тоже не было. Слишком понадеялся на свое умение «оракула». Только вот не учел простой момент, что силенок у меня откровенно мало, чтобы это и без того не слишком хорошо прокачанное умение работало на полную мощность. Оно, как оказалось, вообще никак не работало…

А случившийся переизбыток энергии непосредственно во время церемонии от торжественной литургии привел меня в состояние эйфории, своеобразное опьянение, довольно сильно бьющее по мозгам, что не самым благоприятным образом сказалось на внимательности, и я не заметил врага под самым своим носом в буквальном смысле этого слова! Даже благословил его, как всех остальных!

Благословил!!! Вот же ё-моё!

Может, благодаря этому благословению он до меня и сумел дотянуться…

Непростой кинжал, подозреваю, что даже божественного исполнения, одним рывком высосал из меня всю ману и направил ее на активацию заложенного заклинания.

Будь я в этот момент чуть слабее, этот кинжал бы меня убил, помимо маны высосав душу, а так я сумел покинуть храмовую статую и вернуться в замковый зал, где и распластался на полу.

– Ах вы ж… твари…

Кровь хлестала из меня фонтаном. Рана никак не желала закрываться. Ну да, адамантовое оружие, как-никак.

Тут же стали появляться испуганные жены: Зеленоглазка, Олграна, Ссашшиллесса, Лития…

– Кирьиил!!! – с криком бросились они ко мне, спрыгивая с постаментов.

– Возвращайтесь назад! – рыкнул я на них, так как почувствовал пробой в астрале. – Трасскор ломится! Вот-вот ворвется!

– Идите, а я ему помогу, – сказала Алисилиель, принявшись заниматься своими прямыми лекарскими обязанностями.

Богиня врачевания занялась моей раной, а остальные жены, с тревогой оглядываясь, вернулись на постаменты и возвратились в астрал отражать коварную атаку Трасскора.

«Вот ведь неуемный, все никак не успокоится!» – подумал я зло. Но шансы у него и впрямь есть. Богини слабы, времени с моего воскрешения прошло всего ничего, еще не успели восстановиться как следует, я сейчас вообще практически при смерти и точно не смогу вмешаться в драку. То есть вмешаться смогу, но меня вынесут на раз, причем даже не фамильяр, я уже молчу непосредственно про бога, а какой-нибудь рядовой боец астральной армии…

– Ы-ы-ы!!! – взвыл я от боли, когда меня начала штопать эльфийка.

Вот вроде бы богиня врачевания, а работает методами коновалов… Ну да ей виднее, как меня сейчас лечить. С адамантом шутки плохи, от него даже у богов несводимые шрамы остаются, что уж говорить обо мне в таком тварном состоянии?!

– Терпи, демиургом станешь… – продолжая шить, подбодрила меня Алисилиель, изменив присказку по казака и атамана.

Я только хмыкнул сквозь шипение и вернулся мыслями к противнику.

А подумать было над чем. Например, над тем, где Трасскор сам сил взял для новой атаки, он ведь тоже изрядно потратился в прошлой битве. Или решил пойти в ва-банк? Всех на жертвенные алтари пустил, да так, что надежды на восполнение ресурсов уже не осталось?

Сомнительно… Но кто его знает? Если возвращение на Даронар стало его идеей фикс, то все может быть, любые глупости. Впрочем, его тоже можно понять, мы его смертельные враги, и он стремится нас уничтожить, пока мы слабы, иначе, окрепнув, имеем все шансы уничтожить его. Все просто.

Астрал затрясло, Трасскор все же прорвался сквозь возникшую брешь, ведь били по нему еще и изнутри его последователи – видно, моим сыновьям-полубогам все же не удалось найти истинные жертвенники, на которых сейчас лишались жизни сотни и сотни разумных, и началось очередное сражение за обладание миром. Со счету уже сбился.

– Как же меня это все достало…

– А каково простым жителям?

– Вот уж действительно…

Более того, астральная сфера не выдержала такого грубого силового натиска, и эффект закрытия начал со звоном разрушаться.

– Не прошло и полгода…

– Приготовься, сейчас будет очень больно, – предупредила Алисилиель.

И прежде чем я успел, как-то отреагировать на эти слова, не то что подготовиться, богиня врачевания перешла к заключительной стадии моего лечения. Мой крик, от которого лопнули все стекла в замке, наверное, слышали даже в городе, по крайней мере почувствовали в силе точно. Но оно того стоило: истечение маны с кровью прекратилось.

– Ну вот и все… больше я ничего сейчас сделать для тебя не могу. Тебе нужно много сил для окончательного заживления раны.

Мн-да, с этим-то как раз у меня негусто. И взять негде…

– Спасибо. Возвращайся, им скоро понадобится твоя помощь, – устало сказал я.

Сил не было в принципе, даже чисто физических.

Эльфийка кивнула, вернулась на постамент и с легкой серебряной вспышкой ушла в астрал лечить раненых подруг, а то, что без ран не обойдется, это как пить дать. И хорошо, если только ранами дело обойдется… ведь могут и мой путь повторить с попаданием в Великое Ничто. И это будет настоящая катастрофа, ведь вытянуть даже одну из них не сможем. А если будет несколько?!

Тьфу-тьфу-тьфу!!!

Красноватой вспышкой сверкнула статуя суккуба Хайллейсы.

– Быстро вы мир открыли, – сказала она не без удивления.

– Форс-мажор, – поморщился я.

– Я уже поняла… Что с тобой? Выглядишь ты еще паршивее, чем до нашего расставания.

– Ранили.

– Это я вижу. Кто?

Пришлось быстро рассказать, что и как произошло.

– Хорошо сработали.

– Согласен.

– Ну ладно, я к ним, – подняла демонесса взгляд к верху, – подсоблю, чем смогу. Полсотни приемлемых бойцов всего успела собрать.

Мне оставалось только кивнуть.

Демонесса, богиня любви и страсти, вступила в драку. Это последний резерв…

Приемлемые бойцы – это, как я понял, души демонов высшего ранга, то есть по сути лорды, да души архикрутейших магов, что способны биться в астрале. А это редкость редкостная, что на продажу практически не выставляется. Да уж, надо думать, недешево ей обошлось это приобретение. Не удивлюсь, если она свою империю по кусочкам распродала ради такого дела. «То-то у нее рожки меньше стали… сразу и не заметил», – подумал я, еще раз взглянув на ее статую и обратив внимание на ее значительно уменьшившиеся в размерах рожки.

Эх-х, кто бы только знал, как это унизительно – стоять в стороне, когда дерутся твои женщины, а ты им ничем не можешь помочь. И как же изводит неизвестность…

«Так, стоп, для начала надо показаться народу, – подумал я, – а то они до сих пор не в курсе и пребывают в растерянности, так и до беды недалеко. А как убедятся, что я все же цел, пусть и в смертном теле, то все равно воодушевятся».

Я, пересилив свою физическую немощь, поспешил к ШаРу.

Землю тем временем начало потряхивать, на небе собрались грозовые тучи из которых все чаще били молнии, что говорило только о накале схватке в астрале. Так что следовало поспешить.

Вот и Оптимус-Прайм. Души-ИИ в нем давно не было – отпустили, но и я не просто человек и даже не рассар, так что мог управлять им сам. Заскочил в кресло и тут же взлетел, элементали огня и воздуха мне тоже для этого не требовались, все на запасах маны веры, что я туда залил в преобразованном виде, а то ведь ману веры в чистом виде хранить в привычных накопителях проблематично, нужны специальные артефакты из внутренностей богов.

Меньше чем через минуту я уже завис с открытой кабиной над площадью перед храмом, делая облет и показывая себя пастве во всей красе.

– Я жив! – крикнул в затихшую толпу. – Враги меня ранили, но не убили!

Толпа, до этого находившаяся в смятении, взорвалась радостными криками.

– Кирьиил!

– Кирьиил Защитник с нами!!

– Бог жив!!!

– Помолимся же за излечение нашего бога! – выкрикнул первожрец.

А вот это в тему. Я благодарно кивнул находчивому первожрецу. Сил мне сейчас потребуется изрядное количество, потому как дел предстоит просто очень много.

Толпа тут же рухнула на колени и стала пылко распевать псалмы, что очень благоприятно сказалось на моем самочувствии, словно адреналиновый допинг принял. То, что доктор прописал.

– Что с подосланным киллером? – спросил я у первожреца. – Надеюсь, не растерзали в порыве праведного гнева?

– Нет, мой бог. Схватили, а также пленили его пособников-паладинов.

– Отлично. Хорошенько их допросите. Нужно понять, как он все это провернул и есть ли еще подобные группы. Как узнаете, немедленно известите меня.

– Конечно, мы так и сделаем, мой бог, – поклонился первожрец.

Поток маны веры получился довольно мощным, паства молилась искренне и страстно, как никогда, так что даже снова образовались излишки. Я просто не успевал все поглотить. Прям беда с пропускной способностью духовного тела при нахождении в смертной оболочке, да еще когда приходится заново развивать центр силы, что мне Трасскор мечом покалечил. Так что мне опять пришлось сливать излишек в накопители ШаРа-трансформера.

А землю тем временем потряхивало все сильнее. С каждой минутой крепчал ветер, а небо стало заволакивать черными тучами, в глубине которых зловеще полыхали молнии.

Впервые вижу отражение битвы богов с позиции смертного. И накал битвы в астральных сферах постепенно нарастал. Подавляло…

Следовало как-то помочь женам, но как?!

– Мой бог, – лишь мазнув взглядом по небосклону, воззвал ко мне первожрец через десять минут после начала всеобщей молитвы, когда я вновь вернулся на площадь перед храмом, в быстром темпе облетев весь город, показывая себя народу.

– Что?

– Пленник заговорил, мой бог.

– Вот как?! Я, если честно, думал, что он предпочтет принять смерть.

– Так и было бы, он даже пытался покончить с собой, но истинная душа этого тела благодаря нашему вмешательству сумела освободиться из плена, и более того, смогла победить вселенца…

– Вселенца?

– Да, мой бог. Вас поразил не предатель, а тот, кто захватил тело верного вам жреца, вселившись с помощью темного ритуала.

– Ясно. Продолжай.

– Истинный хозяин тела смог поведать нам то, что он видел и слышал, находясь в заточении. Правда, душа вселенца смогла вырваться…

– Плевать. Что смог узнать мой жрец о планах противника?

– Сейчас в двенадцати местах проходят усиливающие жертвоприношения Трасскору, мой бог.

Вот оно! Маги, паладины и жрецы будут добираться слишком долго, по крайней мере по сравнению со мной. Не говоря уже о том, что остановить жертвоприношение тоже непросто и требует времени.

– Координаты!

Первожрец открыл свой разум передо мной, и я смог получить картинку карты с обозначенными местами жертвоприношений.

Да уж. Мало того, что этих гекатомб довольно много, так они еще и располагались так, что в свою очередь образовывали энергетическую структуру, что на порядок усиливало поток энергии. Развернулись, сволочи, как никогда раньше.

Я, естественно, медлить не стал и, пользуясь избытком сил, тут же телепортировался к ближайшей гекатомбе.

– Ку-ку, не ждали гостей, сволочи? А я пришел… – произнес я, одним ударом меча, напитанного божественной силой, снося все защитные структуры, кои простым жрецам, паладинам и магам пришлось бы долбить несколько часов.

Меня, понятное дело, не ждали. Часть жрецов, оторвавшись от ритуала, попыталась что-то в меня скастовать, но куда там против меня? Я просто отмахнулся от атакующих плетений, после чего методично уничтожил всех жрецов и прочую шушеру темного бога, работавшую на подхвате у палачей, расстрелял из пушек огненными файерболами, пригвоздив к деревьям сосульками, раздавил ногами, как тараканов, и порвал пополам руками.

Такое грубое вмешательство в столь энергетически сильно напитанные структуры с ее последующим уничтожением обычно не проходят без чудовищных по своей мощи разрушительных последствий. То бишь катастрофичность для окружающего пространства сравнима со взрывом тактической ядерной бомбы на десяток другой килотонн. Но я же бог, я в свое время и не с такими взрывами справлялся. Ну почти справлялся… А это чисто хлопушка, так что весь всплеск энергии прошел через меня и все излишки ушли в накопители.

И так еще одиннадцать раз. Теперь у Трасскора не было местного источника получения силы.

Положительный баланс между тратами на прыжки и получением маны от пошедших в разнос гекатомб получился очень большим, на несколько порядков. Собственно, в последний раз я едва управился с энергетическими потоками, что называется, обожрался, несмотря на скачкообразное развитее своего энергетического тела, что каждый раз впитывало все больше энергии, но вот аккумуляторы ШаРа впитывали все меньше из-за их полной зарядки, так что лишнюю энергию в последний раз пришлось высвободить в виде мощного лазерного луча.

В общем, меня распирало от энергии так сильно, что теперь я мог поучаствовать в божественной драке, пусть не на первых ролях, и отказываться от этого не собирался.

Усилие воли, и я появился на крыше своего астрального замка…